Cos'è un pacemaker?
Un pacemaker è un dispositivo medico caricato elettricamente. Il chirurgo lo impianta sotto la pelle per aiutare a gestire i battiti cardiaci irregolari chiamati aritmie.
I pacemaker moderni hanno due parti. Una parte, chiamata generatore di impulsi, contiene la batteria e l'elettronica che controlla il tuo battito cardiaco. L'altra parte è una o più derivazioni per inviare segnali elettrici al tuo cuore. I cavi sono piccoli fili che vanno dal generatore di impulsi al tuo cuore.
I pacemaker trattano generalmente due tipi di aritmie:
- tachicardia, un battito cardiaco troppo veloce
- bradicardia, un battito cardiaco troppo lento
Alcune persone hanno bisogno di un tipo speciale di pacemaker chiamato pacemaker biventricolare o bivent. Potrebbe essere necessario un bivent in caso di grave insufficienza cardiaca. Un biventatore fa battere in sincronia i due lati del cuore. Questo è noto come terapia di risincronizzazione cardiaca (CRT).
Perché ho bisogno di un pacemaker?
Hai bisogno di un pacemaker se il tuo cuore sta pompando troppo velocemente o lentamente. In entrambi i casi, il tuo corpo non riceve abbastanza sangue. Ciò può causare:
- fatica
- svenimenti o vertigini
- fiato corto
- danni agli organi vitali
- eventuale morte
Un pacemaker regola il sistema elettrico del corpo, che controlla il ritmo cardiaco. Ad ogni battito cardiaco, un impulso elettrico viaggia dalla sommità del cuore verso il basso, segnalando ai muscoli del cuore di contrarsi.
Un pacemaker può anche monitorare e registrare il battito cardiaco. Un record può aiutare il medico a comprendere meglio la tua aritmia.
Non tutti i pacemaker sono permanenti. I pacemaker temporanei possono controllare alcuni tipi di problemi. Potrebbe essere necessario un pacemaker temporaneo dopo un infarto o un intervento chirurgico al cuore. Potrebbe anche essere necessario se un sovradosaggio di farmaci ha temporaneamente rallentato il tuo cuore.
Il tuo medico o cardiologo ti metterà alla prova per vedere se sei un buon candidato per un pacemaker.
Come mi preparo per un pacemaker?
Prima di ricevere un pacemaker, avrai bisogno di diversi test. Questi test possono garantire che un pacemaker sia la scelta giusta per te.
- Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per misurare le dimensioni e lo spessore del muscolo cardiaco.
- Per un elettrocardiogramma, un'infermiera o un medico posiziona sensori sulla pelle che misurano i segnali elettrici del tuo cuore.
- Per il monitoraggio Holter, indossi un dispositivo che monitora il tuo ritmo cardiaco per 24 ore.
- Uno stress test monitora la frequenza cardiaca durante l'allenamento.
Se un pacemaker è giusto per te, dovrai pianificare l'intervento chirurgico. Il tuo medico ti fornirà le istruzioni complete su come prepararti.
- Non bere o mangiare nulla dopo la mezzanotte della notte prima dell'intervento.
- Segui le istruzioni del medico su quali medicinali interrompere l'assunzione.
- Se il medico prescrive medicinali da prendere prima del test, li prenda.
- Doccia e shampoo bene. Il tuo medico potrebbe volerti usare un sapone speciale. Ciò riduce le possibilità di sviluppare un'infezione potenzialmente grave.
Come viene eseguita la chirurgia del pacemaker?
L'impianto di un pacemaker richiede in genere una o due ore. Riceverai un sedativo per rilassarti e un anestetico locale per intorpidire il sito dell'incisione. Sarai sveglio durante la procedura.
Il tuo chirurgo eseguirà una piccola incisione vicino alla tua spalla. Guideranno un piccolo filo attraverso l'incisione in una vena principale vicino alla clavicola. Quindi il chirurgo condurrà il filo attraverso la tua vena al tuo cuore. Una macchina a raggi X ti aiuterà a guidare il tuo chirurgo attraverso il processo.
Usando il filo, il tuo chirurgo attaccherà un elettrodo al ventricolo destro del tuo cuore. Il ventricolo è la camera inferiore del cuore. L'altra estremità del filo si collega a un generatore di impulsi. Contiene la batteria e i circuiti elettrici.
In genere, il chirurgo impianterà il generatore sotto la pelle vicino alla clavicola.
Se stai ricevendo un pacemaker biventricolare, il tuo chirurgo collegherà una seconda derivazione all'atrio destro del tuo cuore e una terza derivazione al ventricolo sinistro. L'atrio è la camera superiore del cuore.
Alla fine, il tuo chirurgo chiuderà la tua incisione con punti.
Quali sono le complicazioni associate a un pacemaker?
Ogni procedura medica ha dei rischi. La maggior parte dei rischi associati a un pacemaker derivano dall'installazione chirurgica. Loro includono:
- una reazione allergica all'anestesia
- sanguinamento
- lividi
- nervi o vasi sanguigni danneggiati
- un'infezione nel sito dell'incisione
- un polmone collassato, il che è raro
- un cuore perforato, che è anche raro
La maggior parte delle complicazioni sono temporanee. Le complicazioni che alterano la vita sono rare.
Cosa succede dopo l'intervento del pacemaker?
Potresti tornare a casa quella sera o restare in ospedale durante la notte. Prima di tornare a casa, il medico si assicurerà che il pacemaker sia programmato correttamente per le esigenze del tuo cuore. Il medico può riprogrammare il dispositivo secondo necessità durante gli appuntamenti di follow-up.
Nel corso del prossimo mese, dovresti evitare l'esercizio fisico rigoroso e il sollevamento di carichi pesanti. Potrebbe anche essere necessario assumere farmaci da banco per qualsiasi disagio. Chiedi ai tuoi medici quali antidolorifici sono più sicuri per te.
Ogni pochi mesi collegherai il tuo pacemaker a una linea telefonica utilizzando apparecchiature speciali fornite dal tuo medico. Consente al medico di ricevere informazioni dal pacemaker senza la necessità di una visita ambulatoriale.
I pacemaker moderni non sono sensibili ai dispositivi elettrici come i vecchi, ma alcuni dispositivi potrebbero causare interferenze con il pacemaker. Ad esempio, dovresti evitare:
- tenere un telefono cellulare o un lettore MP3 in tasca sopra il pacemaker
- stare troppo a lungo vicino a determinati apparecchi, come le microonde
- lunghe esposizioni ai metal detector
- trasformatori ad alta tensione
Il medico ti fornirà istruzioni più dettagliate su come ridurre al minimo i rischi.
