Le muffe sono un tipo di funghi, che possono prosperare sia all'interno che all'esterno. Esistono milioni di specie di muffe.
La muffa è importante per l'ecosistema del pianeta, perché aiuta ad abbattere i prodotti di scarto e la materia organica, come foglie, alberi morti e spazzatura.
Alcune persone si ammalano a causa dell'esposizione alla muffa. Altri non hanno sintomi e non sperimentano effetti negativi di alcun tipo.
In questo articolo parleremo dei potenziali pericoli dell'esposizione alla muffa, identificheremo chi è più vulnerabile e forniremo soluzioni per mantenere il tuo ambiente a prova di muffa.
Come siamo esposti alla muffa?
La muffa ha bisogno di materia organica per nutrirsi e umidità per crescere. Quando le condizioni di crescita sono corrette, la muffa rilascia nell'aria spore e composti organici volatili (COV), che possono far star male alcune persone.
Le spore della muffa possono essere inalate o assorbite attraverso la pelle. La muffa può anche crescere sul cibo e può essere pericolosa se ingerita.
Esposizione alla muffa all'aperto
Quando sei fuori, potresti entrare in contatto con superfici ammuffite in:
- foreste
- spiagge
- cortili
- campi da gioco
- marciapiedi
Mucchi di foglie bagnate, legno umido e corteccia di albero marcita sono tutte fonti di muffa. Così sono le fonti d'acqua stagnanti, come piscine per bambini e pozzanghere.
Esposizione alla muffa in ambienti interni
Le spore della muffa entrano nelle nostre case, scuole e luoghi di lavoro attraverso un'ampia gamma di canali. Possono attaccarsi a vestiti e scarpe, nonché al mantello del tuo animale domestico. Le spore possono fluttuare attraverso porte e finestre aperte e attraverso l'aria condizionata o le prese d'aria del riscaldamento.
Alcune delle varietà più comuni di muffe indoor sono Aspergillus, Cladosporium, e Stachybotrys atra, noto anche come muffa nera. Nonostante la sua reputazione negativa, la muffa nera non è stata definitivamente collegata a gravi problemi di salute.
La muffa ha bisogno di umidità per crescere. Gli ambienti umidi e umidi sono particolarmente soggetti alla formazione di muffe. Anche le aree scarsamente ventilate rappresentano un rischio di muffa.
Le aree interne che comunemente diventano ammuffite includono:
- bagni o cucine umidi che hanno rubinetti gocciolanti o tubi che perdono
- scantinati umidi
- tappeto umido
- carta bagnata
- camino a legna
- pannelli per controsoffitti umidi o cartongesso
- piante in vaso
- condensa sui davanzali delle finestre
- lavatrici e lavastoviglie
Gli oggetti personali, come spugne, contenitori per il pranzo, thermos e tazze antigoccia, possono anche ospitare muffe.
Muffa sul cibo
Alcune specie di muffe prosperano su alimenti come cereali, pane, noci e frutta secca. Alcuni di questi possono contenere sostanze tossiche chiamate micotossine.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le micotossine possono causare gravi effetti negativi sulla salute, come:
- avvelenamento acuto
- deficienze immunitarie
- cancro
Pericoli di esposizione alla muffa
Alcune persone sono più sensibili alla muffa rispetto ad altre. Se si soffre di un'allergia alla muffa, è possibile che si verifichi un notevole disagio respiratorio quando si viene a contatto con la muffa.
Alcune persone sono costantemente esposte alla muffa a casa o al lavoro. Ciò può causare problemi di salute a lungo termine, in particolare nei bambini.
Condizioni di salute sottostanti e sensibilità alla muffa
Le persone con determinate condizioni di salute possono avere maggiori probabilità di manifestare sintomi, comprese infezioni e distress respiratorio. Queste condizioni includono:
- allergie
- soppressione immunitaria
- malattia polmonare
- disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO)
- asma
Persone con allergia alle muffe
Se sei allergico alla muffa, potresti avere reazioni allergiche più gravi, oltre a condizioni secondarie, come:
- asma indotta dalla muffa
- polmonite da ipersensibilità
- sinusite fungina allergica
- aspergillosi broncopolmonare allergica
Neonati, bambini piccoli e bambini
Neonati, bambini piccoli e bambini possono essere particolarmente a rischio. Uno studio del 2011 ha rilevato che i bambini cresciuti in case infestate da muffe avevano punteggi cognitivi inferiori rispetto ai loro coetanei.
Un altro studio ha indicato che l'esposizione precoce alla muffa aumenta il rischio di contrarre l'asma più tardi nella vita.
