COVID-19, la malattia respiratoria causata dal nuovo coronavirus, può avere una varietà di sintomi. Spesso i tipi di sintomi e la loro gravità possono variare da persona a persona.
Oltre ai sintomi respiratori come tosse e mancanza di respiro, COVID-19 può avere anche altri tipi di sintomi. Uno di questi è perdere l'olfatto o il gusto.
Diamo uno sguardo più da vicino alla perdita dell'olfatto e del gusto con COVID-19, quanto è comune e quanto a lungo possono durare questi sintomi.
La perdita dell'olfatto o del gusto è un sintomo precoce di COVID-19?
Non è raro che le infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore o l'influenza, influenzino i nostri sensi dell'olfatto e del gusto. In effetti, si stima che una temporanea perdita dell'olfatto si verifichi in oltre il 60% dei raffreddori e delle infezioni del seno.
Il tuo senso del gusto e l'olfatto sono strettamente collegati. In effetti, la perdita dell'olfatto può influire notevolmente sul tuo senso del gusto. Si stima che il 95% delle volte in cui si verifica una perdita del gusto sia associato a un senso dell'olfatto ridotto.
La perdita dell'olfatto può verificarsi improvvisamente nelle persone con COVID-19 ed è spesso accompagnata da perdita del gusto. Inoltre, con COVID-19, questi sintomi possono verificarsi senza naso che cola o chiuso.
È possibile che una perdita dell'olfatto o del gusto possa essere un sintomo precoce di COVID-19. Una recente revisione ha valutato otto studi con un totale di 11.054 pazienti COVID-19. Secondo questa recensione, una perdita dell'olfatto e del gusto si è spesso verificata prima di altri sintomi del COVID-19.
In particolare, una perdita dell'olfatto può anche essere un potenziale indicatore di un caso lieve di COVID-19. Uno studio precedente durante la pandemia ha rilevato che la perdita dell'olfatto era più strettamente associata alle cure ambulatoriali rispetto al ricovero ospedaliero.
In che modo COVID-19 può farti perdere l'olfatto o il gusto?
Non è ancora chiaro esattamente come avvenga una perdita dell'olfatto e del gusto con COVID-19, ma ci sono alcune teorie.
SARS-CoV-2, il coronavirus che causa COVID-19, si lega a una proteina chiamata ACE2 che si trova sulla superficie delle potenziali cellule ospiti. L'ACE2 è abbondante sulle cellule presenti nel naso e nella bocca.
È possibile che il virus invada direttamente le cellule nervose associate ai tuoi sensi dell'olfatto e del gusto. Tuttavia, un recente studio sulla rivista Science Advances ha messo in dubbio questa idea.
I ricercatori non sono riusciti a trovare ACE2 sulle cellule nervose che rilevano i profumi. Invece, hanno trovato ACE2 sulle cellule che circondano e supportano queste cellule nervose.È possibile che l'infezione di queste cellule circostanti possa portare a livelli di infiammazione o danni che influiscono sulla capacità di annusare.
Sono state condotte meno ricerche su come COVID-19 influenzi in modo specifico il gusto. Poiché la perdita dell'olfatto e la perdita del gusto si verificano spesso insieme, attualmente si ritiene che le persone con COVID-19 probabilmente sperimentino la perdita del gusto come conseguenza della perdita dell'olfatto.
Quanto è comune questo sintomo?
La prevalenza riportata di una perdita dell'olfatto e del gusto con COVID-19 varia notevolmente tra gli studi.
Un recente studio pubblicato su Mayo Clinic Proceedings ha approfondito quanto sia comune una perdita dell'olfatto o del gusto in COVID-19. I ricercatori hanno esaminato i risultati di 24 studi, che rappresentavano i dati di oltre 8.000 persone con un caso confermato di COVID-19. Hanno trovato quanto segue:
- La prevalenza riportata per la perdita dell'olfatto variava dal 3,2% al 98,3%. La prevalenza media della perdita dell'olfatto è stata calcolata intorno al 41%.
- La prevalenza riportata per la perdita del gusto era compresa tra il 5,6% e il 62,7%. La prevalenza media per la perdita del gusto è stata calcolata intorno al 38,2%.
- L'età avanzata era correlata a minore prevalenza perdita dell'olfatto o del gusto.
- Nessuna differenza nella prevalenza di entrambi i sintomi è stata osservata negli uomini rispetto alle donne. Tuttavia, altri studi hanno scoperto che la perdita dell'olfatto o del gusto tende a verificarsi più frequentemente nelle donne che negli uomini.
Come testare il tuo senso dell'olfatto e del gusto
Temi di perdere il senso dell'olfatto o del gusto? In tal caso, puoi utilizzare oggetti domestici comuni per testare questi sensi.
