Cos'è la germafobia?
La germafobia (a volte anche la germofobia del farro) è la paura dei germi. In questo caso, "germi" si riferisce ampiamente a qualsiasi microrganismo che causa malattie, ad esempio batteri, virus o parassiti.
La germafobia può essere indicata con altri nomi, tra cui:
- bacillofobia
- batteriofobia
- mistofobia
- verminofobia
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi della germofobia e su quando cercare aiuto.
Sintomi di germafobia
Abbiamo tutti paure, ma le fobie tendono a essere viste come irragionevoli o eccessive rispetto alle paure standard.
L'angoscia e l'ansia causate da una fobia dei germi sono sproporzionate rispetto al danno che i germi possono causare. Qualcuno che ha la germafobia potrebbe fare di tutto per evitare la contaminazione.
I sintomi della germafobia sono gli stessi di altre fobie specifiche. In questo caso, si applicano a pensieri e situazioni che coinvolgono i germi.
I sintomi emotivi e psicologici della germafobia includono:
- terrore intenso o paura dei germi
- ansia, preoccupazioni o nervosismo legati all'esposizione ai germi
- pensieri di esposizione ai germi che provocano malattie o altre conseguenze negative
- pensieri di essere sopraffatti dalla paura in situazioni in cui sono presenti germi
- cercando di distrarti da pensieri su germi o situazioni che coinvolgono germi
- sentirsi incapaci di controllare la paura dei germi che riconosci come irragionevoli o estremi
I sintomi comportamentali della germafobia includono:
- evitare o lasciare situazioni che si ritiene possano provocare l'esposizione ai germi
- passare una quantità eccessiva di tempo a pensare, prepararsi o rimandare situazioni che potrebbero coinvolgere i germi
- cercare aiuto per far fronte alla paura o alle situazioni che causano paura
- difficoltà a funzionare a casa, al lavoro oa scuola a causa della paura dei germi (ad esempio, la necessità di lavarsi eccessivamente le mani può limitare la produttività nei luoghi in cui si percepisce la presenza di molti germi)
I sintomi fisici della germafobia sono simili a quelli di altri disturbi d'ansia e possono verificarsi sia durante i pensieri sui germi che nelle situazioni che coinvolgono i germi. Loro includono:
- battito cardiaco accelerato
- sudorazione o brividi
- fiato corto
- senso di oppressione o dolore al torace
- stordimento
- formicolio
- tremori o tremori
- tensione muscolare
- irrequietezza
- nausea o vomito
- mal di testa
- difficoltà a rilassarsi
Anche i bambini che hanno paura dei germi possono manifestare i sintomi sopra elencati. A seconda della loro età, potrebbero manifestare sintomi aggiuntivi, come:
- scoppi d'ira, pianto o urla
- aggrapparsi o rifiutarsi di lasciare i genitori
- difficoltà a dormire
- movimenti nervosi
- problemi di autostima
A volte la paura dei germi può portare a disturbi ossessivo-compulsivi. Ulteriori informazioni su come determinare se tuo figlio ha questa condizione.
Impatto sullo stile di vita
Con la germafobia, la paura dei germi è abbastanza persistente da influenzare la tua vita quotidiana. Le persone con questa paura potrebbero fare di tutto per evitare azioni che potrebbero causare contaminazione, come mangiare fuori in un ristorante o fare sesso.
Potrebbero anche evitare luoghi in cui i germi sono abbondanti, come bagni pubblici, ristoranti o autobus. Alcuni luoghi sono più difficili da evitare, come la scuola o il lavoro. In questi luoghi, azioni come toccare la maniglia di una porta o stringere la mano a qualcuno possono portare a un'ansia significativa.
A volte, questa ansia porta a comportamenti compulsivi. Qualcuno con germafobia potrebbe lavarsi frequentemente le mani, fare la doccia o pulire le superfici.
Sebbene queste azioni ripetute possano effettivamente ridurre il rischio di contaminazione, possono consumare tutto, rendendo difficile concentrarsi su qualsiasi altra cosa.
Relazione con il disturbo ossessivo-compulsivo
Passare la preoccupazione per germi o malattie non è necessariamente un segno di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Con il disturbo ossessivo compulsivo, le ossessioni ricorrenti e persistenti provocano ansia e angoscia significative. Questi sentimenti si traducono in comportamenti compulsivi e ripetitivi che forniscono un certo sollievo. La pulizia è una compulsione comune tra le persone che hanno il disturbo ossessivo compulsivo.
È possibile avere germafobia senza disturbo ossessivo compulsivo e viceversa. Alcune persone hanno sia germafobia che disturbo ossessivo compulsivo.
La differenza fondamentale è che le persone con germafobia puliscono nel tentativo di ridurre i germi, mentre le persone con DOC puliscono (ovvero si impegnano nel comportamento rituale) per ridurre la loro ansia.
Cause di germaphobia
Come altre fobie, la germafobia spesso inizia tra l'infanzia e la giovane età adulta. Si ritiene che diversi fattori contribuiscano allo sviluppo di una fobia. Questi includono:
- Esperienze negative durante l'infanzia. Molte persone affette da germafobia possono ricordare un evento specifico o un'esperienza traumatica che ha portato a paure legate ai germi.
