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Mal di testa ormonali
Il mal di testa può essere causato da molti fattori, tra cui genetica e fattori scatenanti dietetici. Nelle donne, i livelli ormonali fluttuanti sono un importante fattore che contribuisce al mal di testa cronico e all'emicrania mestruale.
I livelli ormonali cambiano durante il ciclo mestruale, la gravidanza e la menopausa e sono influenzati anche dai contraccettivi orali e dalle terapie ormonali sostitutive.
Una varietà di farmaci e altri trattamenti vengono utilizzati per alleviare il mal di testa. Le donne che soffrono di mal di testa ormonale spesso trovano sollievo durante la gravidanza o al raggiungimento della menopausa.
Cause di mal di testa ormonali
Il mal di testa, in particolare l'emicrania, è stato collegato all'ormone femminile estrogeno. L'estrogeno controlla le sostanze chimiche nel cervello che influenzano la sensazione di dolore. Un calo dei livelli di estrogeni può innescare un mal di testa. I livelli ormonali cambiano per una serie di motivi, tra cui:
Ciclo mestruale: i livelli di estrogeni e progesterone scendono ai livelli più bassi appena prima delle mestruazioni.
Gravidanza: i livelli di estrogeni aumentano durante la gravidanza. Per molte donne, il mal di testa ormonale scompare durante la gravidanza. Tuttavia, alcune donne sperimentano le loro prime emicranie all'inizio della gravidanza e poi trovano sollievo dopo il primo trimestre. Dopo il parto, i livelli di estrogeni diminuiscono rapidamente.
Perimenopausa e menopausa: i livelli ormonali fluttuanti in perimenopausa (gli anni che portano alla menopausa) fanno sì che alcune donne abbiano più mal di testa. Circa due terzi delle donne che soffrono di emicrania affermano che i loro sintomi migliorano quando raggiungono la menopausa. Per alcuni, l'emicrania peggiora effettivamente. Ciò può essere dovuto all'uso di terapie ormonali sostitutive.
Contraccettivi orali e terapia ormonale sostitutiva: la pillola anticoncezionale e la terapia ormonale sostitutiva possono far aumentare e diminuire i livelli ormonali. Le donne le cui emicranie derivano da cambiamenti ormonali mentre assumono la pillola hanno in genere attacchi di emicrania durante l'ultima settimana del ciclo, quando le pillole non hanno ormoni.
Altri fattori che contribuiscono
Si ritiene che la genetica abbia un ruolo nell'emicrania cronica. Le persone che soffrono di emicrania tendono ad avere una combinazione di fattori che scatenano il loro mal di testa. Oltre agli ormoni, questi includono:
- saltare i pasti
- dormire troppo o troppo poco
- luci, suoni o odori intensi
- forti cambiamenti meteorologici
- bevande alcoliche, in particolare vino rosso
- troppa caffeina o astinenza da caffeina
- fatica
- carni lavorate, salsicce dure e pesce affumicato
- glutammato monosodico (MSG), un esaltatore di sapidità
- formaggi stagionati
- prodotti di soia
- dolcificanti artificiali
Sintomi di mal di testa ormonali
La caratteristica principale di un mal di testa ormonale è un mal di testa o un'emicrania. Tuttavia, molte donne sperimentano altri sintomi che possono aiutare i medici a diagnosticare loro un mal di testa ormonale.
Le emicranie mestruali o ormonali sono simili a un'emicrania regolare e possono o meno essere precedute da un'aura. L'emicrania è un dolore lancinante che inizia su un lato della testa. Può anche comportare sensibilità alla luce e nausea o vomito.
Altri sintomi del mal di testa ormonale includono:
- perdita di appetito
- fatica
- acne
- dolori articolari
- diminuzione della minzione
- mancanza di coordinamento
- stipsi
- voglie di alcol, sale o cioccolato
Trattamento per il mal di testa ormonale
Rimedi casalinghi
Prima inizi a curare il mal di testa, maggiori sono le tue possibilità di sollievo. Questi metodi possono aiutare:
- Bevi molta acqua per mantenerti idratato.
- Sdraiati in una stanza buia e tranquilla.
- Metti una borsa del ghiaccio o un panno freddo sulla testa.
- Massaggia l'area in cui senti dolore.
- Esegui la respirazione profonda o altri esercizi di rilassamento.
