"Intimità anoressia" è un termine coniato dallo psicologo Dr. Doug Weiss per spiegare perché alcune persone "trattengono attivamente l'intimità emotiva, spirituale e sessuale" da un partner.
I problemi legati all'intimità emotiva o fisica possono avere un impatto importante sulle relazioni sentimentali. Amare qualcuno, dopotutto, generalmente significa voler condividere pensieri, sentimenti e affetto fisico.
Quando ami il tuo partner ma non sei sicuro che si senta ancora allo stesso modo nei tuoi confronti, la tua relazione può iniziare a sentirsi vuota e insoddisfacente. Man mano che l'intimità condivisa vacilla, potresti temere che svanirà completamente.
I professionisti della salute mentale hanno varie strutture per esaminare i problemi di intimità, ma pochi riconoscono l'anoressia da intimità come una condizione reale.
Ecco uno sguardo più da vicino all'anoressia dell'intimità e a come esplorare in modo produttivo i problemi di intimità.
La lingua conta
Prima di andare oltre, vale la pena notare che il termine "intimità anoressia" è un po 'fuorviante per due motivi:
- L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare spesso pericoloso per la vita. I problemi di intimità possono essere seri, ma non sono in pericolo di vita.
- Weiss suggerisce che le persone che soffrono di anoressia intimità hanno scelto di trattenere l'intimità. Nessuno sceglie di avere un disturbo alimentare o altre condizioni di salute mentale.
Le caratteristiche principali
Secondo Weiss, le persone con anoressia intima in genere:
- tenersi occupati con la cura dei bambini, le faccende domestiche, le commissioni, la tecnologia o il lavoro
- biasimarti per la perdita di intimità piuttosto che esplorare potenziali schemi nel loro comportamento
- evita di mostrare amore in modi che sanno che apprezzi
- smettila di complimentarti o lodarti regolarmente
- avere poco o nessun interesse per l'intimità fisica
- mostrare scarso interesse a connettersi a livello spirituale, il che potrebbe sembrare come non voler andare in chiesa o pregare insieme
- evitare di parlare dei propri sentimenti, rendendo difficile la connessione a livello emotivo
- trattarti come un compagno di stanza, non un partner romantico
- abbatterti, criticarti o provare a farti sentire male con te stesso *
- avere esplosioni di rabbia, ignorarti o darti il trattamento del silenzio e rimanere arrabbiato per problemi minori invece di lavorare sulla rabbia in modo produttivo *
- controllare il denaro facendoti tenere traccia dei tuoi acquisti, impedendoti di accedere ai fondi da solo o criticando l'importo che spendi *
Weiss osserva che non tutti i segnali verranno visualizzati per le persone che si occupano di questo problema. Suggerisce che le persone con cinque o più delle caratteristiche di cui sopra potrebbero aver bisogno di cure.
* Queste caratteristiche sono in genere forme di abuso, non un segno di problemi di intimità. Ulteriori informazioni su come riconoscere l'abuso emotivo.
Cause suggerite
Weiss offre quattro possibili spiegazioni per l'anoressia dell'intimità.
Trauma sessuale
Secondo Weiss, i sopravvissuti a un trauma sessuale spesso scelgono di trattenere l'intimità per controllare meglio le loro interazioni intime e far fronte al "danno" e alla "vergogna" associati al trauma.
I sopravvissuti spesso affrontano difficoltà con l'intimità dopo aver subito violenza o abuso sessuale. E molti provano vergogna o si incolpano per quello che è successo.
Tuttavia, i sopravvissuti non sono in alcun modo responsabili dell'aggressione stessa o di eventuali problemi di intimità che devono affrontare in seguito.
Può volerci molto tempo - e un ampio supporto professionale - prima che qualcuno che ha subito un trauma sessuale riacquisti interesse per l'intimità. Questo è assolutamente normale.
Schemi di attaccamento
Il tuo attaccamento alla persona che si prende cura della tua infanzia primaria può plasmare le relazioni che sviluppi nel corso della vita.
Probabilmente hai un attaccamento sicuro se i tuoi genitori hanno soddisfatto regolarmente le tue esigenze e hanno preso l'abitudine di essere lì per te.
Le persone con attaccamenti sicuri crescono sapendo come soddisfare i bisogni emotivi. Di solito continuano a sviluppare relazioni adulte sane.
