Sono passati 2 anni da quando il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) ha dichiarato lo stato di emergenza per affrontare la crisi degli oppioidi. E mentre la consapevolezza è maggiore, gli Stati Uniti e il Canada sono ancora nel mezzo di una delle peggiori crisi di droga mai viste fino ad oggi.
Con una continua dipendenza dalle prescrizioni per potenti oppioidi come il fentanil e un mercato nero in forte espansione, c'è una crescente necessità di azione a livello nazionale per affrontare l'epidemia di oppioidi.
Affrontare e aiutare a risolvere la crisi degli oppioidi non è un'equazione semplice. Comporta la determinazione delle cause alla base della dipendenza da oppioidi, lo sviluppo di piani di trattamento efficaci e il sostegno alla ricerca in corso per migliorare gli interventi.
Ma le soluzioni devono anche affrontare uno dei problemi più grandi: la mancanza di un approccio basato sul genere per determinare le differenze (e le cure) per le donne con un disturbo da uso di oppioidi (OUD).
Le donne provano dolore in modo diverso dagli uomini
La ricerca ha scoperto che l'uso di oppioidi come trattamento medico per il dolore è uno dei percorsi più comuni verso l'OUD per le donne rispetto agli uomini. Uno dei motivi alla base di ciò è che le donne hanno riportato una maggiore sensibilità agli stimoli dolorosi e quindi hanno un rischio maggiore di dolore.
Ci sono molte ragioni per cui le donne usano farmaci antidolorifici, che vanno da problemi ormonali e dolore del ciclo mestruale alla menopausa, gravidanza, allattamento e fertilità. Ma poiché l'OUD è cresciuto fino a raggiungere proporzioni epidemiche, gli oppioidi sono stati usati anche, spesso per auto-medicare, per tutto, dal controllo del peso e l'esaurimento ai problemi di salute mentale.
"La crisi del disturbo da uso di oppioidi colpisce le donne di tutte le età, tutti i gruppi razziali, tutte le etnie, tutti i quartieri geografici dell'America e tutti i livelli di status socioeconomico".
- Brian LeClair, amministratore delegato principale dell'HRSA
Secondo una ricerca indipendente condotta dal QuintilesIMS Institute nel 2016 e nel 2017:
“Alle donne di età compresa tra i 40 ei 59 anni vengono prescritti più oppioidi rispetto a qualsiasi altra fascia di età e ricevono il doppio delle prescrizioni di oppioidi rispetto ai loro omologhi maschi. Questa popolazione è anche particolarmente vulnerabile quando vengono prescritti oppioidi dopo l'intervento chirurgico, con circa il 13% delle donne di mezza età che diventano consumatori di oppioidi persistenti che continuano a utilizzare oppioidi da 3 a 6 mesi dopo l'intervento, il che le espone ad alto rischio di dipendenza e dipendenza. Tra le donne, questa fascia di età ha dimostrato di avere i più alti tassi di mortalità da oppioidi ".
Le donne soffrono di disturbo da uso di oppioidi più degli uomini
Proprio come le donne provano dolore più acutamente degli uomini, è anche più probabile che ricevano una prescrizione per un analgesico oppioide per condizioni croniche, come l'emicrania. Per aggravare ulteriormente il problema, le donne hanno maggiori probabilità di ricevere una prescrizione per farmaci aggiuntivi che possono aumentare il rischio di sovradosaggio.
I Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che le donne hanno maggiori probabilità di convivere con il dolore cronico. Di conseguenza, possono utilizzare oppioidi soggetti a prescrizione in dosi più elevate per periodi di tempo più lunghi.
Alcuni degli oppioidi più comunemente prescritti includono idrocodone, fentanil, codeina, ossicodone, metadone e morfina.
Le benzodiazepine sono comunemente prescritte in concomitanza più frequentemente alle donne rispetto agli uomini. Tuttavia, nonostante il livello significativamente più alto di oppioidi da prescrizione per le donne, ci sono più decessi per disturbo da uso di oppioidi tra gli uomini.
