La raccolta di fondi per organizzazioni di beneficenza e il modo in cui viene utilizzato il denaro può essere un argomento delicato per molti, soprattutto quando alcuni donatori hanno forti sentimenti su dove dovrebbero essere diretti i fondi.
Nella nostra comunità per il diabete, il leader nazionale di difesa dei diritti umani JDRF è uno dei gruppi più importanti nel mezzo di questo problema. Per consolidare la propria attenzione sul "colmare il divario tra progressi scientifici e soluzioni commerciali", l'organizzazione incentrata sul diabete di tipo 1 ha trascorso gli ultimi anni a creare un fondo di capitale di rischio noto come JDRF T1D Fund. Investe direttamente in tecnologie promettenti, trattamenti e progressi nella ricerca di cure per il T1D e qualsiasi rendimento finanziario viene utilizzato per effettuare ulteriori investimenti.
Per essere chiari, questo non è direttamente collegato alla raccolta fondi generale attraverso le passeggiate di sensibilizzazione JDRF e le serate di gala, ma piuttosto opera in modo indipendente come un fondo di investimento governato separatamente.
Dalla sua fondazione all'inizio del 2017, il T1D Fund ha raccolto oltre $ 70 milioni e ora ha 16 società nel suo portafoglio, alcune delle quali non erano precedentemente coinvolte con T1D prima di decidere di partecipare al JDRF T1D Fund. Ciò si traduce in $ 15-20 milioni di capitale investito all'anno, ci viene detto.
JDRF non è nemmeno l'unica organizzazione senza scopo di lucro a partecipare a questo gioco. Si tratta infatti di una tendenza a livello nazionale, secondo il Giornale di Wall Street: "Rafforzando i loro programmi di investimento, le organizzazioni non profit mirano a radunare più startup per la loro causa e distinguersi in un mercato ricco di capitali che offre agli imprenditori più opzioni di finanziamento che mai".
Leadership e obiettivi
Abbiamo parlato di recente con Katie Ellias, che ha assunto la carica di amministratore delegato del Fondo T1D poco più di un anno fa (a luglio 2018). Non convive lei stessa con il diabete, ma ha una significativa esperienza nella gestione di fondi di investimento per società di private equity e settore non profit.
Ci dice che l'obiettivo del Fondo è semplice: essere un catalizzatore per creare un mercato di investimento per le terapie e le tecnologie per il diabete di tipo 1. Il loro scopo è attrarre nuovi capitali e nuovi talenti e volti a questo ecosistema T1D, come investitori o società che tradizionalmente non si sono concentrati su questa particolare condizione cronica o persino sull'assistenza sanitaria in generale.
"Questo è molto radicato nell'esperienza del paziente e, in definitiva, in ciò che porterà sul mercato terapie e nuovi farmaci, a beneficio dei pazienti, attraverso il mestiere di venture (raccolta fondi) che necessita di investimenti azionari. Mi è sembrata una vittoria per tutti ", dice.
Proveniente da una linea familiare di medici e professionisti del settore medico, è entrata nell'universo della salute dal lato degli affari e degli investimenti. In precedenza ha lavorato nell'unità cardiovascolare del gigante della tecnologia medica Medtronic, mentre suo marito ha lavorato presso Medtronic Diabetes all'inizio della sua carriera. Afferma che l'adesione al T1D Fund è stato un "matrimonio tra questo e ciò che amo fare ogni giorno, ovvero investire in capitale di rischio ... nello spazio delle scienze della vita".
Una delle frustrazioni che ha avuto dal lato del profitto è il divario tra gli obiettivi di redditività del settore e i benefici effettivi per il paziente. Questo Fondo T1D le ha offerto l'opportunità di concentrarsi su entrambi allo stesso tempo.
Promuovere un focus sul diabete di tipo 1
"Il nostro team è autorizzato ad andare a caccia di biologia che sia rilevante in altre società focalizzate sul cancro o autoimmuni e sostenere il motivo per cui quelle persone di talento davvero intelligenti che hanno soldi da altri investitori dovrebbero applicare i loro talenti al T1D. Questo è qualcosa che stiamo facendo il più possibile, per educare la tecnologia medica e la più ampia comunità di investitori sull'impatto che possono avere sul diabete e su come possono essere una parte delle soluzioni ", afferma Ellias.
