La colite ulcerosa (UC) è una forma di malattia dell'intestino irritabile (IBD). Provoca infiammazione nell'intestino crasso, chiamato colon.
Ecco 12 fatti che potresti non sapere sull'UC e le persone che ce l'hanno.
1. Colpisce solo l'intestino inferiore
È comune confondere la colite ulcerosa con il morbo di Crohn. Sono entrambi i tipi di IBD che colpiscono il tratto gastrointestinale. Ed entrambi condividono sintomi come crampi e diarrea.
Un modo per capire la differenza è dalla posizione. UC è limitata al rivestimento interno del colon. Il Crohn può essere ovunque nel tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano.
2. Poco meno di 1 milione di americani ha l'UC
Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, circa 907.000 adulti americani convivono con questa condizione.
3. Colpisce gli adulti più giovani e più anziani
Molto spesso, la CU viene diagnosticata in persone di età compresa tra 15 e 30 anni o dopo i 60 anni.
4. La chirurgia dell'appendice potrebbe aiutare alcune persone a evitare l'UC
Le persone a cui viene rimossa l'appendice possono essere protette dall'UC, ma solo se hanno subito l'intervento chirurgico all'inizio della vita. I ricercatori non conoscono il collegamento esatto tra l'appendice e l'IBD. Potrebbe avere a che fare con il ruolo che l'appendice svolge nel sistema immunitario.
5. Funziona in famiglie
Tra il 10 e il 25% delle persone con CU ha un fratello, una sorella o un genitore affetto dalla malattia. I geni giocano un ruolo, ma i ricercatori non hanno individuato quali sono coinvolti.
6. Non si tratta solo del colon
L'UC può anche colpire altri organi. Circa il 5% delle persone con IBD svilupperà una grave infiammazione nel fegato. I farmaci per l'UC curano anche le malattie del fegato.
7. I sintomi variano da persona a persona
Diarrea, crampi e sanguinamento sono tipici sintomi di UC. Tuttavia possono differire in intensità da lieve a moderata a grave. Anche i sintomi vanno e vengono con il tempo.
8. I farmaci non curano la malattia
Nessuno dei farmaci usati per trattare l'UC cura la malattia, ma possono gestirne i sintomi e aumentare la durata dei periodi senza sintomi chiamati remissioni. L'unico modo per curare veramente l'UC è con un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto.
9. Non esiste una "dieta per la colite ulcerosa"
Nessun alimento singolo o combinazione di alimenti tratta l'UC. Eppure alcune persone scoprono che certi cibi aggravano i loro sintomi. Se noti che cibi come latticini, cereali integrali o dolcificanti artificiali peggiorano i tuoi sintomi, cerca di evitarli.
10. UC aumenta il rischio di contrarre il cancro al colon
Avere UC aumenta il rischio di contrarre il cancro del colon-retto. Il tuo rischio inizia ad aumentare dopo che hai avuto la malattia da 8 a 10 anni.
Ma le tue possibilità di contrarre effettivamente questo cancro sono ancora scarse. La maggior parte delle persone con colite ulcerosa non contrarrà il cancro del colon-retto.
11. La chirurgia è una possibilità
Tra il 23 e il 45% delle persone con colite ulcerosa alla fine avrà bisogno di un intervento chirurgico. O i farmaci non sono efficaci per loro o svilupperanno complicazioni come un buco nel colon che deve essere riparato.
12. Anche le celebrità prendono l'UC
L'attrice Amy Brenneman, l'ex segretario stampa della Casa Bianca Tony Snow e il primo ministro giapponese Shinzō Abe sono tra le molte persone famose a cui è stata diagnosticata l'UC.
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