Il piano di trattamento consigliato per il cancro al fegato dipenderà da una serie di fattori. Questi includono il tipo di cancro al fegato che hai, se il cancro si è diffuso e la tua salute generale.
Il tuo medico può raccomandare una varietà di trattamenti, come ad esempio:
- chemioterapia
- terapia mirata
- immunoterapia
- radioterapia
- terapia di ablazione
- terapia di embolizzazione
- chirurgia
Gli scienziati sviluppano e testano continuamente nuovi approcci terapeutici per il cancro al fegato per migliorare la sopravvivenza e la qualità della vita.
Ecco alcuni dei recenti sviluppi più importanti nei trattamenti e nella ricerca per il cancro al fegato.
Nuove combinazioni di farmaci
Nel maggio 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato una nuova combinazione di farmaci per il trattamento di un tipo comune di cancro al fegato noto come carcinoma epatocellulare (HCC).
In particolare, la FDA ha approvato la combinazione di atezolizumab (Tecentriq) e bevacizumab (Avastin) per il trattamento dell'HCC che si è diffuso o non può essere trattato chirurgicamente.
Tecentriq è un tipo di immunoterapia noto come inibitore del checkpoint immunitario. Aiuta a guidare il sistema immunitario a trovare e uccidere le cellule tumorali.
Avastin è un tipo di terapia mirata che aiuta a bloccare la crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori. Ciò potrebbe causare il restringimento dei tumori.
Uno studio del 2020 ha rilevato che la combinazione di Tecentriq più Avastin era più efficace del solo sorafenib (Nexavar) per il trattamento dell'HCC avanzato. Nexavar è un altro tipo di terapia mirata che blocca la crescita dei vasi sanguigni nei tumori.
Gli esperti hanno studiato altre combinazioni di farmaci per il cancro al fegato.
Ad esempio, la FDA ha recentemente approvato nivolumab (Opdivo) più ipilimumab (Yervoy) per il trattamento dell'HCC avanzato in persone che hanno precedentemente assunto Nexavar.
Opdivo e Yervoy sono inibitori del checkpoint che aiutano a guidare la risposta immunitaria del corpo al cancro.
Una nuova tecnica di ablazione
L'ablazione è una procedura utilizzata per distruggere i tumori. È generalmente usato per trattare piccoli tumori al fegato che la chirurgia non può rimuovere facilmente.
Esistono diversi tipi di ablazione:
- L'ablazione a radiofrequenza (RFA) e l'ablazione a microonde (MWA) utilizzano onde ad alta energia per riscaldare e distruggere i tumori.
- La crioablazione utilizza gas freddi per congelare e uccidere le cellule tumorali.
- L'ablazione con etanolo comporta un'iniezione di alcol concentrato nei tumori per uccidere le cellule tumorali.
- L'elettroporazione irreversibile è attualmente allo studio per il trattamento del cancro al fegato. Utilizza l'elettricità ad alta tensione per aprire i pori nelle cellule tumorali, provocando la morte delle cellule.
Una revisione degli studi del 2019 ha suggerito che l'elettroporazione irreversibile può essere più efficace di altre tecniche di ablazione per il trattamento di tumori del fegato in stadio piccolo e molto precoce che si trovano in aree difficili da trattare.
I ricercatori hanno anche combinato tecniche di ablazione più convenzionali con altre terapie per il trattamento del cancro al fegato.
Uno studio del 2020 sui topi ha scoperto che la combinazione di RFA con la terapia mirata sunitinib (Sutent) era più efficace rispetto all'uso di RFA o Sutent da soli.
Un approccio promettente alle radiazioni
La radioterapia utilizza particelle ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere usato per trattare i tumori del fegato che la chirurgia non può rimuovere nelle persone il cui fegato è stato danneggiato da condizioni quali la cirrosi o l'epatite.
La radioterapia a fasci esterni (EBRT) è una forma di radioterapia usata per trattare il cancro al fegato:
- La radioterapia a fasci di fotoni è il tipo standard di EBRT. Utilizza raggi X, o fasci di fotoni, prodotti da una macchina chiamata acceleratore lineare.
- La radioterapia con fasci di protoni è un nuovo tipo di EBRT che utilizza fasci di protoni. I protoni sono parti di atomi che sono efficaci nell'uccidere le cellule tumorali con meno danni ai tessuti circostanti.
Alcune ricerche suggeriscono che la terapia con fasci di protoni può essere più sicura ed efficace della terapia con fasci di fotoni.
Poiché provoca meno danni ai tessuti sani, gli operatori sanitari possono essere in grado di somministrare dosi più elevate di radiazioni con un minor rischio di effetti collaterali.
Gli scienziati stanno attualmente conducendo una sperimentazione clinica di fase 3 per confrontare la radiazione del fascio di fotoni con la radiazione del fascio di protoni nel cancro del fegato.
Medicina di precisione
Oltre a sviluppare nuovi trattamenti e combinazioni di terapie, i ricercatori stanno anche lavorando per scoprire quali persone hanno maggiori probabilità di beneficiare di vari approcci terapeutici per il cancro al fegato.
Questo è noto come medicina di precisione. L'obiettivo è creare piani di trattamento personalizzati su misura per le persone con determinati tipi di tumori.
La medicina di precisione implica l'identificazione di geni o molecole specifici nei tumori che potrebbero aiutare gli scienziati a prevedere come i tumori risponderanno ai diversi trattamenti.
Questi geni o molecole sono noti anche come biomarcatori o marcatori tumorali. Se gli esperti possono identificare questi biomarcatori affidabili, può aiutare a ridurre i tentativi e gli errori coinvolti nello sviluppo di piani di trattamento.
Il cibo da asporto
Recentemente sono state approvate nuove combinazioni di farmaci per il trattamento del cancro al fegato. I ricercatori stanno anche studiando altri farmaci, procedure e terapie combinate per la gestione di questa malattia.
Il tuo medico può aiutarti a conoscere i potenziali benefici e rischi di diversi approcci terapeutici, compresi i nuovi trattamenti che si sono recentemente resi disponibili.
Se il tuo medico ritiene che potresti trarre vantaggio dal ricevere un trattamento sperimentale attualmente in fase di studio, potrebbe incoraggiarti a iscriverti a una sperimentazione clinica.
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