Sono sopravvissuto a una sparatoria (e alle lunghe conseguenze). Se hai paura, ecco cosa penso che dovresti sapere

Se hai paura che il paesaggio americano non sia più sicuro, credimi, ho capito.

Il giorno dopo la sparatoria di massa a Odessa, in Texas, ad agosto, io e mio marito avevamo programmato di portare il nostro bambino di 6 anni alla Renaissance Faire nel Maryland. Poi mi ha preso da parte. "Sembrerà stupido", mi ha detto. “Ma dovremmo andare oggi? E con Odessa? "

Ho aggrottato la fronte. "Sei preoccupato per i miei sentimenti?" Sono un sopravvissuto alla violenza armata e puoi leggere la mia storia sul Washington Post. Mio marito vuole sempre proteggermi, impedirmi di rivivere quel trauma. "O sei davvero preoccupato che ci sparino alla Ren Faire?"

"Entrambi." Ha parlato di come non si sentisse al sicuro a portare nostro figlio in pubblico. Non era questo il tipo di luogo in cui avviene una sparatoria di massa? Pubblico. Ben noto. Come il massacro di luglio al Gilroy Garlic Festival?

Ho provato un panico momentaneo. Mio marito ed io ne abbiamo parlato in modo logico. Non era stupido preoccuparsi del rischio.

Stiamo vivendo un'epidemia di violenza armata negli Stati Uniti e Amnesty International ha recentemente emesso un avviso di viaggio senza precedenti per i visitatori del nostro paese. Tuttavia, non siamo riusciti a trovare una ragione per cui la Ren Faire fosse più pericolosa di qualsiasi altro luogo pubblico.

Decenni fa, ho deciso di non vivere ogni secondo nella paura o nella preoccupazione per la mia sicurezza. Non avrei iniziato ad avere paura del mondo adesso.

"Dobbiamo andare", dissi a mio marito. “Cosa faremo dopo, non andare al negozio? Non lasciarlo andare a scuola? "

Recentemente, ho sentito molte persone esprimere la stessa ansia, soprattutto sui social media. Se hai paura che il paesaggio americano non sia più sicuro, credimi, ho capito.

Avevo quattro anni quando io e mia madre siamo stati uccisi

È successo in pieno giorno in una strada trafficata di New Orleans, davanti alla biblioteca pubblica che frequentavamo ogni sabato. Si avvicinò uno sconosciuto. Era sporco dappertutto. Trasandato. Inciampando. Slurring le sue parole. Ricordo di aver pensato che avesse bisogno di un bagno e di chiedermi perché non lo avesse fatto.

L'uomo iniziò una conversazione con mia madre, poi cambiò bruscamente il suo comportamento, si raddrizzò, parlando chiaramente. Ha dichiarato che ci avrebbe uccisi, poi ha tirato fuori una pistola e ha iniziato a sparare. Mia madre è riuscita a girarsi e gettare il suo corpo sopra il mio, facendomi scudo.

Siamo stati uccisi entrambi. Ho avuto un polmone collassato e ferite superficiali, ma sono guarito completamente. Mia madre non è stata così fortunata. È rimasta paralizzata dal collo in giù e ha vissuto come tetraplegica per 20 anni, prima di soccombere definitivamente alle sue ferite.

Da adolescente, ho iniziato a pensare al motivo della sparatoria. Mia madre avrebbe potuto impedirlo? Come potrei tenermi al sicuro? Qualcuno con una pistola potrebbe essere ovunque! Mia madre e io non stavamo facendo niente di male. Eravamo solo nel posto sbagliato al momento sbagliato.

Le mie opzioni, come le ho viste:

• Non potrei mai uscire di casa. Mai.
• Potrei uscire di casa, ma andare in giro in uno stato di maggiore ansia, sempre in allerta, come un soldato in una guerra invisibile.
• Potrei fare un gigantesco atto di fede e scegliere di credere che oggi andrà bene.

Perché quasi tutti i giorni lo sono. E la verità è che non posso prevedere il futuro. C'è sempre una piccola possibilità di pericolo, proprio come quando sali in macchina, o in metropolitana, o in aereo, o praticamente su qualsiasi veicolo in movimento.

Il pericolo è solo una parte del mondo.

Ho fatto quel gigantesco atto di fede: ho scelto di vivere la mia vita piuttosto che vivere nella paura

Ogni volta che ho paura, lo prendo di nuovo. Sembra semplicistico. Ma funziona.

Se hai paura di uscire in pubblico o di portare i tuoi figli a scuola, lo capisco. Lo voglio davvero. Come qualcuno che si occupa di questo da 35 anni, questa è stata la mia realtà vissuta.

Il mio consiglio è di prendere tutte le precauzioni ragionevoli per cogliere ciò che realmente può controllo. Cose di buon senso, come non camminare da soli di notte o uscire a bere da soli.

