Mentre i genitori sono alle prese con l'apprendimento a distanza e se è sicuro rimandare i bambini a scuola, dobbiamo affrontare l'elefante nella stanza: assistenza all'infanzia inaccessibile.
Canto a mio figlio per svegliarlo la mattina.
"Svegliati per me Mylen ... è ora di andare a scuola."
È sulle note del ritornello di Mary J. Blige nella canzone "Come Close" dei Common. Aspetta la canzone prima di degnarsi di alzarsi dal letto. Anche se la luce è accesa, le persiane sono aperte e ho solleticato delicatamente il suo corpo per svegliarlo dal riposo, aspetta la canzone.
È così che abbiamo iniziato gli ultimi 5 giorni di scuola: cantando, preparandoci e poi aspettando: aspettando che la linea di consegna alla sua scuola elementare serpeggi lentamente intorno al lato dell'edificio e oltre due dossi in cui si trova recuperato da un insegnante - letteralmente recuperato.
Il primo giorno di scuola, l'insegnante mascherato che non avevo mai incontrato e che non potevo nemmeno chiamare per nome ha aperto la porta di mio figlio, ha slacciato la cintura di sicurezza e me lo ha portato via così in fretta che sono rimasto scosso, persino spaventato.
Non c'erano abbracci d'addio, né baci d'addio o discorsi di incoraggiamento, né batti il cinque. Se n'era appena andato. Ho fatto un respiro profondo per cancellare l'ansia immediata che si registrava nel mio corpo e un altro respiro di sollievo perché era finalmente a scuola - qualcosa che desideravo da marzo.
Per le mamme che lavorano, avere tutto spesso significa che dobbiamo fare tutto
La pandemia COVID-19 in corso ha rivelato molto sulla nostra società, sul nostro paese, sui nostri sistemi e su chi siamo come popolo. Quello che ho visto è che siamo ancora una nazione di adulti ingiusti, iniqui e divisi che cercano di raggiungere la parità per i nostri figli.
Ma quella salita sulla ripida scala verso l'uguaglianza - di razza, sesso e classe - si è dimostrata meno una scalata su ogni gradino successivo, e più una fatica attraverso il fango denso e viscoso di tutto ciò che ci tiene separati.
Come madre e professionista, trovo che l'esposizione dei sacrifici che le donne lavoratrici hanno dovuto fare (e continuano a fare) per gestire dinamiche familiari complesse in questo momento di crisi non illuminante. È esasperante.
Da quando le donne sono entrate in massa nel mondo del lavoro durante la seconda guerra mondiale, abbiamo svolto un secondo turno a casa dopo la fine della giornata lavorativa. Sarah LaChance Adams, PhD, specializzata in etica e filosofia femminista presso il Florida Blue Center for Ethics, afferma che questo secondo cambiamento contribuisce alla romanticizzazione della relazione madre-figlio.
"La romanticizzazione di quella relazione è problematica in molti modi", ha detto LaChance Adams. "Permette alla nostra società di ottenere molto lavoro gratuito dalle donne, consente agli uomini di uscire da molto lavoro". Quel lavoro è l'allevamento dei figli e la cura della casa - compiti che spesso ricadono esclusivamente sulle donne, anche se è presente un uomo.
Un rapporto politico delle Nazioni Unite pubblicato in aprile - quando i blocchi nella stragrande maggioranza degli Stati Uniti erano appena iniziati - intitolato L'impatto del COVID-19 sulle donne ha osservato che le donne trascorrono "tre volte più ore degli uomini in cure non retribuite e lavori domestici , limitando il loro accesso a un lavoro dignitoso ". Questo è stato solo aggravato dalla pandemia.
Il rapporto ha trovato:
“Poiché le donne assumono maggiori richieste di assistenza a casa, il loro lavoro sarà anche influenzato in modo sproporzionato da tagli e licenziamenti. Tali impatti rischiano di annullare i già fragili guadagni realizzati nella partecipazione femminile alla forza lavoro, limitando la capacità delle donne di sostenere se stesse e le proprie famiglie, in particolare per le famiglie capofamiglia ".
