Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 14% delle donne di età compresa tra 15 e 49 anni usa attualmente la pillola anticoncezionale.
Sebbene il controllo delle nascite ormonale abbia benefici oltre alla prevenzione della gravidanza, ci sono preoccupazioni che possa influenzare il rischio di cancro. La ricerca suggerisce che sebbene i contraccettivi orali aumentino leggermente il rischio di cancro al seno e al collo dell'utero, possono anche ridurre il rischio di tumori dell'endometrio, delle ovaie e del colon-retto.
In questo articolo, esamineremo cosa dice la ricerca sul legame tra contraccettivi orali e rischio di cancro.
Contraccettivi orali e cancro: una doppia relazione
I contraccettivi orali, o pillole anticoncezionali, sono farmaci contenenti ormoni presi per prevenire la gravidanza. Le pillole anticoncezionali sono formulate utilizzando uno o entrambi i seguenti ormoni: estrogeni e progestinici.
- la pillola anticoncezionale combinata contiene sia estrogeni che progestinici
- le pillole anticoncezionali a base di solo progestinico, o "mini pillole", contengono solo progestinico
Oltre a prevenire la gravidanza, le pillole anticoncezionali hanno una varietà di altri benefici per la salute, come la riduzione del dolore mestruale, la prevenzione delle cisti ovariche, la regolazione del ciclo mestruale e altro ancora. Tuttavia, come con qualsiasi farmaco, le pillole anticoncezionali presentano una varietà di effetti collaterali e rischi.
Quindi, il controllo delle nascite causa il cancro? La ricerca attuale mostra che esiste una duplice relazione tra contraccettivi orali e cancro, come spieghiamo di seguito.
Cosa dice la ricerca sui contraccettivi orali e alcuni tipi di cancro
Ecco cosa ci ha detto la ricerca sulla relazione tra contraccettivi orali e alcuni tipi di cancro.
Cancro al seno
In una prima analisi, i ricercatori hanno esaminato i risultati di circa 54 studi sul cancro al seno e sui contraccettivi orali. I risultati dello studio hanno trovato molteplici relazioni tra la pillola e il cancro al seno.
Per le donne che assumevano il controllo delle nascite combinato, il rischio di essere diagnosticato un cancro al seno era leggermente più alto, sia durante che fino a 10 anni dopo l'interruzione della pillola. Tuttavia, le diagnosi di cancro nelle donne che avevano assunto la pillola anticoncezionale erano clinicamente meno avanzate rispetto a quelle che non avevano mai preso la pillola.
In una revisione più recente del 2010, i ricercatori hanno scoperto che attualmente l'assunzione di contraccettivi orali era associata a un leggero aumento del rischio di sviluppare il cancro al seno. Tuttavia, hanno anche scoperto che una storia di utilizzo della pillola anticoncezionale non era associata a un aumento del rischio.
Cancro cervicale
In un'ampia analisi, i ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 52.000 donne sul legame tra contraccettivi orali e rischio di cancro cervicale. L'analisi della letteratura ha mostrato che l'attuale uso di contraccettivi orali era associato a un aumento del rischio di cancro cervicale invasivo.
Inoltre, è stato riscontrato che questo rischio aumenta nel tempo, con un rischio più elevato in coloro che assumevano la pillola da 5 anni. Fortunatamente, il rischio di cancro cervicale è diminuito dopo aver interrotto la pillola e dopo 10 anni di inutilizzo, questo aumento del rischio era inesistente.
Una recente revisione sistematica e una meta-analisi di 19 studi supporta questi risultati, suggerendo che l'uso di contraccettivi orali è associato a un rischio più elevato di cancro cervicale.
Tumore endometriale
In un'analisi più recente sulla connessione tra contraccettivi orali e cancro dell'endometrio, sono stati esaminati 36 studi epidemiologici. A differenza del cancro al seno e al collo dell'utero, questi studi hanno scoperto che il controllo delle nascite era associato a un ridotto rischio di cancro dell'endometrio.
È interessante notare che è stato scoperto che una maggiore durata dell'uso del controllo delle nascite ha una maggiore riduzione del rischio di cancro dell'endometrio. È stato inoltre riscontrato che questa riduzione del rischio continua per più di 30 anni dopo l'interruzione della pillola.
Una precedente revisione sistematica supporta questi risultati. In questa recensione, tutti gli studi hanno scoperto che il controllo delle nascite ha dimostrato una sorta di effetto protettivo dal cancro dell'endometrio.
Cancro ovarico
Una prima analisi di 45 studi ha studiato il legame tra l'uso di contraccettivi orali e il rischio di cancro ovarico. Secondo i risultati dell'analisi, i contraccettivi orali hanno dimostrato un effetto protettivo contro il cancro ovarico.
Come il cancro dell'endometrio, questo rischio ridotto era maggiore quanto più a lungo qualcuno prendeva il controllo delle nascite. Questo effetto protettivo è continuato fino a 30 anni dopo l'interruzione della pillola.
