L'incertezza fa parte dell'esperienza umana. Alcune persone prosperano in tempi incerti; altri rimangono emotivamente paralizzati. Il modo in cui le persone rispondono all'incertezza può dipendere da quanto hanno paura dell'ignoto.
Se temi i ragni o i serpenti, si basa su ciò che hai imparato: alcune di queste creature sono velenose e possono letteralmente ucciderti. Ma non tutte le paure si basano su informazioni così concrete.
Alcune paure si basano su ciò che non sai.
Prendi Wall Street, per esempio. I prezzi delle azioni precipitano quando gli investitori temono che un evento danneggi l'economia. Un esempio più personale? La paura di parlare in pubblico. Parte del terrore che molte persone provano sul palco è non sapere come risponderà il pubblico.
La paura dell'ignoto è una parte fondamentale di molte altre ansie, paure e fobie. In questo articolo esploreremo i sintomi comuni, chi è a rischio e come superare la tua paura.
Quando ciò che non sai può davvero farti del male
Il termine psicologico per la paura dell'ignoto è "xenofobia". Nell'uso moderno, la parola si è evoluta per indicare la paura degli estranei o degli stranieri, ma il suo significato originale è molto più ampio. Include qualsiasi cosa o chiunque non sia familiare o sconosciuto.
I ricercatori definiscono la paura dell'ignoto come la tendenza ad avere paura di qualcosa di cui non si hanno informazioni a nessun livello. Per alcune persone, temere l'ignoto può fare un ulteriore passo avanti.
Se ti senti intensamente turbato e ansioso quando incontri una situazione sconosciuta o non familiare, potresti aver sviluppato uno stato mentale chiamato "intolleranza all'incertezza". Ciò significa che le circostanze incerte ti sembrano insopportabili.
Quali sono i sintomi più comuni di questo tipo di fobia?
Gli effetti della paura sul corpo sono ben noti. Loro includono:
- battito cardiaco accelerato
- respiro veloce e superficiale
- muscoli tesi
- sentimenti di debolezza
- picchi di glucosio nel sangue (zucchero)
Quando una minaccia è di breve durata, questi sintomi scompaiono rapidamente. Se provi una paura quasi costante dell'ignoto, però, potrebbe danneggiare la tua salute.
Se sei incline a preoccuparti dell'ignoto, potresti aver sviluppato l'abitudine di catastrofizzare o immaginare scenari peggiori. La catastrofizzazione è nota come distorsione cognitiva. Questo è un modo di pensare che crea una visione imprecisa della realtà.
Cosa causa la paura dell'ignoto?
Mancanza di prevedibilità
La sensazione di non avere abbastanza informazioni per fare previsioni accurate può far aumentare la tua ansia. Un modo per contrastare la mancanza di prevedibilità è ottenere più informazioni.
Ad esempio, se hai paura dell'ignoto in relazione a una nuova scuola o quartiere, potresti considerare di esplorare la zona prima di trasferirti. Puoi fare spedizioni di scouting di persona o online per saperne di più su come sarà la tua nuova vita.
Mancanza di controllo
La sensazione di non poter controllare le circostanze farà sicuramente aumentare il livello di ansia. L'età e la disabilità possono entrambe diminuire il tuo senso dell'agire (la convinzione di poterti prendere in carico la tua vita).
Per rivendicare il tuo senso di agenzia, puoi iniziare analizzando le tue circostanze ed elencando le cose che puoi e non puoi controllare. Puoi ridurre l'incertezza creando un piano che includa i passaggi che puoi eseguire nelle aree sotto il tuo controllo.
Chi è a rischio per questo tipo di fobia?
Sebbene chiunque possa sviluppare una paura dell'ignoto, gli scienziati comportamentali hanno scoperto che alcuni gruppi di persone possono essere particolarmente vulnerabili a questo tipo di ansia. Questi individui includono persone con:
Disturbi di ansia e paura
Se hai un disturbo della paura, potresti essere più suscettibile alla paura dell'ignoto.
In uno studio del 2016, i ricercatori hanno testato il riflesso dello startle sottoponendo 160 adulti a suoni e shock imprevedibili. Hanno scoperto che quelli con disturbo d'ansia sociale e fobie specifiche sbattevano le palpebre sempre più forte quando stavano anticipando un'esperienza sconosciuta e spiacevole.
Ciò ha portato i ricercatori a concludere che questi individui erano più sensibili all'ansia per l'ignoto. I bambini con disturbi d'ansia sembrano essere particolarmente vulnerabili.
Depressione
Le persone depresse si sentono più ansiose per l'incertezza rispetto alle persone che non soffrono di depressione.
Ma alcuni psicologi mettono in dubbio la connessione tra la paura dell'ignoto e la depressione, perché la depressione è vista come un senso di certezza. La sensazione di disperazione, ad esempio, deriva dall'idea che è certo che non ci sia nulla di buono in arrivo.
Alcuni psicologi pensano che sia più probabile che la paura dell'ignoto tra le persone con depressione provenga dall'ansia che accompagna la depressione maggiore.
Disturbo da uso di alcol
Sembra esserci un legame tra la paura dell'ignoto e il disturbo da uso di alcol. In un altro studio del 2016, i ricercatori hanno utilizzato le stesse condizioni sperimentali (scosse elettriche prevedibili e imprevedibili) e hanno scoperto che i partecipanti allo studio con una storia di uso problematico di alcol erano estremamente sensibili all'incertezza.
