Panoramica
Un teratoma è un raro tipo di tumore che può contenere tessuti e organi completamente sviluppati, inclusi capelli, denti, muscoli e ossa. I teratomi sono più comuni nel coccige, nelle ovaie e nei testicoli, ma possono verificarsi in altre parti del corpo.
I teratomi possono comparire nei neonati, nei bambini o negli adulti. Sono più comuni nelle donne. I teratomi sono generalmente benigni nei neonati, ma possono comunque richiedere la rimozione chirurgica.
Tipi di teratomi
I teratomi sono generalmente descritti come maturi o immaturi.
- I teratomi maturi sono generalmente benigni (non cancerosi). Ma possono ricrescere dopo essere stati rimossi chirurgicamente.
- I teratomi immaturi hanno maggiori probabilità di svilupparsi in un cancro maligno.
I teratomi maturi sono ulteriormente classificati come:
- cistica: racchiusa nel proprio sacco contenente liquido
- solido: costituito da tessuto, ma non auto-racchiuso
- misto: contenente sia parti solide che cistiche
I teratomi cistici maturi sono anche chiamati cisti dermoidi.
Sintomi di un teratoma
All'inizio i teratomi potrebbero non avere sintomi. Quando i sintomi si sviluppano, possono essere diversi a seconda di dove si trova il teratoma. Le posizioni più comuni per i teratomi sono il coccige (coccige), le ovaie e i testicoli.
Segni e sintomi comuni a molti teratomi includono:
- dolore
- gonfiore e sanguinamento
- livelli leggermente elevati di alfa-feroproteina (AFP), un marker per i tumori
- livelli leggermente elevati dell'ormone beta-gonadotropina corionica umana (BhCG)
Ecco alcuni sintomi specifici del tipo di teratoma:
Teratoma sacro-coccigeo (coccige)
Un teratoma sacrococcigeo (SCT) è uno che si sviluppa nel coccige o nel coccige. È il tumore più comune riscontrato nei neonati e nei bambini, ma nel complesso è ancora raro. Si verifica in circa 1 bambino su 35.000-40.000.
Questi teratomi possono crescere all'esterno o all'interno del corpo nella zona del coccige. A parte una massa visibile, i sintomi includono:
- stipsi
- dolore addominale
- minzione dolorosa
- gonfiore nella regione pubica
- debolezza delle gambe
Si trovano più spesso nelle bambine che nei maschi. In uno studio del 2015 su pazienti trattati per SCT in un ospedale thailandese dal 1998 al 2012, il rapporto donne / uomini era di 4 a 1.
Teratoma ovarico
Un sintomo del teratoma ovarico è un intenso dolore al bacino o all'addome. Ciò deriva da una pressione di torsione sull'ovaio (torsione ovarica) causata dalla massa in crescita.
A volte il teratoma ovarico può essere accompagnato da una rara condizione nota come encefalite NMDA. Questo può produrre forti mal di testa e sintomi psichiatrici tra cui confusione e psicosi.
Teratoma testicolare
Il sintomo principale del teratoma testicolare è un nodulo o gonfiore nel testicolo. Ma potrebbe non mostrare sintomi.
Il teratoma testicolare è più comune tra i 20 ei 30 anni, sebbene possa manifestarsi a qualsiasi età.
Cause di teratoma
I teratomi derivano da una complicazione nel processo di crescita del corpo, che coinvolge il modo in cui le cellule si differenziano e si specializzano.
I teratomi sorgono nelle cellule germinali del tuo corpo, che vengono prodotte molto presto nello sviluppo del feto.
Alcune di queste cellule germinali primitive diventano le cellule che producono sperma e uova. Ma le cellule germinali possono essere trovate anche in altre parti del corpo, specialmente nella regione del coccige e del mediastino (una membrana che separa i polmoni).
Le cellule germinali sono un tipo di cellula noto come pluripotente. Ciò significa che sono in grado di differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula specializzata che può essere trovata nel tuo corpo.
Una teoria dei teratomi suggerisce che la condizione abbia origine in queste cellule germinali primordiali. Questa è chiamata teoria partenogena ed è ora l'opinione prevalente.
Spiega come i teratomi possono essere trovati con capelli, cera, denti e possono persino apparire come un feto quasi formato. La posizione dei teratomi sostiene anche la loro origine nelle cellule germinali primitive.
La teoria dei gemelli
In circa 1 persona su 500.000, può comparire un tipo molto raro di teratoma, chiamato feto nel feto (feto nel feto).
Questo teratoma può avere l'aspetto di un feto malformato. È costituito da tessuto vivente. Ma senza il supporto di una placenta e di un sacco amniotico, il feto non sviluppato non ha possibilità di sviluppo.
Una teoria spiega il feto nel feto come i resti di un gemello che non era in grado di svilupparsi nel grembo materno ed era circondato dal corpo del bambino sopravvissuto.
Una teoria opposta spiega il feto in fetu semplicemente come una cisti dermoide più sviluppata. Ma l'alto livello di sviluppo favorisce la teoria dei gemelli.
Il feto nel feto si sviluppa solo nei gemelli che entrambi:
- avere il proprio sacco di liquido amniotico (diamniotico)
- condividere la stessa placenta (monocoriale)
Il feto nel feto-teratoma viene spesso rilevato durante l'infanzia. Può verificarsi nei bambini di entrambi i sessi. Nel 90% dei casi questi teratomi si riscontrano prima che il bambino raggiunga i 18 mesi di età.
La maggior parte dei feti nei feti teratomi manca di una struttura cerebrale. Ma il 91% ha una colonna vertebrale e l'82,5% ha gemme degli arti.
