Lunghe e pigre giornate estive, imbrogli con gli amici, litigi con fratelli e sorelle e biscotti appena sfornati dopo la scuola sono solo alcuni dei ricordi che potrebbero persistere della tua infanzia.
Alcune persone hanno molti ricordi delle varie fasi della prima infanzia, ma altri ricordano molto poco dei loro anni di formazione quando raggiungono l'età adulta. Per quanto provi a cercare nel tuo cervello, potresti trovare nient'altro che alcune immagini sfocate che si allontanano quando provi ad esaminarle più da vicino.
Se sei abituato a sentire amici e persone care parlare dell'infanzia, potresti chiederti perché hai uno spazio vuoto invece di ricordi nostalgici. Sei abbastanza sicuro di non aver sperimentato nulla di traumatico, quindi cosa succede? Perché non ti ricordi? Dopo tutto, hai vissuto qualcosa di profondamente angosciante?
Non necessariamente. L'amnesia infantile o infantile, la perdita di ricordi dai primi anni di vita, è normale, quindi se non ricordi molto della prima infanzia, molto probabilmente sei nella maggioranza.
Non è sempre correlato al trauma
Forse hai sentito la teoria secondo cui le persone spesso affrontano ricordi dolorosi dimenticando l'evento. Se non hai molti ricordi d'infanzia, può essere difficile scuotere l'idea che potrebbe essere qualcosa di traumatico in agguato sotto la superficie.
Anche se questo è possibile, probabilmente non lo è. Una rapida panoramica della teoria della memoria repressa può aiutare a spiegare perché.
Teoria della memoria repressa
Sigmund Freud è stato il primo a collegare il trauma infantile con la perdita di memoria, o ricordi repressi, per essere precisi. Questa idea iniziò davvero a prendere piede negli anni '90, quando un certo numero di terapisti suggerì un legame tra sintomi di salute mentale inspiegabili e abuso infantile dimenticato.
Alcuni terapisti hanno lavorato per aiutare i clienti a recuperare i cosiddetti ricordi repressi attraverso il processo non etico della suggestione. Molti di questi "ricordi" recuperati si sono poi rivelati falsi.
Gli esperti non hanno definitivamente escluso l'idea che le persone possano dimenticare gli eventi traumatici e ricordarli in seguito, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
I sopravvissuti potrebbero avere ricordi sconnessi o lacune nella memoria durante il periodo dell'abuso. Potresti avere difficoltà a collocare specifici eventi della vita su una sequenza temporale o dubitare di ciò che ricordi, ma probabilmente ricordi bit e pezzi, per lo meno.
Trauma e memoria
Sebbene sia improbabile che tu dimentichi completamente tutto di un evento traumatico, una revisione degli studi del 2019 suggerisce che subire abusi può effettivamente influenzare il modo in cui il tuo cervello crea ricordi.
Alcuni bambini rispondono al trauma dissociandosi o distaccandosi mentalmente, il che potrebbe influenzare il modo in cui ricordano l'accaduto.
Altri si rifiutano semplicemente di pensare al trauma e di murare l'evento, ma questo non è proprio come dimenticarlo.
In ogni caso, il trauma di solito non scompare completamente dalla memoria. I sopravvissuti tendono a ricordare gli eventi traumatici almeno parzialmente, anche se potrebbero non comprendere appieno cosa sia successo.
È anche più probabile che ricordi eventi che hai vissuto più di una volta, affermano i ricercatori. Se i tuoi genitori ti hanno abusato fisicamente o ti hanno urlato contro spesso, probabilmente manterrai alcuni di quei ricordi.
Altre possibili spiegazioni
Non è affatto insolito ricordare molto poco dei primi anni di vita. L'amnesia infantile fa parte del normale corso di sviluppo. Gli esperti non sono del tutto sicuri di cosa lo causi, ma i ricercatori della memoria hanno escogitato alcune teorie diverse.
I ricordi della prima infanzia mancano di significato emotivo
Si ritiene che i ricordi diventino più forti quando hanno una componente emotiva.
Potresti rendertene conto da solo quando consideri alcuni dei tuoi ricordi più nitidi. Probabilmente si riferiscono a eventi che hanno avuto un significato per te o esperienze che hanno generato sentimenti intensi, come imbarazzo, amore, felicità o dolore.
