L'olio di citronella è un olio essenziale ottenuto dalla distillazione della pianta dell'erba asiatica nel Cymbopogon genere. Questa erba profumata ha preso il nome dalla parola francese che significa "melissa", grazie al suo aroma floreale e agrumato.
Come molti oli essenziali, l'olio di citronella ha alcuni benefici ed è stato utilizzato in Cina e Indonesia per secoli per trattare eruzioni cutanee, infezioni e altre condizioni di salute.
Oggi, l'olio di citronella è probabilmente meglio conosciuto come repellente per insetti naturale, ma i suoi usi e benefici vanno oltre il tenere a bada gli insetti.
In questo articolo esploreremo i vantaggi dell'olio di citronella, come utilizzarlo e cosa cercare quando acquisti l'olio.
Quali sono i benefici dell'olio di citronella?
Per secoli, la citronella è stata utilizzata per una varietà di scopi, tra cui:
- come repellente per insetti
- come agente antifungino
- per trattare le infezioni parassitarie
- per promuovere la guarigione delle ferite
- per sollevare l'umore o combattere la stanchezza
- nei profumi o come additivo aromatico negli alimenti
Ma la ricerca scientifica supporta questi usi? Mentre la ricerca sulla citronella e altri oli essenziali continua, ci sono alcune prove che l'olio di citronella ha alcuni benefici per la salute.
Facciamo un tuffo più profondo in ciò che la ricerca ha scoperto finora.
Repellente per insetti
Una revisione del 2011 di 11 studi ha esaminato l'efficacia di vari preparati di citronella nella prevenzione delle punture di zanzara. Ha concluso che l'uso di olio di citronella insieme alla vanillina (che si trova nei baccelli di vaniglia) ha fornito protezione contro le zanzare per un massimo di tre ore.
Lo studio ha anche scoperto che DEET ha fornito protezione per un periodo di tempo molto più lungo rispetto al solo olio di citronella da solo.
Uno studio del 2015 ha confrontato la capacità di DEET, olio di citronella e olio di finocchio di respingere le zanzare. I ricercatori hanno scoperto che DEET aveva un grado di protezione di oltre il 90 percento in sei ore.
Citronella e olio di finocchio avevano una protezione di circa il 57% e il 47%, rispettivamente, dopo solo due ore.
Un altro studio ha valutato l'efficacia di diversi repellenti per zanzare e ha concluso che le candele alla citronella erano di scarsa utilità come repellente per zanzare.
Sommario
La citronella deve essere riapplicata spesso per essere un efficace repellente per zanzare. Tuttavia, può fornire protezione fino a tre ore se combinato con la vanillina. Gli studi dimostrano che non è efficace quanto il DEET nel tenere lontane le zanzare.
Agente antifungino
Diversi studi hanno scoperto che l'olio di citronella ha alcune proprietà antifungine che possono aiutare a indebolire o distruggere alcuni tipi di funghi che possono causare problemi di salute.
Uno studio del 2013 ha valutato l'attività antifungina dell'olio di citronella contro un ceppo di funghi noto come Aspergillus niger. Si ritiene che questo fungo comune causi infezioni ai polmoni e ai seni nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
Lo studio ha scoperto che l'olio di citronella ha la capacità di distruggere la parete cellulare del fungo e uccidere gli organismi all'interno della cellula che possono causare l'infezione. Ciò ha portato i ricercatori a suggerire che l'olio di citronella potrebbe avere il potenziale per essere utilizzato come fungicida sicuro ed ecologico.
Uno studio precedente ha esaminato l'attività antibatterica e antimicotica di dieci oli essenziali e ha scoperto che l'olio di citronella era efficace contro tutti i 12 funghi testati. Lo stesso studio ha scoperto che l'olio di citronella è riuscito a inibire 15 dei 22 batteri, mentre gli oli di eucalipto, citronella, menta piperita e arancia erano efficaci contro tutti i 22 ceppi batterici.
Una pubblicazione del 2016 ha esaminato l'efficacia della citronella e dell'olio di cannella nei combattimenti candida albicans, un fungo che può causare infezioni alla bocca e ad altre parti del corpo.