"Si tratta di collaborare e lavorare insieme in modo più ampio ... Questo è un nuovo modello per JDRF, qualcosa che non era così centrale, fino ad ora."
I punti salienti dei risultati raggiunti dal Fondo fino ad oggi includono:
- Diverse aziende partecipanti prima erano concentrate solo sul cancro o altre condizioni autoimmuni, ma ora si stanno concentrando anche sul T1D.
- Diversi investitori in venture capital che non avevano mai concluso un contratto con il T1D prima d'ora stanno finanziando almeno una società in portafoglio.
- Allo stesso modo, molti scienziati che hanno lavorato in altre aree della salute stanno ora dedicando le loro energie alla ricerca sul T1D.
- Esempi specifici di promettenti società di scienze della vita che ora si concentrano sul diabete di tipo 1 che non lo avevano fatto prima includono:
* La società Biolinq di San Diego sta creando un cerotto non invasivo in fase iniziale che "soddisferà le esigenze non soddisfatte per il T1D, per quanto riguarda il monitoraggio del glucosio e la compatibilità con l'IA, in modo che possa anche misurare la pressione sanguigna, i chetoni e altro". L'azienda ha ampliato la sua base di investitori nel settore della tecnologia medica e del T1D collaborando con il Fondo JDRF T1D.
* Pandion Therapeutics di Cambridge, MA, si è concentrato su terapie mirate alle isole per malattie autoimmuni e infiammatorie. Il diabete di tipo 1 non era stato nel suo radar prima degli investimenti dal Fondo JDRF T1D.
* SQZ Biotech dal Massachusetts sta sviluppando una terapia cellulare che potrebbe riqualificare il sistema immunitario per non attaccare l'importante insulina che produce le cellule beta. Era stato più incentrato sul cancro e sull'oncologia, ma con il coinvolgimento del Fondo, l'azienda ha avviato un programma T1D per collaborare con i ricercatori sul lato del diabete.
Come vengono prese le decisioni di finanziamento
Per quanto riguarda il processo decisionale sugli investimenti di capitale, Ellias afferma che il loro primo obiettivo è sempre quello di considerare l'impatto che la soluzione può avere sul diabete. Oltre a ciò, afferma che il Fondo si comporta come un fondo di venture capital tradizionale ma non si limita a parametri specifici. Sono piuttosto agnostici riguardo alla fase in cui si trova un'azienda, ma preferiscono avere un mix di quelli nel lavoro preclinico molto precoce con quelli nella fase successiva di ricerca e sviluppo.
Più in generale, il Fondo è in linea con le aree di interesse generale del JDRF su immunoterapie, terapie con cellule beta (come approcci rigenerativi e sostitutivi) e miglioramento della vita.
“Ci sono diversi strumenti nel nostro Fondo ... Uno di questi investimenti potrebbe non essere la fine dell'arcobaleno, il sapore aspirazionale di qualunque sia il trattamento particolare. Ma il loro lavoro ci dice cose molto importanti e serve come passi nella direzione che dobbiamo prendere per arrivarci. C'è molto spazio per dimostrare il vantaggio, senza essere quello che potrebbero essere 10 anni lungo la strada come il risultato finale che tutti vogliono vedere ".
In futuro, vorrebbero espandersi in più nuove aree. Uno di questi sono le terapie rigenerative e lo stress delle cellule beta, che secondo Ellias è visto come un'area sotto-finanziata della ricerca sul diabete che il Fondo spera di promuovere con gli investimenti.
Sebbene i pazienti non siano mai desiderosi di pensare al diabete come a un business, sappiamo che questa è la realtà. È bello sapere che oltre ai profitti che le grandi aziende realizzano sulle forniture di base di cui abbiamo bisogno, il denaro degli investimenti scorre verso nuove promettenti terapie - e percorsi per una cura - per il futuro!
.jpg)
