Di recente si parla di come Kim Blickenstaff, CEO di lunga data di Tandem Diabetes Care, si dimetta, passaggio a un nuovo ruolo di presidente esecutivo nel consiglio di amministrazione della società. (FL'ormer COO John Sheridan assumerà la carica di nuovo chief executive.)
Non dimenticare lo scorso anno, Tandem, con sede a San Diego, è tornato dal baratro in un modo che gli investitori hanno descritto come una "ripresa miracolosa" invisibile nel settore della tecnologia medica. Sotto La leadership di Blickenstaff, hanno fatto questa svolta dopo che Tandem si è avvicinato pericolosamente entrare a far parte dei ranghi delle società di pompe che sono fallite nell'ultimo decennio - entro 60 giorni da quello che è realmente accaduto, dice!
Abbiamo avuto il privilegio di parlare con Blickenstaff di recente della sua esperienza nella creazione di Tandem, che alla fine ha lanciato il primo microinfusore per insulina touchscreen nel 2012, dove siamo oggi, con rivoluzionaria tecnologia a circuito chiuso ora sul punto di guidare il settore (come l'unico sistema attualmente disponibile che funziona direttamente con la tecnologia CGM Dexcom).
Non perdere la nostra intervista con il signor Blickenstaff:
Intervista al primo CEO di Tandem Kim Blickenstaff
DM) Con Tandem di nuovo in piedi, puoi iniziare spiegandoci perché stai apportando questo cambiamento ora?
È una risposta in due parti. In primo luogo, è solo un buon governo societario. Ho compiuto 65 anni un paio di anni fa e questo di solito è un punto di innesco. Il consiglio e io ne parliamo da alcuni anni e John (Sheridan) è solo un grande leader nelle aziende di tecnologia medica. Lo conosco da 23 anni e lo abbiamo portato qui cinque anni fa. Sembrava proprio il momento naturale. John ha guidato il nostro Analyst Day annuale (nel 2018) e dopo la nostra ripresa, tutti questi investitori sono venuti da me e mi hanno detto: "Stai andando in pensione ed è il tuo successore?" Quindi è stata una transizione naturale e ... parte di un buon piano di successione, quindi non ci imbattiamo in un problema di "Steve Jobs" qui a Tandem ... Ci aspettiamo di avere un lungo periodo.
Sei stato alla guida dell'azienda sin dalla sua fondazione nel 2006. Puoi parlarci di quei primi giorni di passione per progettare un microinfusore di "nuova generazione"?
Ero stato un po 'coinvolto nel diabete, in terapia alternativa che non funzionava davvero e anche con Dexcom, reclutato dal fondatore di Dexcom John Burd come primo membro del consiglio indipendente. Quindi ho avuto un po 'di esperienza con il diabete sul lato CGM e mi è sembrato un puzzle con complessità che volevo solo capire.Sono diventato totalmente immerso e dipendente da questo puzzle, specialmente con la passione di Dick Allen (filantropo dietro il Diabetes Center dell'Hoag Hospital di Newport Beach) da sua nipote ... che voleva vedere una tecnologia più innovativa nel pompaggio di insulina. Non avevo mai incontrato un tipo 1 in vita mia, prima di essere coinvolto in questo.
L'idea iniziale stava filtrando, e poi Amy (Tenderich, DiabetesMine Fondatore ed editore) ha scritto la sua lettera aperta a Steve Jobs su un migliore design dei dispositivi per il diabete. Si intersecava con ciò che stavamo ascoltando dai focus group con pazienti e operatori sanitari, quindi ho contattato Amy in quel momento - ha detto semplicemente, "rendilo un semplice touchscreen e facile da usare". Quel tipo si è bloccato ed è diventato il nostro mantra, prima del mondo delle app e dell'evoluzione dell'iPhone che abbiamo visto nel corso degli anni.
La nostra teoria era che se potessimo progettare un'interfaccia intuitiva, che tu potessi sederti e imparare senza un manuale, potremmo essere in grado di convincere i pazienti a utilizzare effettivamente le funzionalità avanzate più regolarmente e ottenere risultati migliori. Questo è quello che abbiamo scoperto. Abbiamo fatto più di 2000 interviste e test per progettare l'interfaccia t: slim originale, che è il cuore e l'anima di ciò che ci interessa e di ciò che funziona. Sapevamo di poter espandere il mercato e migliorare la salute mentre ci muovevamo verso la semplicità e la facilità d'uso. Quelli furono gli apprendimenti dei primi anni. Da lì, siamo passati a un mercato diverso nell'era odierna delle app e del numero di pompe esistenti. Molto è cambiato da quei primi anni.
Tandem è quasi fallito alcuni anni fa, sembrava che sarebbe andato come le società di microinfusori fallite Deltec Cozmo, Asante Snap e Animas di JnJ ...