I bambini piccoli non hanno una gamma completa di emozioni. Di conseguenza, le esperienze dell'infanzia potrebbero non essere registrate con lo stesso significato emotivo di quelle che avresti avuto durante l'adolescenza o l'età adulta. Poiché questi ricordi hanno meno peso, svaniscono più facilmente con l'avanzare dell'età.
Anche se potresti trovare strano che non riesci a ricordare alcuni eventi chiave di cui ti hanno parlato i genitori o i fratelli maggiori, la tua mancanza di ricordi può sembrare significativa solo perché altri ti hanno suggerito dovrebbero ricorda.
Forse hai terrorizzato la tua famiglia chiudendoti in casa da solo a 4 anni, ma ricordano cosa è successo chiaramente da quando erano abbastanza grandi da attribuire un significato emotivo alla memoria. Potresti essere stato semplicemente confuso (o divertito) da tutto il clamore.
Il normale sviluppo cognitivo influisce sull'immagazzinamento e il recupero della memoria
Nella prima infanzia si verifica una notevole crescita cognitiva. Questo sviluppo include la capacità di ricordare istruzioni ed eventi per periodi di tempo più lunghi.
Un altro aspetto di questa crescita cognitiva? La produzione di nuovi neuroni nell'ippocampo. Quando questi neuroni vengono introdotti, il tuo cervello li incorpora in percorsi esistenti. Questo è ottimo per il progresso dello sviluppo, ma non così eccezionale per i ricordi che hai già formato.
Questi neuroni possono potenzialmente bloccare i primi ricordi o interrompere i percorsi della memoria in altri modi, anche se gli esperti non sono ancora certi di come ciò avvenga.
La ricerca sulla neuroplasticità chiarisce anche che lo sviluppo del cervello non si ferma una volta raggiunta l'età adulta, come credevano gli esperti in precedenza. Piuttosto, il tuo cervello può "ristrutturarsi" quando vede la necessità di adattarsi ai vari cambiamenti che sperimenterai nel corso della vita.
Per fare ciò, tuttavia, è necessario eliminare le connessioni neurali più vecchie che non sono più necessarie o utilizzate. Questo processo, noto come potatura sinaptica, aiuta il cervello a lavorare in modo più efficiente. Ti consente anche di creare nuove connessioni e memorizzare nuove informazioni e ricordi che sono più rilevanti per la tua vita attuale e la tua fase di sviluppo.
I ricordi spesso non sono permanenti
Vale la pena notare che molti ricordi svaniscono nel tempo, anche durante l'età adulta. Avrai sicuramente una capacità di memoria più forte da adulto, ma non ricorderai ancora tutto.
I ricordi della prima infanzia generalmente iniziano a svanire quando ti avvicini all'adolescenza, all'incirca nel momento in cui inizi a sviluppare il tuo senso di sé.
I ricordi che crei da adolescente diventano una componente fondamentale della tua identità, avendo la precedenza sui ricordi creati quando l'identità era meno sviluppata. Ecco perché, mentre i primi ricordi tendono ad avere il potenziale meno duraturo, i tuoi ricordi più forti probabilmente provengono dai tuoi anni da adolescente e da adulto.
Qualcos'altro da considerare: la tua mancanza di ricordi d'infanzia può sembrare insolita solo quando fai un confronto con i ricordi che hai fatto da adolescente o adulto.
Probabilmente ricorderai molte cose che sono successe negli ultimi 5-10 anni. Quando ripensi più a lungo, alcuni ricordi potrebbero risaltare, ma potresti trovare difficile ricordare eventi precedenti.
Ne consegue, quindi, che naturalmente non avresti molti ricordi rimasti della prima infanzia. Quando si prende in considerazione la normale dimenticanza insieme ai fattori di sviluppo, diventa più facile capire perché quei primi ricordi tendono a scivolare via.
È possibile ricordare di nuovo?
Non avere ricordi d'infanzia potrebbe frustrarti, soprattutto se hai la sensazione che siano in agguato sotto la superficie, appena fuori portata.
Gli esperti hanno opinioni diverse sul fatto che i ricordi dimenticati possano essere richiamati, ma alcuni ricercatori ritengono che quei ricordi non siano completamente scomparsi dal tuo cervello.
