Il diabete mellito è un termine per un gruppo di disturbi che causano livelli elevati di zucchero nel sangue (glucosio) nel corpo.
Il glucosio è una fonte di energia fondamentale per:
- cervello
- muscoli
- tessuti
Quando mangi, il tuo corpo scompone i carboidrati in glucosio. Questo fa scattare il pancreas a rilasciare un ormone chiamato insulina, che funge da "chiave" che consente al glucosio di entrare nelle cellule dal sangue.
Se il tuo corpo non produce abbastanza insulina per gestire efficacemente il glucosio, non può funzionare o funzionare correttamente. Questo porta ai sintomi del diabete.
Il diabete non ben gestito può causare gravi complicazioni danneggiando i vasi sanguigni e gli organi. Può aumentare il rischio di:
- cardiopatia
- colpo
- malattie renali
- danni ai nervi
- malattie degli occhi
L'alimentazione e l'esercizio fisico possono aiutare a gestire il diabete, ma è anche importante monitorare i livelli di glucosio nel sangue. Il trattamento può includere l'assunzione di insulina o altri farmaci.
Tipi di diabete
Ecco una ripartizione dei diversi tipi di diabete:
- Prediabete: i livelli di glucosio nel sangue sono più alti di quello che è considerato normale, ma non sono abbastanza alti da essere qualificati come diabete.
- Diabete di tipo 1: il pancreas non produce insulina.
- Diabete di tipo 2: il pancreas non produce abbastanza insulina o il tuo corpo non può utilizzarla in modo efficace.
- Diabete gestazionale: le persone incinte non sono in grado di produrre e utilizzare tutta l'insulina di cui hanno bisogno.
Prediabete
Secondo l'American Diabetes Association (ADA), le persone che sviluppano diabete mellito non insulino dipendente (diabete di tipo 2) hanno quasi sempre prediabete. Ciò significa che i livelli di glucosio nel sangue sono elevati, ma non sono ancora abbastanza alti per essere considerati diabete.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che 88 milioni di americani adulti abbiano il prediabete e oltre l'84% non viene diagnosticato.
Diabete di tipo 1
Con il diabete di tipo 1, il pancreas non può produrre insulina. Secondo l'ADA, quasi 1,6 milioni di americani hanno questo disturbo.
Diabete mellito non insulino dipendente (diabete di tipo 2)
Il diabete mellito non insulino dipendente, o diabete di tipo 2, è la forma più comune di diabete.
Con questo disturbo, il pancreas può inizialmente produrre insulina, ma le cellule del tuo corpo non possono rispondere in modo efficace. Questo è noto come resistenza all'insulina.
Il CDC rileva che dal 90 al 95 percento dei casi diagnosticati è il diabete di tipo 2.
Diabete gestazionale
Il diabete gestazionale si sviluppa durante la gravidanza. Il CDC stima che tra il 2 e il 10% delle gravidanze negli Stati Uniti sia affetto da diabete gestazionale ogni anno.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), le persone con diabete gestazionale avranno maggiori possibilità di sviluppare il diabete di tipo 2 entro 10 anni.
Prevalenza e incidenza
Secondo il CDC, più di 100 milioni di adulti negli Stati Uniti convivono con diabete o prediabete. E l'ADA ha stimato nel 2018 che di 34,2 milioni di americani con diabete, 7,3 milioni non sapevano di averlo.
Il CDC riporta che ci sono stati 1,3 milioni di nuovi casi di diabete diagnosticato nel 2017, suggerendo che i nuovi casi potrebbero stabilizzarsi dopo essere aumentati per anni.
Cause e fattori di rischio
Precedentemente noto come diabete giovanile, il diabete di tipo 1 viene solitamente diagnosticato durante l'infanzia. Il CDC stima che meno del 10% delle persone con diabete abbia il tipo 1.
Sebbene fattori come la genetica e alcuni virus possano contribuire a questa malattia, la sua causa esatta è sconosciuta. Al momento non esiste una cura o una prevenzione nota, ma esistono trattamenti per aiutare a gestire i sintomi.
Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 aumenta con l'avanzare dell'età.
È anche più probabile che lo sviluppi se hai avuto il diabete gestazionale o il prediabete. Altri fattori di rischio includono l'obesità o il sovrappeso o una storia familiare di diabete.
Sebbene non sia possibile eliminare completamente il rischio di diabete di tipo 2, una dieta sana, il controllo del peso e l'esercizio fisico regolare possono aiutare a prevenirlo.
Anche alcune etnie corrono un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2, molto probabilmente a causa delle disuguaglianze nel sistema sanitario.
I gruppi etnici includono:
- afroamericani
- Ispanici / latinoamericani
- Nativi americani
- Isole del Pacifico
- Americani asiatici
Complicazioni
La cecità è una complicanza comune del diabete.
La retinopatia diabetica, in particolare, è la causa più comune di cecità tra le persone con diabete. È una delle principali cause di perdita della vista tra gli adulti in età lavorativa, secondo il National Eye Institute.
Il diabete è anche una delle principali cause di insufficienza renale. Anche il danno al sistema nervoso, o neuropatia, colpisce fino alla metà delle persone con diabete.
Molte persone con diabete hanno una sensibilità ridotta alle mani e ai piedi o la sindrome del tunnel carpale. Il diabete può anche causare problemi digestivi e disfunzione erettile.
La condizione aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus ed è associata a un aumento del rischio di ipertensione.
Il diabete può anche portare all'amputazione dell'arto inferiore.
Secondo l'ADA, il diabete è la settima causa di morte negli Stati Uniti.
Costo del diabete
L'ADA stima nel 2017 che il diabete diagnosticato abbia portato a circa $ 237 milioni di costi medici diretti come cure ospedaliere e farmaci su prescrizione, nonché altri $ 90 milioni di riduzione della produttività.
Porta via
Se tu o una persona cara convivete con il diabete, è importante mantenerlo ben gestito. Mangiare bene, rimanere attivi, seguire tutte le direttive del proprio team sanitario e tenere il passo con gli appuntamenti medici è un ottimo modo per farlo.
Se si verificano sintomi di diabete, soprattutto se si hanno fattori di rischio, contattare il proprio medico per avere indicazioni e test.
