Quando i bambini nascono, mostrano una serie di riflessi innati progettati per aiutarli a navigare in questo strano nuovo mondo in cui sono appena entrati.
La maggior parte delle persone ha familiarità con i riflessi primitivi come il radicamento che aiuta i bambini a trovare il seno o il biberon per l'alimentazione o anche il riflesso Moro - più comunemente noto come riflesso di sorpresa - che può anche essere innescato dal pianto di un bambino.
Ma conosci il riflesso tonico asimmetrico del collo (ATNR)? Qual è lo scopo di questo riflesso e quando i bambini lo superano?
Cos'è l'ATNR?
ATNR è un acronimo che sta per riflesso tonico asimmetrico del collo. È un riflesso primitivo che i bambini esibiscono e fa parte dello sviluppo del tono muscolare, dei movimenti unilaterali coerenti con il loro corpo e persino della corretta coordinazione occhio-mano.
Nei neonati, l'ATNR a volte si verifica quando un bambino gira la testa, ma di solito non è uno dei riflessi più chiaramente identificati che i genitori o gli operatori sanitari vedranno. Molto spesso, è attivamente coinvolto dai medici che testano questo riflesso.
Quando un medico gira la testa del tuo bambino, anche il braccio e la gamba sul lato in cui è girata la testa vengono estesi. ATNR è anche indicato come riflesso dello schermidore perché quando si osserva questo riflesso, sembra che il tuo piccolo stia tenendo la posa di uno schermidore.
L'ATNR inizia mentre il tuo bambino è nel grembo materno e può anche essere visto già a 18 settimane durante la gravidanza. Questo riflesso può aiutare i bambini a muoversi attraverso il canale del parto durante il parto vaginale.
Cronologia ATNR
L'ATNR inizia nell'utero ma di solito scompare tra i 5 ei 7 mesi di età quando è probabile che il bambino acquisisca abilità motorie più complesse come stare seduto.
Tieni presente che potrebbe essere necessario fino al primo anno di vita di un bambino affinché ATNR si integri completamente. ATNR integrato significa che mentre il tuo bambino è sveglio, non mostrerà automaticamente la posa dello schermidore quando la sua testa viene girata mentre è sdraiato.
Ma per alcuni bambini, l'ATNR non si integra correttamente - il che significa che mostrano ancora questo riflesso oltre questa linea temporale media - e può essere associato a ritardi nello sviluppo. Questa condizione è nota come ATNR mantenuto.
ATNR mantenuto
In generale, se il tuo bambino continua a mostrare ATNR dopo 7 mesi, è considerato uno sviluppo atipico.
Alcuni ricercatori hanno teorizzato che il mantenimento dell'ATNR sia collegato a potenziali ritardi nello sviluppo che potrebbero presentarsi per anni dopo l'infanzia. Questo è un argomento controverso, come notato in un modulo di formazione continua 2019 offerto dall'American Occupational Therapy Association.
Sebbene ci siano poche ricerche cliniche che guardano specificamente ai riflessi ATNR, studi nel 2004 e nel 2007 hanno scoperto che l'ATNR mantenuto può influenzare negativamente le capacità di lettura dei bambini.
Alcuni problemi che alcuni esperti medici ritengono possano essere collegati ai riflessi primitivi conservati includono:
- scarsa coordinazione occhio-mano, soprattutto durante la scrittura
- difficoltà con il monitoraggio visivo
- difficoltà con la scrittura a mano, inclusa una presa eccessivamente stretta
- lottando per tradurre le idee in testo scritto
- dislessia
Questa revisione del 2013 rileva che uno studio precedente del 1984 ha trovato un legame tra riflessi primitivi conservati e sviluppo motorio ritardato in bambini di peso alla nascita molto basso.
Uno studio del 2018 ha rilevato che i bambini di età compresa tra 4 e 6 anni che hanno mantenuto i riflessi primitivi hanno mostrato capacità di sviluppo motorio ridotte. I ricercatori hanno testato i bambini su abilità come saltare di lato, trasportare palline da e verso una scatola e posizionare punti su un foglio.
Segni e sintomi di un riflesso ATNR mantenuto
Ovviamente, c'è un grande divario di tempo tra il momento in cui il tuo bambino dovrebbe aver integrato l'ATNR e il momento in cui potrebbe sperimentare alcuni dei più evidenti ritardi nello sviluppo di lettura e scrittura.
Tieni presente che i ritardi nel raggiungimento delle pietre miliari dello sviluppo non sono sempre un segno che c'è qualcosa che non va e non esiste un consenso definitivo all'interno della comunità medica sul fatto che l'ATNR prolungato sia collegato o causi ritardi nello sviluppo.
Coloro che credono che esista un legame tra ATNR non integrato e ritardi nello sviluppo propongono che potrebbero esserci segni precoci per indicare che il tuo bambino potrebbe aver bisogno di aiuto per integrare il proprio ATNR e ridurre al minimo i potenziali ritardi nello sviluppo o nell'apprendimento. Questi segni includono:
- scarso equilibrio da seduti o in piedi quando il bambino muove la testa da un lato all'altro
- lottando per attraversare la linea mediana del corpo con le braccia e le gambe
- movimenti oculari a scatti
Nei bambini più grandi, potresti vedere i seguenti segni:
- difficoltà a lanciare o prendere una palla
- alle prese con la scrittura a mano
- utilizzando una presa a matita estremamente stretta
- utilizzando entrambe le mani per scrivere in modo intercambiabile
- avere problemi ad imparare ad andare in bicicletta
- difficoltà a prestare attenzione
- lottando per il multitasking
- mescolando lettere come "b" e "d"
Tieni presente che la correlazione tra un ATNR non integrato e questi sintomi è solo teoria. Ti consigliamo di parlare con il tuo medico del miglior corso di trattamento specifico per la situazione unica di tuo figlio.
Quando chiamare il medico
Nei bambini, può essere esplorata una presentazione atipica di ATNR se il tuo bambino ha difficoltà a mantenere l'equilibrio o ha difficoltà con il monitoraggio visivo.
Nei bambini più grandi, potresti notare alcuni dei segni annotati nella sezione "segni e sintomi" sopra.
Se hai dubbi sullo sviluppo di tuo figlio, parla con il tuo pediatra. Possono raccomandare una valutazione da parte di un terapista occupazionale.
Se il terapista concorda sul fatto che ATNR non si è integrato, potrebbe lavorare con tuo figlio eseguendo semplici esercizi, giochi e attività progettati per l'età di tuo figlio.
L'obiettivo è creare movimenti che imitino i primi movimenti riflessi e creare nuovi percorsi neurali appresi per aiutare a integrare l'ATNR.
Si noti, ancora una volta, che non tutti i terapisti occupazionali credono che esista un legame tra i ritardi dello sviluppo e la presenza di riflessi primitivi conservati come l'ATNR.
Fino a quando ulteriori ricerche non identificheranno chiaramente un collegamento, il medico probabilmente esplorerà diverse potenziali cause e trattamenti per i sintomi che presenta il bambino.
Porta via
L'ATNR è uno dei tanti riflessi presenti quando nascono i bambini. Mentre alcuni nella comunità medica suggeriscono che esiste un collegamento diretto tra l'ATNR mantenuto e i ritardi nello sviluppo, la ricerca su questa teoria è ancora agli inizi.
Se sei preoccupato che tuo figlio possa mostrare ritardi nello sviluppo di qualsiasi tipo, è sempre una buona idea parlare con il pediatra di tuo figlio.
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