Sempre più madri nere allattano al seno i loro bambini, ma c'è ancora una grande disparità tra il numero di madri bianche che scelgono di allattare e le loro controparti nere.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'86,7% dei bambini bianchi è allattato al seno rispetto al 73,7% dei bambini neri.
Perché meno madri nere allattano
Andrea Freeman, PhD, autrice di "Skimmed: Breastfeeding, Race, and Injustice", afferma che ci sono molte ragioni - storiche, culturali e pratiche - per cui le donne di colore scelgono di non allattare al seno o che lo fanno per un periodo di tempo più breve rispetto alle loro controparti bianche.
"Non è sempre una scelta individuale", afferma Freeman.
Freeman suggerisce ai medici e al personale infermieristico di formulare ipotesi sull'interesse delle donne di colore per l'allattamento al seno dei loro bambini. "Non viene offerto loro lo stesso tipo di assistenza dopo il parto", dice.
"In effetti, a molte donne di colore viene offerto del latte artificiale per nutrire i loro bambini, senza discutere i benefici per la salute dell'allattamento al seno".
Lisa North, 28 anni, è d'accordo. Ha partorito 6 settimane fa e aveva programmato di allattare al seno in ospedale e continuare il più a lungo possibile. "Sono rimasta sorpresa quando mi hanno dato la formula per mia figlia, anche se continuavo a dire di no", ha detto. "Mio marito ha dovuto chiamare il mio medico per sistemare le cose."
L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda alle madri di allattare esclusivamente per i primi 6 mesi di vita del bambino.
Ma può essere un ostacolo per le mamme nere che spesso devono tornare al lavoro prima di altri gruppi razziali ed etnici. Hanno più sfide per l'allattamento al seno o l'estrazione del latte durante l'orario di lavoro inflessibile.
E mentre il numero di madri nere che allattano è in crescita, spesso trovano meno sistemi di supporto e modelli di ruolo tra i loro amici e famiglie.
Kimberly Seals Allers, giornalista, sostenitrice dell'allattamento al seno e autrice di "Mocha Manual to a Fabulous Pregnancy" e "The Big Letdown: How Medicine, Big Business, and Feminism Undermine Breastfeeding", afferma che "quanta consapevolezza c'è nelle comunità di colore , ci sono ancora percezioni negative dell'allattamento al seno che devono essere superate. "
L'allattamento al seno offre grandi vantaggi
Ci sono così tanti benefici diretti per la salute sia per la madre che per il bambino che possono avere un impatto dopo la nascita ma potrebbero anche avere benefici a lungo termine.
È stato dimostrato che i bambini allattati al seno hanno meno malattie gastrointestinali e respiratorie e un rischio ridotto di sindrome da morte improvvisa del lattante (SIDS) e altre cause di mortalità infantile.
A lungo termine, i bambini allattati al seno hanno meno allergie e un rischio ridotto di diabete e obesità. L'esperienza dell'allattamento al seno sostiene e rafforza anche il legame tra bambino e madre, a partire subito dopo la nascita.
Le donne di colore possono ottenere una serie di benefici per la salute attraverso l'allattamento al seno.
Gli studi suggeriscono che le donne che hanno scelto di allattare i loro bambini sono state in grado di ridurre il rischio di:
- depressione postparto
- forme aggressive di cancro al seno
- emorragia postpartum
- obesità
- sindrome metabolica
- tumori dell'ovaio e dell'utero
Ottenere supporto per l'allattamento al seno
Felicia Williams, 34 anni, che ha partorito lo scorso anno e 9 mesi dopo sta ancora allattando, dice: "Volevo allattare, ma sapevo che non sarei stata in grado di andare avanti senza supporto".
Ha partorito all'Henry Ford Hospital di Detroit, che è una delle tante strutture mediche che hanno la designazione di "ospedale a misura di bambino".
Gli ospedali a misura di bambino hanno politiche in atto per sostenere le donne mentre cercano di iniziare bene.
"L'allattamento al seno non è sempre facile e può essere un po 'stressante finché non ci si prende la mano", dice Williams.
Quando è arrivata al punto in cui voleva smettere, dice di aver ricevuto ulteriore supporto da alcuni dei peer educator dell'ospedale.
I peer educator - e consulenti per l'allattamento che lavorano nella comunità - possono aiutare a guidare una neomamma attraverso le sfide che potrebbero impedire loro di continuare l'allattamento al seno e aiutare a garantire che i loro bambini stiano prosperando e ricevano abbastanza nutrimento.
Seals Allers dice che c'è molto da fare per sostenere con successo madri e bambini nell'allattamento al seno.
Ospedali e centri di parto esercitano un'enorme influenza nei primi giorni di vita e svolgono un ruolo fondamentale nel determinare il successo dell'allattamento al seno.
Come prepararsi per l'allattamento al seno
Se stai pensando all'allattamento al seno, fai i compiti. Ecco alcune cose che puoi fare per aiutarti a prepararti per il viaggio dell'allattamento al seno.
- Parla con il tuo medico e il loro staff dell'allattamento al seno.
- Parla con un consulente per l'allattamento certificato. Sono disponibili a lavorare con te in molti uffici e cliniche di ostetricia / ginecologia.
- Parla con il tuo partner e il sistema di supporto familiare della tua decisione di allattare e del tipo di supporto di cui avrai bisogno da loro.
- Scopri se ci sono club neri per l'allattamento al seno a tua disposizione.
- Trova un gruppo di supporto su Facebook per le madri nere che allattano.
- Trova donne nella tua cerchia di familiari e amici che hanno allattato i loro bambini a cui puoi chiedere sostegno.
- Parla con il tuo datore di lavoro di quali supporti hai a disposizione quando torni al lavoro. Riuscirai a fare delle pause per pompare il latte? C'è un modo per refrigerare il latte o ti sarà permesso di portare una borsa frigo?
- Assicurati di parlare e elaborare un piano con il tuo asilo nido per quanto riguarda la somministrazione del latte materno al tuo bambino.
- Contatta organizzazioni come la Black Mothers ’Breastfeeding Association (BMBFA) per trovare supporto.