Odore e prova di gusto
- Odore. Trova qualcosa che abbia un odore forte e caratteristico. Gli alimenti possono essere una buona opzione qui, come i chicchi di caffè, la cannella o l'aglio fresco. Puoi anche scegliere di utilizzare prodotti non alimentari come il borotalco o una candela profumata.
- Gusto. Individua cibi con caratteristiche gustative diverse. Alcuni buoni esempi includono cose come cioccolato (dolce), agrumi (acido), caffè (amaro) e salatini (salati).
Se ti accorgi di avere difficoltà a percepire i profumi o i sapori degli articoli selezionati, potresti riscontrare una perdita dell'olfatto o del gusto.
Se questi sintomi si sviluppassero improvvisamente, potrebbero essere un indicatore precoce di COVID-19. Se sei preoccupato di aver contratto il nuovo coronavirus, puoi cercare un sito di test vicino a te per confermare se hai COVID-19.
Per quanto tempo il tuo senso dell'olfatto o del tuo gusto è influenzato da COVID-19?
La perdita dell'olfatto o del gusto dovuta a COVID-19 sembra durare leggermente più a lungo rispetto ad altre infezioni delle vie respiratorie superiori. Ad esempio, la perdita di questi sensi a causa di un raffreddore dura tipicamente da 3 a 7 giorni.
Un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha valutato la durata dei sintomi in 274 adulti con sintomi COVID-19 lievi. La durata mediana riportata della perdita dell'olfatto o del gusto è stata di 8 giorni.
Ciò è supportato da uno studio più piccolo dall'Europa. In questo studio, la perdita dell'olfatto e del gusto erano fortemente associate tra loro, per una durata media di 8,9 giorni. Per il 98% delle persone, questi sintomi si sono risolti entro 28 giorni.
A quali altri sintomi dovresti prestare attenzione?
Oltre alla perdita dell'olfatto o del gusto, ci sono molti altri sintomi a cui prestare attenzione con COVID-19. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- febbre
- tosse
- fatica
- fiato corto
- brividi
- dolori e dolori
- mal di testa
- gola infiammata
- naso che cola o chiuso
- sintomi digestivi, come diarrea, nausea e vomito
Se credi di avere il COVID-19, resta a casa e cerca di isolarti dagli altri nella tua famiglia.
Contatta il tuo medico per discutere i tuoi sintomi. Il medico può anche consigliarti su come fare il test e su come prenderti cura di te stesso se risulti positivo per COVID-19.
Quando ottenere cure mediche
Il più delle volte, i casi lievi di COVID-19 possono essere trattati a casa. Tuttavia, in alcuni casi la malattia può diventare più grave. Ciò è più probabile negli anziani e in individui con determinate condizioni di salute sottostanti, come:
- diabete
- obesità
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- cardiopatia
Cercare immediatamente assistenza medica di emergenza se si verificano:
- respirazione difficoltosa
- dolore al petto o pressione che non scompare
- labbra, viso o unghie di colore blu
- confusione
- difficoltà a rimanere sveglio o difficoltà a svegliarsi
Cos'altro può farti perdere il senso del gusto o dell'olfatto?
Oltre a COVID-19, ci sono molti altri fattori che possono farti perdere l'olfatto o il gusto. Questi possono includere:
- fumare
- altre infezioni delle vie respiratorie superiori, come raffreddore, influenza o infezioni del seno
- allergie
- polipi nasali
- una ferita alla testa
- condizioni neurologiche, tra cui il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla e il morbo di Alzheimer
- farmaci, come alcuni tipi di farmaci per la pressione sanguigna, antibiotici o antistaminici
- cambiamenti ormonali dovuti a condizioni come l'ipotiroidismo o la sindrome di Cushing
- interventi chirurgici che colpiscono la bocca, il naso o la gola, come la chirurgia del seno o la rimozione dei denti del giudizio
- radioterapia per i tumori della testa o del collo
- tumori dentro o intorno alla testa e al collo
- essere esposto ad alcuni tipi di sostanze chimiche o solventi
La linea di fondo
Con COVID-19 può verificarsi una perdita dell'olfatto o del gusto. Questi sintomi si verificano spesso insieme, sebbene possano verificarsi anche separatamente.
Con COVID-19, una perdita del gusto o dell'olfatto può manifestarsi improvvisamente e verificarsi precocemente, a volte prima che si sviluppino altri sintomi di COVID-19. A differenza di altre infezioni delle vie respiratorie superiori, una perdita dell'olfatto o del gusto non è sempre associata a naso che cola o chiuso.
La maggior parte delle persone che soffrono di perdita dell'olfatto o del gusto a causa di COVID-19 scopre che questi sintomi si risolvono entro poche settimane.
Sebbene COVID-19 sia lieve per la maggior parte del tempo, può degenerare in una malattia grave. Rivolgiti al medico di emergenza se hai sintomi come difficoltà respiratorie, dolore toracico o confusione.
