Nell'agosto 2018, l'attore, scrittore e produttore vincitore del Golden Globe Taraji P.Henson ha lanciato la Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), un'organizzazione senza scopo di lucro che prende il nome da suo padre.
Il gruppo lavora per aumentare il supporto per la salute mentale all'interno della comunità afroamericana, qualcosa che sta a cuore a Henson.
"I problemi di salute mentale sono enormi nelle comunità di colore", dice Henson a Healthline.
"Sperimentiamo traumi quotidianamente, nei media, nei nostri quartieri, nelle scuole, nel sistema carcerario o semplicemente camminando per strada, lo chiami".
Il BLHF si concentra su tre iniziative fondamentali: portare supporto per la salute mentale nelle scuole urbane, ridurre il tasso di recidività nelle carceri e aumentare il numero di terapisti afroamericani.
Alla ricerca di supporto
Henson conosce in prima persona l'importanza di avere accesso al supporto per la salute mentale.
Ricorda com'era per suo padre - un veterano del Vietnam - vivere con una condizione di salute mentale per diversi anni senza ricevere l'aiuto di cui aveva bisogno.
"Aveva spesso incubi di bombe che esplodevano anni dopo la fine della guerra", dice.
"Quando avevo 17 anni, ricordo che si svegliò nel cuore della notte in preda al panico al suono del nostro gatto che correva contro le persiane delle finestre."
Ci sono stati momenti in cui le lotte di suo padre lo hanno portato in luoghi oscuri, incluso il tentativo di morte per suicidio quando Henson era un bambino.
Ha detto che lo ricorda spesso dicendo che voleva morire.
"Beveva molto per affrontare il suo dolore, fino a quando non voleva più farlo a se stesso", dice.
"Mi sono sempre sentito impotente perché non volevo vedere mio padre soffrire così tanto. Volevo aggiustarlo ma non sapevo come. Sarebbe così felice, e poi quando è arrivata l'oscurità, non ho mai saputo cosa aspettarmi. "
Henson dice che le cose sono migliorate quando suo padre ha sposato la matrigna e ha ricevuto aiuto.
"Fu allora che gli fu diagnosticata la depressione maniacale [disturbo bipolare]. Una volta che ha saputo meglio, è stato in grado di ottenere l'aiuto di cui aveva bisogno per ottenere sollievo ed equilibrio ", dice.
Anni dopo, dopo la tragedia, Henson e il suo giovane figlio si trovarono bisognosi di sostegno.
"Il padre di mio figlio è stato assassinato quando aveva 9 anni e mio padre è morto due anni dopo. Quelle morti sono state traumatiche per entrambi. Avevamo bisogno di aiuto, ma [non c'era] nessuno a cui rivolgersi ".
Henson dice che la sua vasta ricerca di terapisti afroamericani non è riuscita. Così ha deciso di condividere le sue preoccupazioni con la migliore amica Tracie Jade Jenkins, che ora è il direttore esecutivo della BLHF.
“Sapevamo che il numero di afroamericani che erano nell'ombra, a causa dello stigma, superava di gran lunga il numero di terapisti disponibili per [fornire] supporto. Sapevamo anche che per così tanto tempo la salute mentale e la sua menzione erano un tabù nella nostra comunità ".
Henson voleva aiutare a cambiare la situazione per le generazioni future.
“Ricordo solo di essere stato estremamente frustrato. È stato allora che ho deciso di creare la BLH Foundation in onore di mio padre. "
Superando gli ostacoli
Secondo l'Ufficio dei servizi sanitari e sanitari degli Stati Uniti, gli afroamericani hanno il 10% di probabilità in più di riferire di avere un grave disagio psicologico rispetto ai bianchi non ispanici.
Ma solo 1 afroamericano su 3 che necessita di cure per la salute mentale lo riceve effettivamente.
I problemi di salute mentale comuni nella comunità nera includono:
- depressione
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- ansia
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
Diverse barriere contribuiscono al divario nell'assistenza, inclusa la mancanza di assicurazione sanitaria, la mancanza di rappresentanza culturale tra i terapeuti e la paura di essere stigmatizzati nella comunità.
Henson dice di aver sempre saputo che c'era una lacuna nell'assistenza sanitaria mentale per gli afroamericani, ma non sapeva come effettuare il cambiamento su larga scala, fino ad ora.
Parte della missione di BLHF è concentrarsi sul porre fine allo stigma nella comunità afroamericana, sia nel parlare di problemi di salute mentale che nel chiedere aiuto.
"Direi che il silenzio è il nostro più grande ostacolo", spiega.
Ma con il lancio della fondazione, Henson ha detto di aver iniziato a vedere più persone aprirsi.
“Mi sento così bene perché dal lancio della mia fondazione, comincio a vedere più persone di colore parlare pubblicamente della questione. Un dialogo aperto e onesto da parte di persone di colore aiuterà a rendere più facile per gli altri non sentirsi soli, cosa che credo inizierà a rompere il silenzio "
È anche consapevole dell'importanza di prendersi cura della propria salute mentale.
