Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un virus che causa infezioni respiratorie. È una delle cause più comuni di malattie infantili e può infettare anche gli adulti.
Alcuni gruppi di persone hanno un rischio maggiore di malattie gravi a causa di RSV. Questi gruppi includono:
- neonati e bambini piccoli
- adulti più anziani
- persone con condizioni di salute sottostanti
Infatti, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che ogni anno l'RSV porti a più di 57.000 ricoveri nei bambini di età inferiore ai 5 anni e 177.000 ricoveri negli adulti sopra i 65 anni.
Continua a leggere mentre discutiamo ulteriormente dell'RSV, delle sue tendenze stagionali, dei sintomi e del trattamento.
C'è una stagione per RSV?
RSV mostra tendenze stagionali. Ciò significa che è più comune in determinati periodi dell'anno.
Negli Stati Uniti, la stagione RSV inizia tipicamente in autunno. Il virus può continuare a circolare fino ai mesi primaverili.
Sebbene il modello stagionale complessivo autunno-primavera dell'RSV rimanga coerente, i tempi esatti dell'inizio, del picco e della fine della stagione RSV possono variare leggermente di anno in anno.
Quali sono i sintomi dell'RSV?
Di solito occorrono da 4 a 6 giorni dopo l'infezione prima che i sintomi si sviluppino. I sintomi spesso migliorano dopo 7-10 giorni. Tuttavia, la tosse può persistere per diverse settimane.
Nei bambini più grandi e negli adulti, un'infezione da RSV spesso causa sintomi simili a quelli di altre infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore. Questi possono includere:
- naso che cola o chiuso
- tosse o starnuti
- febbre
- fatica
- gola infiammata
- mal di testa
Alcuni dei sintomi nei neonati e nei bambini piccoli possono essere leggermente diversi. Alcune cose a cui prestare attenzione sono:
- naso che cola o chiuso
- diminuzione dell'appetito
- tosse e starnuti
- febbre
- respiro sibilante
- apparire stanco o pigro (letargia)
- irritabilità
- pause nella respirazione (apnea)
Le infezioni da RSV possono essere più gravi nei gruppi a rischio. In questi casi, il virus si diffonde spesso alle basse vie respiratorie. I sintomi di un caso più grave di RSV includono:
- fiato corto
- respiro veloce o superficiale
- narice svasata
- una forte tosse che abbaia
- pelle che sembra blu (cianosi)
- retrazioni intercostali
L'RSV è contagioso?
Sì, RSV è contagioso. Ciò significa che può essere diffuso da persona a persona. Qualcuno che ha un'infezione da RSV può in genere trasmettere il virus per un periodo compreso tra 3 e 8 giorni.
L'RSV si diffonde tipicamente attraverso le goccioline respiratorie prodotte quando una persona con RSV tossisce o starnutisce. Se queste goccioline entrano nel naso, nella bocca o negli occhi, puoi contrarre il virus.
Puoi anche diffondere il virus attraverso il contatto diretto. Un esempio di ciò è baciare il viso di un bambino che ha RSV.
Inoltre, RSV può contaminare oggetti e superfici, dove può sopravvivere per diverse ore. Se tocchi un oggetto o una superficie contaminata e poi tocchi il viso o la bocca, puoi potenzialmente ammalarti.
Complicazioni associate a RSV
Ci sono una serie di complicazioni potenzialmente gravi che possono svilupparsi da un'infezione da RSV. Coloro che sono a maggior rischio di complicazioni includono:
- neonati prematuri
- bambini di età pari o inferiore a 6 mesi
- bambini con malattie polmonari o cardiache croniche
- adulti più anziani
- adulti con asma, BPCO o insufficienza cardiaca congestizia
- individui con un sistema immunitario indebolito
Alcune potenziali complicazioni di RSV includono quanto segue:
- Bronchiolite. Questa è un'infiammazione delle piccole vie aeree del polmone, che può bloccare il flusso di ossigeno.
- Polmonite. Questa è un'infezione che causa l'infiammazione delle piccole sacche d'aria nei polmoni, che può rendere difficile la respirazione.