“Esiste una conoscenza emergente sui molti fattori che influenzano il percorso di una donna verso l'abuso di oppioidi e il disturbo da uso di oppioidi, comprese le influenze biologiche e sociali, le esperienze passate, la geografia e le caratteristiche demografiche, ma è necessario imparare di più su ogni aspetto di questo percorso. " - Ufficio per la salute delle donne
Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) riferisce che le donne sono:
- maggiori probabilità di sviluppare dipendenza e dipendenza da quantità minori di sostanze in un periodo di tempo più breve
- è più probabile che sia sensibile agli effetti di determinati farmaci rispetto agli uomini
- è più probabile che vada al pronto soccorso o muoia per overdose
I problemi rilevati dalla NIDA che inducono le donne a fare un uso improprio di sostanze includono:
- subire violenza domestica
- divorzio
- perdere la custodia dei figli
- morte di un bambino o di un partner
Uno studio HHS del 2017 ha rilevato che le donne che entrano in un programma di trattamento per uso di sostanze generalmente arrivano con una serie di problemi comportamentali, medici, psicologici e sociali. Questi problemi tendono ad essere più complessi dell'OUD che li ha portati al trattamento.
Le donne hanno bisogno di cure basate sul genere
Dato che l'OUD sembra essere più comune e grave nelle donne, è ovvio che i trattamenti dovrebbero essere specifici per genere.
Ci sono alcuni trattamenti per l'uso di sostanze noti per funzionare meglio negli uomini, come l'uso di disulfiram nel trattamento della dipendenza da cocaina. Allo stesso tempo, altri trattamenti, come l'uso di naltrexone per il disturbo da uso di alcol, funzionano bene sia per gli uomini che per le donne.
Ad oggi, la ricerca ha scoperto che l'uso della buprenorfina - uno dei trattamenti più efficaci per l'OUD - funziona almeno altrettanto bene per le donne che per gli uomini.
Tuttavia, l'assistenza sanitaria ha storicamente evitato i trattamenti basati sul genere. Si potrebbe sostenere che questo, in parte, ha contribuito all'aumento del livello di OUD nelle donne. I piani di trattamento per le donne devono includere cose come:
- cura dei bambini
- screening per problemi psicologici, come ansia e depressione
- consulenza relazionale
Il trattamento dovrebbe anche cercare di trovare modi per proteggere le donne che hanno figli o che sono incinte dalla perdita della custodia se scelgono di entrare in un programma di trattamento ospedaliero.
Imparare di più sul trattamento basato sul genere
Oggi ci sono vaste opportunità per saperne di più sul trattamento basato sul genere per OUD che in qualsiasi altro momento della storia. I ricercatori devono condurre più studi su:
- come i livelli di dolore differiscono nelle donne e negli uomini
- i modi migliori per personalizzare la consulenza
- i tipi di farmaci utilizzati nel trattamento
- come le sostanze controllate come gli oppioidi influenzano i percorsi neurobiologici delle donne nel cervello
Per superare i problemi unici e significativi che l'OUD presenta nelle donne, dobbiamo continuare a finanziare studi basati sul genere e impegnarci nella ricerca e nelle risorse necessarie per garantire che le donne ricevano i trattamenti efficaci di cui hanno bisogno.
Storie personali dal nostro pubblico sul disturbo da uso di oppioidi
Il mio nome è Lisa Bright. Vengo da Trussville, Alabama, e sono una mamma amorevole per tre figli, una moglie devota e una donna d'affari di successo. Sono stato benedetto in così tanti aspetti della mia vita, ma alcune di queste benedizioni sono arrivate dopo difficoltà inimmaginabili. Sette anni fa, abbiamo perso il nostro bambino, il nostro figlio minore Will, a causa di un'overdose di eroina. Quelle parole non sono più facili oggi di quanto non lo fossero quando lo abbiamo perso.
Mio figlio Will era tutto ciò che una madre avrebbe mai potuto sognare. Era intelligente, gentile e un vero amico per tutti. Ma Will aveva anche un disturbo da uso di sostanze. So che ha fatto del suo meglio per superare la sua dipendenza, perché ero con lui in ogni fase del percorso. Da quando le sue difficoltà sono iniziate alla scuola media, ho dedicato gran parte della mia vita cercando di aiutarlo: consulenza, riabilitazione, amore duro, tutto il mio amore. Alcuni di questi programmi hanno funzionato, temporaneamente; Will sarebbe diventato sobrio, ma ha sempre avuto una ricaduta quando ha cercato di rientrare in una comunità in cui l'uso di droghe è ancora dilagante.
