Se ricevi una diagnosi di melanoma allo stadio 4, significa che il cancro si è diffuso dalla tua pelle ad altre parti del tuo corpo.
Può essere stressante apprendere che il cancro è avanzato. Tieni presente che il trattamento è disponibile. I progressi nella ricerca significano che ci sono più opzioni che mai per il trattamento del melanoma allo stadio 4.
Il tuo medico può aiutarti a capire quali opzioni di trattamento possono fornire i migliori risultati per te. Continua a leggere per saperne di più sulla gestione di questa condizione.
Cos'è il melanoma in stadio 4?
Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si sviluppa nelle cellule del pigmento della pelle. Spesso inizia come una macchia scura o una talpa.
Nella fase 4 del melanoma, il cancro si è diffuso dalla pelle ad altri organi, come il fegato, i polmoni, il cervello o il tratto gastrointestinale. Può anche significare che il cancro si è diffuso dal punto in cui è iniziato a parti distanti della pelle.
Il melanoma allo stadio 4 è più difficile da trattare rispetto agli stadi meno avanzati del cancro. Tuttavia, il trattamento può ancora aiutare a migliorare la qualità della vita, le possibilità di sopravvivenza o entrambi.
Quali trattamenti sono disponibili?
Le opzioni di trattamento per il melanoma includono:
- immunoterapia
- terapia mirata
- chirurgia
- radiazione
- chemioterapia
Il piano di trattamento consigliato dal medico dipenderà da diversi fattori, come la tua salute generale e dove il cancro si è diffuso nel tuo corpo.
Immunoterapia
L'immunoterapia prevede l'uso di farmaci per stimolare il sistema immunitario. Questo può aiutarlo ad attaccare le cellule tumorali.
Diversi tipi di immunoterapia sono usati per trattare il melanoma allo stadio 4, tra cui:
- Inibitori del checkpoint. Questi farmaci includono i bloccanti PD-1 nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) e il bloccante CTL4 ipilimumab (Yervoy). Questi farmaci possono aiutare le cellule T del sistema immunitario a riconoscere e uccidere le cellule tumorali del melanoma.
- Terapia virale oncolitica. In questo trattamento, un virus modificato noto come talimogene laherparepvec (T-VEC, Imylgic) viene iniettato nei tumori del melanoma. Questo virus uccide le cellule tumorali e può attivare il sistema immunitario per attaccare anche le cellule tumorali.
- Terapia con citochine. Le citochine sono un tipo di proteina che aiuta le cellule immunitarie a comunicare tra loro. Il trattamento con la citochina interleuchina-2 (aldesleuchina, Proleukin) può aumentare la risposta del tuo sistema immunitario contro il cancro.
Il medico potrebbe prescrivere un tipo di immunoterapia o una combinazione di farmaci immunoterapici. Ad esempio, potrebbero prescrivere Yervoy e Opdivo insieme.
L'immunoterapia ha contribuito a migliorare i tassi di sopravvivenza per le persone con melanoma in stadio 4. Tuttavia, questo trattamento può causare effetti collaterali potenzialmente gravi.
Se pensi di avere effetti collaterali, contatta subito il tuo medico.
Terapia mirata
I farmaci terapeutici mirati influenzano molecole specifiche all'interno delle cellule tumorali. Impediscono a quelle molecole di funzionare. In tal modo, possono aiutare a impedire la diffusione o la crescita del cancro.
Gli inibitori di BRAF e gli inibitori di MEK sono due tipi di farmaci per terapia mirata usati per trattare il melanoma. Il medico potrebbe prescriverti un tipo o una combinazione di entrambi.
Gli inibitori di BRAF includono:
- vemurafenib (Zelboraf)
- dabrafenib (Tafinlar)
- encorafenib (Braftovi)
Gli inibitori di MEK includono:
- trametinib (Mekinist)
- cobimetinib (Cotellic)
- binimetinib (Mektovi)
Chirurgia
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere le cellule tumorali del melanoma dalla pelle o i linfonodi ingrossati che causano i sintomi.
Se i tumori del melanoma si sono diffusi ad altri organi del corpo, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il cancro da quegli organi.
A volte non è sicuro o possibile rimuovere il cancro del melanoma con un intervento chirurgico.
Radiazione
Le radiazioni non vengono generalmente utilizzate per trattare le prime fasi del melanoma.
Ma se hai un melanoma allo stadio 4, il tuo medico potrebbe raccomandare la radioterapia per trattare i tumori che si sono diffusi ad altri organi.
In alcuni casi, il medico può raccomandare la radioterapia prima dell'intervento chirurgico. Questo può aiutare a ridurre i tumori del melanoma e renderli più facili da rimuovere.
In altri casi, il medico può raccomandare la radioterapia dopo l'intervento chirurgico. Questo può aiutare a uccidere tutte le cellule tumorali che rimangono.
Se la chirurgia non è un'opzione, il medico può comunque raccomandare la radioterapia per alleviare i sintomi.
Chemioterapia
I farmaci chemioterapici attaccano rapidamente le cellule in divisione del corpo, comprese le cellule tumorali.
La chemioterapia non è il trattamento di prima linea per il melanoma in stadio 4. Ciò significa che nella maggior parte dei casi i tuoi medici ti incoraggeranno a provare invece altri trattamenti.
Terapia palliativa
La terapia palliativa mira a migliorare la qualità della vita nelle persone con gravi condizioni mediche. Può comportare l'uso di farmaci, consulenza o altri trattamenti.
Sebbene molte persone associno la terapia palliativa alle cure di fine vita, è anche usata per trattare le persone che hanno una possibilità di sopravvivere al cancro. Il medico potrebbe raccomandare una terapia palliativa in qualsiasi momento del processo di trattamento.
Ad esempio, possono prescrivere farmaci palliativi per aiutare a gestire i sintomi del melanoma o gli effetti collaterali di altri trattamenti, come dolore, insonnia o perdita di appetito.
Possono anche indirizzarti a uno psicologo, assistente sociale o altre fonti di supporto per far fronte alle sfide emotive, sociali o finanziarie del melanoma in stadio 4.
Trattamenti sperimentali
I ricercatori sono continuamente alla ricerca di nuove opzioni di trattamento per il melanoma in stadio 4. Stanno anche lavorando per migliorare le opzioni di trattamento esistenti.
Se il tuo medico pensa che potresti trarre beneficio dal provare un trattamento sperimentale per il melanoma, potrebbe parlarti della possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica.
Il cibo da asporto
Il melanoma allo stadio 4 è più difficile da trattare rispetto agli stadi precedenti del melanoma, ma hai ancora delle opzioni.
I più recenti progressi nel trattamento, come l'immunoterapia e la terapia mirata, possono aumentare le tue possibilità di sopravvivenza. Il trattamento può anche aiutare ad alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita con il melanoma.
È importante discutere le opzioni di trattamento con il medico, compresi i potenziali benefici e rischi dei diversi trattamenti. Il tuo medico può aiutarti a prendere una decisione informata su come trattare la tua condizione.