- Peggioramento delle condizioni sottostanti. I sintomi di altre condizioni, come l'asma e la BPCO, possono diventare più gravi.
Quando cercare assistenza
Poiché RSV può essere potenzialmente grave per neonati e bambini piccoli, è importante fissare un appuntamento con il pediatra di tuo figlio se noti:
- una diminuzione dell'appetito
- livelli di energia più bassi
- febbre
- respiro sibilante o difficoltà a respirare
- sintomi del raffreddore che iniziano a peggiorare
Rivolgiti immediatamente a un medico se tu, tuo figlio o una persona cara manifestate uno dei seguenti sintomi gravi di RSV:
- fiato corto
- respiro veloce o superficiale
- narice svasata
- una forte tosse che abbaia
- pelle che appare di colore blu
- retrazioni intercostali
Come viene trattato l'RSV?
Il più delle volte, l'RSV può essere trattato con cure a domicilio. Il modo migliore per trattare l'infezione a casa è:
- Fare il pieno di energie.
- Bevi più liquidi del solito per prevenire la disidratazione.
- Prendi farmaci da banco (OTC) come paracetamolo (Tylenol) o ibuprofene (Advil, Motrin) per alleviare la febbre, nonché dolori e dolori.
- Esegui un vaporizzatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all'aria per aiutare con la congestione.
- Usa gocce saline e una siringa a bulbo per eliminare il muco dal naso di un bambino.
- Stai lontano dal fumo di sigaretta o da altri irritanti respiratori.
I casi più gravi di RSV potrebbero dover essere gestiti in ospedale. Il trattamento può includere:
- ottenere liquidi per via endovenosa (IV) per mantenere l'idratazione
- ricevere ossigeno attraverso un dispositivo attaccato al naso per aiutare con la respirazione
- essere intubato o posizionato su un ventilatore meccanico in caso di insufficienza respiratoria
Cosa puoi fare per prevenire RSV?
Al momento non è disponibile alcun vaccino per RSV, sebbene gli scienziati stiano lavorando per svilupparne uno. Tuttavia, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere nella tua vita quotidiana per aiutare a prevenire l'RSV.
Per aiutare a prevenire RSV, puoi:
- Lavati spesso le mani con sapone e acqua tiepida.
- Evita di condividere oggetti personali come bicchieri, posate e spazzolini da denti.
- Cerca di evitare di entrare in stretto contatto con persone ammalate.
- Pulisci spesso i giocattoli di tuo figlio.
- Limita il tempo che i bambini trascorrono negli asili nido durante la stagione in cui circola l'RSV, se possibile.
Se ti ammali, puoi fare quanto segue per limitare la diffusione del virus:
- Pianifica di restare a casa finché non ti sentirai meglio.
- Lavati spesso le mani con sapone e acqua tiepida.
- Tosse o starnutisci nell'incavo del gomito o in un fazzoletto invece che nelle mani. Smaltire prontamente i fazzoletti usati.
- Disinfetta le superfici che usi frequentemente, come le maniglie delle porte, le maniglie dei rubinetti e i telecomandi.
Un farmaco chiamato palivizumab può essere utilizzato come misura preventiva per neonati e bambini piccoli ad alto rischio di gravi malattie da VRS.
In generale, questo include bambini prematuri nati a 29 settimane o prima e neonati o bambini piccoli con determinate condizioni di salute di base.
Palivizumab viene somministrato come iniezione una volta al mese durante la stagione RSV.
La linea di fondo
Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un virus che causa malattie respiratorie stagionali. La stagione RSV inizia tipicamente in autunno. Il virus può continuare a circolare fino alla primavera.
Molte persone che soffrono di RSV soffrono di una malattia lieve. Tuttavia, alcuni gruppi corrono un rischio maggiore di malattie più gravi, con complicazioni come la bronchiolite e la polmonite.
L'RSV è contagioso, ma l'adozione di adeguate misure preventive può limitarne la diffusione. Ciò include lavarsi spesso le mani, non condividere oggetti personali ed evitare persone malate.
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