La causa più comune di ostruzione intestinale nei bambini di età inferiore ai 3 anni è una condizione dolorosa chiamata intussuscezione. Si verifica quando una parte dell'intestino scivola nella sezione accanto ad essa.
L'intussuscezione è considerata un'emergenza medica, ma è curabile sia con approcci non chirurgici che chirurgici. Il rischio di sviluppare questa ostruzione intestinale tende a diminuire man mano che un bambino cresce.
Continua a leggere per saperne di più sull'intussuscezione negli adulti e nei bambini, inclusi sintomi, cause, diagnosi e trattamento.
Cos'è l'intussuscezione?
L'intussuscezione si verifica quando una sezione dell'intestino scorre all'interno di una parte vicina. Questo movimento fa piegare l'intestino su se stesso, nel modo in cui le parti di un telescopio si adattano l'una all'altra.
Di conseguenza, cibo e liquidi hanno più difficoltà a passare attraverso l'intestino. La condizione può anche ridurre l'afflusso di sangue all'area interessata, portando a:
- uno strappo nella parete intestinale
- infezione
- possibilmente morte del tessuto
Quali sono i sintomi principali dell'intussuscezione?
L'intussuscezione non arriva sempre con sintomi evidenti. Quando i sintomi iniziano, di solito iniziano all'improvviso. Questo è vero sia per i bambini che per gli adulti.
Il dolore è il sintomo più comune dell'intussuscezione, ma ci sono anche altri sintomi che possono essere presenti. I bambini più grandi e gli adulti possono avere solo dolore e nessuno degli altri sintomi comuni.
Sintomi nei bambini
Poiché l'intussuscezione è più comune nei bambini sotto i 3 anni, potrebbero non essere in grado di descrivere i loro sintomi. Il primo indizio di guai potrebbe essere un improvviso grido di dolore.
I bambini piccoli possono chinarsi o cercare di tirare le ginocchia fino al petto. Attacchi di dolore addominale possono andare e venire ogni 15 minuti circa. Possono durare più a lungo ogni volta fino all'inizio del trattamento.
Altri sintomi nei bambini possono includere:
- nausea e vomito
- diarrea
- feci mescolate con sangue e muco
- febbre
- poca o nessuna energia
Potresti anche sentire un piccolo nodulo nell'addome inferiore.
Sintomi negli adulti
Tra le sfide della diagnosi di intussuscezione negli adulti c'è il fatto che è raro e di solito è accompagnato da sintomi aspecifici.
Quando sono presenti sintomi di intussuscezione nell'adulto, possono includere dolore addominale, nausea e vomito. Questi sintomi possono andare e venire, spesso portando le persone ad andare settimane prima di rivolgersi a un medico.
Cosa può causare l'intussuscezione?
L'intussuscezione di solito si verifica nell'intestino tenue. Questo è il tubo lungo e tortuoso che consente al corpo di assorbire importanti nutrienti.
Crescita nell'intestino
Non è sempre chiaro il motivo per cui si forma l'intussuscezione, anche se in alcuni casi è dovuta a una crescita nell'intestino, come un polipo o un tumore.
Quando i muscoli all'interno della parete intestinale si muovono avanti e indietro durante la digestione, il tessuto può catturare la crescita, chiamata punto guida. Ciò potrebbe causare il ripiegamento su se stesso di alcuni dei tessuti vicini.
Ma possono esserci altre cause. Alcuni sono più comuni nei bambini rispetto agli adulti.
Cause aggiuntive nei bambini
Un virus può svolgere un ruolo, poiché molti bambini con intussuscezione hanno sintomi simil-influenzali e spesso sviluppano la condizione durante l'autunno o l'inverno, quando la stagione influenzale raggiunge il picco.
Se la colpa è di un punto di partenza, il problema può essere diagnosticato come il diverticolo di Meckel, una sacca che si forma nell'intestino tenue.
Cause aggiuntive negli adulti
Un polipo, un tumore o un tessuto cicatriziale nell'intestino può innescare l'intussuscezione negli adulti.