Se i tuoi genitori ti ignorano spesso o ti offrono un sostegno irregolare, potresti avere un attaccamento insicuro. Questo stile di attaccamento può influenzare la tua relazione con quel genitore, ma può anche influire sul benessere emotivo e rendere più difficile lo sviluppo di relazioni sane.
I problemi di intimità possono anche emergere dalla necessità di proteggersi dalla vulnerabilità che si è sviluppata sulla scia di attaccamenti infantili interrotti, spiega il dottor Joe Kort, un terapista sessuale e relazionale con sede nel Michigan.
Qualcuno potrebbe anche non riconoscere questo comportamento autoprotettivo come evitamento.
Dipendenza dal sesso
Secondo Weiss, le persone che soffrono di dipendenza sessuale ottengono bisogni di intimità soddisfatti al di fuori della relazione, quindi smettono di cercare intimità dai partner.
Ma il concetto di dipendenza dal sesso è molto dibattuto. Alcuni esperti ne mettono addirittura in dubbio l'esistenza.
Secondo Kort, l'etichetta di "dipendenza dal sesso" viene talvolta applicata a qualsiasi comportamento che induca una risposta disgustata da parte degli altri. Ciò potrebbe includere guardare porno, avere un forte desiderio sessuale o avere certi nodi.
Questi non sono necessariamente problemi o un segno di qualcosa che deve essere trattato o "risolto".
Mentre alcune persone hanno problemi ad affrontare determinati comportamenti sessuali che vogliono fermare, dice Kort, ci sono altri modi più utili per affrontare questi problemi: approcci che tengono conto di fattori non correlati al sesso, come lo stress post-traumatico o le condizioni di salute mentale sottostanti .
Infine, tieni presente che la coercizione sessuale e altri comportamenti di controllo sono considerati tattiche di abuso, non segni di dipendenza.
Scarsa modellazione dei ruoli
Le persone imparano come comportarsi nelle relazioni sentimentali guardando gli altri intorno a loro, come genitori, amici, fratelli maggiori, persino personaggi di film o programmi TV.
Chiunque può lottare con l'intimità se non ha mai avuto un buon modello da cui imparare, come suggerisce Weiss.
È logico che qualcuno che vede raramente persone che condividono intimità avrà problemi ad aprirsi. È piuttosto difficile per qualcuno che non ha incontrato molti modelli positivi di intimità riconoscere la vera intimità in una relazione senza guida.
Tutti i problemi di cui sopra possono certamente influenzare il modo in cui le persone vedono l'intimità e stabiliscono connessioni con gli altri, ma questo in genere accade inconsciamente.
Non è corretto suggerire che chiunque eviti l'intimità a causa di questi fattori lo faccia intenzionalmente o per scelta.
Il trattamento consigliato da Weiss
Una volta che ti rendi conto che tu e il tuo partner state lottando per mantenere l'intimità nella vostra relazione, potreste chiedervi come risolvere la situazione.
Weiss offre poche informazioni sulle strategie di auto-aiuto o sugli approcci terapeutici, ma consiglia:
- partecipare a uno dei suoi ritiri di consulenza intensivi da 3 a 5 giorni
- partecipando a sessioni di terapia presso il suo centro di consulenza
- acquistare i suoi DVD o set di cartelle di lavoro
Sebbene questi programmi e materiali possano essere utili per alcuni, è sempre saggio procedere con cautela quando qualcuno si definisce un esperto in una condizione che altri esperti non riconoscono e suggerisce il loro trattamento unico (e costoso) come unico metodo di guarigione .
Perché questo approccio potrebbe valere la pena ripensare
Prima di cercare un trattamento per l'anoressia nell'intimità per te o il tuo partner, potresti trovare utile considerare quanto segue.
La maggior parte degli esperti non riconosce questa condizione
Non troverai l'anoressia dell'intimità (o la dipendenza dal sesso, se è per questo) nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), che i professionisti della salute mentale usano per fare diagnosi.
Scoprirai anche che pochissimi professionisti della salute mentale lo elencano come una condizione che trattano.
La maggior parte delle informazioni disponibili su questa condizione si ricollega a Weiss. Infatti, l'unica organizzazione che riconosce l'anoressia dell'intimità è l'American Association for Sex Addiction Therapy, un'organizzazione a scopo di lucro fondata e gestita da Weiss.
