Dopo aver ricevuto una diagnosi di linfoma di Hodgkin classico di stadio 3, ho provato molte emozioni, compreso il panico. Ma uno degli aspetti più panico del mio viaggio contro il cancro potrebbe sorprendervi: gestire i costi. Ad ogni appuntamento medico, mi veniva mostrato un foglio di carta che indicava il costo della visita, cosa copriva la mia assicurazione e l'importo per il quale ero responsabile.
Ricordo di aver tirato fuori a malincuore la mia carta di credito ancora e ancora per effettuare i pagamenti minimi consigliati. Quei pagamenti e il mio orgoglio hanno continuato a ridursi fino a quando alla fine ho strillato le parole: "Non posso permettermi di effettuare un pagamento oggi".
In quel momento, mi sono reso conto di quanto fossi sopraffatto dalla mia diagnosi e dai costi che ne derivavano. Oltre a conoscere come sarebbe stato il mio piano di trattamento e gli effetti collaterali che avrebbe causato, ho imparato cosa avrei dovuto pagare per questo. Ho subito capito che il cancro avrebbe preso il posto della nuova macchina che speravo di acquistare quest'anno.
E presto mi sono imbattuto in costi ancora maggiori per i quali non ero preparato, dai cibi più sani alle parrucche.
È già abbastanza difficile affrontare una diagnosi di cancro senza che le bollette si accumulino. Con un po 'di tempo, ricerche e consigli, ho raccolto molte informazioni sulla gestione dei costi del trattamento del linfoma di Hodgkin e spero che ciò che ho imparato sia utile anche per te.
Fatturazione medica 101
Cominciamo con le spese mediche. Sono fortunato ad avere un'assicurazione sanitaria. La mia franchigia è gestibile e il mio massimo di tasca propria, sebbene difficile per il mio budget, non ha fatto rompere la banca.
Se non hai un'assicurazione sanitaria, potresti voler esplorare le tue opzioni il prima possibile. Potresti avere diritto a un piano sanitario scontato oa Medicaid.
Ogni mese, il mio assicuratore mi invia una stima delle prestazioni (EOB). Questo documento spiega quali sconti o pagamenti la tua assicurazione fornirà alle entità che ti fatturano e quali costi dovresti aspettarti di essere responsabile nelle settimane successive.
A volte possono essere fatturati giorni, settimane o persino mesi dopo una visita a un medico. Alcuni dei miei fornitori gestivano la fatturazione online e altri inviavano le fatture per posta.
Ecco alcune cose che ho imparato lungo la strada:
Una visita, molti fornitori
Anche per una singola visita medica, potresti essere fatturato da molti operatori sanitari diversi.Quando ho avuto il mio primo intervento chirurgico, sono stato fatturato dalla struttura, dal chirurgo, dall'anestesista, dal laboratorio che ha eseguito la biopsia e dalle persone che hanno letto i risultati. È importante sapere chi vedi, quando e per cosa. Questo ti aiuterà a individuare gli errori nei tuoi EOB o sulle bollette.
Sconti e piani di pagamento
Richiedi sconti! Tutti i miei fornitori di servizi sanitari, tranne uno, mi hanno concesso sconti quando ho pagato per intero le mie bollette. Questo a volte significava far galleggiare cose sulla mia carta di credito per alcune settimane, ma a lungo termine ha pagato.
Vale anche la pena chiedere se puoi utilizzare un piano di pagamento sanitario. Sono stato in grado di trasferire il mio saldo più grande a una terza parte per un prestito con interessi pari allo zero percento con pagamenti minimi gestibili.
Gli alleati sono ovunque
Pensa in modo creativo a chi potrebbero essere i tuoi potenziali alleati quando si tratta di gestire i costi. Potresti presto trovare aiuto in luoghi inaspettati, ad esempio:
- Sono stato in grado di entrare in contatto con un coordinatore dei benefici tramite il mio datore di lavoro che mi ha aiutato a identificare le risorse a mia disposizione.
- Mi è stata assegnata un'infermiera tramite la mia assicurazione che ha risposto alle domande sulla mia copertura e sulle EOB. Ha anche agito da cassa di risonanza quando non sapevo a chi rivolgermi per un consiglio.