Anche un disturbo digestivo, come il morbo di Crohn, può portare all'intussuscezione. Anche la chirurgia per la perdita di peso o altre procedure sull'intestino possono causare intussuscezione.
Indipendentemente dalla causa o dall'età del paziente, l'intussuscezione richiede cure mediche di emergenza.
Quali sono i fattori di rischio per l'intussuscezione?
L'intussuscezione può verificarsi in chiunque a qualsiasi età. L'American Pediatric Surgical Association riferisce che circa il 75% dei casi si verifica durante i primi 2 anni di vita, mentre il 90% si verifica nei bambini fino a 3 anni. L'intussuscezione è anche più comune nei maschi.
La formazione anormale dell'intestino alla nascita è un altro fattore di rischio per l'intussuscezione. I bambini che hanno avuto un'intussuscezione hanno maggiori possibilità di averne di più.
Una storia familiare della condizione, in particolare avere un fratello con una storia di intussuscezione, può anche aumentare le possibilità di un bambino di avere questa condizione.
Come viene diagnosticata l'intussuscezione?
La diagnosi di intussuscezione di solito inizia con una revisione dei sintomi e un esame fisico.
Un medico può premere delicatamente sull'addome per rilevare un nodulo o un altro fattore, come la tenerezza, che potrebbe aiutare a determinare la causa dei sintomi di tuo figlio.
Di solito sono necessari test di imaging per confermare la diagnosi. Questi test possono includere uno o più dei seguenti:
- Radiografia addominale. Questo test di imaging può mostrare un blocco nell'intestino.
- Serie gastrointestinale superiore (GI) o deglutizione di bario. Una serie GI superiore si basa su un liquido speciale che, se ingerito, ricopre il tratto gastrointestinale superiore. Il liquido migliora la visibilità e i dettagli del tratto gastrointestinale superiore su una radiografia.
- Serie GI inferiore o clistere di bario. In questo test, il bario liquido o un altro fluido viene inserito nel retto (l'estremità dell'intestino crasso) per ottenere un'immagine radiografica dettagliata della parte inferiore dell'intestino tenue. In caso di intussuscezione lieve, la pressione dell'inserimento del bario può talvolta far tornare il tessuto piegato alla sua posizione normale.
- Ultrasuoni. Questo test utilizza le onde sonore e un computer per generare immagini dell'interno del corpo. Un'ecografia dell'intestino può spesso rilevare problemi ai tessuti o interruzioni della circolazione.
Come viene trattata l'intussuscezione?
La gravità dell'intussuscezione è uno dei fattori chiave per determinarne il trattamento. Viene considerata anche l'età del bambino e la sua salute generale.
Di solito, viene considerata prima una procedura non chirurgica.
Metodi non chirurgici
Un clistere di bario o soluzione salina può essere sufficiente, poiché inizia con l'iniezione di aria nell'intestino. La pressione dell'aria può spingere il tessuto interessato indietro nella sua posizione originale.
Il fluido somministrato attraverso il tubo nel retto può anche aiutare a riportare il tessuto nella sua posizione corretta.
Metodi chirurgici
Se un clistere è inefficace, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L'anestesia generale è necessaria poiché l'operazione richiede un'incisione nella pancia.
Il chirurgo può essere in grado di ripristinare manualmente l'intestino nella sua posizione normale e sana. Se un tessuto è stato danneggiato, potrebbe essere necessario rimuovere parte dell'intestino. Le sezioni rimanenti vengono quindi ricucite insieme.
La chirurgia è l'approccio principale per gli adulti con intussuscezione e per i bambini che sono molto malati della condizione.
Aspetti chiave
L'intussuscezione si verifica in circa 1 bambino su 1.200, quindi non è una condizione rara.
Nei bambini piccoli, i trattamenti non chirurgici possono essere sufficienti per trattarlo efficacemente.
Prendi sul serio sintomi come dolore addominale improvviso e cambiamenti nelle feci di tuo figlio. Prima cerchi assistenza medica per i sintomi, prima tuo figlio sarà fuori dall'angoscia e minore sarà il rischio di complicazioni.
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