Dal punto di vista medico, la menopausa significa che non hai avuto il ciclo per almeno 12 mesi consecutivi. Tuttavia, il passaggio da periodi regolari o irregolari a non averne affatto può richiedere molto più di un anno. Per alcune donne sono 8 anni o più. Quindi, quali fattori influenzano quando inizierai la transizione? Puoi fare qualcosa per cambiare quando inizi la menopausa?
Mentre la genetica gioca un ruolo importante nel determinare l'età in cui inizia la menopausa, gli scienziati ritengono che anche la dieta, le abitudini di esercizio, lo stato socioeconomico e altri fattori dello stile di vita possano essere influenti.
Sebbene un operatore sanitario sia la migliore fonte di informazioni sulla tua salute riproduttiva e su qualsiasi preoccupazione tu abbia sulla menopausa, continua a leggere per esplorare i fattori che possono contribuire a quando inizia.
Quando inizia la menopausa per la maggior parte delle donne?
C'è una vasta gamma di "normali" quando si tratta di menopausa naturale e perimenopausa. Gli operatori sanitari dicono che potrebbe iniziare nei tuoi 40 anni, ma l'età media negli Stati Uniti è di 51 anni.
La tua storia familiare e l'etnia possono influenzare il programma generale. Ad esempio, gli studi dimostrano che le donne nere e latine spesso sperimentano la menopausa circa due anni in meno rispetto alle donne bianche e asiatiche.
C'è qualcosa che puoi fare per rimandare?
Se ti stai avvicinando all'età in cui prevedi che finiscano le mestruazioni, i ricercatori pensano che probabilmente non c'è molto che puoi fare per cambiare i tempi. Ma nel corso della vita, diversi fattori possono contribuire a un inizio successivo della menopausa naturale. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sulle abitudini e sui tratti che prolungano la vita riproduttiva, ecco ciò che ora sappiamo.
Storia di gravidanza e allattamento
Se hai allattato i tuoi bambini da sette a dodici mesi durante la loro infanzia, hai ridotto le tue possibilità di iniziare la menopausa prima dei 45 anni. Uno studio recente ha analizzato la storia di gravidanza e allattamento di oltre 100.000 donne di età compresa tra 25 e 42 anni.
Quando aggiustati per la durata dell'allattamento al seno, i ricercatori hanno scoperto che una gravidanza a termine ha ridotto il rischio di menopausa precoce dell'8%, due gravidanze del 16% e una terza gravidanza del 22%. L'allattamento al seno per un totale combinato di 25 mesi ha ridotto il rischio del 27% (rispetto alle donne che hanno allattato meno di un mese).
Contraccettivi orali
L'uso della pillola anticoncezionale durante gli anni riproduttivi è associato alla successiva insorgenza della menopausa, in particolare per le donne di colore, come dimostrano gli studi. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché le pillole anticoncezionali ritardano la menopausa.
Alcuni ricercatori teorizzano che prevenendo il rilascio di uova, le pillole anticoncezionali prolungano la vita riproduttiva perché la menopausa inizia una volta che la fornitura di uova è esaurita. Altri ricercatori affermano che non è il numero di ovociti, ma il funzionamento dei follicoli ovarici a scatenare la menopausa.
Formazione scolastica
Secondo uno studio che ha esaminato quasi 2200 donne, le donne istruite raggiungono la menopausa più tardi nella vita rispetto alle donne non istruite. In una revisione della ricerca che ha analizzato 46 studi che abbracciano 24 nazioni, i ricercatori hanno trovato una chiara associazione tra il livello di istruzione e un'età avanzata della menopausa naturale. Le ragioni di questa connessione non sono del tutto chiare.
Uso moderato di alcol
Quando si considerano gli effetti del consumo di alcol e della menopausa, la ricerca è mescolata con alcuni studi che non hanno riscontrato alcun effetto, altri che hanno riscontrato una menopausa precoce e altri ancora che hanno scoperto che il consumo di alcol potrebbe ritardare l'inizio della menopausa.