Come notato sopra, molti professionisti della salute mentale non diagnosticano la dipendenza dal sesso né la considerano un problema di salute mentale.
Piuttosto, terapisti e consulenti riconoscono sempre più la complessità della sessualità umana e riconoscono che molti dei comportamenti sessuali che alcune persone considerano problematici, immorali o dannosi - inclusi BDSM, giochi di ruolo e sesso di gruppo - sono, infatti, perfettamente sani quando praticati in modo sicuro e con il consenso.
Ha basi religiose
Gli approcci terapeutici che si allineano con la dottrina religiosa non sono necessariamente imperfetti, ma non funzioneranno per tutti.
Molte delle offerte di Weiss sono basate su idee cristiane sul matrimonio e sulla purezza sessuale. Se non segui la fede cristiana, potresti non trarre molto vantaggio da questo approccio.
Può trascurare comportamenti abusivi o tossici
La maggior parte dei segni di anoressia di intimità di Weiss hanno poco a che fare con una vera paura dell'intimità.
Ricorda, le seguenti caratteristiche puntano tutte più verso l'abuso, non i problemi di intimità:
- critiche frequenti e linguaggio scortese
- criticandoti regolarmente quando non hai fatto nulla di sbagliato
- controllare le tue finanze
- negandoti intenzionalmente affetto
- mostrando rabbia estrema, ma solo a te
Le relazioni caratterizzate da frequenti critiche o comportamenti di controllo sono nella migliore delle ipotesi tossiche. Molti di loro sono offensivi.
I terapeuti generalmente sconsigliano la consulenza di coppia per le relazioni violente. Inoltre, non incoraggiano la persona che subisce l'abuso a cambiare il proprio comportamento per il partner violento.
Trova subito aiuto
Per ulteriori informazioni sugli abusi domestici e su come trovare supporto, consultare la National Domestic Violence Hotline, che fornisce assistenza telefonica e chat gratuita e riservata 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Può rafforzare modelli di relazione disuguali
Weiss spiega che chi soffre di anoressia intima spesso si tiene occupato con le faccende domestiche, la cura dei bambini e altre attività fino a quando non ha più tempo o energia per il proprio partner.
Tuttavia, qualcuno che trascorre la maggior parte della giornata a occuparsi dei lavori domestici, delle commissioni e di altri compiti potrebbe facilmente sentirsi troppo esausto per condividere emozioni o connettersi sessualmente, soprattutto se ha anche un lavoro fuori casa.
In tal caso, riconsiderare la distribuzione delle responsabilità familiari può fare molto per riaccendere l'intimità.
Altri modi per iniziare a esplorare i problemi di intimità
Sia che tu stia cercando supporto per te stesso o per il tuo partner, è importante capire che questi problemi spesso risalgono all'infanzia e potrebbero non migliorare senza un aiuto professionale.
Le persone che lottano con l'intimità spesso cercano di evitare il dolore, spiega Kort. Ma riconoscere la mancanza di intimità è un primo passo significativo verso il miglioramento.
Cercare il supporto di un terapista sessuale e relazionale esperto è spesso il modo più utile per iniziare ad affrontare i problemi di intimità.
Cerca consulenti che offrano approcci basati sull'evidenza, come il metodo Gottman, la terapia con imago o la terapia di coppia focalizzata sulle emozioni.
Inizia la ricerca di un terapista con la directory dell'American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (AASECT).
Un'ultima nota: la diminuzione dell'intimità non è sempre risolvibile, o addirittura un problema.
Le persone hanno esigenze di intimità variabili e queste esigenze possono cambiare nel tempo. Se ti senti meno connesso al tuo partner di quanto ti sentissi all'inizio della relazione, uno o entrambi potrebbero semplicemente volere meno connessione.
Tutti hanno bisogno di tempo per se stessi e alcune persone hanno bisogno di più spazio e distanza nel tempo.
A volte puoi ricostruire l'intimità, ma è anche possibile che tu non sia più compatibile.
La linea di fondo
L'intimità non è facile per tutti. Richiede vulnerabilità e fiducia, entrambe difficili da sviluppare e mantenere.
Se stai cercando di capire perché la tua relazione manca di intimità, l'idea di intimità e anoressia potrebbe sembrare la spiegazione che stavi cercando.
Ma è importante tenere presente che questa non è una condizione formalmente riconosciuta e i trattamenti proposti possono fare più male che bene per alcuni.
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
