Panoramica
Stai tossendo, hai la febbre e il tuo petto si sente come se fosse ostruito dal muco. Hai la bronchite o la polmonite? Entrambe sono condizioni polmonari con sintomi simili, quindi può essere difficile capire la differenza. Tuttavia, ciascuno di essi colpisce diverse parti dei polmoni:
- La bronchite colpisce i bronchi che trasportano l'aria ai polmoni.
- La polmonite colpisce le sacche d'aria, chiamate alveoli, dove l'ossigeno passa nel sangue. La polmonite fa sì che queste sacche d'aria si riempiano di liquido o pus.
Inoltre, la bronchite si presenta in due forme:
- La bronchite acuta è un'infezione causata da virus e talvolta batteri.
- La bronchite cronica è un'infiammazione a lungo termine nei polmoni.
A volte, la bronchite può trasformarsi in polmonite. Continua a leggere per saperne di più sulle somiglianze e le differenze tra queste due condizioni.
Quali sono i sintomi?
Sia la bronchite che la polmonite causano una tosse che a volte produce catarro, un tipo denso di muco prodotto nel petto. Puoi capire la differenza tra bronchite e polmonite controllando altri sintomi.
Sintomi di bronchite
I sintomi della bronchite dipendono dal fatto che sia acuta o cronica.
I sintomi della bronchite acuta sono molto simili a quelli di un'infezione delle vie respiratorie superiori, come ad esempio:
- fatica
- gola infiammata
- rinorrea
- naso chiuso
- febbre
- brividi
- dolori muscolari
- lieve mal di testa
Quando tossisci, potresti anche notare che il tuo catarro sembra verde o giallo.
I sintomi della bronchite acuta di solito migliorano entro pochi giorni, ma la tosse può persistere per alcune settimane. Ulteriori informazioni su quanto a lungo possono durare i sintomi della bronchite.
La bronchite cronica, invece, provoca una tosse persistente che spesso dura per almeno tre mesi. Potresti anche sentire che la tua tosse passa attraverso cicli di miglioramento e peggioramento. Quando peggiora, è noto come una fiammata.
La bronchite cronica fa parte di un gruppo di condizioni chiamate broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO include anche enfisema cronico e asma.
Ulteriori sintomi della BPCO, inclusa la bronchite cronica, includono:
- fiato corto
- respiro sibilante
- fatica
- fastidio al petto
Sintomi di polmonite
La polmonite di solito si accompagna anche a una tosse che a volte produce catarro giallo o verde.
Altri sintomi di polmonite includono:
- fatica
- febbre, che può raggiungere i 105 ° F
- brividi che fanno tremare
- dolore al petto, soprattutto quando si respira profondamente o si tossisce
- sudorazione
- nausea, vomito o diarrea
- fiato corto
- confusione, soprattutto negli anziani
- labbra blu per mancanza di ossigeno
I sintomi della polmonite possono variare da lievi a gravi.
LA DIFFERENZA PRINCIPALEI sintomi della polmonite sono generalmente più gravi di quelli della bronchite. Se hai la febbre alta e i brividi, probabilmente è una polmonite.
Quali sono le cause della bronchite e della polmonite?
La bronchite acuta e la polmonite sono entrambe causate da un'infezione, mentre la bronchite cronica è causata dall'irritazione polmonare.
Cause di bronchite
La bronchite acuta è solitamente causata da un virus. In meno del 10% dei casi è causato da batteri.
Sia nella bronchite virale che in quella batterica, i germi entrano nei bronchi dei polmoni e causano irritazione. A volte, un raffreddore o un'altra infezione respiratoria si trasforma in bronchite.
La bronchite cronica è causata dalla frequente esposizione a cose che irritano i polmoni, come il fumo di sigaretta, l'aria inquinata o la polvere.
Cause di polmonite
La polmonite di solito deriva da un virus, batteri o funghi. Anche l'inalazione di sostanze irritanti può causarlo. Quando questi germi o irritanti entrano negli alveoli dei polmoni, puoi sviluppare la polmonite.
Esistono diversi tipi di polmonite, a seconda della causa sottostante:
- La polmonite batterica è causata da batteri. Il tipo più comune di polmonite batterica è chiamata polmonite pneumococcica, che è causata da Polmonite da streptococco batteri.