- Uno dei miei colleghi ha lavorato in campo medico per decenni. Mi ha aiutato a capire il sistema e ad affrontare le conversazioni difficili.
Per esperienza personale, ho capito che stare al passo con le spese mediche può sembrare un lavoro part-time. È naturale sentirsi frustrati. È normale dover chiedere di parlare con i supervisori.
Devi fare in modo che i tuoi piani di fatturazione funzionino per te. Non arrenderti! Questo non dovrebbe essere il più grande ostacolo nella tua battaglia contro il cancro.
Altre spese mediche
Le spese mediche che accompagnano una diagnosi di cancro vanno oltre le fatture per gli appuntamenti e gli operatori sanitari. I costi per prescrizioni, terapie e altro possono aumentare rapidamente. Ecco alcune informazioni su come gestirli:
Prescrizioni e supplementi
Ho imparato che i prezzi dei farmaci variano notevolmente. Va bene parlare con il medico dei costi. Tutte le mie prescrizioni hanno un'opzione generica. Ciò significa che sono stato in grado di acquistarli a prezzi più convenienti da Walmart.
Altri modi per ridurre i costi includono:
- Controlla le organizzazioni non profit locali. Ad esempio, un'organizzazione no profit locale chiamata Hope Cancer Resources collabora con l'ufficio del mio oncologo per fornire assistenza con l'acquisto di prescrizioni relative al trattamento.
- La ricerca in linea può aiutarti a trovare sconti o abbuoni. Se decidi di assumere integratori, fai un rapido confronto dei prezzi: potrebbe essere più economico prenderli online.
Conservazione della fertilità
Non mi aspettavo di apprendere che la perdita di fertilità può essere un effetto collaterale del trattamento. Agire per preservare la fertilità può essere costoso, soprattutto per le donne. Ho scelto di evitare questa spesa, in quanto potrebbe aver ritardato l'inizio del mio trattamento.
Se sei interessato a preservare la fertilità, chiedi al tuo assicuratore informazioni sulla tua copertura. Puoi anche verificare con il tuo coordinatore dei benefici per vedere se puoi ricevere assistenza da qualsiasi programma offerto dal tuo datore di lavoro.
Terapia e strumenti per mantenere la calma
Vivere con il cancro può essere stressante. A volte mi sono sentito come se fossi nella più grande battaglia della mia vita. Ecco perché è così importante sentirsi supportati e imparare modi sani per far fronte.
Ma anche con la copertura assicurativa, la terapia è spesso costosa. Ho scelto di fare questo investimento sapendo che il mio massimo di tasca mia per la mia assicurazione sanitaria sarebbe stato presto raggiunto. Ciò significava che potevo andare in terapia gratuitamente per la maggior parte dell'anno.
Se non vuoi spendere soldi per la terapia, controlla con il tuo datore di lavoro, le strutture di trattamento locali e le organizzazioni non profit locali per vedere se puoi ricevere assistenza. Un'altra opzione è frequentare gruppi di supporto o essere in coppia con un sopravvissuto che può offrire consigli.
E ci sono altri modi per alleviare lo stress. Con mia grande sorpresa, le mie infermiere chemioterapiche mi hanno incoraggiato a fare dei massaggi! Ci sono organizzazioni che forniscono massaggi specifici per i malati di cancro, come Angie's Spa.
Trattare con la caduta dei capelli
Molti trattamenti contro il cancro causano la caduta dei capelli e le parrucche possono essere uno degli aspetti più costosi della convivenza con il cancro. Belle parrucche di capelli umani costano centinaia o migliaia di dollari. Le parrucche sintetiche sono molto più economiche ma spesso richiedono un lavoro per farle sembrare capelli naturali.
Se raccogli una parrucca, dai un'occhiata a YouTube o chiedi al tuo parrucchiere suggerimenti su come rendere la parrucca meno evidente. Un taglio, un po 'di shampoo a secco e un correttore possono fare una grande differenza.