Jessica Grange, un'insegnante di letture e studi sociali di quinta elementare a Washington, D.C., ha preso in considerazione l'idea di ritirarsi completamente dalla forza lavoro. Ha preso in considerazione l'idea di utilizzare il congedo medico per concentrarsi sull'istruzione di suo figlio per quest'anno scolastico, una decisione che ha dovuto rapidamente tornare indietro.
"Il congedo medico copre solo il 66 per cento del tuo stipendio", ha detto Grange. "Se sei un genitore single come me, il 66 per cento del tuo stipendio non riuscirà a sbarcare il lunario."
Quindi ora è alle prese con la preparazione per insegnare lettura e studi sociali ai bambini della quinta elementare durante il giorno, assicurandosi anche che il suo bambino di 4 anni sia collegato per il suo apprendimento virtuale prescolare.
Questa dinamica è dura in una famiglia monoparentale come quella di Grange, dove è l'unica presente a lavorare e genitore. In una famiglia con due genitori, dove entrambi i genitori lavorano da casa, se solo le donne fanno il lavoro domestico, questa sfida è amplificata, aggiungendo la beffa al danno.
Un maggiore stress a casa mette le donne a maggior rischio
La carriera e la perdita economica che le donne stanno affrontando o affrontano in questo momento è solo uno dei fattori di instabilità, insicurezza e disuguaglianza rivelati dalla pandemia. La questione della sicurezza per donne e bambini è ancora più dura e malevola.
LaChance Adams afferma che lo strato aggiuntivo di stress che i genitori che lavorano al lavoro sentono in questo momento la preoccupa, perché potrebbe portare a violenze incontrollate contro donne e bambini.
"Quando le donne sono economicamente dipendenti sono estremamente vulnerabili. Non hanno un modo per sfuggire a situazioni di abuso. Quando le donne sono intrappolate, sotto pressione e non hanno le risorse per prendersi cura dei propri figli, a volte quella frustrazione viene inflitta ai bambini stessi. E quando non abbiamo bambini che vanno a scuola e alle attività ogni giorno, allora non abbiamo nessuno che li controlli e veda se stanno bene. Questo mi terrorizza. "
Abbiamo già risolto il problema dell'assistenza all'infanzia, possiamo farlo di nuovo
LaChance Adams suggerisce il sostegno federale per l'assistenza all'infanzia: una soluzione che non è estranea agli Stati Uniti.
“È stato durante la seconda guerra mondiale che il governo ha fornito assistenza all'infanzia per le donne in modo che potessero andare a lavorare e aiutare lo sforzo bellico. Non credo che dovremmo fare una guerra perché esista quel tipo di supporto sociale ".
Tale supporto sociale è disponibile in alcune altre nazioni sviluppate come la Svezia. È anche disponibile negli Stati Uniti attraverso una cancellazione fiscale per le aziende che sovvenzionano l'assistenza all'infanzia in base al modulo 8882, il credito per l'assistenza all'infanzia fornita dal datore di lavoro.
Quando ero incinta di mio figlio c'erano almeno altre cinque donne al mio lavoro che erano tutte incinte allo stesso tempo. Avevamo tutti programmato di prendere le 12 settimane di congedo di maternità (6 settimane retribuite, 6 settimane non retribuite) prima di tornare al lavoro. Tuttavia, una volta tornati al lavoro, tutti dovevamo trovare un'adeguata assistenza all'infanzia.
Trovare l'asilo nido giusto per tuo figlio è difficile. Non sono tutti uguali. Per $ 1.200 al mese un asilo nido ha promesso di insegnare a mio figlio il linguaggio dei segni e lo yoga e ha offerto molti altri servizi di cui un bambino di 3 mesi probabilmente non avrebbe avuto bisogno. Ma guarda quel prezzo: 1.200 dollari al mese sono un mutuo per alcuni.
Trovare un'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili per un bambino che non è in età scolare è stato già abbastanza difficile pre-pandemia.
Trovare un'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili per un bambino che non era in età scolare era già abbastanza difficile pre-pandemia.
L'organizzazione Child Care Aware ha rilevato nel rapporto del 2019 The US and the High Price of Child Care che, in media, le famiglie negli Stati Uniti spendono tra $ 9.100 e $ 9.600 all'anno per l'assistenza all'infanzia per bambini di età pari o inferiore a 5 anni. Tuttavia, questa media nazionale racconta solo una parte della storia poiché i prezzi dell'assistenza all'infanzia variano da stato a stato.