Sì, abbiamo fatto. Se si guarda a quel periodo di tempo del 2007-08-09, gli operatori sanitari direbbero che la mancanza di controllo ha portato al trattamento con il microinfusore e avrebbero tirato fuori tutte queste diverse pompe da un cassetto e avrebbero detto: "Scegli tu". Siamo passati da quell'ambiente a quello in cui ora tiri fuori noi e Medtronic, nel tradizionale spazio per pompe a tubi durevoli. C'è il duopolio. Hai l'OmniPod di Insulet (pompa patch tubeless) da parte, ma il punto è che era un mercato molto disordinato ed era difficile ottenere quote di mercato ed essere redditizio. Quelle aziende che sono uscite dal mercato ci hanno donato quote di profitto e questo ci ha aiutato a portarci alla redditività insieme alle nostre innovazioni.
Qual è stata la svolta che ha messo in pericolo Tandem?
Molto era tempismo. Nel 2016 è stata presa una decisione da parte di United Healthcare sul fatto che Medtronic fosse un marchio preferito e il Medtronic 670G è stato approvato nell'autunno di quell'anno, che la FDA ha definito un "pancreas artificiale" e Medtronic disponeva di dati di studi clinici che sembravano davvero convincenti. Avevo numeri in quel quarto trimestre (del 2016) che mostravano che le nostre prospettive erano in crescita, ma il mercato era in agonia e tutto il discorso riguardava l'integrazione di Dexcom G5 per la quale non eravamo ancora stati approvati.
Quanto eravamo vicini a perdere Tandem come scelta della pompa?
Molto vicino. Era assolutamente una realtà ed eravamo nel giro di un paio di mesi dalla scomparsa. Probabilmente eravamo entro 60 giorni dall'inadempienza ... era pericoloso. Ho avuto investitori, giovani e vecchi, che hanno affermato di non aver mai visto nulla di simile nella loro carriera. Coloro che hanno avuto il coraggio di investire hanno un evento che crea carriera. È una bella storia!
Cosa è cambiato?
Con il 2017 e tutti i problemi di fornitura e produzione (per il 670G di Medtronic), gli uragani e quando il 670G è finalmente arrivato sul mercato, molti si sono sentiti ingannati e questo ha iniziato a manifestarsi. Molti si sono sposati con cicli hardware di quattro anni e volevano uscirne. Penso che sia stato un punto di svolta per noi. Con la nostra forza finanziaria, Medtronic non poteva continuare a dire alle persone che stavamo fallendo.
Questo è stato un punto di svolta, e penso che sia successo a metà del 2017, quando l'uso diffuso del Minimed 670G è stato diffuso su Internet e altre pompe stavano scomparendo (Roche e Animas). Di recente c'è stata una presentazione all'ATTD di Berlino in cui investitori non sponsorizzati dall'azienda hanno cercato di studiare il dispositivo e hanno scoperto che con l'interfaccia utente solo i più devoti potevano usarlo efficacemente. Quando inizia a venire, ci guardano e dicono "Wow, Tandem funziona!" E un grande passo per noi è stata l'integrazione di G5 che è arrivata a metà del 2017, e siamo stati in grado di utilizzare il nostro strumento di aggiornamento remoto con quello. È stato sorprendente per gli operatori sanitari e ha dato loro qualcosa che non avevano mai sperimentato prima ... Perché non dovevano rispedire la pompa al produttore per l'aggiornamento.
Quanto pensi sia stato rivoluzionario introdurre l'aggiornamento remoto per un dispositivo a pompa di insulina?
Così tanto. Il mondo intero si è trasformato per noi. Siamo passati da un semplice dispositivo di prima generazione a questa era di tecnologia medica aggiornabile, molto simile a un iPhone in cui è possibile aggiornare il software da casa. I miglioramenti al software e agli algoritmi possono essere eliminati molto rapidamente entro un ciclo di garanzia di quattro anni e ottenere l'innovazione immediatamente sul mercato. Siamo passati dai cellulari di base al mondo delle app e oltre.
Quando si guarda al nostro modello di business, qualcosa su cui è così difficile allenarsi e si ricorda come utilizzarlo appieno ... e poi si inserisce il modello di business con persone che utilizzano telefoni e cicli di sostituzione dell'hardware, è difficile. Ma se usi il modello di iPhone da remoto, la formazione scende e l'innovazione è molto rapida. Si è concretizzato l'intero concetto di app di cui stavamo parlando nel 2007, rispetto al dover aggiornare i dispositivi per arrivare al prossimo componente hardware che non può essere aggiornato senza pagare.
Tandem ha anche lanciato il suo primo algoritmo di previsione del glucosio chiamato Basal-IQ a metà del 2018. Come è stato accolto finora?