Una meta-analisi più recente del 2013 ha ulteriormente studiato il legame tra contraccettivi orali e cancro ovarico nelle donne con mutazione BRCA1 / 2. L'analisi di 14 studi totali ha indicato benefici protettivi dal controllo delle nascite sul rischio di cancro ovarico, anche nelle persone con queste mutazioni.
Cancro colorettale
In una meta-analisi del 2015, i ricercatori hanno analizzato un totale di 29 studi che includevano 15.790 casi di cancro del colon-retto. I risultati hanno indicato che l'uso precedente del controllo delle nascite era associato a un ridotto rischio di cancro del colon-retto.
Come gli studi precedenti sopra menzionati, è stata osservata una maggiore riduzione del rischio per coloro che hanno assunto la pillola per periodi di tempo più lunghi. In particolare, la maggiore riduzione del rischio è stata osservata dopo aver assunto la pillola per 42 mesi.
Un'altra analisi dello studio osservazionale della Women’s Health Initiative ha osservato benefici protettivi simili dei contraccettivi orali. Questo studio ha rilevato che gli utenti attuali e precedenti del controllo delle nascite avevano un rischio inferiore di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto a coloro che non avevano mai usato il controllo delle nascite prima.
Cancro al fegato
Sebbene diversi studi iniziali suggerissero una potenziale correlazione tra rischio di cancro al fegato e controllo delle nascite, i risultati erano contrastanti. Tuttavia, una meta-analisi del 2015 non ha trovato alcun legame significativo tra la pillola anticoncezionale e il cancro al fegato. Tutti gli studi che dimostrano un potenziale collegamento sono risultati statisticamente non significativi.
Come i contraccettivi orali influenzano il rischio di cancro
La ricerca ha dimostrato che gli ormoni possono influenzare il rischio di cancro perché cambiano il modo in cui le cellule si dividono e si differenziano. Ad esempio, nel tessuto mammario, sia gli estrogeni che i progestinici hanno dimostrato di aumentare la divisione cellulare. Questo può spiegare perché il rischio di cancro al seno è aumentato con l'uso di contraccettivi orali combinati.
Tuttavia, nell'endometrio, l'estrogeno sembra aumentare la divisione cellulare mentre il progestinico ha l'effetto opposto. Questo spiega perché la pillola anticoncezionale combinata ha un effetto protettivo su alcuni tipi di cancro come il cancro dell'endometrio. Questo potrebbe anche spiegare perché le opzioni di controllo delle nascite solo progestinico, come la mini pillola o l'iniezione, comportano meno rischi.
In definitiva, ci sono molti fattori che possono influenzare il rischio di cancro al di fuori degli ormoni, inclusi altri agenti cancerogeni, virus, abitudini di vita e altro ancora.
Parla con un dottore
Se sei preoccupato per il rischio di cancro derivante dall'assunzione del controllo delle nascite, parla con il tuo medico. Possono rivedere la tua storia medica e familiare per aiutarti a determinare quale forma di controllo delle nascite è più sicura per te.
In alternativa, puoi scegliere di prendere in considerazione altre opzioni di controllo delle nascite non ormonali, come:
- Preservativi maschili o femminili. I preservativi sono un modo sicuro ed economico per prevenire la gravidanza se usati correttamente. Mentre i preservativi maschili sono più comuni, anche i preservativi femminili o interni sono un'opzione. I preservativi maschili e femminili sono efficaci dal 79 al 97% nel prevenire la gravidanza.
- Metodo di consapevolezza della fertilità. La consapevolezza della fertilità non coinvolge ormoni, ma si basa interamente sul monitoraggio del ciclo mestruale. Con questo metodo, monitori la tua temperatura, il muco cervicale e altri sintomi per determinare quando dovresti evitare l'intimità. La consapevolezza della fertilità è circa il 76-88% efficace nel prevenire la gravidanza.
- Diaframma, cappuccio cervicale o spugna. Diaframmi, cappucci cervicali e spugne erano tutti metodi di controllo delle nascite popolari prima dell'introduzione della pillola. Tuttavia, tutti e tre i metodi richiedono l'uso di spermicida, che può causare irritazione in alcune persone. I diaframmi sono efficaci fino al 96 percento, seguiti dalla spugna (91 percento) e dal tappo (86 percento).
- IUD non ormonale. Gli IUD di rame sono l'unica opzione IUD non ormonale. A differenza dell'impianto o dello IUD ormonale, lo IUD in rame fornisce protezione alla gravidanza senza l'uso di progestinico. Gli IUD in rame offrono la migliore protezione non ormonale con un'efficacia di circa il 99,9%.
Porta via
I contraccettivi orali sono uno dei metodi di controllo delle nascite più efficaci sul mercato e hanno una manciata di altri benefici per la salute positivi. Tuttavia, la ricerca suggerisce che i contraccettivi orali possono causare un leggero aumento del rischio di cancro al seno e al collo dell'utero.
Ma la ricerca suggerisce anche che le pillole anticoncezionali possono ridurre il rischio di cancro dell'endometrio, delle ovaie e del colon-retto.
Se sei preoccupato per i rischi del controllo delle nascite, parla con il tuo medico. Possono aiutarti a determinare se i benefici superano i rischi o se ci sono opzioni migliori da considerare.
