La prima volta che ho soggiornato in un ostello, sono andato in una spirale. Non perché avevo paura di essere ucciso come il classico film slasher "Hostel", ma perché ero paranoico riguardo al suono del mio respiro, che ero certo fosse la cosa più rumorosa nella stanza.
Ero in un minuscolo dormitorio, composto da due letti a castello pericolosamente vicini. Potevo sentirmi respirare, e per la vita di me non riuscivo a calmare la mia mente.
Anche le altre ragazze possono sentirmi? Stanno già dormendo? Mi sentiranno e penseranno che sto respirando in modo strano? Si stanno chiedendo cosa c'è di sbagliato in me? Avrò un attacco d'ansia in piena regola? Sapranno se lo faccio?
QUALCUNO PU SENTIRMI RESPIRARE IN QUESTO MOMENTO ?!
Alla fine il silenzio si interruppe grazie a una insolita fonte di sollievo: il suono del russare. Sapere che almeno una di queste ragazze stava dormendo mi ha fatto sentire come se fossi "osservata" da una persona in meno. Mi sentivo come se potessi respirare più facilmente senza cercare di cambiare il modo in cui suonava il respiro o preoccuparmi di essere ascoltato. Finalmente ho potuto dormire.
Quello era letteralmente il mio ciclo di pensiero quella notte, ea volte è ancora così
Fin dal mio primo attacco di ansia all'età di 12 anni, ho avuto un rapporto complicato con il mio respiro. È venuto fuori dal nulla nel cuore della notte. Sorprendentemente non è stato innescato dal mio respiro.
L'attacco successivamente ha provocato molti altri. La mancanza di respiro che provavo costantemente era traumatizzante. Verso i 26 anni, poco è cambiato.
È così ironico. La respirazione è qualcosa a cui la maggior parte delle persone non pensa nemmeno salvo che stanno intenzionalmente cercando di pensarci, magari usando tecniche di respirazione profonda per ridurre lo stress, o concentrandosi sul respiro durante attività come lo yoga o la meditazione. Per molti che si identificano con l'ansia, la respirazione profonda è un modo efficace per gestire l'ansia o fermare gli attacchi di panico nelle loro tracce.
Quanto a me, di solito mi fanno sentire peggio.
Penso così tanto al mio respiro che diventa un fattore scatenante per la mia ansia. Quando sento me stesso o qualcun altro respirare quando è molto silenzioso, sono estremamente sintonizzato con il mio respiro. Mi sforzo troppo di controllare le mie inspirazioni ed espirazioni. Nel tentativo di "aggiustare" il mio respiro in modo da "respirare normalmente", finisco per iperventilare.
Crescendo, la notte era quando avevo il maggior numero di attacchi di ansia. Uno dei miei sintomi principali e più spaventosi era la mancanza di respiro. Ansimavo in modo udibile per l'aria e spesso mi sentivo come se stessi morendo. Inutile dire che molte notti quando mi sdraio per andare a letto, non mi sento molto tranquillo ... soprattutto se sono in prossimità di qualcun altro.
Poiché questo è un innesco di ansia così bizzarro (e un po 'imbarazzante) di cui parlare, sono rimasto in silenzio fino ad ora, perché è qualcosa che non ha senso per la maggior parte delle persone, e quindi sento che le persone non lo farebbero anche crederci. O se lo facessero, penserebbero che sono "pazzo".
Ho deciso di vedere se sono l'unico che incontra questo e - sorpresa - non lo sono.
Danielle M., 22 anni, soffre da un paio d'anni di ansia indotta dal respiro. "Non posso restare seduta in silenzio", dice. A volte deve distrarsi dal suo respiro per dormire.
"Che si tratti di social media o di Amazon, trovo qualcosa per distrarmi la mente abbastanza a lungo (da 30 minuti a due ore) per essere in grado di avere una mente 'più chiara' nel momento in cui cerco di riaddormentarmi", dice. Un'altra cosa che l'aiuta? Una macchina del rumore bianco.
Anche Rachael P., 27 anni, confessa: "Cercherò letteralmente di trattenere o far tacere il respiro di notte quando il mio partner sta cercando di addormentarsi accanto a me se non mi addormento prima". Per lei questo fenomeno è iniziato alcuni anni fa.
"Penso che sia iniziato come una paura di occupare spazio, o cercando di rimpicciolirmi", dice. "È diventata un'abitudine, poi un'ossessione quasi paranoica di pensare che il mio respiro orribilmente rumoroso avrebbe tenuto sveglio il mio partner, rendendolo così arrabbiato, infastidito e risentito nei miei confronti."
Pensavo che forse sarei uscito da questa preoccupazione, ma ahimè, queste notti ansiose sono diventate più importanti al college. La giovane età adulta mi ha introdotto a una nuova sfilza di situazioni spaventose ... o almeno spaventose per me. Leggi: Condivisione di una stanza del dormitorio e dormire a pochi metri da qualcuno. Attivato.