Quando penso a cosa avrebbe potuto salvare Will, penso a due estremi dello spettro. In primo luogo, credo che ci sia un profondo bisogno di un luogo in cui le persone possano uscire dalla riabilitazione e imparare a costruire una solida base nel recupero. Le strutture riabilitative tradizionali non insegnano ai pazienti come socializzare senza essere sballati, o mantenere un lavoro, o provvedere a se stessi con l'assenza di sostanze. Mio marito ed io abbiamo fondato la Will Bright Foundation (WBF) e il suo centro di recupero, Restoration Springs, e l'abbiamo progettato per avere successo dove nostro figlio non era in grado di farlo. Nel fondare WBF, abbiamo messo insieme tutte le risorse che potevamo attraverso amici, familiari e la nostra comunità per creare uno spazio in cui le persone in recupero potessero arrivare a guarire completamente prima di rientrare nella società. Forniamo ai giovani una comunità.Forniamo formazione professionale e corsi di abilità per la vita al fine di ottenere ciò che chiamiamo ABC: un lavoro, un lavoro migliore e, soprattutto, una carriera. Siamo orgogliosi di aver sviluppato un luogo sicuro in cui le persone possono apprendere, porre domande e diventare membri produttivi della società.
Credo anche che dovremmo fare tutto il possibile per evitare di guidare le persone verso il disturbo da uso di oppioidi in primo luogo. Oltre al nostro lavoro quotidiano nel recupero e nel trattamento, siamo anche leader in una lotta nazionale per prevenire la dipendenza da oppioidi tutti insieme. WBF è un orgoglioso membro di Voices for Non-Opioid Choices, una coalizione a Washington, DC, che lavora per aumentare l'accesso alla gestione del dolore non oppioide, in modo che a nessuno venga prescritto un oppioide inutilmente. Molte persone che si stanno riprendendo dal disturbo da uso di sostanze temono di vedere un operatore sanitario o di sottoporsi a un intervento chirurgico necessario, perché potrebbe portare alla prescrizione di oppioidi. Il governo federale potrebbe fare molto di più per aumentare l'accesso a questi farmaci salvavita non oppioidi.
Cerco di vedere tutto nella mia vita come una benedizione, anche i momenti più difficili immaginabili. Dopo la morte di Will, avremmo potuto vivere il resto della nostra vita con rabbia e amarezza. Ma stiamo scegliendo di creare una nuova piattaforma che metta le persone in cerca di recupero per il successo, e stiamo scegliendo di sostenere con i nostri legislatori in DC per cambiare il modo in cui pensiamo alla gestione del dolore e agli oppioidi in questo paese. Se Will fosse vissuto, avrebbe passato la vita a prendersi cura degli altri; Sono sicuro di questo. Stiamo scegliendo di onorare la sua memoria nel modo in cui avrebbe voluto che lo facessimo - in prima linea nell'epidemia che lo ha portato via da questa Terra troppo presto.
Il mio nome è Kimberly Robbins. Sono un orgoglioso veterano degli Stati Uniti e un allenatore e consigliere per l'abuso di sostanze. La mia esperienza con l'abuso di sostanze, in particolare la dipendenza da oppioidi, va ben oltre il mio titolo professionale.
Come soldato, ho subito una lesione traumatica che ha comportato la necessità di un importante intervento chirurgico all'anca. Dopo l'intervento chirurgico, come nove pazienti su dieci in America, mi sono stati prescritti oppioidi per gestire il mio dolore post-chirurgico, che è dove è iniziata la mia dipendenza dai farmaci antidolorifici prescritti. Mi sono reso conto lentamente della mia crescente dipendenza dagli oppioidi, ma è arrivato troppo tardi e ho lottato per tutto l'anno successivo per superare la mia battaglia. I sintomi di astinenza hanno creato un ciclo pericoloso da cui temevo di non essere mai uscito. La mia più grande paura era che i miei figli mi trovassero morto per overdose. Ho giurato di non lasciare che ciò accada.
Dopo essere uscito dall'agonizzante viaggio del disturbo da uso di oppioidi, ho fatto della mia missione personale aiutare quante più persone toccate dalla crisi come posso e impedire a molte di più di dover conoscere la lotta. Vivo nella penisola superiore del Michigan e sono orgoglioso di poter utilizzare la mia esperienza personale per aiutare gli altri che stanno lottando nel mio stato e nella mia comunità. Lavoro per difendere in ogni modo possibile, sia attraverso eventi della comunità locale che sul palcoscenico nazionale prima del Congresso.
Per una crisi complessa e sfaccettata, dobbiamo sviluppare una soluzione globale che affronti il problema su tutti i fronti. Quando penso a come mitigarlo, penso al mio viaggio. Sono diventato dipendente dagli oppioidi dopo l'intervento chirurgico; dobbiamo lavorare tutti insieme per limitare il numero di oppioidi nelle nostre comunità aumentando l'accesso alle opzioni non oppioidi. Ho approfittato degli oppioidi inutilizzati da familiari e amici; dobbiamo lavorare per lo smaltimento sicuro di questi farmaci pericolosi. Ho lottato per trovare aiuto; dobbiamo aumentare i ricorsi per coloro che si stanno riprendendo.