Quando si tratta di pagare la tua parrucca, chiedi al tuo assicuratore se è coperta. Assicurati di utilizzare il termine "protesi cranica": questa è la chiave!
Se il tuo assicuratore non copre una parrucca, prova a contattare direttamente i rivenditori di parrucche. Molti offriranno uno sconto o omaggi con il tuo acquisto. Ci sono anche alcune incredibili organizzazioni che forniscono parrucche gratuite. Ho ricevuto parrucche gratuite da:
- Fondazione Verma
- Gli amici sono al tuo fianco
- American Cancer Society Wig Bank, che ha sezioni locali
Un'altra organizzazione, chiamata Good Wishes, fornisce sciarpe o copricapo gratuiti.
Ecco una foto di me che indosso la parrucca con cappuccio che ho ricevuto dalla Fondazione Verma.
La vita di ogni giorno
Oltre alle spese mediche, i costi della vita quotidiana con il cancro sono significativi. E se hai bisogno di prenderti un po 'di tempo lontano dal lavoro retribuito per concentrarti sul trattamento, tenere il passo con le bollette può diventare difficile. Ecco cosa ho imparato:
Trovare nuovi vestiti
Se sei in cura per il cancro, può essere utile avere dei vestiti nuovi per accogliere i cambiamenti nel tuo corpo. Potresti provare gonfiore come effetto collaterale del trattamento. Oppure potresti avere una porta impiantata per consentire un accesso più facile a una vena.
In entrambi i casi, ci sono modi convenienti per trovare nuovi vestiti, incluso andare in corsia di sdoganamento o fare acquisti di seconda mano. E ricorda che le persone vorranno aiutarti. Considera l'idea di creare una lista dei desideri nel tuo negozio di abbigliamento preferito e condividerla.
Cibo sano ed esercizio fisico
Mantenere una dieta sana e rimanere il più attivi possibile sono buone idee, ma a volte è difficile con un budget limitato.
Per renderlo più facile, cerca di essere aperto all'aiuto che le persone nella tua vita possono offrire. Due dei miei colleghi si sono assunti la responsabilità di organizzare un pasto in treno per me durante il trattamento. Hanno usato questo utile sito web per tenere tutti organizzati.
Consiglio anche di posizionare una borsa frigo sulla veranda e di aggiungere impacchi di ghiaccio quando le persone ti stanno consegnando il cibo. Ciò significa che i tuoi pasti possono essere consegnati senza che tu e la tua famiglia siate disturbati.
Ho anche ricevuto molte carte regalo per la consegna. Questi sono utili quando sei in difficoltà. Un altro modo pratico in cui gli amici possono intervenire è creare cesti regalo dei tuoi snack, dolcetti e bevande preferiti.
Quando si tratta di attività fisica, considera la possibilità di contattare l'ufficio locale dell'American Cancer Society. Il mio offre nutrizione stagionale e programmi di fitness gratuiti. Puoi anche esaminare il centro della comunità locale, le palestre vicine e le sale fitness per vedere quando puoi partecipare a lezioni gratuite o se offrono prove per nuovi clienti.
Faccende domestiche
Tra vivere la tua vita normale e combattere il cancro, è naturale sentirsi esausto e pulire potrebbe essere l'ultima cosa che hai voglia di fare. I servizi di pulizia sono costosi, ma ci sono altre opzioni.
Ho scelto di richiedere assistenza tramite Cleaning for a Reason. Questa organizzazione ti associa a un servizio di pulizia nella tua zona che pulirà la tua casa gratuitamente per un numero limitato di volte.
Un mio amico - a cui è stato diagnosticato un cancro la stessa settimana in cui sono stato io - ha usato un approccio diverso. Fece un elenco delle faccende per le quali aveva bisogno di aiuto e lasciò che gli amici si iscrissero a compiti individuali. Un'intera squadra di persone potrebbe conquistare la lista in una frazione del tempo che gli sarebbe servito per affrontarla da solo.
