Le prostaglandine sono composti nel corpo fatti di grassi che hanno effetti simili agli ormoni. Sono interessanti perché possono avere effetti diversi a seconda dei recettori a cui si attaccano.
Alcuni effetti noti includono crampi uterini e maggiore sensibilità al dolore.
I ricercatori hanno persino creato prostaglandine artificiali da utilizzare nei farmaci per indurre il travaglio. Continua a leggere per saperne di più sulle prostaglandine e sui modi in cui possono influenzare il tuo corpo.
Cosa fanno
Le prostaglandine sono composti unici perché hanno effetti simili agli ormoni. Cioè, influenzano le reazioni nel corpo quando sono presenti in determinati tessuti.
A differenza degli ormoni, non vengono rilasciati da una ghiandola specifica. Invece, il corpo ha una serie di tessuti che possono produrre prostaglandine.
Un altro aspetto interessante delle prostaglandine è che diverse hanno effetti diversi. Molte volte, questi effetti sono esattamente opposti. Esempi inclusi:
- costrizione o dilatazione dei vasi sanguigni
- formando piastrine in un grappolo o rompendole
- apertura o chiusura delle vie aeree
- contrazione o rilassamento della muscolatura liscia nel tratto gastrointestinale (GI)
- causando contrazioni uterine in gravidanza e quando non è incinta
Come puoi vedere, le prostaglandine svolgono una varietà di ruoli nel corpo. I medici stanno ancora cercando di capire tutti i modi in cui le prostaglandine possono influenzarti.
Come ti influenzano
Le prostaglandine hanno effetti significativi, ma hanno anche dei limiti. Di solito hanno una breve emivita, quindi non durano a lungo nel corpo. Per questo motivo, possono influenzare solo le cellule vicine. Ecco perché sono presenti in tutto il corpo per esercitare i seguenti effetti.
Periodo
I recettori delle prostaglandine sono presenti nell'utero, indipendentemente dal fatto che tu sia incinta o meno. I medici pensano che le prostaglandine possano essere responsabili dei crampi uterini che possono causare periodi dolorosi.
L'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene, blocca le prostaglandine e può aiutare a ridurre il dolore mestruale.
Gravidanza
Alla fine della gravidanza, una donna inizia ad avere un numero maggiore di determinati tipi di prostaglandine nel tessuto uterino. Questi includono PGE2 e PGE2a. I medici ritengono che questi tipi siano responsabili della creazione di contrazioni uterine.
Le contrazioni fanno parte di ciò che può aiutare a spostare un bambino lungo il canale del parto in preparazione al travaglio. I medici possono anche prescrivere farmaci a base di prostaglandine che si legano ai recettori delle prostaglandine nell'utero per indurre il travaglio.
Aborto
I medici possono prescrivere farmaci a base di prostaglandine per stimolare le contrazioni uterine. Questo effetto può causare l'aborto o l'interruzione di una gravidanza. I medici possono prescrivere il farmaco misoprostolo per un aborto nel primo trimestre, a volte in combinazione con altri farmaci.
I medici possono anche prescrivere il misoprostolo in caso di aborto spontaneo. Il farmaco può aiutare l'utero a rilasciare i prodotti del concepimento. Questo può ridurre le complicazioni dopo un aborto spontaneo e promuovere la possibilità di concepire di nuovo.
Guarigione generale
Le prostaglandine possono avere effetti curativi, specialmente nello stomaco. Riducono la produzione di acido gastrico stimolando anche il rilascio di muco protettivo nel tratto gastrointestinale.
Inoltre, le prostaglandine influenzano anche la coagulazione del sangue per prevenire il sanguinamento. Aiutano anche a sciogliere i coaguli quando una persona sta guarendo.
Pressione oculare
Le prostaglandine possono svolgere un ruolo nella diminuzione della pressione intraoculare. Per questo motivo, i medici possono prescrivere colliri che aiutano a ridurre la pressione oculare. Questo effetto può aiutare a trattare condizioni come il glaucoma.
Infiammazione e dolore
Le prostaglandine possono favorire la riduzione del dolore, ma possono anche causarlo. I FANS, come il naprossene (Aleve), bloccano la creazione di prostaglandine.
I medici hanno scoperto che ci sono alte concentrazioni di prostaglandine presenti nelle aree infiammate. Sanno che le prostaglandine possono avere una varietà di effetti infiammatori, tra cui la vasodilatazione, la promozione della febbre e il reclutamento di cellule coinvolte nelle reazioni allergiche.
I medici hanno anche identificato la prostaglandina di tipo PGE2 come causa di arrossamento, gonfiore e dolore.
Anche se l'infiammazione non è sempre divertente, non è nemmeno sempre un male. L'infiammazione è uno dei primi passi verso la guarigione. L'infiammazione prolungata diventa problematica quando è collegata a dolore e malattia cronici.
Complicazioni
Troppe o troppo poche prostaglandine nel corpo possono causare complicazioni per la salute. Problemi noti con troppe prostaglandine includono artrite e crampi mestruali. Le condizioni che possono derivare da un numero troppo basso di prostaglandine includono il glaucoma e le ulcere gastriche.
I medici usano anche le prostaglandine per trattare le condizioni cardiache alla nascita, come un dotto arterioso pervio.
Farmaci
Le aziende farmaceutiche producono una serie di farmaci che influenzano le prostaglandine nel corpo. Questi sono tanto vari quanto le azioni delle prostaglandine stesse e includono:
- Bimatoprost (Lumigan, Latisse). Questo è un farmaco usato per trattare il glaucoma e per promuovere la crescita delle ciglia.
- Carboprost (emabato). Questo farmaco produce contrazioni uterine che possono aiutare a ridurre il sanguinamento postpartum.
- Dinoprostone (Cervidil). Questo farmaco viene utilizzato per promuovere il travaglio dilatando la cervice di una donna.
- Misoprostolo (Cytotec). Questo ha una varietà di usi, incluso per prevenire le ulcere gastriche, per indurre il travaglio e anche per indurre l'aborto. I medici possono anche prescriverlo per ridurre il sanguinamento postpartum.
- Latanoprost (Xalatan). Questo è un collirio prescritto per il trattamento del glaucoma.
Farmaci come i FANS aiutano anche a ridurre i disagi e l'infiammazione causati dalle prostaglandine.
Quando vedere un dottore
La dismenorrea, o periodi dolorosi, è uno dei disturbi più comuni legati alle prostaglandine che possono farti consultare un medico. Di solito, il dolore mestruale correlato alle prostaglandine è peggiore all'inizio del ciclo e migliora con l'età.
Parla con il tuo medico se hai periodi dolorosi che non migliorano quando prendi i FANS. A volte, i periodi dolorosi non sono correlati alle sole prostaglandine, ma piuttosto a una condizione medica sottostante, come l'endometriosi o i fibromi uterini.
La linea di fondo
Le prostaglandine sono composti importanti dal punto di vista medico che possono causare dolore e alleviarlo. I medici hanno escogitato modi per utilizzarli per sostenere il travaglio e ridurre i rischi di sanguinamento postpartum.
Quando si tratta di periodi dolorosi, i FANS possono aiutare a bloccare alcuni effetti indesiderati delle prostaglandine. Se questi non aiutano a gestire il dolore cronico, parla con il tuo medico di altre opzioni di trattamento o potenziali cause sottostanti.