Anche quando ero il migliore amico dei miei coinquilini, il pensiero che mi ascoltassero e sapessero che ero ansioso era qualcosa che non volevo. E più tardi, quando ho iniziato a fare i pigiama party con il mio primo ragazzo serio ... lascia perdere. Ci coccolavamo e quasi immediatamente mi entravo in testa, iniziavo a respirare in modo strano, provavo a sincronizzare il mio respiro con il suo e mi chiedevo se ero troppo rumoroso.
Alcune notti, quando provavo livelli complessivamente più bassi di ansia, riuscivo ad addormentarmi subito dopo di lui. Ma la maggior parte delle notti restavo sveglio per ore ad avere attacchi di ansia, chiedendomi perché non potevo addormentarmi tra le braccia di qualcuno come una persona "normale".
Per il punto di vista di un esperto su questo insolito fattore scatenante dell'ansia, ho parlato con uno psicologo clinico con esperienza nell'ansia
Ellen Bluett, PhD, si è affrettata a collegare la preoccupazione per il respiro alle mie esperienze di avere attacchi di ansia e sentirmi a corto di fiato quando ero più giovane. Mentre molte persone ansiose si rivolgono al proprio respiro per calmarsi, io sono l'opposto.
“Notare il tuo respiro diventa un fattore scatenante. Inizi a prestare attenzione alle sensazioni fisiche che si verificano nel tuo corpo e come risultato inizi a provare pensieri ansiosi. Questo a sua volta probabilmente ti fa sentire più ansioso ".
Fondamentalmente, è un circolo vizioso, che le persone con ansia conoscono fin troppo bene.
Poiché la situazione respiratoria per me è molto peggiore quando sono vicino a qualcun altro, Bluett ipotizza che ci sia una componente di ansia sociale nella mia preoccupazione di respirare.
“L'ansia sociale è caratterizzata dalla paura di situazioni sociali in cui potremmo essere osservati da altri. C'è una paura associata di essere giudicati, umiliati o esaminati in quelle situazioni sociali. Queste situazioni, come trovarsi in prossimità di persone che possono sentirti respirare, probabilmente innescano questa ansia ".
Colpisce il chiodo sulla testa.
“Con l'ansia sociale, gli individui spesso presumono o credono che gli altri possano dire che sono ansiosi, ma in realtà le persone non possono realmente dirlo. L'ansia sociale è una sovrainterpretazione di una minaccia che le persone ci stanno giudicando o esaminando ", spiega.
Un problema che sorge con l'ansia è evitare i trigger noti, che diventa un modo per gestire la condizione per alcune persone. Tuttavia, quando hai ansia e non affronti le tue paure, non se ne vanno davvero.
Bluett è stato felice di sentire che non evito situazioni in cui so che potrei essere a disagio, perché a lungo andare mi renderà più forte.
"A volte le persone rispondono [ai fattori scatenanti dell'ansia] assumendo comportamenti di evitamento", dice, "come lasciare la stanza o non essere mai in prossimità degli altri. Questo allevia l'ansia a breve termine, ma in realtà la peggiora a lungo termine, poiché non abbiamo mai l'opportunità di apprendere che possiamo sopportare il disagio di sentire il nostro respiro ".
Brava a Danielle e Rachael anche per non essersi nascoste da questo problema. Per alcune persone, affrontare i trigger agisce frontalmente come una forma di terapia dell'esposizione, che è spesso una componente utile della terapia cognitivo comportamentale.
Non so per quanto tempo avrò a che fare con tutto questo, ma so che non posso scappare da esso
Ascoltare il consiglio di Bluett di continuare ad affrontare i miei fattori scatenanti è stato rassicurante. Nel bene e nel male, è letteralmente impossibile scappare dal tuo stesso respiro, e sono bloccato con questo mio cervello ansioso.
Ci vorrà un sacco di duro lavoro e tempo per sentirmi più a mio agio con il mio respiro e non impazzire per tutto il tempo.Ma so di essere sulla strada giusta, imparare a sentirmi a mio agio con il disagio, mettermi continuamente in situazioni che so potrebbero essere stressanti per me.
Non posso nemmeno dirti quante notti ho soggiornato in ostelli durante i miei viaggi negli ultimi due anni. La stragrande maggioranza di quelle notti non è finita in esaurimenti nervosi. Eppure, si spera, un giorno riuscirò a respirare facilmente.
Ashley Laderer è una scrittrice che mira a rompere lo stigma che circonda la malattia mentale e far sentire meno soli coloro che vivono con ansia e depressione. Vive a New York, ma spesso puoi trovarla in viaggio altrove. Seguila su Instagram e Twitter.
