Mi è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (RA) quando avevo solo 25 anni. All'epoca avevo una relazione seria con il mio ragazzo di 5 anni. Avanti veloce di poco più di un decennio e ora siamo sposati da 9 anni e abbiamo 3 figli: 8, 5 e 2 anni.
Anche se non è insolito per genitori esausti lottare per mantenere una vita sessuale sana, io e mio marito abbiamo affrontato sfide con intimità anni prima che il nostro primo figlio fosse concepito. Dopo la mia diagnosi di AR, sono passato dall'essere un atleta sano a lottare quotidianamente con dolori articolari.
Gli effetti collaterali dei farmaci, come aumento di peso e perdita di capelli, hanno avuto un impatto sulla mia immagine corporea. Ho anche lottato con ansia e depressione mentre mi adattavo alla mia diagnosi per tutta la vita. Tutto questo si è tradotto in sfide in camera da letto.
Se vivere con l'AR ha avuto un impatto negativo sulla tua vita sessuale, non sei solo. Secondo una revisione sistematica, dal 31 al 76% delle persone con AR ha problemi sessuali. Anche se non sono affatto un esperto, ecco quattro cose su come navigare nell'intimità e nel sesso con RA che avrei voluto sapere prima.
1. Parla con il tuo medico del sesso
Se vivi con RA e lotti con la tua vita sessuale, il tuo reumatologo potrebbe essere in grado di aiutarti. A volte, i farmaci che trattano l'AR (o la depressione, che può essere correlata) possono mettere a dura prova la tua libido, causare secchezza vaginale o avere altri effetti collaterali che possono influire sull'immagine del tuo corpo. Il tuo reumatologo potrebbe essere in grado di offrire farmaci alternativi o altre risorse utili e rinvii.
So che può essere scomodo parlare di sesso, ma il tuo medico può aiutarti solo se sa che c'è un problema. C'è una statistica di uno studio del 2013 che mi è sempre rimasta impressa: in un sondaggio tra professionisti della salute reumatologica, il 96% ha considerato la sessualità un argomento rilevante nella cura della reumatologia, ma il 71% raramente o mai ha sollevato l'argomento con i propri pazienti.
Ciò significa che per ottenere l'aiuto che meriti, probabilmente dovrai sollevare l'argomento da solo.
2. Aiuta il tuo partner a capire l'AR
Una comunicazione aperta e onesta con il tuo partner è fondamentale in qualsiasi relazione. Se hai RA, è particolarmente importante assicurarti che il tuo partner comprenda la realtà della tua malattia.
Fai del tuo meglio per essere onesto e diretto su come l'AR ha un impatto fisico ed emotivo su di te e chiedi al tuo partner se ha domande al riguardo.
Sebbene la diagnosi possa appartenere a te, costruire una vita sessuale sana richiede la partecipazione di due persone. Se potete condividere i vostri sentimenti, frustrazioni e desideri l'uno con l'altro, sarà più facile trovare il modo per entrambi di sentirvi soddisfatti. Io e mio marito cerchiamo di affrontare i limiti causati dalla mia RA come una squadra, che ci permette di trasformare qualcosa di negativo in un'opportunità per rafforzare la nostra partnership.
3. La sperimentazione e l'umorismo sono molto importanti
Se provi dolore e stanchezza, il sesso può sembrare opprimente e poco attraente. La chiave per mantenere l'intimità durante questi tempi difficili è ricordare che non deve sempre riguardare il rapporto sessuale.
Ci sono molti altri modi in cui puoi trovare creativamente piacere e connessione insieme. Le opzioni vanno dal bacio e dalle coccole al sesso orale e alla masturbazione reciproca.
Puoi anche provare diverse posizioni sessuali ed essere aperto a cambiare posizione a metà, se necessario. Questo opuscolo (PDF) di Arthritis Research UK è una delle uniche risorse che ho visto con immagini di posizioni consigliate in base alle articolazioni più problematiche.
Sia che tu stia sperimentando posizioni o intimità oltre il rapporto sessuale, sii paziente con te stesso e il tuo partner. I contrattempi sono inevitabili, quindi fai del tuo meglio per ridere insieme invece di metterti in imbarazzo. Il senso dell'umorismo è uno strumento straordinario per trovare soluzioni creative avvicinandoti.
4. Va bene provare gli ausili sessuali
Sebbene questa idea possa farti arrossire, ci sono molti prodotti disponibili che possono rendere più facile il sesso con RA. Ad esempio, un lubrificante da banco può davvero aiutare se la secchezza vaginale è un problema (anche se assicurati di scegliere un marchio adatto alla fertilità se stai anche cercando di concepire). E non sottovalutare il valore di un cuscino ben posizionato per un supporto extra!
Vibratori e altri oggetti di scena possono anche essere utili per aumentare il piacere mentre alleviano lo sforzo su articolazioni e muscoli. Mentre la maggior parte delle persone dice "giocattoli sessuali", una volta ho parlato con un esperto di sessualità e relazioni che ha preferito chiamarli "miglioramenti" e sono d'accordo con questa idea. L'obiettivo non è sostituire alcuna parte del sesso o dell'intimità, ma solo migliorare l'esperienza per entrambi.
Il cibo da asporto
La salute sessuale è una parte importante della tua qualità di vita. Tutti meritano di migliorare la propria salute sessuale, indipendentemente dagli altri problemi di salute che potresti incontrare. E sebbene possa essere difficile navigare nell'intimità e nel sesso mentre si convive con RA, con pazienza e lavoro di squadra è certamente possibile.
Mariah è una scrittrice, sostenitrice del paziente e mamma di tre figli a cui è stata diagnosticata l'artrite reumatoide all'età di 25 anni. Dopo le sue esperienze con la gravidanza e la maternità, ha lanciato Mamas Facing Forward, un sito web su gravidanza e genitorialità incentrato sulle sfide uniche affrontate da donne con malattie croniche che sono o vogliono diventare madri. Gestisce anche un gruppo di supporto privato su Facebook che collega le madri con malattie croniche di tutto il mondo.