Il biofeedback può aiutarti a imparare a rilassare alcuni muscoli per ridurre la frequenza o il dolore del mal di testa. Il medico può anche consigliarti di assumere integratori di magnesio, che possono aiutare a ridurre l'intensità del mal di testa. Ridurre lo stress nella tua vita può anche aiutare a prevenire il mal di testa o gli attacchi di emicrania. Ulteriori trattamenti includono l'agopuntura e il massaggio.
Farmaco
Alcuni farmaci si concentrano sul trattamento acuto. Questi farmaci vengono assunti una volta che è iniziato un mal di testa o un attacco di emicrania. Esempi inclusi:
- farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS), come l'ibuprofene
- triptani, che sono farmaci specifici per l'emicrania che possono ridurre l'intensità di un attacco di emicrania
Per le donne che soffrono di frequenti mal di testa ormonali, possono essere utilizzati terapia preventiva e farmaci. Questi farmaci possono essere assunti ogni giorno o prima del momento del ciclo in cui sai che hai maggiori probabilità di avere un mal di testa ormonale. Questi farmaci includono:
- beta-bloccanti
- anticonvulsivanti
- bloccanti dei canali del calcio
- antidepressivi
Terapia ormonale
Se i farmaci preventivi non hanno successo, il medico può prescriverti una terapia ormonale. Potresti ricevere estrogeni da assumere quotidianamente attraverso una pillola o una presentazione.
Le pillole anticoncezionali sono comunemente usate per uniformare gli ormoni e ridurre il mal di testa ormonale. Se stai assumendo qualsiasi forma di contraccettivo ormonale e soffri di mal di testa ormonale, il medico può modificare il dosaggio. A seconda del problema, il medico può passare a un farmaco con una dose inferiore di estrogeni per ridurre i sintomi.
Per alcune donne, i medici consigliano di iniziare presto il prossimo pacchetto di controllo delle nascite. Ciò significa saltare le pillole placebo prive di ormoni nell'ultima settimana del pacchetto. I medici in genere consigliano questo per tre o sei mesi alla volta, il che può ridurre la frequenza degli attacchi.
Quando sei incinta o stai allattando
Se stai pianificando una gravidanza, pensi di essere incinta o stai allattando, discuti di tutti i tuoi farmaci con il tuo medico. Alcuni farmaci per il mal di testa possono danneggiare lo sviluppo del tuo bambino. Il tuo medico potrebbe suggerirti delle alternative.
Durante la perimenopausa o la menopausa
Se prendi farmaci per la terapia ormonale sostitutiva e avverti un aumento del mal di testa, chiedi al tuo medico di aggiustare la dose. Un cerotto a base di estrogeni può fornire una dose bassa e costante di estrogeni, che può ridurre la frequenza e la gravità del mal di testa.
Prevenire il mal di testa ormonale
Se hai il ciclo mestruale, il medico potrebbe consigliarti dei farmaci preventivi. Questo inizierà pochi giorni prima del ciclo e durerà fino a due settimane. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una terapia quotidiana.
Tieni un diario del mal di testa per tenere traccia del tuo ciclo mestruale, dieta, sonno e abitudini di esercizio. Questo aiuterà a identificare i possibili fattori scatenanti.
Se prendi contraccettivi orali, chiedi al tuo medico se puoi:
- passare a un regime che includa meno o nessun giorno di placebo
- prendere pillole con una dose di estrogeni inferiore
- prendere pillole di estrogeni a basso dosaggio al posto dei giorni placebo
- indossare un cerotto a base di estrogeni nei giorni del placebo
- passare alle pillole anticoncezionali a base di solo progestinico
Se attualmente non prendi pillole anticoncezionali, valuta la possibilità di chiedere al tuo medico se prenderle potrebbe ridurre il tuo mal di testa ormonale.
Complicazioni e sintomi di emergenza
Le persone che soffrono di emicrania in generale hanno molte più probabilità di sperimentare:
- depressione
- ansia
- disturbi del sonno
Le donne con frequenti mal di testa ormonali o emicranie mestruali sono altrettanto suscettibili a queste complicazioni.
I contraccettivi orali e gli estrogeni sono sicuri per molte donne, ma sono anche associati a un rischio leggermente più elevato di ictus e coaguli di sangue. Le donne con pressione alta o storia familiare di ictus sono particolarmente a rischio.
Rivolgiti immediatamente al medico di emergenza se avverti un mal di testa improvviso e grave e sintomi come:
- vertigini
- torcicollo
- eruzione cutanea
- fiato corto
- perdita della vista
- qualsiasi altro sintomo drastico
