Terapia laser

Cos'è la terapia laser?

Le terapie laser sono trattamenti medici che utilizzano la luce focalizzata. A differenza della maggior parte delle sorgenti luminose, la luce di un laser (che sta per amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni) è sintonizzata su lunghezze d'onda specifiche. Ciò gli consente di essere focalizzato in potenti fasci. La luce laser è così intensa che può essere utilizzata per modellare diamanti o tagliare l'acciaio.

In medicina, i laser consentono ai chirurghi di lavorare ad alti livelli di precisione concentrandosi su una piccola area, danneggiando meno il tessuto circostante. Se hai la terapia laser, potresti provare meno dolore, gonfiore e cicatrici rispetto alla chirurgia tradizionale. Tuttavia, la terapia laser può essere costosa e richiedere trattamenti ripetuti.

A cosa serve la terapia laser?

La terapia laser può essere utilizzata per:

• ridurre o distruggere tumori, polipi o escrescenze precancerose
• alleviare i sintomi del cancro
• rimuovere i calcoli renali
• rimuovere parte della prostata
• riparare una retina distaccata
• migliorare la visione
• trattare la caduta dei capelli derivante da alopecia o invecchiamento
• trattare il dolore, compreso il dolore ai nervi della schiena

I laser possono avere un effetto acauterizzante o sigillante e possono essere usati per sigillare:

• terminazioni nervose per ridurre il dolore dopo l'intervento chirurgico
• vasi sanguigni per aiutare a prevenire la perdita di sangue
• vasi linfatici per ridurre il gonfiore e limitare la diffusione delle cellule tumorali

I laser possono essere utili nel trattamento delle primissime fasi di alcuni tumori, tra cui:

• cancro cervicale
• cancro del pene
• cancro vaginale
• cancro vulvare
• carcinoma polmonare non a piccole cellule
• cancro della pelle delle cellule basali

Per il cancro, la terapia laser viene solitamente utilizzata insieme ad altri trattamenti, come chirurgia, chemioterapia o radiazioni.

La terapia laser viene utilizzata anche esteticamente per:

• rimuovere le verruche, i nei, le voglie e le macchie solari
• rimuovere i capelli
• ridurre la comparsa di rughe, macchie o cicatrici
• rimuovere i tatuaggi

Chi non dovrebbe sottoporsi alla terapia laser?

Alcuni interventi chirurgici laser, come gli interventi di chirurgia estetica della pelle e degli occhi, sono considerati interventi chirurgici elettivi. Alcune persone decidono che i potenziali rischi possono superare i benefici di questi tipi di interventi chirurgici. Ad esempio, alcune condizioni di salute o della pelle possono essere aggravate da interventi chirurgici laser. Come con la chirurgia tipica, anche una cattiva salute generale aumenta il rischio di complicanze.

Parla con il tuo medico prima di decidere di sottoporsi a un intervento chirurgico laser per qualsiasi tipo di operazione. In base all'età, alla salute generale, al piano sanitario e al costo della chirurgia laser, il medico potrebbe consigliarti di scegliere i metodi chirurgici tradizionali. Ad esempio, se hai meno di 18 anni, non dovresti sottoporti a un intervento chirurgico agli occhi di Lasik.

Come mi preparo per la terapia laser?

Pianifica in anticipo per assicurarti di avere il tempo di recuperare dopo l'operazione. Assicurati anche che qualcuno possa portarti a casa dalla procedura. Probabilmente sarai ancora sotto l'influenza di anestesia o farmaci.

Alcuni giorni prima dell'intervento, è possibile che ti venga consigliato di prendere precauzioni come l'interruzione di eventuali farmaci che possono influire sulla coagulazione del sangue, come i fluidificanti del sangue.

Come viene eseguita la terapia laser?

Le tecniche di terapia laser variano in base alla procedura.

Se viene trattato un tumore, è possibile utilizzare un endoscopio (un tubo sottile, illuminato e flessibile) per dirigere il laser e visualizzare i tessuti all'interno del corpo. L'endoscopio viene inserito attraverso un'apertura nel corpo, come la bocca. Quindi, il chirurgo punta il laser e rimpicciolisce o distrugge il tumore.

Nelle procedure cosmetiche, i laser vengono solitamente applicati direttamente sulla pelle.

Quali sono i diversi tipi?