- Storia famigliare. Le fobie possono avere un legame genetico. Avere un familiare stretto con una fobia o un altro disturbo d'ansia può aumentare il rischio. Tuttavia, potrebbero non avere la tua stessa fobia.
- Fattori ambientali. Le convinzioni e le pratiche sulla pulizia o l'igiene a cui sei esposto da giovane possono influenzare lo sviluppo della germafobia.
- Fattori cerebrali. Si ritiene che alcuni cambiamenti nella chimica e nella funzione del cervello abbiano un ruolo nello sviluppo delle fobie.
I trigger sono oggetti, luoghi o situazioni che aggravano i sintomi della fobia. I fattori scatenanti della germafobia che causano i sintomi possono includere:
- fluidi corporei come muco, saliva o sperma
- oggetti e superfici sporche, come maniglie, tastiere di computer o vestiti non lavati
- luoghi in cui è noto che i germi si raccolgono, come aeroplani o ospedali
- pratiche o persone non igieniche
Come viene diagnosticata la germafobia
La germafobia rientra nella categoria delle fobie specifiche nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5).
Per diagnosticare una fobia, un medico condurrà un colloquio. L'intervista potrebbe includere domande sui tuoi sintomi attuali, nonché sulla tua storia medica, psichiatrica e familiare.
Il DSM-5 include un elenco di criteri utilizzati per diagnosticare le fobie. Oltre a manifestare determinati sintomi, una fobia in genere causa un notevole disagio, influisce sulla capacità di funzionare e dura per un periodo di sei mesi o più.
Durante il processo di diagnosi, il tuo medico può anche porre domande per identificare se la tua paura dei germi è causata dal disturbo ossessivo compulsivo.
Paura sana e "irragionevole" dei germi
La maggior parte delle persone prende precauzioni per evitare malattie comuni, come raffreddore e influenza. Ad esempio, dovremmo tutti preoccuparci dei germi durante la stagione influenzale.
In effetti, è una buona idea adottare determinate misure per ridurre il rischio di contrarre una malattia contagiosa e potenzialmente trasmetterla ad altri. È importante sottoporsi a un vaccino antinfluenzale stagionale e lavarsi le mani regolarmente per evitare di ammalarsi di influenza.
La preoccupazione per i germi diventa malsana quando la quantità di angoscia che provoca supera quella che previene. C'è solo così tanto che puoi fare per evitare i germi.
Potrebbero esserci segni che la tua paura dei germi è dannosa per te. Per esempio:
- Se le tue preoccupazioni per i germi pongono limiti significativi a ciò che fai, dove vai e chi vedi, potrebbe esserci motivo di preoccupazione.
- Se sei consapevole che la tua paura dei germi è irrazionale, ma ti senti impotente per fermarla, potresti aver bisogno di aiuto.
- Se le routine ei rituali che ti senti obbligato a eseguire per evitare contaminazioni ti lasciano vergognoso o malato mentalmente, le tue paure potrebbero aver oltrepassato il limite in una fobia più grave.
Chiedi aiuto a un medico o un terapista. È disponibile un trattamento per la germafobia.
Trattamento per la germafobia
L'obiettivo del trattamento germafobia è aiutarti a sentirti più a tuo agio con i germi, migliorando così la tua qualità di vita. La germafobia viene trattata con terapia, farmaci e misure di auto-aiuto.
Terapia
La terapia, nota anche come psicoterapia o consulenza, può aiutarti ad affrontare la tua paura dei germi. I trattamenti di maggior successo per le fobie sono la terapia dell'esposizione e la terapia cognitivo comportamentale (CBT).
La terapia dell'esposizione o la desensibilizzazione comporta una graduale esposizione a fattori scatenanti della germafobia. L'obiettivo è ridurre l'ansia e la paura causate dai germi. Nel tempo, riprendi il controllo dei tuoi pensieri sui germi.
La CBT viene solitamente utilizzata in combinazione con la terapia di esposizione. Include una serie di abilità di coping che puoi applicare in situazioni in cui la tua paura dei germi diventa opprimente.
Farmaco
La terapia di solito è sufficiente per trattare una fobia. In alcuni casi, i farmaci vengono utilizzati per alleviare i sintomi dell'ansia associati all'esposizione ai germi a breve termine. Questi farmaci includono:
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)
Sono disponibili anche farmaci per affrontare i sintomi dell'ansia durante situazioni specifiche. Questi includono:
- beta-bloccanti
- antistaminici
- sedativi
Self-help
Alcuni cambiamenti nello stile di vita e alcuni rimedi casalinghi potrebbero aiutarti ad alleviare la tua paura dei germi. Questi includono:
- praticare la consapevolezza o la meditazione per combattere l'ansia
- applicare altre tecniche di rilassamento, come la respirazione profonda o lo yoga
- rimanere attivi
- dormire a sufficienza
- mangiare sano
- alla ricerca di un gruppo di sostegno
- affrontare situazioni temute quando possibile
- ridurre il consumo di caffeina o altri stimolanti
Il cibo da asporto
È normale essere preoccupati per i germi. Ma le preoccupazioni per i germi potrebbero essere un segno di qualcosa di più serio quando iniziano a interferire con la tua capacità di lavorare, studiare o socializzare.
Fissa un appuntamento con un medico o un terapista se ritieni che le ansie che circondano i germi stiano limitando la tua qualità di vita. Esistono numerosi metodi di trattamento che possono aiutarti.
