Cos'è l'infiammazione?
L'infiammazione si riferisce al processo del tuo corpo di combattere contro cose che lo danneggiano, come infezioni, ferite e tossine, nel tentativo di guarire se stesso. Quando qualcosa danneggia le tue cellule, il tuo corpo rilascia sostanze chimiche che attivano una risposta dal tuo sistema immunitario.
Questa risposta include il rilascio di anticorpi e proteine, nonché un aumento del flusso sanguigno nell'area danneggiata. L'intero processo di solito dura poche ore o giorni in caso di infiammazione acuta.
L'infiammazione cronica si verifica quando questa risposta persiste, lasciando il corpo in un costante stato di allerta. Nel tempo, l'infiammazione cronica può avere un impatto negativo sui tessuti e sugli organi. Alcune ricerche suggeriscono che l'infiammazione cronica potrebbe anche svolgere un ruolo in una serie di condizioni, dal cancro all'asma.
Continua a leggere per saperne di più sull'infiammazione cronica, comprese le cause comuni e gli alimenti che la combattono.
Quali sono i sintomi dell'infiammazione cronica?
L'infiammazione acuta spesso causa sintomi evidenti, come dolore, arrossamento o gonfiore. Ma i sintomi dell'infiammazione cronica sono generalmente più sottili. Questo li rende facili da trascurare.
I sintomi comuni dell'infiammazione cronica includono:
- fatica
- febbre
- piaghe alla bocca
- eruzioni cutanee
- dolore addominale
- dolore al petto
Questi sintomi possono variare da lievi a gravi e durare per diversi mesi o anni.
Cosa causa l'infiammazione cronica?
Diverse cose possono causare infiammazione cronica, tra cui:
- cause non trattate di infiammazione acuta, come infezioni o lesioni
- una malattia autoimmune, che coinvolge il sistema immunitario che attacca erroneamente i tessuti sani
- esposizione a lungo termine a sostanze irritanti, come prodotti chimici industriali o aria inquinata
Tieni presente che questi non causano infiammazioni croniche in tutti. Inoltre, alcuni casi di infiammazione cronica non hanno una chiara causa sottostante.
Gli esperti ritengono inoltre che una serie di fattori possa anche contribuire all'infiammazione cronica, come ad esempio:
- fumare
- obesità
- alcol
- stress cronico
In che modo l'infiammazione cronica influisce sul corpo?
Quando hai un'infiammazione cronica, la risposta infiammatoria del tuo corpo può alla fine iniziare a danneggiare cellule, tessuti e organi sani. Nel tempo, questo può portare a danni al DNA, morte dei tessuti e cicatrici interne.
Tutti questi sono legati allo sviluppo di diverse malattie, tra cui:
- cancro
- cardiopatia
- artrite reumatoide
- diabete di tipo 2
- obesità
- asma
- malattie neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer
Come viene trattata l'infiammazione cronica?
L'infiammazione è una parte naturale del processo di guarigione. Ma quando diventa cronico, è importante tenerlo sotto controllo per ridurre il rischio di danni a lungo termine. Alcune delle opzioni che sono state esplorate per la gestione dell'infiammazione includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I FANS da banco, come l'aspirina, l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), riducono efficacemente l'infiammazione e il dolore. Ma l'uso a lungo termine è collegato a un aumento del rischio di diverse condizioni, tra cui l'ulcera peptica e la malattia renale.
- Steroidi. I corticosteroidi sono un tipo di ormone steroideo. Riducono l'infiammazione e sopprimono il sistema immunitario, il che è utile quando inizia ad attaccare i tessuti sani. Ma l'uso a lungo termine di corticosteroidi può portare a problemi di vista, ipertensione e osteoporosi. Quando prescrive i corticosteroidi, il medico valuterà i benefici ei rischi con te.
- Integratori. Alcuni integratori possono aiutare a ridurre l'infiammazione. L'olio di pesce, l'acido lipoico e la curcumina sono tutti collegati alla diminuzione dell'infiammazione associata a malattie, tra cui cancro e malattie cardiache. Diverse spezie possono anche aiutare con infiammazioni croniche e malattie infiammatorie, tra cui zenzero, aglio e pepe di Caienna. Ulteriori informazioni sulle spezie che combattono l'infiammazione.
In che modo la dieta influisce sull'infiammazione cronica?
Ciò che mangi può svolgere un ruolo sia positivo che negativo nella gestione dell'infiammazione cronica.
Alimenti da mangiare
Una varietà di alimenti ha proprietà antinfiammatorie. Questi includono cibi ad alto contenuto di antiossidanti e polifenoli, come:
- olio d'oliva
- verdure a foglia verde, come cavoli e spinaci
- pomodori
- pesce grasso, come salmone, sardine e sgombri
- noccioline
- frutta, soprattutto ciliegie, mirtilli e arance
Se stai cercando di ripensare alle tue abitudini alimentari, considera di provare la dieta mediterranea. Uno studio del 2018 ha rilevato che i partecipanti che seguivano questa dieta avevano marcatori inferiori di infiammazione. Ciò si aggiunge ai benefici per la salute riscontrati in altri studi sulla dieta mediterranea.
Interessato a provarlo? Consulta la nostra guida per principianti alla dieta mediterranea.
Alimenti da evitare
I seguenti alimenti possono aumentare l'infiammazione in alcune persone:
- carboidrati raffinati, come pane bianco e pasticcini
- cibi fritti, come le patatine fritte
- carne rossa
- carni lavorate, come hot dog e salsicce
Se stai cercando di ridurre la lotta contro l'infiammazione, prova a ridurre l'assunzione di questi alimenti. Non devi eliminarli completamente, ma cerca di mangiarli solo occasionalmente. Maggiori informazioni sugli alimenti infiammatori.
La linea di fondo
L'infiammazione cronica aumenta il rischio di diverse malattie gravi. Il medico può diagnosticare l'infiammazione mediante esami del sangue. Farmaci, integratori e una dieta anti-infiammatoria possono aiutarti a ridurre il rischio di infiammazione. Evitare il fumo e l'alcol e mantenere un peso corporeo sano può anche aiutare a ridurre il rischio, oltre a ridurre i livelli di stress.