Trigger specifici più avanti nella vita possono aiutare a migliorare la tua memoria, sbloccando le tracce che rimangono. Questa ricerca si è concentrata sui ratti, che sembrano anche sperimentare una forma di amnesia infantile.
Tuttavia, se desideri provare a tirare fuori alcuni ricordi della prima infanzia, questi suggerimenti potrebbero aiutarti.
Parla del passato
Discutere delle esperienze che hai avuto e di altri eventi importanti può spesso aiutarti a mantenerli freschi nella tua mente. Parlando delle cose che tu fare ricordare con i propri cari e porre loro domande può aiutare ad aggiungere più sostanza a quei piccoli barlumi di memoria.
Tieni traccia di ciò che ricordi scrivendolo, utilizzando il maggior numero di dettagli possibile. Potresti, ad esempio, tenere un diario dei tuoi ricordi e aggiungere ulteriori dettagli man mano che ti vengono in mente.
Molti dei ricordi che hai dall'infanzia possono provenire almeno in parte da ciò che gli altri ti hanno già detto. Alcuni ricordi sono spesso rattoppati da storie del passato, descritti abbastanza spesso che alla fine ti sei formato un'immagine nella tua mente.
Guarda le foto
Le foto dell'infanzia potrebbero anche aiutarti a ritrovare i primi ricordi.
Forse hai ricevuto un trenino giocattolo per il tuo secondo compleanno e l'hai portato con te ovunque per più di un anno. I tuoi genitori sono stupiti che tu abbia dimenticato, dal momento che non lasceresti perdere di vista il treno.
Ma quando guardi alcune tue foto di quel periodo, vedi il treno stretto nel tuo pugno nel parco giochi e appoggiato sotto la tua testa durante un pisolino. Il ricordo rimane annebbiato, ma inizi a ricordare vagamente di averlo posato vicino al tuo piatto e insistendo che rimanga lì durante i pasti.
Quando guardi indietro tra le vecchie foto, concentrati su quelle che riflettono la vita di tutti i giorni. I ricordi di cose accadute regolarmente sono spesso più forti dei ricordi di eventi occasionali, quindi potresti avere un momento più facile ricordare i viaggi settimanali al negozio di caramelle con i tuoi fratelli rispetto al tuo secondo compleanno.
Rivisita aree familiari
Tornare alla scena della tua infanzia potrebbe anche evocare alcuni di quei ricordi dimenticati. Mentre cammini per strade familiari e noti odori nostalgici - la fragranza può essere un innesco particolarmente potente - potresti iniziare a ricordare momenti simili dei tuoi primi anni.
D'altra parte, se molte cose nel tuo quartiere d'infanzia sono cambiate, potresti notare queste differenze anche se non ricordi esattamente come erano le cose. Potresti sentirti un po 'disorientato o avere la sensazione che le cose siano nel posto sbagliato. La realizzazione "Questo non dovrebbe assomigliare a questo" potrebbe quindi suggerire ricordi di come apparivano le cose.
Continua ad imparare
L'apprendimento permanente può aiutare a rafforzare il tuo cervello, migliorando la memoria e altre funzioni cognitive. Anche se l'allenamento del cervello non ti aiuterà necessariamente a ricordare i ricordi d'infanzia, non farà male e può anche migliorare le tue possibilità di conservare i ricordi che hai ancora.
Sia gli esercizi mentali che l'attività fisica regolare possono avere un impatto positivo non solo sulla memoria, ma sulla salute del cervello in generale.
Trova 13 suggerimenti per aumentare la forma fisica del cervello qui.
La linea di fondo
Sia che tu abbia vissuto un'infanzia turbolenta o che ti sia piaciuta una che è stata perfettamente piacevole, ci sono buone probabilità che perderai la maggior parte dei tuoi primi ricordi quando raggiungerai l'età adulta, e questo è assolutamente normale. Anche se hai vissuto qualcosa di traumatico nei primi anni di vita, potresti dimenticarlo completamente nel normale corso dello sviluppo.
Detto questo, potrebbe valere la pena parlare con un terapista se noti:
- vuoti inquietanti nella tua memoria
- ricordi che sono in conflitto con ciò che gli altri ti hanno detto del passato
- forti emozioni negative legate a ricordi specifici
Un terapista etico qualificato ti aiuterà a esplorare le potenziali ragioni senza collegare automaticamente questi problemi di memoria al trauma infantile.
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
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