Potresti anche sentirti autorizzato partecipando alla scuola di tuo figlio, al tuo quartiere o alla tua comunità per difendere la sicurezza delle armi o essere coinvolto in attività di difesa su scala più ampia.

(Una cosa che non ti rende più sicuro, però, è comprare una pistola: gli studi dimostrano che possedere una pistola ti rende effettivamente meno sicuro.)

E poi, quando hai fatto tutto il possibile, fai quel salto di fede. Vivi la tua vita.

Segui la tua normale routine. Porta i tuoi figli a scuola. Vai a Walmart, cinema e club. Vai alla Ren Faire, se ti piace. Non cedere all'oscurità. Non cedere alla paura. Sicuramente non interpretare scenari nella tua testa.

Se hai ancora paura, esci comunque se puoi, per tutto il tempo che puoi. Se lo fai tutto il giorno, fantastico. Fallo di nuovo domani. Se fai 10 minuti, prova per 15 domani.

Non sto dicendo che non dovresti avere paura, o che dovresti spingere i sentimenti verso il basso. Va bene (e comprensibile!) Aver paura.

Dovresti farti sentire tutto quello che senti. E se hai bisogno di aiuto, non aver paura di vedere un terapista o di unirti a un gruppo di supporto. La terapia ha sicuramente funzionato per me.

Prendersi cura di se stessi. Sii gentile con te stesso. Rivolgiti ad amici e familiari che ti sostengono. Trova il tempo per nutrire la tua mente e il tuo corpo.

Ma è quasi impossibile trovare un senso di sicurezza quando hai consegnato la tua vita alla paura.

Dopo la sparatoria, sono tornato subito a scuola

Una volta tornato a casa dal mio soggiorno di una settimana in ospedale, mio ​​padre e mia nonna avrebbero potuto tenermi a casa per un po '.

Ma mi hanno rimesso subito a scuola. Mio padre è tornato al lavoro e siamo tornati tutti alla nostra routine regolare. Non abbiamo evitato i luoghi pubblici. Mia nonna mi portava spesso in gita nel quartiere francese dopo la scuola.

Questo era esattamente ciò di cui avevo bisogno: suonare con i miei amici, oscillare così in alto che pensavo di toccare il cielo, mangiare bignè al Cafe du Monde, guardare musicisti di strada suonare il vecchio jazz di New Orleans e provare questo senso di soggezione.

Vivevo in un mondo bellissimo, grande, eccitante e stavo bene. Alla fine, abbiamo ricominciato a visitare le biblioteche pubbliche. Mi hanno incoraggiato a esprimere i miei sentimenti e a dire loro quando non mi sentivo bene.

Ma mi hanno anche incoraggiato a fare tutte queste cose normali, e comportandomi come se il mondo fosse al sicuro, ho iniziato a sentirmi di nuovo al sicuro.

Non voglio far sembrare che ne sia uscito illeso. Mi è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico subito dopo la sparatoria e continuo a essere perseguitato dalla sparatoria, dalla tetraplegia di mia madre e dalla mia infanzia davvero complicata. Ho giorni buoni e giorni cattivi. A volte mi sento così incasinato, quindi non normale.

Ma l'approccio pragmatico al recupero di mio padre e mia nonna mi ha dato un senso di sicurezza intrinseco, nonostante il fatto che mi abbiano sparato. E quel senso di sicurezza non mi ha mai abbandonato. Mi ha tenuto al caldo di notte.

Ed è per questo che sono andato alla Ren Faire con mio marito e mio figlio.

Quando siamo arrivati, ho dimenticato la minaccia di una sparatoria casuale

Ero così impegnato ad ammirare la bellezza caotica e stravagante che mi circondava. Solo una volta ho lampeggiato a quella paura. Poi mi sono guardato intorno. Sembrava tutto a posto.

Con uno sforzo mentale pratico e familiare, mi sono detto che stavo bene. Che potrei tornare al divertimento.

Mio figlio mi stava tirando la mano, indicando un uomo vestito da satiro (credo) con le corna e la coda, chiedendo se il ragazzo fosse umano. Mi sono costretta a ridere. E poi ho riso davvero, perché era davvero divertente. Ho baciato mio figlio. Ho baciato mio marito e ho suggerito di andare a comprare il gelato.

Norah Vawter è uno scrittore, editore e scrittore di fiction freelance. Con sede nell'area di Washington DC, è redattrice della rivista web DCTRENDING.com. Non volendo scappare dalla realtà di essere cresciuta come sopravvissuta alla violenza armata, se ne occupa a testa alta nei suoi scritti. È pubblicata su The Washington Post, Memoir Magazine, OtherWords, Agave Magazine e The Nassau Review, tra gli altri. Trovala su Twitter.