Una meta-analisi del 2016 di 20 studi che includevano oltre 100.000 donne in totale ha rilevato che, confrontando l'assunzione di alcol da bassa a moderata, le donne che hanno riferito di consumare 1-3 drink a settimana, con le non bevitrici, c'era un'associazione tra basso -assunzione di alcol a moderata e insorgenza tardiva della menopausa. Tuttavia, l'associazione non era forte ei ricercatori hanno concluso che erano necessarie ulteriori ricerche.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definisce "moderato" come bere un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini. Se non bevi già alcolici, tuttavia, il CDC consiglia di non iniziare subito e il consumo di alcolici probabilmente non è un modo efficace per ritardare la menopausa.
Diete ricche di calorie, frutta e proteine
Includere molta frutta e proteine nella dieta è associato a un inizio successivo della menopausa naturale; quindi consuma più calorie in generale. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che avere un indice di massa corporea (BMI) più alto predice una menopausa successiva. Un ampio studio britannico ha scoperto che mangiare pesce azzurro e legumi freschi ha ritardato la menopausa di diversi anni.
Un altro studio ha rilevato che il consumo di vitamina D nei latticini riduce il rischio di menopausa precoce fino al 17% rispetto alle donne che ne consumano meno. Le esigenze nutrizionali generali del tuo corpo possono essere diverse, quindi è una buona idea per te discutere eventuali grandi cambiamenti nella tua dieta con il tuo medico.
Cosa significa la menopausa ritardata per la tua salute generale?
Sul lato positivo, una menopausa tardiva è associata a un minor rischio di osteoporosi e fratture. Quando le persone raggiungono la menopausa in età avanzata, hanno anche un minor rischio di morire a causa di malattie cardiovascolari e aterosclerosi.
Le notizie non sono tutte rosee, però. La menopausa ritardata rappresenta un rischio più elevato di cancro al seno, all'endometrio (uterino) e alle ovaie.
Cosa accelera l'inizio della menopausa?
Oltre alla storia familiare e all'etnia, diversi fattori possono aumentare le probabilità che raggiungerai la menopausa 1-3 anni più giovane:
- fumare
- astenersi dall'alcol
- dieta vegetariana
- diete ricche di grassi polinsaturi, pasta raffinata e riso
- bassa esposizione al sole nel corso della vita
- basso reddito e livelli di istruzione
Cosa devo aspettarmi una volta arrivata la menopausa?
Questa importante transizione è diversa per ogni persona che la sperimenta, ma alcuni sintomi sono abbastanza comuni. Quando entri in perimenopausa e vivi la tua strada verso la menopausa, probabilmente sperimenterai molti di questi sintomi fisici ed emotivi:
- periodi meno frequenti o meno prevedibili
- sintomi vasomotori (altrimenti noti come vampate di calore e sudorazioni notturne)
- secchezza vaginale
- insonnia
- difficoltà a concentrarsi
- ansia o depressione
- aumento di peso
- desiderio sessuale inferiore
- riduzione della massa muscolare e ossea
- diradamento dei capelli
Se i sintomi della menopausa ostacolano la tua vita in modo produttivo, parla con il tuo medico se questi trattamenti potrebbero funzionare per te:
- terapia ormonale sostitutiva
- farmaci per aiutare con depressione, ansia, insonnia o sintomi vasomotori
- rimedi naturali come cohosh nero e olio di enotera
- agopuntura
Ognuno di questi trattamenti ha vantaggi e rischi che dovresti considerare mentre decidi cosa è giusto per il tuo corpo.
Il cibo da asporto
L'età in cui inizi la menopausa naturale è in gran parte determinata dai tuoi geni e dalla tua storia familiare. Ci sono altri contributori, tuttavia, in particolare la tua dieta, lo stato socioeconomico e le abitudini al fumo, che hanno una certa influenza su quando smetterai di avere il ciclo.
Più sei vecchio, meno è probabile che un cambiamento nelle tue abitudini possa alterare l'inizio della menopausa naturale. Ma, se sei preoccupato per la durata della tua vita riproduttiva o vuoi evitare alcuni dei problemi di salute che accompagnano la menopausa molto precoce o molto tardiva, parla con il tuo medico dei cambiamenti che puoi fare in anticipo per creare un ambiente più sano vita e transizione più facile.
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