Quando mio marito ed io stavamo cercando un asilo nido per nostro figlio, ho spesso osservato per scherzo come avevamo bisogno di programmi di borse di studio per i bambini che andassero all'asilo come abbiamo per i giovani adulti che vanno al college.
Ma questo mi porta al nocciolo della questione. Quando si tratta di scuola pubblica, sebbene la sua funzione principale sia l'istruzione, la sua funzione secondaria è, in modo non sostenibile, un'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili.
La scuola pubblica non può essere la nostra unica soluzione
La pandemia ha eroso (e per molti rimosso) una premessa fondamentale della vita nell'America moderna: la scuola pubblica come custodia dei bambini. Con programmi retribuiti di più giorni, le scuole aprono le porte già alle 6:00 e chiudono fino alle 18:00, consentendo ai genitori di lavorare su una varietà di turni.
Ma COVID-19 ha costretto i bambini a imparare da casa, dove la maggior parte di loro dovrà essere sotto l'occhio vigile di un adulto. Se non erano già un genitore casalingo, quell'adulto presumibilmente lavora da casa, ha lasciato la forza lavoro a causa di licenziamenti o ha scelto di mantenere il proprio figlio perché il costo dell'assistenza all'infanzia è troppo alto.
COVID-19 non solo ha rivelato quanto sia fondamentale l'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili per la nostra civiltà, ma anche quanto sia davvero difficile, dispendioso in termini di tempo e irritante l'insegnamento.
Il video virale dell'attore bambino Ramon Reed che canta e predica al suo banco di apprendimento virtuale quando avrebbe dovuto concentrarsi e prestare attenzione alla scuola ha suscitato molte risate e opinioni.
Dopo aver ridacchiato io stesso per il video, mi sono chiesto se sua madre potesse essere ascoltata in sottofondo mentre lo assillava per portare a termine il compito. Se ne occupa ogni giorno? Ho pensato.
La mia esperienza nell'insegnare a mio figlio a leggere, aggiungere e sottrarre mentre dicevo costantemente a se stesso di 5 anni di stare fermo, prestare attenzione e concentrarsi è stata sufficiente per stressarmi.
Poi ci sono state chiamate settimanali da mio nipote di 13 anni per aiutarlo con saggi e presentazioni PowerPoint per i compiti della seconda media perché i suoi genitori stavano lavorando e sua nonna (mia madre) stava cercando di trattenerla mentre lui le allenava i nervi .
Come ha detto Grange, "Penso che i genitori apprezzino maggiormente gli insegnanti ora".
È sparita l'idea che gli insegnanti siano babysitter ben pagati. Penso che come genitori possiamo essere tutti d'accordo che gli insegnanti sono gravemente sottopagati per educare e trattare con i nostri figli ogni giorno.
Tuttavia, qui, in questa consapevolezza di ciò che la pandemia ha prodotto sulle nostre vite, rimangono ancora pochissime soluzioni.
Dobbiamo tutti chiedere il cambiamento, specialmente i padri
Le scuole in tutto il paese a tutti i livelli di istruzione si stanno aprendo lentamente all'apprendimento di persona. E con la stessa rapidità con cui aprono le porte agli studenti, segnalano casi positivi di COVID-19 tra insegnanti e studenti.
Alcuni genitori mandano i figli a scuola per necessità. Altri tengono i loro figli a casa per necessità. E ancora, non ci siamo avvicinati per affrontare la crisi dell'assistenza all'infanzia, dentro o fuori dalla pandemia. LaChance Adams ritiene che la soluzione possa sembrare rivoluzionaria, ma in realtà è abbastanza semplice.
"Davvero, è l'azione collettiva che fa la differenza", ha detto. “Questo ha un impatto su tutti noi. La gente pensa che l'assistenza all'infanzia sia solo una questione femminile. È assurdo! Colpisce tutti! "
Grange capisce che fintanto che la crisi dell'assistenza all'infanzia è vista solo attraverso la lente dell'essere una questione femminile, non sarà mai affrontata dal collettivo.