Un'organizzazione nazionale di cui sono orgoglioso di far parte è Voices for Non-Opioid Choices, un gruppo che lavora per intraprendere un'azione federale per garantire ai pazienti un maggiore accesso alle opzioni non oppioidi per la gestione del dolore dopo l'intervento chirurgico. Non avevo un'opzione non oppioide per gestire il dolore dopo l'intervento chirurgico all'anca, ma sono ottimista sul fatto che molti pazienti, in particolare le donne, avranno l'opzione in futuro.
Il lavoro della mia vita è incentrato sul portare consapevolezza su come inizia la dipendenza da oppioidi e garantire che nessuno affronti quella lotta da solo. Aumentare la conoscenza non solo della minaccia rappresentata dagli oppioidi, ma anche delle alternative efficaci esistenti, è fondamentale per porre fine all'epidemia di oppioidi. Fino a quando questa crisi non sarà finita, continuerò a usare la mia storia per aiutare gli altri.
Il mio nome è Kayla Leinenweber. Sulla carta, non c'era nulla di me che avrebbe dato a qualcuno la sensazione che ero dipendente dagli oppioidi. Non ho avuto un'infanzia terribile; la mia famiglia era, ed è tuttora, amorevole e solidale; le attività extrascolastiche erano la norma; Ero molto attivo nello sport.
Non c'è mai stato un aspetto specifico che qualcuno potesse indicare che potesse giustificare il mio uso di droghe, ma è così che funziona la dipendenza. È una malattia che non discrimina. Chiunque può essere influenzato, ovunque.
Un infortunio al ginocchio in una partita di calcio del liceo ha posto fine a una promettente carriera universitaria e mi ha fatto conoscere gli oppioidi. L'infortunio è stato piuttosto grave e il recupero è stato un po 'più doloroso del previsto, ma quando è diventato tollerabile, ho scoperto che mi piacevano molto gli oppioidi e ho continuato a prenderli. Questo è stato l'inizio.
La parola "dipendenza" non mi è mai passata per la mente fino a quando non sono diventato dipendente dagli oppioidi. Non ci volle molto perché le cose degenerassero. Alla fine, quando non riuscivo a trovare le pillole, sono passato all'eroina.
Per molto tempo sono stato ad alto funzionamento. Lavoravo, avevo il mio posto, avevo la mia macchina. A quel tempo, ho pensato: "Vedi, non sono un tossicodipendente! Sono troppo intelligente per esserlo. " Quella era una bugia. Non ero più intelligente di chiunque altro. Mi ci è voluto più tempo per perdere il controllo.
I miei genitori, nel frattempo, hanno fatto di tutto per cercare di salvarmi da questa malattia. Mi hanno lasciato vivere a casa, il che ha dato loro un briciolo di pace. Mi hanno dato i soldi quando ne avevo bisogno. Mi hanno mandato in tutti i migliori centri di cura che il denaro potesse comprare. Ma ancora non c'ero. Quando tutto è stato detto e fatto, sono andato in più di 10 strutture ospedaliere e ambulatoriali.
Sapevo profondamente dentro di me che il mio uso era un problema, ma non era nulla che fossi disposto a cambiare. Niente batte un oppioide, almeno nella mia mente. In un brevissimo lasso di tempo, il mio utilizzo ha portato a tre overdose quasi fatali. Se non fosse stato per Narcan, c'è una buona possibilità che la mia storia non sarebbe mai stata raccontata.
Alla fine del mio uso di sostanze, ero un guscio completo. Ogni singola cosa che facevo o pensavo era guidata dall'eroina. Non ero più una persona, ma una nave che esisteva per procurarsi la droga. Alla fine, l'eroina ha preso tutto quello che avevo tranne la mia vita. Ero senza casa. Tutta la mia vita era contenuta in due sacchi della spazzatura. È stato quando non avevo più niente da dare che ho cercato aiuto.
Oggi, mancano poco più di una settimana al raggiungimento di 6 anni di sobrietà. Ogni giorno mi rendo conto di quanto sono fortunato. Dal mio viaggio di recupero, ho lavorato nel settore del trattamento delle dipendenze e ora sono un coordinatore di sensibilizzazione presso gli American Addiction Centers, aiutando le persone che attualmente vivono la vita che ho vissuto una volta a ottenere le cure di cui hanno bisogno e meritano.
È umiliante aiutare gli altri a ritagliarsi il proprio percorso di guarigione, perché so quanto possa essere sorprendente essere sobri. È qualcosa che continuerò sempre a fare.