Teratomi e cancro
Ricorda che i teratomi sono classificati come maturi (solitamente benigni) o immaturi (probabilmente cancerogeni). La probabilità di cancro dipende da dove si trova il teratoma nel corpo.
Teratoma sacro-coccigeo (coccige)
Gli SCT sono immaturi circa il 20% delle volte. Ma anche quelli benigni potrebbe dover essere rimossi a causa delle loro dimensioni e della possibilità di un'ulteriore crescita. Sebbene raro, il teratoma sacrococcigeo si riscontra più spesso nei neonati.
Teratoma ovarico
La maggior parte dei teratomi ovarici è matura. Il teratoma ovarico maturo è anche noto come cisti dermoide.
Circa l'1-3% dei teratomi ovarici maturi è cancerogeno. Di solito si trovano nelle donne durante i loro anni riproduttivi.
I teratomi ovarici immaturi (maligni) sono rari. Di solito si trovano nelle ragazze e nelle giovani donne fino ai 20 anni.
Teratoma testicolare
Esistono due grandi tipi di teratoma testicolare: pre e post pubertà. I teratomi pre-pubertà o pediatrici sono generalmente maturi e non cancerosi.
I teratomi testicolari post-pubertà (adulti) sono maligni. Circa due terzi degli uomini con diagnosi di teratoma adulto mostrano uno stato avanzato di metastasi (diffusione) del cancro.
Diagnosi di teratomi
La diagnosi e la scoperta dipendono da dove si trova il teratoma.
Teratoma sacro-coccigeo (SCT)
A volte vengono rilevati grandi teratomi sacrococcigei nelle scansioni ecografiche del feto. Più spesso si trovano alla nascita.
Un sintomo comune è un gonfiore al coccige, che gli ostetrici cercano nei neonati.
Il medico può utilizzare i raggi X del bacino, gli ultrasuoni e le scansioni TC per diagnosticare un teratoma. Anche gli esami del sangue possono essere utili.
Teratoma ovarico
I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) di solito non presentano sintomi. Vengono spesso scoperti durante gli esami ginecologici di routine.
A volte le grandi cisti dermoidi causano la torsione dell'ovaio (torsione ovarica), che può provocare dolore addominale o pelvico.
Teratoma testicolare
I teratomi testicolari vengono spesso scoperti accidentalmente durante l'esame dei testicoli per il dolore da un trauma. Questi teratomi crescono rapidamente e all'inizio potrebbero non presentare sintomi.
Sia il teratoma testicolare benigno che quello maligno di solito causano dolore ai testicoli.
Il tuo medico esaminerà i tuoi testicoli per sentire l'atrofia. Una massa solida può essere un segno di malignità. Gli esami del sangue vengono utilizzati per testare livelli elevati degli ormoni BhCG e AFP. L'imaging ecografico può aiutare a identificare l'avanzamento del teratoma.
Per verificare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, il medico richiederà radiografie del torace e dell'addome. Gli esami del sangue vengono utilizzati anche per verificare la presenza di marker tumorali.
Trattamento del teratoma
Teratoma sacro-coccigeo (SCT)
Se viene rilevato un teratoma nella fase fetale, il medico monitorerà attentamente la gravidanza.
Se il teratoma rimane piccolo, verrà pianificato un normale parto vaginale. Ma se il tumore è grande o c'è un eccesso di liquido amniotico, il medico probabilmente pianificherà un parto cesareo precoce.
In rari casi, è necessario un intervento chirurgico fetale per rimuovere l'SCT prima che possa causare complicazioni potenzialmente letali.
Gli SCT rilevati alla nascita o in seguito vengono rimossi chirurgicamente. Devono essere attentamente monitorati, perché c'è una significativa possibilità di ricrescita entro tre anni.
Se il teratoma è maligno, la chemioterapia viene utilizzata insieme alla chirurgia. I tassi di sopravvivenza sono eccellenti con la chemioterapia moderna.
Teratoma ovarico
I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) vengono generalmente rimossi dalla chirurgia laparoscopica, se la cisti è piccola. Ciò comporta una piccola incisione nell'addome per inserire un mirino e un piccolo strumento di taglio.
Un piccolo rischio di rimozione laparoscopica è che la cisti può perforarsi e perdere materiale ceroso. Ciò può provocare una risposta infiammatoria nota come peritonite chimica.
In alcuni casi è necessario rimuovere una parte o tutta l'ovaia. L'ovulazione e le mestruazioni continueranno dall'altra ovaia.
Nel 25 percento dei casi, le cisti dermoidi si trovano in entrambe le ovaie. Ciò aumenta il rischio di perdere la fertilità.
I teratomi ovarici immaturi si riscontrano solitamente nelle ragazze fino ai 20 anni. Anche se questi teratomi vengono diagnosticati in una fase avanzata, la maggior parte dei casi viene curata da una combinazione di chirurgia e chemioterapia.
Teratoma testicolare
La rimozione chirurgica del testicolo è di solito il primo trattamento per questo teratoma quando è canceroso.
La chemioterapia non è molto efficace per il teratoma testicolare. A volte c'è un mix di teratoma e altri tessuti cancerosi che richiedono la chemioterapia.
La rimozione di un testicolo influirà sulla salute sessuale, sul numero di spermatozoi e sulla fertilità. Spesso è disponibile più di un trattamento, quindi discuti le opzioni con il medico.
Le prospettive
I teratomi sono rari e generalmente benigni. I trattamenti per i teratomi cancerosi sono migliorati negli ultimi decenni, quindi la maggior parte dei casi può essere curata. Informarsi sulle opzioni e consultare un professionista esperto sono la migliore garanzia di un esito positivo.
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