“Mi impegno a vedere il mio terapista almeno due volte al mese. Quando sento che le cose nella mia vita stanno diventando troppo pesanti, la chiamo per un appuntamento immediato. Parlare con un professionista è molto salutare. "
Colmare il divario di cura
È difficile chiedere aiuto se non ti fidi della persona a cui stai chiedendo. Inoltre, può essere difficile fidarsi di qualcuno se ritieni che non capisca il tuo background culturale.
Gli afroamericani rappresentano solo il 4% degli psicologi praticanti, secondo l'American Psychological Association Center for Workforce Studies.
"Quando la persona dall'altra parte del divano non ti assomiglia o non esprime competenza culturale, la fiducia diventa un fattore", spiega Henson.
Questo è stato il caso del figlio di Henson, che ha lottato con la fiducia durante la terapia per questo motivo.
"Mio figlio, in particolare, ha avuto problemi reali ad aprirsi a un terapeuta perché non gli somigliava", dice.
Il figlio di Henson non è solo. Un motivo comune per cui gli afroamericani evitano di cercare cure è la sfiducia nel sistema di assistenza sanitaria mentale e le loro preoccupazioni non sono infondate.
La National Alliance on Mental Illness ha scoperto che una mancanza di competenza culturale nell'assistenza sanitaria mentale è collegata a diagnosi errate e scarsa qualità delle cure. Ad esempio, alcuni studi hanno scoperto che gli afroamericani metabolizzano i farmaci più lentamente rispetto ad altre popolazioni, ma è più probabile che vengano prescritte dosi più elevate.
"Le persone hanno paura di essere diagnosticate erroneamente, sottoposte a farmaci inutilmente o etichettate come inadeguate in un paese che rafforza costantemente idee e immagini negative di persone di colore, senza contesto", ha detto Henson.
Nel tentativo di aumentare il numero di operatori sanitari culturalmente competenti, BLHF offrirà borse di studio a studenti delle scuole superiori e universitari interessati ad entrare in psicologia.
"La mia più grande speranza per il BLHF è aiutare le persone di colore ad affrontare i loro problemi mentali [di salute] in un momento precedente della loro vita e mandare più bambini afroamericani a scuola per studiare nel campo della salute mentale", dice.
Potere da stella
Henson sta usando il suo status di celebrità per raccogliere fondi per la nuova fondazione.
A settembre, ha ospitato Taraji’s Boutique of Hope a Beverly Hills, in California, un evento in cui le persone potevano acquistare articoli che indossava come Cookie Lyon o per eventi sul tappeto rosso. Alcuni accessori e capi di abbigliamento mostravano anche messaggi positivi, come "non sei solo".
I proventi della raccolta fondi sono andati a sostenere la prima iniziativa di BLHF, chiamata "A Little Piece of Heaven".
Il progetto è una partnership con l'artista Cierra Lynn per portare l'arte edificante nei bagni delle scuole del centro città, luoghi in cui gli studenti possono sperimentare depressione e bullismo.
Henson offre anche a un fan vincitore la possibilità di unirsi a lei sul tappeto rosso per la prima del suo nuovo film "What Men Want". Le iscrizioni per la campagna, che durerà fino al 13 dicembre, partono da $ 10 con i proventi destinati alle future iniziative della fondazione.
Henson non vede l'ora di vedere crescere le fondamenta e dice che c'è molto altro in arrivo, come una conferenza nazionale sulla salute mentale nelle comunità di colore che è in lavorazione per il 2019.
Chiedere aiuto
Ottenere supporto per la salute mentale può fare una grande differenza nella qualità della vita e Henson incoraggia chiunque abbia bisogno di aiuto a chiederlo.
“Ci sono così tante cose che siamo disposti a provare per la prima volta - cose che possono letteralmente ucciderci. Ma quando si tratta di prendersi cura di noi stessi, soprattutto mentalmente, scappiamo da esso il più velocemente possibile. "
"Anche se non sei ancora pronto per vedere un professionista, almeno parla con qualcuno. Non tenere tutto imbottigliato. Il dolore semplicemente peggiora e diventa più profondo ", aggiunge.
Se sei preoccupato di trovare un fornitore che abbia familiarità con il trattamento degli afroamericani, ci sono alcune domande che puoi porre per scoprire le loro competenze culturali:
- Quanti afroamericani hai curato?
- Hai completato la formazione in competenza culturale?
- Sarai in grado di considerare i miei valori personali e di includerli nel mio piano di trattamento?
- Veniamo da diversi background culturali. In che modo pensi che questo influenzerà la nostra capacità di comunicare in modo efficace?
Chiedere aiuto quando ne hai bisogno può essere difficile, ma è importante sapere che non sei solo. Ci sono numerose risorse là fuori che possono indirizzarti nella giusta direzione, tra cui NAMI e le guide di Healthline sulle risorse per la salute mentale e la terapia per ogni budget.
Prevenzione del suicidio
- Se pensi che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dei soccorsi.
- • Rimuovere eventuali pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, chiedi aiuto a una linea diretta per la prevenzione delle crisi o del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
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