Entrambi gli oli essenziali inizialmente hanno ridotto il numero di microrganismi vitali. Tuttavia, dopo 48 ore l'effetto non era significativo. Gli autori suggeriscono che un'applicazione quotidiana di una soluzione di entrambi gli oli può essere efficace nel ridurre questo fungo.
Sommario
L'olio di citronella sembra essere un efficace agente antifungino. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riapplicarlo quotidianamente per tenere sotto controllo le infezioni fungine.
Ha anche proprietà antibatteriche, ma non è efficace nell'uccidere un ampio spettro di batteri e germi come alcuni altri oli essenziali.
Guarigione delle ferite
Sulla base di recenti ricerche, l'olio di citronella potrebbe avere il potenziale per accelerare la guarigione delle ferite. Questo può essere di particolare importanza per le persone con diabete, poiché le ferite tendono a guarire più lentamente con questa condizione.
In uno studio sugli animali del 2016, i ricercatori hanno esaminato l'effetto che l'olio di citronella aveva sulla guarigione di Candidaferite infette in un modello murino diabetico. L'olio di citronella aveva sia un effetto antimicotico che antinfiammatorio. I ricercatori hanno suggerito che la combinazione di questi due fattori ha portato a una guarigione più rapida della ferita.
Sommario
Le proprietà antimicotiche e antinfiammatorie dell'olio di citronella possono aiutare ad accelerare la guarigione delle ferite. Tuttavia, la ricerca in questo settore è limitata e sono necessari ulteriori studi sugli esseri umani per determinare quanto sia efficace.
Perdita di peso
Uno studio del 2015 sui ratti ha valutato gli effetti dell'inalazione di olio di citronella e alcuni dei suoi componenti sul peso. I ricercatori hanno scoperto che l'inalazione dei componenti dell'olio di citronella riduce l'alimentazione, abbassa il colesterolo e rallenta l'aumento di peso.
Sommario
Ricerche limitate hanno dimostrato che l'inalazione di citronella ha provocato la perdita di peso e abbassare i livelli di colesterolo nei ratti. Sono necessari ulteriori studi per determinare quanto sia efficace con la perdita di peso negli esseri umani.
Effetti fisiologici dell'inalazione
Uno studio del 2001 ha studiato gli effetti dell'inalazione di oli essenziali di citronella, lavanda e rosmarino. Si è scoperto che la lavanda ha un effetto rilassante e il rosmarino ha un effetto stimolante sul cervello. La citronella, d'altra parte, ha avuto un effetto intermedio più complesso. Gli scrittori suggeriscono che gli effetti della citronella potrebbero variare da individuo a individuo.
Sommario
Se inalata, la citronella può avere un effetto rilassante su alcune persone e un effetto stimolante su altre.
Come usare
Puoi usare l'olio di citronella in molti modi. Ecco alcuni suggerimenti.
Spray
Un'applicazione spray può essere utile per rinfrescare una stanza o applicarla sulla pelle come repellente per insetti. Per fare uno spray all'olio di citronella:
- Aggiungi l'olio di citronella all'acqua in un flacone spray di vetro. La National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) raccomanda da 10 a 15 gocce per oncia d'acqua.
- Passaggio facoltativo: gli oli essenziali non si dissolvono in acqua. Considera l'idea di aggiungere un agente disperdente come il solubolo alla tua soluzione.
- Agitare bene la bottiglia prima di spruzzare.
Poiché l'olio di citronella ha un tempo di efficacia inferiore rispetto ai repellenti come DEET, sarà necessario riapplicarlo più spesso se lo si utilizza come repellente per insetti.
Diffusore
Un diffusore può essere utilizzato per disperdere un profumo in una stanza. Come l'applicazione a spruzzo, potresti utilizzare questo metodo per respingere gli insetti o aggiungere una piacevole fragranza a una stanza.
I diffusori in genere vengono forniti con una serie specifica di istruzioni. Per utilizzare l'olio di citronella in modo sicuro in un diffusore, assicurati di seguire attentamente le istruzioni del prodotto.
Oli e creme per massaggi
L'olio di citronella può anche essere aggiunto a oli e creme per applicazioni topiche. L'uso dell'olio di citronella in questo modo può aiutare a uccidere germi e funghi sulla pelle e anche a promuovere la guarigione delle ferite.
