Panoramica
L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e la pancreatite sono entrambe gravi patologie del pancreas. La pancreatite cronica è una delle cause più comuni di EPI.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra EPI e pancreatite, nonché su altre condizioni che interessano il pancreas.
Sintomi di malfunzionamento del pancreas
Il pancreas gioca più di un ruolo. Produce l'insulina necessaria per regolare il glucosio. Produce anche una grande quota degli enzimi necessari per digerire il cibo e assorbire i nutrienti. Quando il tuo pancreas non funziona bene, è probabile che tu abbia almeno alcuni dei seguenti sintomi:
- tenerezza, gonfiore o dolore addominale
- nausea o vomito
- gas in eccesso
- diarrea
- feci maleodoranti
- sgabello leggermente colorato
- febbre
- perdita di peso
- malnutrizione
Questi sintomi potrebbero essere dovuti a EPI, pancreatite o molti altri disturbi del pancreas.
Pancreatite
La pancreatite significa che il tuo pancreas è infiammato. Esistono diversi tipi di pancreatite con una varietà di cause. I tre tipi principali sono acuto, cronico ed ereditario.
Pancreatite acuta
La pancreatite acuta si manifesta all'improvviso. L'infiammazione del pancreas provoca un forte dolore nella parte superiore dell'addome, che può durare alcuni giorni. Altri sintomi includono:
- gonfiore
- nausea o vomito
- diarrea
- febbre
Le cause della pancreatite acuta includono:
- calcoli biliari
- consumo cronico di alcol
- trauma
- infezione
- alcuni farmaci
- anomalie di elettroliti, lipidi o ormoni
- condizioni ereditarie
Il trattamento dipende dalla causa.
Pancreatite cronica
La pancreatite cronica è una malattia progressiva. Oltre al dolore addominale superiore, i sintomi possono includere diarrea e perdita di peso. Man mano che la malattia progredisce, provoca danni irreversibili al pancreas. Questo può portare a diabete e malnutrizione a causa dell'EPI.
Le cause includono:
- consumo cronico di alcol
- fibrosi cistica
- disturbi ereditari del pancreas
Tra le persone con pancreatite cronica, circa il 20% sviluppa l'EPI.
Il trattamento dipende dalla causa e può includere la terapia sostitutiva con enzimi pancreatici (PERT), l'insulina e la gestione del dolore.
Pancreatite ereditaria
In molti casi, la pancreatite cronica è causata da mutazioni genetiche, comprese le mutazioni di PRSS1, SPINK1, e CFTR geni. La pancreatite può anche essere dovuta a pancreatite ereditaria o anomalie intestinali.
La pancreatite ereditaria è una malattia progressiva. Il trattamento può includere PERT e gestione del dolore.
Insufficienza pancreatica esocrina
L'EPI è una condizione in cui sei carente di enzimi pancreatici al punto da essere malnutrito. Un sintomo di EPI è la steatorrea, che è il grasso in eccesso nelle feci. I segni di questo sono feci che sono:
- di colore pallido
- maleodorante
- difficile da lavare
Potresti anche riscontrare perdite oleose dall'ano. Altri sintomi possono includere:
- gonfiore addominale o crampi
- gas
- diarrea o incontinenza fecale
- perdita di peso
- malnutrizione
Le cause di EPI includono:
- pancreatite
- cisti o tumori benigni del pancreas
- blocco o restringimento del dotto pancreatico o biliare
- il cancro del pancreas
- effetti collaterali della chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
Il trattamento può includere:
- PERT
- una dieta a basso contenuto di grassi, a meno che tu non abbia la fibrosi cistica
- integratori alimentari, in particolare le vitamine liposolubili A, D, E e K.
- evitando alcol e fumo
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una condizione genetica che colpisce i polmoni e il tratto digerente, compreso il pancreas. Di solito viene diagnosticato entro i primi anni di vita. I sintomi includono:
- frequenti infezioni respiratorie
- tosse
- distensione addominale
- gas
- sgabelli sporchi
- pelle dal sapore salato
- incapacità di aumentare di peso
- ritardi nello sviluppo
- malnutrizione dovuta a EPI
Il trattamento include:
- PERT
- una varietà di farmaci per affrontare i problemi respiratori
- speciali esercizi di respirazione e fisioterapia del torace
- gestione dietetica e integrazione nutrizionale
- trapianto di polmone
Il cancro del pancreas
Il cancro al pancreas non causa sempre i sintomi nella fase iniziale. Man mano che progredisce, potresti sviluppare ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, così come l'EPI. Il trattamento può includere:
- chirurgia
- chemioterapia
- radiazione
- gestione del dolore
- PERT
Diabete
Il diabete è una condizione in cui il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina o il corpo non può utilizzarla in modo efficace. L'insulina è necessaria per distribuire il glucosio alle cellule in tutto il corpo. I sintomi del diabete non gestito includono:
- fame e sete in eccesso
- fatica
- minzione frequente
La connessione tra diabete ed EPI non è del tutto chiara. Ma il diabete può predisporre all'EPI e avere l'EPI per lungo tempo è associato al diabete.
Il trattamento per il diabete dipende dal tipo, dai sintomi e dalle complicanze. Può includere la gestione della dieta, l'insulina e il monitoraggio della glicemia. Se hai il diabete e sviluppi l'EPI, il tuo medico potrebbe prescriverti PERT.
Chirurgia pancreatica
A volte, l'EPI si verifica dopo un intervento chirurgico al pancreas a causa di cancro del pancreas, cisti o tumori benigni.
Quando vedere un dottore
Non è necessario consultare il medico se si verificano occasionalmente gas e gonfiore di lieve entità. Ma se hai frequenti problemi di digestione, ci sono una serie di condizioni che potrebbero causare questi sintomi. È importante trovare la causa in modo da poter ottenere la giusta terapia.
Se hai sintomi di EPI, come dolore addominale, feci sporche e perdita di peso, consulta subito il medico. Potresti essere malnutrito e aver bisogno di cure. Sii particolarmente consapevole di questi sintomi se hai:
- pancreatite acuta o cronica
- il cancro del pancreas
- chirurgia pancreatica
- fibrosi cistica
- diabete
È anche una buona idea parlare con il medico o il farmacista prima di aggiungere enzimi digestivi da banco (OTC) alla tua dieta.
Porta via
L'EPI e la pancreatite hanno alcuni sintomi simili, come fastidio addominale, gonfiore e gas. Ma l'EPI tende ad essere una complicazione della pancreatite. Il segno caratteristico di EPI sono feci pallide e maleodoranti che possono essere difficili da lavare.
L'EPI e la pancreatite sono entrambe condizioni gravi che richiedono cure mediche. Se hai problemi digestivi frequenti o persistenti, esistono trattamenti efficaci. Rivolgiti al tuo medico per ottenere una diagnosi in modo da poter iniziare la terapia e godere di una migliore qualità della vita.
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