Crescere i bambini quando si ha l'HIV: cosa c'è da sapere

Dopo aver appreso che avevo l'HIV all'età di 45 anni, ho dovuto decidere a chi dirlo. Quando si trattava di condividere la mia diagnosi con i miei figli, sapevo di avere solo un'opzione.

A quel tempo, i miei figli avevano 15, 12 e 8 anni ed è stata davvero una reazione istintiva dire loro che avevo l'HIV. Stavo male sul divano da settimane ed eravamo tutti ansiosi di conoscere la causa della mia malattia.

Entro 30 minuti dalla chiamata che ha cambiato la mia vita, mia figlia di 15 anni era al telefono cercando risposte su Internet. Ricordo che disse: "Mamma, non morirai per questo". Pensavo di sapere dell'HIV, ma scoprire inaspettatamente che è nel tuo corpo cambia drasticamente la tua prospettiva.

Ironia della sorte, è stato il comportamento calmo di mia figlia a cui mi sono aggrappato per confortarmi in quei primi momenti di apprendimento che ero sieropositivo.

Ecco come ho parlato con i miei figli della mia diagnosi e cosa sapere sull'avere figli quando si ha l'HIV.

Una lavagna pulita per educare

Per mia figlia di 12 anni e mio figlio di 8 anni, l'HIV non era altro che tre lettere. Educarli senza l'associazione dello stigma era un'opportunità imprevista, ma fortunata.

Ho spiegato che l'HIV è un virus che stava attaccando le cellule buone del mio corpo e che presto avrei iniziato a prendere farmaci per invertire quel processo. Istintivamente, ho usato un'analogia con Pac-Man per aiutarli a visualizzare il ruolo del farmaco rispetto al virus. Essere aperto mi ha dato sollievo sapendo che stavo creando una nuova normalità quando parlavo dell'HIV.

La parte difficile è stata spiegare come la mamma ha ottenuto questo nel suo corpo.

Parlare di sesso è imbarazzante

Da quando ho potuto ricordare, sapevo che sarei stato molto aperto con i miei futuri figli riguardo al sesso. Ma poi ho avuto figli e questo è andato dritto alla finestra.

Parlare di sesso con i tuoi figli è imbarazzante. È la parte di te che tieni nascosta come madre. Quando si tratta dei loro corpi, speri che lo capiscano da soli. Ora, dovevo spiegare come ho contratto l'HIV.

Per le mie ragazze, ho condiviso che ho avuto l'HIV attraverso il sesso con un ex ragazzo e ho lasciato le cose. Mio figlio sapeva che proveniva da quel partner, ma ho scelto di mantenere vago il "come". Negli ultimi quattro anni, ha sentito parlare della trasmissione dell'HIV a causa della mia difesa e ha sicuramente messo insieme due più due.

Condivisione del tuo stato pubblicamente

Se avessi mantenuto segreto il mio status e non avessi il sostegno dei miei figli, non credo che sarei pubblico come lo sono oggi.

Molte persone che vivono con l'HIV devono resistere all'impulso di condividere le loro conoscenze e ridurre lo stigma con i loro amici, familiari, colleghi di lavoro o sui social media. Ciò può essere dovuto al fatto che i loro figli non lo sanno o sono abbastanza grandi da comprendere lo stigma e chiedere ai loro genitori di tacere per il loro benessere. I genitori possono anche scegliere di rimanere privati ​​per proteggere i propri figli dagli effetti negativi dello stigma.

Sono fortunato che i miei figli abbiano saputo fin dalla giovane età che l'HIV non è più quello che era negli anni '80 e '90. Oggi non abbiamo a che fare con una condanna a morte. L'HIV è una condizione gestibile cronica.

Attraverso le mie interazioni con gli adolescenti nella scuola in cui lavoro, ho notato che molti di loro non hanno idea di cosa sia l'HIV. Al contrario, molti giovani che cercano consigli attraverso i miei social media temono di "prendere" l'HIV dai baci e di morire. Ovviamente questo non è vero.

Trentacinque anni di stigma sono difficili da scrollarsi di dosso e Internet non sempre fa un favore all'HIV. I bambini dovrebbero imparare attraverso le loro scuole cosa sia l'HIV oggi.

I nostri figli meritano informazioni aggiornate per cambiare la conversazione sull'HIV. Questo può portarci in una direzione di prevenzione e manutenzione come mezzo per sradicare questo virus.

È solo un virus

Dire di avere la varicella, l'influenza o il comune raffreddore non porta alcuno stigma. Possiamo facilmente condividere queste informazioni senza preoccuparci di ciò che penseranno o diranno gli altri.

D'altra parte, l'HIV è uno dei virus che porta il maggior stigma, principalmente a causa del fatto che può essere trasmesso attraverso il contatto sessuale o la condivisione di aghi. Ma con i farmaci di oggi, la correlazione è infondata, dannosa e molto probabilmente pericolosa.

I miei figli vedono l'HIV come una pillola che prendo e nient'altro. Sono in grado di correggere i loro amici quando i genitori di quegli amici hanno trasmesso informazioni errate o dannose.

In casa nostra, la teniamo leggera e ci scherziamo su. Mio figlio dirà che non posso mangiare il suo gelato perché non vuole contrarre l'HIV da me. Poi si ride, e io gli afferro comunque il gelato.

Fare luce sull'assurdità di quell'esperienza è il nostro modo di prendere in giro il virus che non può più prendermi in giro.

HIV e gravidanza

Quello che la maggior parte delle persone non sa è che può essere molto sicuro avere figli quando sei sieropositivo. Anche se questa non era la mia esperienza, conosco molte donne sieropositive che hanno avuto gravidanze riuscite senza problemi.

Quando sono sotto trattamento e non sono rilevabili, le donne possono avere nascite vaginali sicure e bambini sani sieropositivi. Alcune donne non sanno di essere sieropositive fino a quando non rimangono incinte, mentre altre contraggono il virus durante la gravidanza. Se un maschio convive con l'HIV, ci sono anche poche possibilità che trasmetta il virus a una partner femminile e al neonato.

Ad ogni modo, c'è pochissima preoccupazione per il rischio di trasmissione durante il trattamento.

Porta via

Cambiare il modo in cui il mondo vede l'HIV inizia con ogni nuova generazione. Se non facciamo uno sforzo per educare i nostri figli su questo virus, lo stigma non finirà mai.

Jennifer Vaughan è una sostenitrice dell'HIV + e una vlogger. Per ulteriori informazioni sulla sua storia sull'HIV e sui vlog quotidiani sulla sua vita con l'HIV, puoi seguirla su YouTube e Instagram e sostenere la sua difesa qui.