Cos'è la steatorrea?
Potresti non pensare molto al trucco delle tue feci. La maggior parte è acqua e il resto è una combinazione di:
- batteri
- grassi
- fibra
- muco
- proteina
- sali
- vari rivestimenti cellulari
Troppo grasso nelle feci si chiama steatorrea.
Può essere un segno di malassorbimento. Ciò significa che il tuo corpo non assorbe correttamente i nutrienti o non produce gli enzimi o la bile necessari per digerire il cibo in modo efficace.
Se soffri di steatorrea, fissa un appuntamento per parlare con il tuo medico. Possono aiutarti a capire la causa sottostante e consigliare opzioni di trattamento.
Quali sono i sintomi della steatorrea?
Se hai la steatorrea, le tue feci saranno:
- più ingombrante
- pallido
- maleodorante
Tendono a galleggiare perché hanno un contenuto di gas più elevato.
Anche le feci tendono ad essere ricoperte da una pellicola untuosa. Potresti anche vedere gocce di olio nell'acqua all'interno del water.
La steatorrea è solo uno dei numerosi sintomi comuni di malassorbimento. Altri includono:
- crampi addominali
- diarrea
- gas
- indigestione
- perdita di peso
Quali sono le cause della steatorrea?
Troppo grasso nelle feci suggerisce che il tuo sistema digestivo non scompone adeguatamente il cibo. Il tuo corpo potrebbe non assorbire le parti utili del cibo che mangi, inclusi i grassi alimentari.
Una delle cause più comuni di malassorbimento è la fibrosi cistica. Questa è una condizione ereditaria che colpisce il sudore e le ghiandole mucose, nonché vari organi del corpo.
Un'altra causa di malassorbimento che può portare alla steatorrea è la pancreatite cronica. La pancreatite è un'infiammazione del pancreas, un organo vicino allo stomaco. Rilascia enzimi per aiutarti a digerire grassi, proteine e carboidrati nell'intestino tenue.
Le feci grasse sono anche un sintomo di insufficienza pancreatica esocrina (EPI). L'EPI è una condizione in cui il pancreas non produce o non rilascia abbastanza degli enzimi necessari per aiutare il tuo sistema digestivo ad abbattere il cibo e ad assorbire i nutrienti.
Con l'EPI, la steatorrea si verifica quando il tuo sistema digestivo si libera di troppi grassi invece di assorbirli. Questo di solito si verifica quando gli enzimi che digeriscono i grassi nel pancreas scendono dal 5 al 10 percento dei livelli tipici.
Alcune altre cause di malassorbimento includono:
- Atresia biliare: un blocco nei dotti che trasportano la bile (un fluido che aiuta il corpo a digerire ed eliminare alcuni prodotti di scarto) dal fegato alla cistifellea
- Celiachia: quando si ha una sensibilità al glutine, una proteina del grano e alcuni altri cereali
- Morbo di Crohn: una delle numerose condizioni sotto l'etichetta malattia infiammatoria intestinale, un'infiammazione del tratto gastrointestinale
- Intolleranza al lattosio: l'incapacità di digerire uno zucchero nei latticini perché manca l'enzima lattasi
- Malattia di Whipple: un'infezione batterica del tuo sistema digerente che influenza il modo in cui il tuo corpo scompone i grassi e i carboidrati
Come viene diagnosticata la steatorrea?
Se noti che le tue feci galleggiano e sembrano unte, pallide e con un odore insolitamente sgradevole, dovresti consultare il medico.
Ciò è particolarmente vero se si hanno altri sintomi di malassorbimento, come perdita di peso o crampi.
Oltre a rivedere la tua storia medica e i sintomi, il medico probabilmente ordinerà due test comuni per la steatorrea. Uno è un test qualitativo del grasso fecale; l'altro è un test quantitativo del grasso fecale.
Test qualitativo
Il test qualitativo misura il numero di globuli di grasso (gocce) in un campione di feci.
I livelli tipici sono meno di 50 globuli di grasso neutro e meno di 100 globuli di grasso di acidi grassi, entrambi visti al microscopio.
Test quantitativo
Per un test quantitativo, è necessario raccogliere campioni di feci per un periodo da 2 a 4 giorni. Tutti i campioni vengono quindi studiati per determinare la quantità totale di grasso nelle feci di ogni giorno.
I risultati medi dei test mostrerebbero da 2 a 7 grammi ogni 24 ore per gli adulti, con il grasso che costituisce meno del 20% del campione di feci solide.
Per un neonato, dovrebbe esserci meno di 1 grammo ogni 24 ore. Per i bambini allattati artificialmente, il grasso dovrebbe costituire dal 30 al 50 percento del campione di feci. Per i bambini allattati al seno, un risultato normale varia dal 10 al 40 percento.
Test del D-xilosio
Il medico potrebbe anche raccomandare un test di assorbimento del D-xilosio. Questo è un altro test che viene eseguito quando si sospetta un malassorbimento.
Il D-xilosio è un tipo di zucchero. Questo test misura i livelli di D-xilosio nel sangue o nelle urine.
Altri test
Il medico può ordinare altri test per fare una diagnosi.
Ad esempio, se si hanno sintomi dopo aver mangiato grano, il medico può eseguire test specifici per verificare la presenza di celiachia. Lo stesso vale per l'intolleranza al lattosio e altre potenziali cause.
Come viene trattata la steatorrea?
Trattare la steatorrea significa davvero trattare la causa o le cause alla base di questa condizione. E poiché il malassorbimento può avere molte cause, sarà importante ottenere una diagnosi affidabile.
Per le cause legate alla dieta, il trattamento consiste solitamente nell'evitare gli alimenti che scatenano i sintomi.
Ad esempio, se sei intollerante al lattosio, dovrai evitare i prodotti lattiero-caseari o forse consumarli in dosi molto piccole. Questo dipenderà dalla gravità della tua intolleranza al lattosio.
Per la celiachia, evitare il grano e altri alimenti che contengono glutine sarà il trattamento più efficace.
L'EPI viene in genere trattato con farmaci, cambiamenti nella dieta e integratori alimentari. Il tuo piano di trattamento dipenderà dai tuoi sintomi e dalla causa alla base del tuo EPI.
Per cause come la fibrosi cistica o la pancreatite cronica, saranno necessari farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