Questa scoperta è stata confermata in altre ricerche, tra cui uno studio finanziato dal National Institute of Health (NIH), gestito da un team dell'Università di Cincinnati. Questo studio ha rilevato che la quantità di muffa in casa, così come il tipo di muffa, ha avuto un impatto.
I ricercatori hanno utilizzato l'indice di muffa relativa ambientale (ERMI) per misurare quanto fosse ammuffita ogni casa. Questo test analizza la polvere per identificare le deformazioni e la quantità di muffe.
Secondo lo studio, le tre specie di muffe più comunemente associate all'asma infantile sono Aspergillus ochraceus, Aspergillus unguis, e Penicillium variabile.
I bambini che vivevano in case con un ERMI elevato durante l'infanzia avevano i tassi più alti di asma all'età di 7 anni.
Muffa sul posto di lavoro
Alcuni luoghi di lavoro, come fabbriche, serre e vigneti scarsamente ventilati, possono ospitare grandi quantità di muffa.
Qualsiasi posto di lavoro che contiene molti vecchi prodotti di carta, come i negozi di libri usati, può essere una fonte di muffa. La carta contiene cellulosa, una fonte di cibo biologico su cui prosperano alcune specie di muffe. I vecchi libri che sono stati conservati in condizioni umide possono essere riempiti con milioni di spore di muffa.
Le fattorie e le stalle possono anche ospitare grandi quantità di fieno ammuffito. Le tossine della muffa si sviluppano spesso nel fieno dopo un raccolto ritardato. Il fieno che contiene muffa è pericoloso per gli esseri umani respirare e per i cavalli da mangiare.
Quali sono i sintomi dell'esposizione alla muffa?
Le allergie alla muffa sono progressive. Più contatti hai, più è probabile che tu manifesti sintomi gravi.
In alcuni casi, non possono verificarsi sintomi o solo vaghi sintomi di esposizione alla muffa. Questi possono passare inosservati, soprattutto nei bambini.
Anche senza sintomi evidenti e immediati, gli effetti sulla salute a lungo termine, come l'asma, sono stati associati alla muffa. Al momento non è noto se questa sia una causa diretta di muffa o semplicemente un'associazione.
La muffa può causare:
- irritazione della pelle
- sporotricosi, un'infezione della pelle che inizia come una piccola protuberanza rosa, rossa o viola sulla pelle
- prurito, occhi rossi
- naso che cola o chiuso
- gocciolamento nasale
- mal di testa
- vertigini
- sintomi asmatici, come tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro e senso di oppressione al petto
Quando cercare assistenza medica
Se tu o tuo figlio manifestate sintomi di esposizione alla muffa, consultare il medico.
Le reazioni allergiche alla muffa possono risolversi con farmaci da banco, come gli antistaminici. Se le tue allergie persistono, dovresti consultare anche il tuo medico.
I sintomi asmatici richiedono cure mediche immediate.
Il modo migliore per rimuovere la muffa dalla tua casa
Ecco alcuni suggerimenti su come rimuovere la muffa dalla tua casa e prevenire l'esposizione:
- Controlla la tua casa per i luoghi in cui potrebbe nascondersi la muffa, come sotto i lavandini e nei muri del seminterrato. Le cose da cercare includono la crescita visibile di muffe, perdite d'acqua e infiltrazioni d'acqua.
- Correggi prontamente eventuali perdite che trovi, inclusi tetti e tubi che perdono.
- Asciugare le superfici umide, come i box doccia, subito dopo l'uso.
- Controlla il livello di umidità della tua casa con un deumidificatore.
- Mantieni le cucine, i bagni e le lavanderie ben ventilate.
- In caso di allagamento, pulire e asciugare l'area allagata il più rapidamente possibile.
Poiché la muffa può crescere sotto i tappeti e dietro i muri, le case ammuffite non hanno sempre chiazze di muffa evidenti.
L'odore di muffa è inconfondibile ma non sempre accompagna la muffa. Se sospetti che la tua casa stia nascondendo la muffa ma non riesci a trovare la fonte, un'ispezione domestica ti aiuterà.
Aspetti chiave
La muffa può causare problemi di salute in alcune persone ma non influire su altre.
I sintomi di esposizione alla muffa includono reazioni allergiche e difficoltà respiratorie. I bambini e le persone con un sistema immunitario compromesso possono essere particolarmente vulnerabili alla muffa.
Se sospetti che la tua casa abbia la muffa, l'eliminazione di perdite, umidità e umidità può essere d'aiuto.