- La polmonite virale è causata da un virus, come il virus dell'influenza.
- La polmonite da micoplasma è causata da minuscoli organismi chiamati micoplasma che hanno caratteristiche sia per i virus che per i batteri.
- La polmonite fungina è causata da funghi, come Pneumocystis jiroveci.
LA DIFFERENZA PRINCIPALELa bronchite si verifica quando germi o sostanze irritanti si fanno strada nei bronchi. La polmonite si verifica quando questi entrano negli alveoli, che sono piccole sacche d'aria nei polmoni.
Come vengono diagnosticate la bronchite e la polmonite
Il medico può utilizzare le stesse tecniche per diagnosticare sia la bronchite che la polmonite.
Per iniziare, ti chiederanno dei tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e quanto sono gravi.
Successivamente, useranno probabilmente uno stetoscopio per ascoltare i tuoi polmoni mentre respiri. Crepitio, gorgoglio, fischio o tintinnio potrebbero essere segni di bronchite o polmonite.
A seconda dei sintomi, possono eseguire alcuni test aggiuntivi, come ad esempio:
- Cultura dell'espettorato. Ciò comporta il prelievo di un campione del catarro che tossisci e analizzarlo per germi specifici.
- Radiografie del torace. Questi possono aiutare il medico a vedere dove si trova l'infezione nei polmoni, il che può aiutarli a distinguere tra bronchite e polmonite.
- Pulsossimetria. Per questo test, il medico attacca una clip al dito per misurare la quantità di ossigeno nel sangue.
- Test di funzionalità polmonare. In questo test, il tuo medico ti fa soffiare in un dispositivo chiamato spirometro, che misura quanta aria possono trattenere i tuoi polmoni e con quanta forza puoi espellere quell'aria.
Come vengono trattate la bronchite e la polmonite
I trattamenti sia per la bronchite che per la polmonite dipendono dalla causa sottostante, ad esempio se è batterica o virale.
La polmonite batterica e la bronchite acuta sono entrambe trattate con antibiotici. Per i casi virali, il medico può prescrivere un farmaco antivirale. Tuttavia, probabilmente ti suggeriranno di riposarti per qualche giorno e di bere molti liquidi mentre ti riprendi.
Se soffre di bronchite cronica, il medico può prescrivere un trattamento respiratorio o un farmaco steroideo da inalare nei polmoni. Il medicinale aiuta a ridurre l'infiammazione e ad eliminare il muco dai polmoni.
Per i casi più gravi, il medico potrebbe anche prescrivere ossigeno supplementare per aiutarti a respirare. È anche importante evitare il fumo o l'esposizione alla sostanza che ha causato la bronchite.
Indipendentemente dalla causa, segui questi suggerimenti per accelerare i tempi di guarigione:
- Fare il pieno di energie.
- Bevi molti liquidi per sciogliere il muco nei polmoni. Acqua, succhi chiari o brodi sono le scelte migliori. Evita la caffeina e l'alcol, che possono disidratare.
- Prendi un antinfiammatorio da banco per ridurre la febbre e lenire i dolori muscolari.
- Accendi un umidificatore per sciogliere il muco nei polmoni.
- Chiedi al tuo medico di usare un rimedio per la tosse da banco se la tosse ti tiene sveglio la notte o ti rende difficile dormire.
Quando vedere un dottore
Se hai la sensazione di avere una bronchite o una polmonite, è sempre una buona idea consultare il medico. Se la causa sottostante è batterica, dovresti iniziare a sentirti molto meglio entro uno o due giorni dall'inizio degli antibiotici.
In caso contrario, chiama il medico se la tosse o il respiro sibilante non migliorano dopo due settimane.
Dovresti anche cercare assistenza medica immediata se noti:
- sangue nel catarro
- una febbre superiore a 100,4 ° F che dura per più di una settimana
- fiato corto
- dolore al petto
- estrema debolezza
La linea di fondo
La polmonite e la bronchite acuta sono generalmente infezioni di breve durata. Puoi spesso curarli da solo a casa e dovrebbero migliorare entro una o due settimane. Tuttavia, potresti avere una tosse persistente per diverse settimane.
La bronchite cronica è una condizione a lungo termine che richiede un trattamento continuo. Se i sintomi sono gravi o non scompaiono dopo un paio di settimane, consultare il medico per il trattamento.