Hanno concluso che le persone potrebbero usare l'alcol come un modo per affrontare la paura dell'ignoto.
Alimentazione disordinata
Gli psicologi hanno studiato l'intolleranza per l'incertezza nelle persone con disturbi alimentari. Quello che hanno scoperto è che le persone con disturbi alimentari tendono a sentirsi piuttosto ansiose quando pensano alle incognite in futuro.
In uno studio del 2017, questa ansia era più forte nelle persone che erano più introverse e meno sicure nella loro capacità di connettersi con altre persone.
Ti senti in ansia per l'ignoto? Metti giù il telefono per un po '.
In una meta-analisi del 2017, i ricercatori hanno scoperto un potenziale collegamento tra la crescente intolleranza per l'incertezza e l'aumento dell'uso di telefoni cellulari e Internet.
Sembra che le persone utilizzino i loro telefoni come fonte costante di rassicurazione durante il giorno. Nel tempo, questa abitudine può ridurre la tua tolleranza per le incertezze ordinarie, facendo crescere la paura dell'ignoto.
Disturbo ossessivo-compulsivo
L'intolleranza all'incertezza è un'ansia comune per le persone con disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
In uno studio del 2013, 603 partecipanti allo studio con disturbo ossessivo compulsivo hanno risposto a domande sui loro sintomi. L'intolleranza all'incertezza ha motivato quattro dei sintomi che hanno riportato:
- ordinare e organizzare
- controllo e ricontrollo
- lavaggio
- evitare la contaminazione
Disordine da accumulo
Le persone che si sentono obbligate a raccogliere beni possono farlo come risposta alla paura dell'ignoto. Gli scienziati hanno studiato le persone con disturbo da accumulo e hanno riscontrato una maggiore intolleranza per l'incertezza.
In uno studio del 2019, 57 persone con disturbo da accumulo hanno completato sessioni di terapia di gruppo. I ricercatori hanno scoperto che quando i terapeuti hanno affrontato l'intolleranza per l'incertezza, i risultati del trattamento sono migliorati.
Un caso speciale: genitori di bambini con disturbo dello spettro autistico
In uno studio del 2016, i ricercatori hanno scoperto un legame tra la genitorialità di un bambino con disturbo dello spettro autistico e l'intolleranza all'incertezza.
Inoltre, in uno studio del 2015, 50 madri di bambini con disturbo dello spettro autistico si sono classificate su scale che misuravano l'ansia e l'intolleranza all'incertezza. I ricercatori hanno osservato sia l'ansia che l'intolleranza all'incertezza tra queste madri.
Come puoi superare la paura dell'ignoto?
1. Metti in discussione le tue ipotesi
Se provi paura dell'ignoto, prenditi del tempo per esaminare quali convinzioni hai. Quindi poniti alcune domande:
- In che misura le tue convinzioni sono logiche?
- Hai adottato distorsioni cognitive per sopravvivere alle difficoltà del passato?
- Queste distorsioni cognitive ti stanno ostacolando adesso?
2. Fai la tua ricerca
Potresti essere in grado di ridurre la tua paura dell'ignoto aumentando ciò che sai. Armato di maggiori informazioni, potresti trovare più facile prendere decisioni.
Questo passaggio è particolarmente importante se provi paura dell'ignoto correlato alle tue finanze. Può essere spaventoso guardare le bollette e il budget dritto negli occhi, ma così facendo avrai la possibilità di prendere decisioni migliori.
3. Rimani radicato nel qui e ora
Puoi intraprendere azioni oggi per ridurre la possibilità di un risultato negativo lungo la strada. Elencando i fattori sotto il tuo controllo e poi facendo un piccolo passo ogni giorno, puoi rafforzare il tuo senso di responsabilità e il controllo sulla tua vita.
4. Gestisci lo stress con uno stile di vita sano
Tutti questi fattori possono aumentare la tua capacità di affrontare lo stress derivante dall'incertezza:
- esercizio
- riposo
- cibo nutriente
- buone relazioni
- consapevolezza
Nella misura in cui puoi, pratica una buona cura di te stesso quando ti trovi di fronte a spaventose incognite.
5. Parla con qualcuno di cui ti fidi
Un terapista può essere in grado di aiutarti a elaborare la tua paura dell'ignoto e escogitare strategie per riformulare i tuoi schemi di pensiero in modi utili. Se ora non è il momento giusto per provare la terapia, parla con un amico fidato o scrivi le tue preoccupazioni in un diario privato.
A volte, l'atto di nominare le tue paure le riduce a dimensioni.
Aspetti chiave
La paura dell'ignoto è la tendenza ad avere paura quando non si hanno informazioni a nessun livello su qualcosa che si deve affrontare. Può degenerare in un'intolleranza all'incertezza.
Alcune persone hanno maggiori probabilità di provare paura dell'ignoto, comprese le persone con:
- ansia e disturbi dell'umore
- disordine alimentare
- disordine accumulo
- disturbo da uso di alcol
- DOC
Per gestire la paura, puoi identificare le aree sotto il tuo controllo, fare un piano passo dopo passo, praticare la consapevolezza per radicarti nel presente o parlare con qualcuno di cui ti fidi.
Uno stile di vita sano può darti la forza e la lucidità mentale necessarie per prosperare in mezzo all'incertezza.
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