I primi ritorni sono fenomenali. Nessuno ha veramente capito fino a che punto l'ipoglicemia al mattino causa una perdita di controllo per tutto il giorno. Cerchi di ottenere il glucosio il più possibile e cerchi di uscire da un livello basso a causa di tutti i sintomi e, di conseguenza, trattare in modo eccessivo ... è un ottovolante tutto il giorno per molte persone. Finora questi sono stati alcuni dei nostri insegnamenti. Uno degli altri insegnamenti sorprendenti collegati a quello del QI basale è che se non si abbassa e non si ingerisce tutto quel glucosio e poi si sale, si riduce effettivamente la quantità di insulina che si utilizza di circa il 20% e vediamo una perdita di peso aneddotica, il che ha senso. In sostanza stai mangiando troppa e prendendo troppa insulina e conservandola e non puoi perdere peso e non puoi ottenere un buon controllo.
Ho appena esaminato i dati degli studi clinici che mostrano che il QI basale funziona così come il Medtronic 670G, che modula l'insulina basale su e giù. Vedi lo stesso tempo nell'intervallo (TIR), le stesse percentuali alta e bassa, quindi è comparabile. Questo prima ancora che arriviamo alla nostra prossima generazione entro la fine dell'anno. E ora abbiamo la designazione iCGM e la nostra designazione ACE (iPump) con t: slim X2, è un momento emozionante.
Cosa possiamo aspettarci dal tuo sistema automatizzato di somministrazione di insulina di nuova generazione, Control-IQ?
Vedrai più miglioramenti, in TIR e meno quantità di iper e ipo. Esegue anche boli di correzione con un po 'di inserimento manuale, quindi correggerà i livelli elevati di glucosio con quello. Supereremo il 670G perché non sono necessarie calibrazioni dal polpastrello con Dexcom G6. C'è la modulazione del bolo e il tempo nell'intervallo migliorato.
Solo pochi giorni fa, c'era la notizia di un blip in una sperimentazione clinica relativa alla funzione di aggiornamento remoto di Tandem. Cosa è successo la?
Una volta avevamo utilizzato la nostra funzione di aggiornamento remoto con Basal-IQ e ora l'abbiamo fatto con questa prova per Control-IQ. La FDA è stata molto favorevole all'idea di apportare eventuali miglioramenti in fase di sperimentazione all'algoritmo. Tutto è stato convalidato attraverso le regole e i registri, ovviamente. Questo non era un problema serio con il software, ma se lo fosse stato, questa (capacità di aggiornamento remoto) avrebbe impedito che la sperimentazione clinica venisse interrotta e riavviata in un secondo momento. Quindi è stato un problema minore, ma un importante passo avanti perché non hai interrotto questi studi clinici e devi essere nuovamente arruolato di nuovo.
Puoi condividere cosa c'è nella pipeline di Tandem dopo la prossima funzionalità di Control-IQ?
Quell'algoritmo è stato bloccato e caricato dalla precedente ricerca e tecnologia sviluppata da TypeZero Technologies (ora di proprietà di Dexcom). Quindi non l'abbiamo cambiato. C'è una logica che ci limita e che è stata incorporata nell'algoritmo. Andando avanti, possiamo apportare alcune di queste modifiche e renderle più dinamiche. Il concetto è prendere quel concetto di correzione del bolo ed eliminare l'input del paziente. Ora possiamo correggere fino a una certa quantità, ma se rendi quel bolo una correzione totale, puoi controllare maggiormente il flusso. È come il cruise control in cui hai bisogno di un po 'di grinta o di molta grinta per rimanere a 50 mph. Questa è la prossima serie di obiettivi, anche se non abbiamo detto specificamente come lo faremo. Ma vogliamo portare il paziente fuori dal giro e chiudere questo ciclo.
Come pensi che sia il futuro della tecnologia per il diabete?
Credo che nei prossimi tre o quattro anni respireremo sul collo del sistema totale, controllo a circuito chiuso senza input da parte del paziente. Credo che quando arriviamo al prodotto Tandem t: sport (vedi il nostro DiabetesMine copertura qui), puoi mettere il tutto in tasca mentre comunica con il CGM e continua a correre con te solo guardando lo smartphone o l'orologio per visualizzare i dati e l'interfaccia di controllo. Sarà come guardare il cruscotto della tua auto, dove guardi la velocità, ma abbiamo integrato la correzione della corsia e la regolazione della distanza. È lì che stiamo andando. Assumere la responsabilità del paziente e l'onere del dosaggio e pensare a questo fuori dall'equazione. Questo aumenterà nei prossimi anni.
Quindi il futuro di Tandem sembra luminoso ... e non vedi l'ora di continuare a far parte del consiglio di amministrazione, immaginiamo?
Sì, l'intero obiettivo era quello di avere un team di gestione in atto per prendere questa cosa grande quanto il CGM di Dexcom. Penso che siamo paragonabili. È lì che credo che stiamo andando e abbiamo bisogno di una squadra per gestire questo tipo di scala. Ce l'abbiamo sicuramente e non dobbiamo andare fuori per questo.
Grazie Kim, per non aver rinunciato a Tandem e per tutti i tuoi contributi!
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