Diluire sempre gli oli essenziali in un olio vettore prima di applicarli sulla pelle.
Ecco come preparare un olio da massaggio o una lozione alla citronella.
Per fare un olio da massaggio:
- Diluire l'olio di citronella in un olio vettore, come l'olio di jojoba o l'olio di cocco.
- La NAHA consiglia di aggiungere 15 gocce di olio essenziale per oncia di olio vettore per una diluizione del 2,5%.
- Per la pelle sensibile, potresti utilizzare una soluzione all'un percento (6 gocce per oncia di olio vettore).
Per fare una crema o una lozione:
- Diluire l'olio di citronella in una crema o una lozione inodore.
- La NAHA consiglia di utilizzare una diluizione dall'1 al 2,5% per la pelle normale (da 6 a 15 gocce per oncia) e una diluizione dallo 0,5 all'1% per la pelle sensibile (da 3 a 6 gocce per oncia).
Suggerimenti per la sicurezza
Segui questi suggerimenti per utilizzare l'olio di citronella in modo sicuro:
- Diluire sempre l'olio di citronella correttamente prima dell'uso. Non usare mai olio di citronella non diluito sulla pelle.
- Gli oli essenziali sono molto concentrati e possono essere tossici se consumati. Tenere l'olio di citronella fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.
- Non prendere l'olio di citronella internamente.
- Quando usi l'olio di citronella per l'aromaterapia, assicurati che lo spazio in cui ti trovi sia ben ventilato. Considera i bambini e gli animali domestici che potrebbero inalare l'aromaterapia. Alcuni oli essenziali sono pericolosi.
- Se sei incinta, stai allattando o stai assumendo farmaci su prescrizione, parla con il tuo medico prima di usare l'olio di citronella.
Ci sono effetti collaterali?
L'olio di citronella può causare irritazione o allergia alla pelle. Quando ciò accade, l'area può diventare rossa, macchiata, pruriginosa o gonfia.
Se sei preoccupato per una possibile reazione cutanea, prova un po 'di olio di citronella diluito su una piccola area della tua pelle prima di usarlo per applicazioni topiche. Se hai una reazione, evita di usare olio di citronella o prodotti che lo contengono.
Sebbene l'anafilassi, una grave reazione allergica, non sia stata documentata in risposta all'olio di citronella, è bene conoscerne i segni poiché si tratta di un'emergenza medica. Cerca:
- respirazione difficoltosa
- respiro sibilante o tosse
- gola gonfia
- eruzione cutanea rossa
- senso di oppressione al petto
- nausea
- diarrea
Come acquistare l'olio alla citronella
Puoi trovare l'olio di citronella nei negozi di alimenti naturali o online.
Per trovare un olio di buona qualità, tieni a mente questi suggerimenti:
- Cerca un nome scientifico sull'etichetta - Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus. Potresti anche vedere C. nardus denominato "tipo Ceylon" e C. winterianus denominato "tipo Java".
- Nota che la citronella (Cymbopogon citratus) è un olio essenziale diverso ma ha un nome scientifico simile. Se stai cercando la citronella, non confondere i due.
- Assicurati che l'olio sia in una bottiglia di colore scuro poiché la luce può danneggiare gli oli essenziali.
- Se possibile, annusa l'olio prima di acquistarlo. La citronella ha un profumo distinto. Se non ha odore di citronella, non comprarlo.
- Fai attenzione a qualsiasi affermazione secondo cui un prodotto tratta una condizione specifica. La FDA non regola gli oli essenziali allo stesso modo dei farmaci.
- Controlla l'etichetta per una dichiarazione di purezza. Se il prodotto non è olio essenziale al 100%, l'etichetta dovrebbe informarti.
Il cibo da asporto
L'olio di citronella è spesso usato come repellente per insetti, sebbene la ricerca abbia indicato che può anche avere proprietà antifungine e aiutare nella guarigione delle ferite.
Puoi usare l'olio di citronella in un diffusore o in un flacone spray, oppure puoi diluirlo in un olio o una lozione prima di applicarlo sulla pelle.
Se hai domande o dubbi sull'olio di citronella, parla con il tuo medico prima di usarlo.