Alcuni interventi chirurgici laser comuni includono:

• chirurgia refrattiva dell'occhio (spesso chiamata LASIK)
• sbiancamento dei denti
• rimozione di cicatrici, tatuaggi o rughe da cosmetici
• cataratta o rimozione del tumore

Per saperne di più: chirurgia oculare LASIK »

Laser diversi vengono utilizzati per procedure diverse. Ad esempio, i laser ad anidride carbonica (CO2) eseguono tagli superficiali. Sono spesso usati per i tumori superficiali, come il cancro della pelle.

I laser ad argon eseguono anche tagli superficiali e possono essere utilizzati per attivare farmaci fotosensibilizzanti (attivati ​​dalla luce) durante la terapia fotodinamica. Questo tipo di trattamento del cancro combina la luce con la chemioterapia per uccidere più cellule tumorali.

I laser Nd: YAG possono viaggiare lungo le fibre ottiche. Sono utilizzati nella termoterapia interstiziale indotta dal laser, un tipo di trattamento del cancro.

La terapia laser a basso livello (LLLT) è anche chiamata terapia laser freddo. Utilizza la luce laser impostata su lunghezze d'onda comprese tra 600 e 980 nanometri. Il laser viene utilizzato per eseguire piccoli interventi chirurgici e promuovere la rigenerazione nei tessuti. Esistono programmi che offrono LLLT come aiuto per smettere di fumare, ma poche prove supportano il suo utilizzo a questo scopo.

Quali sono i rischi?

La terapia laser presenta alcuni rischi. I rischi per la terapia della pelle includono:

• sanguinamento
• infezione
• dolore
• cicatrici
• cambiamenti nel colore della pelle

Inoltre, gli effetti desiderati del trattamento potrebbero non essere permanenti, quindi potrebbero essere necessarie sessioni ripetute.

Alcuni interventi di chirurgia laser vengono eseguiti mentre sei in anestesia generale, il che comporta una serie di rischi. Loro includono:

• polmonite
• confusione dopo il risveglio dall'operazione
• infarto
• colpo

I trattamenti possono anche essere costosi e quindi non sono accessibili a tutti. La chirurgia laser dell'occhio può costare da $ 600 a $ 8.000 o più in base al tuo piano sanitario e al fornitore o alla struttura che utilizzi per il tuo intervento. I costi delle terapie laser per la pelle possono variare da $ 200 a oltre $ 3.400, secondo l'Università del Michigan Cosmetic Dermatology & Laser Center.

Quali sono i vantaggi?

I laser sono più precisi degli strumenti chirurgici tradizionali e i tagli possono essere resi più corti e meno profondi. Ciò causa meno danni ai tessuti.

Gli interventi laser sono generalmente più brevi rispetto agli interventi chirurgici tradizionali. Spesso possono essere eseguiti in regime ambulatoriale. Inoltre, non devi passare la notte in ospedale. Se è necessaria l'anestesia generale, di solito viene utilizzata per un tempo più breve.

Le persone tendono anche a guarire più velocemente con le operazioni laser. Potresti avere meno dolore, gonfiore e cicatrici rispetto agli interventi chirurgici tradizionali.

Cosa succede dopo la terapia laser?

Il recupero dopo gli interventi laser è simile a quello della chirurgia tipica. Potrebbe essere necessario riposare per i primi giorni dopo l'operazione e assumere antidolorifici da banco fino a quando il disagio e il gonfiore non si sono ridotti.

Il recupero dopo la terapia laser varia in base al tipo di terapia ricevuta e alla parte del corpo interessata dalla terapia.

Dovresti seguire tutti gli ordini che il tuo medico ti dà molto attentamente. Ad esempio, se hai un intervento chirurgico alla prostata laser, potrebbe essere necessario indossare un catetere urinario. Questo può aiutare a urinare subito dopo l'intervento.

Se hai ricevuto una terapia sulla pelle, potresti avvertire gonfiore, prurito e crudezza intorno all'area trattata. Il medico può usare un unguento e vestire la zona in modo che sia ermetica e impermeabile.

Per le prime due settimane dopo il trattamento, assicurati di fare quanto segue:

• Usa farmaci da banco per il dolore, come l'ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol).
• Pulisci regolarmente l'area con acqua.
• Applica unguenti, come la vaselina.
• Usa impacchi di ghiaccio.
• Evita di raccogliere le croste.

Una volta che l'area è diventata ricoperta di nuova pelle, puoi usare il trucco o altri cosmetici per coprire eventuali rossori evidenti, se lo desideri.