Panoramica
Probabilmente hai avuto ghiandole gonfie ad un certo punto della tua vita, ad esempio quando hai avuto un raffreddore o un'altra infezione. Le ghiandole gonfie sono in realtà linfonodi ingrossati, che sono spesso linfonodi reattivi. Potresti anche sentire questa condizione chiamata linfoadenopatia reattiva.
Hai gruppi di piccoli linfonodi a forma di fagiolo in tutto il corpo. Si trovano nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine. Fanno parte del sistema linfatico, che fa anche parte del tuo sistema immunitario. Il sistema linfatico aiuta a combattere le infezioni e impedirne la diffusione.
Il medico può usare il termine "linfonodi reattivi" quando ti esamina per un gonfiore o massa. Se hai una biopsia di una massa, potresti anche vedere un riferimento ai linfonodi reattivi quando rivedi i risultati del tuo laboratorio. Ciò significa che i tuoi linfonodi stanno reagendo a qualcosa che sta succedendo nel tuo corpo.
Tuttavia, di solito non è una reazione a qualcosa di serio. In effetti, la maggior parte delle volte, i linfonodi reattivi sono innocui. I linfonodi reattivi non sono causati da un'infezione o da un cancro all'interno del linfonodo stesso.
Continua a leggere per saperne di più sui linfonodi reattivi, su cosa li causa e su quando dovresti essere preoccupato.
Quali sono i sintomi?
Di solito, non puoi sentire i tuoi stessi linfonodi. Quando sono gonfi o reattivi, tuttavia, probabilmente sarai in grado di sentirli quando premi le mani contro la pelle. Potrebbero sembrare piccoli come un pisello o grandi come una pallina da golf. Potresti anche vedere il gonfiore del collo, delle ascelle o dell'inguine.
Tieni presente che puoi avere linfonodi reattivi in più aree del tuo corpo.
Oltre al gonfiore, è possibile sentire quanto segue quando tocchi i linfonodi:
- tenerezza
- dolore
- calore
A seconda della causa sottostante, potresti anche avere una serie di altri sintomi. Se i tuoi linfonodi stanno rispondendo a un'infezione riparatrice superiore, ad esempio, potresti avere naso che cola, mal di gola o febbre.
I linfonodi ingrossati possono verificarsi in una sola area del corpo o in più posizioni.
Cosa causa i linfonodi reattivi?
I linfonodi reattivi sono un segno che il tuo sistema linfatico sta lavorando duramente per proteggerti. Il liquido linfatico si accumula nei linfonodi nel tentativo di intrappolare batteri, virus o altri agenti patogeni dannosi. Questo aiuta a impedire che l'infezione si diffonda ad altre parti del corpo.
A volte si verificano anche a seguito di una malattia autoimmune, come il lupus. Queste sono condizioni che coinvolgono il tuo sistema immunitario che attacca erroneamente i tessuti del nostro corpo.
Inoltre, i bambini spesso sperimentano linfonodi reattivi quando entrano in contatto per la prima volta con nuovi germi durante l'infanzia, anche se non hanno un'infezione.
Alcune infezioni batteriche o virali comuni che possono causare linfonodi reattivi includono:
- mal di gola
- infezione alle orecchie
- ascesso dentale
- infezione della pelle o della ferita
- mononucleosi
- virus dell'immunodeficienza umana
Altre cause includono:
- infezioni trasmesse sessualmente
- toxoplasmosi
- lupus
- artrite reumatoide
- reazioni a determinati farmaci antiepilettici e per la prevenzione della malaria
- morbillo
La posizione dei linfonodi reattivi può aiutarti a restringere la causa. Ad esempio, il gonfiore dei linfonodi del collo può essere dovuto a un'infezione delle vie respiratorie superiori. Un'infezione ai denti potrebbe causare gonfiore dei linfonodi intorno alla mascella. HIV, mononucleosi e disturbi del sistema immunitario possono portare a ingrossamento dei linfonodi in tutto il corpo.
I linfonodi ingrossati sono raramente causati dal cancro. Quando lo sono, di solito è correlato al linfoma o alla leucemia, che coinvolgono entrambi il sistema linfatico. Tuttavia, i linfonodi ingrossati possono anche essere un segno che altri tipi di cancro, come il cancro al seno, si sono diffusi (metastatizzati) ai linfonodi.
Fissa un appuntamento con il tuo medico se noti che i tuoi linfonodi si sentono duri o inamovibili.
Come vengono diagnosticati?
I linfonodi reattivi sono solitamente un sintomo di un'infezione sottostante, quindi il medico inizierà chiedendo informazioni sugli altri sintomi e prendendo i segni vitali. Possono anche sentire i tuoi linfonodi e chiederti se provi dolore o tenerezza mentre lo fanno.
A seconda dei sintomi e di ciò che trovano durante un esame fisico, possono anche ordinare un esame del sangue o un test di imaging, come una risonanza magnetica. Possono anche decidere di eseguire la biopsia di un linfonodo. Ciò comporta l'utilizzo di un ago per prelevare un piccolo campione di tessuto e analizzarlo per i segni di cancro. Se hai il cancro, questo può anche aiutare il tuo medico a determinare se si è diffuso.
Come vengono trattati?
I linfonodi ingrossati spesso non hanno bisogno di cure. Alcune infezioni virali minori, come l'influenza, devono semplicemente fare il loro corso. Le infezioni virali non possono essere trattate con antibiotici.
Per aiutare con i linfonodi dolorosi o teneri mentre guarisci, prova:
- applicare un impacco caldo e umido sulla zona gonfia
- prendendo antidolorifici da banco
- ottenere molto riposo e liquidi
Altre infezioni, come le infezioni batteriche, possono richiedere antibiotici o altri farmaci. Se hai una condizione autoimmune o un cancro, le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo e dallo stadio della tua condizione.
Qual è la prospettiva?
I linfonodi reattivi di solito sono solo un segno che il tuo sistema immunitario sta facendo il suo lavoro combattendo un'infezione. Dovrebbero diminuire di dimensioni man mano che guarisci. Se si sentono induriti o non sembrano tornare alle loro dimensioni abituali quando la malattia si risolve (di solito entro una o due settimane), contatta il tuo medico.