Ha detto: "Molto probabilmente ci vorranno i padri per essere voci [del cambiamento] nei loro luoghi di lavoro, perché non ascolteranno [le donne]. Sì, potremmo combattere, combattere, combattere. Possiamo radunarci, possiamo lamentarci, possiamo citare in giudizio. Ma se i padri prendessero [proprietà] e dicessero: "No, siamo tutti genitori qui e tutti abbiamo bisogno di [assistenza all'infanzia]", penso che le cose probabilmente [cambierebbero] ".
Tuttavia la sua fiducia in questo evento è bassa. Ha concluso il suo sentimento dicendo: "Ma qual è la probabilità che accada?"
Le donne si sentono ancora come se dovessero scegliere tra lavoro e famiglia
Mio marito ed io abbiamo deciso di mandare nostro figlio a scuola. Mio marito ha messo in dubbio la decisione poiché i casi di COVID-19 in Florida sono saliti alle stelle quest'estate, ma come mamma che lavora, sono stata irremovibile. Anche se l'orientamento scolastico era virtuale, ero irremovibile.
Da marzo ad agosto, mio figlio di 5 anni è stato con me tutto il giorno, tutti i giorni ad eccezione delle poche settimane in cui abbiamo provato il campo estivo a fine giugno e luglio. A settembre, aveva bisogno di andare a scuola e, cosa più importante Avevo bisogno di lui andare a scuola.
Non volevo sacrificare il mio lavoro di imprenditore creativo, un nuovo viaggio che ho iniziato lo scorso anno dopo aver lasciato la mia carriera di telegiornale di 11 anni. Non volevo mettere in pausa la mia attività per sedermi con mio figlio di 5 anni davanti allo schermo del computer 5 giorni alla settimana dalle 8:30 alle 15:00. (perché questa è l'aspettativa) per assicurarsi che fosse impegnato in una scuola virtuale.
Avevo bisogno che andasse a scuola e non sarò chiamato egoista o vergognoso per averlo fatto.
"È importante allontanarsi e fare una pausa", ha detto LaChance Adams. "È importante che le madri, in particolare, rimangano comunque individui che hanno i propri bisogni e pensieri. [Loro] dovrebbero avere la possibilità di continuare le loro amicizie, di pensare da soli, di avere uno spazio tranquillo per le loro menti [e] di esplorare i propri interessi che non hanno nulla a che fare con l'essere madri ".
Mentre tutti noi continuiamo a navigare in questo nuovo spazio di genitorialità, istruzione e lavoro in una pandemia mentre cerchiamo anche di risolvere la crisi dell'assistenza all'infanzia che ci affligge da anni, è evidente che tutti gli azionisti coinvolti devono considerare questo problema come una malato sociale e non semplicemente lavoro femminile.
Quanto a me, questa mattina ho lasciato mio figlio a scuola e ho potuto aprirgli la porta. Prima di scappare per prendere la sua temperatura ha detto: “Oh, mamma. Aspetta ", e poi mi ha abbracciato e mi ha abbracciato per salutarmi.
In quel momento fui contento. Anche se i tempi sono cambiati e indossare la maschera è obbligatorio, e anche se gli adulti hanno una miriade di preoccupazioni per "la 'rona", mio figlio si sta adattando. Stiamo riscontrando un certo grado di normalità in quelli che possono essere descritti solo come tempi anormali.
Nikesha Elise Williams è una produttrice di notizie due volte vincitrice di un Emmy e un'autrice pluripremiata. È nata e cresciuta a Chicago, Illinois, e ha frequentato la Florida State University dove si è laureata in comunicazione: studi sui mass media e lode in scrittura creativa inglese. Il romanzo d'esordio di Nikesha, "Four Women", è stato insignito del 2018 del Florida Authors and Publishers Association President’s Award nella categoria Adult Contemporary / Literary Fiction. "Four Women" è stata anche riconosciuta dalla National Association of Black Journalists come un'opera letteraria eccezionale. Nikesha è una scrittrice e insegnante di scrittura a tempo pieno e ha lavorato come freelance per diverse pubblicazioni tra cui VOX, Very Smart Brothas e Shadow and Act. Nikesha vive a Jacksonville, in Florida, ma puoi sempre trovarla online all'indirizzo [email protected] o su Facebook, Instagram e Twitter.
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