Fatture mensili normali e trasporto
Se hai problemi con le tue solite bollette mensili o con il costo del trasporto agli appuntamenti, potrebbe essere utile consultare le organizzazioni non profit locali. Ad esempio, nella mia zona, Hope Cancer Resources può fornire ad alcune persone assistenza finanziaria per prescrizioni, affitto, utenze, pagamenti dell'auto, gas e spese di viaggio per cure fuori città. Forniscono anche il trasporto per appuntamenti entro un raggio di 60 miglia.
Le risorse senza scopo di lucro a tua disposizione dipenderanno dalla tua zona. Ma non importa dove vivi, le persone nella tua vita potrebbero voler offrire il loro sostegno. Se colleghi, amici o persone care vogliono organizzare una raccolta fondi per te, lascia che siano loro!
Quando sono stato inizialmente contattato, mi sono sentito a disagio con l'idea. Tuttavia, attraverso queste raccolte fondi, sono stato in grado di pagare migliaia di dollari per le mie spese mediche.
Un modo comune in cui gli amici raccolgono fondi per te è tramite servizi come GoFundMe, che consente alle tue connessioni di attingere ai loro social network. GoFundMe ha un centro assistenza con tantissimi suggerimenti su come ottenere il massimo dalla tua raccolta fondi.
Le persone nella mia vita hanno anche trovato modi unici per raccogliere fondi per aiutarmi. Il mio team al lavoro ha avviato un'idea "passa il cappello" lasciando una tazza di caffè sulla mia scrivania, dal momento che non sarei tornato in ufficio per settimane. Le persone potevano passare e contribuire in contanti come potevano.
Un'altra dolce idea è venuta da un caro amico che è un consulente di Scentsy. Ha diviso la sua commissione da un intero mese di vendite con me! Durante il mese che ha scelto, ha ospitato sia una festa online che di persona in mio onore. I miei amici e la mia famiglia adoravano partecipare.
Cose gratuite che aiutano davvero
Ho passato ore a cercare su Google l'assistenza disponibile per le persone affette da cancro. Lungo la strada, ho imparato a conoscere articoli gratuiti e omaggi e alcuni di questi sono immensamente utili:
Cuscino porta
Se hai una porta per tutta la durata del trattamento, potresti notare che è scomodo indossare la cintura di sicurezza. L'organizzazione Hope and Hugs fornisce cuscini gratuiti che si attaccano alla cintura di sicurezza! Questa è una piccola cosa che ha fatto una grande differenza nella mia vita.
Borsa per chemio
La mia dolce zia, che ha sconfitto il cancro al seno, sapeva che avrei avuto bisogno di una borsa piena di oggetti da portare alla chemioterapia che rendessero il trattamento più facile. Quindi, mi ha regalato una borsa personale. Tuttavia, puoi ottenere una borsa gratuita da The Lydia Project.
Vacanze
Una delle cose più sorprendenti che ho scoperto è che i malati di cancro, e talvolta i caregiver, possono andare in vacanza (per lo più) gratis. Ci sono diverse organizzazioni non profit che capiscono quanto possa essere importante per la tua salute una pausa dalla tua battaglia contro il cancro. Eccone alcuni:
- Prime discese
- Camp Dream
- Prenditi una pausa dal cancro
Il cibo da asporto
Per me, a volte è stato opprimente pensare a gestire i costi del cancro. Se ti senti in questo modo, sappi che è del tutto ragionevole. Ti trovi in una situazione in cui non hai chiesto di essere e ora ti si aspetta improvvisamente che copra i costi.
Fai un respiro profondo e ricorda che ci sono persone che vogliono aiutare. Va bene dire alle persone di cosa hai bisogno. Ricorda a te stesso che lo supererai, un momento alla volta.
Destiny LaNeé Freeman è un designer che vive a Bentonville, AR. Dopo che le è stato diagnosticato il linfoma di Hodgkin, ha iniziato a fare ricerche serie su come gestire la malattia e i costi che ne derivano. Il destino crede nel rendere il mondo un posto migliore e spera che gli altri traggano vantaggio dalla sua esperienza. Attualmente è in cura, con un forte sistema di supporto di familiari e amici alle spalle. Nel suo tempo libero, Destiny ama la lyra e lo yoga aereo. Puoi seguirla su @destiny_lanee su Instagram.
