Sebbene la depressione influisca principalmente sul tuo umore e sulla mentalità emotiva, può anche causare sintomi fisici. Potresti notare dolori e dolori, un calo dei livelli di energia, disturbi del sonno, problemi di stomaco e digestivi insoliti o cambiamenti nell'appetito.
Alcune persone che convivono con la depressione finiscono per sentirsi più affamate del solito o mangiano emotivamente. I cibi confortanti possono dare una sensazione di sollievo e spesso sembrano alleviare temporaneamente la tristezza, il vuoto e altri disagi emotivi, specialmente durante i lunghi e bui mesi invernali.
La depressione può anche causare a diminuire in appetito che alla fine porta a una perdita di peso involontaria. Alcune persone potrebbero considerare questo un effetto collaterale positivo, ma una perdita di peso improvvisa o estrema può mettere a rischio la tua salute. Può anche lasciarti con ancora meno energia, rendendo potenzialmente più difficile far fronte ad altri sintomi della depressione.
Perché la depressione può causare perdita di peso
I cambiamenti nell'appetito e nel peso spesso sono direttamente correlati ad altri sintomi di depressione.
Cambiamenti di umore
La depressione spesso comporta sintomi dell'umore schiaccianti, tra cui:
- sentimenti di tristezza che non hanno una causa chiara
- senza speranza
- un persistente senso di insensibile disinteresse
Questi cambiamenti possono sostituire la tua tipica gamma di emozioni, occupando la tua energia mentale fino a quando non avrai poco spazio per concentrarti sulle attività tipiche della vita quotidiana, tra cui fare la doccia e vestirsi, riordinare la casa o preparare e mangiare i pasti.
Altri segni comuni includono una perdita di interesse per le attività che di solito ti piacciono, affaticamento e diminuzione delle energie e difficoltà nel prendere decisioni.
Questi sintomi possono anche contribuire alla perdita di peso:
- Ti piaceva cucinare e pianificare pasti unici, ma ora non riesci a trovare l'energia per fare di più che sbucciare una banana o mangiare una manciata di cracker.
- Se non provi più molto piacere nel mangiare, potresti non pensare molto a ciò che mangi o quando. Il cibo potrebbe non essere più una priorità, quindi potresti saltare i pasti senza accorgertene.
- Hai voglia di mangiare, ma niente suona bene. Il tuo partner suggerisce un'opzione dopo l'altra, ma tu non puoi decidere. Alla fine, sentendoti irritabile, dici di non avere fame e vai a letto invece.
Altri sintomi fisici
Anche i segni fisici della depressione possono avere un ruolo nella perdita di peso.
Dolori di stomaco o nausea casuali e inspiegabili potrebbero farti evitare tutti i pasti tranne il più insipido. Potresti anche mangiare di meno per evitare di innescare sintomi spiacevoli.
La stanchezza e la bassa energia possono anche superare i sentimenti di fame. Alla fine di ogni giornata, potresti sentirti così svuotato che vuoi solo crollare a letto. Potresti mangiare cose semplici che non richiedono preparazione, ma che hanno ancora difficoltà a raccogliere le energie per finire anche questi pasti più piccoli.
Alcune persone con depressione sperimentano anche agitazione psicomotoria, inclusi irrequietezza e ritmo. Queste attività bruciano calorie e la combinazione di movimento irrequieto e diminuzione dell'appetito rende solo più probabile che finirai per perdere peso.
Effetti collaterali dei farmaci
Alcuni farmaci per la depressione possono causare perdita di peso durante i primi mesi di utilizzo, suggerisce la ricerca.
Gli antidepressivi fluoxetina (Prozac) e bupropione (Wellbutrin) potrebbero anche portare alla perdita di peso per un periodo di tempo più lungo.
La perdita di peso associata agli antidepressivi potrebbe anche verificarsi a seguito di riduzione dell'appetito o di effetti collaterali gastrointestinali, come nausea e disturbi di stomaco o diarrea.
Cambiamenti nel cervello
Uno studio del 2016 ha esplorato le potenziali ragioni alla base di diversi modelli di appetito e aumento o perdita di peso con la depressione.
I ricercatori hanno mostrato immagini di prodotti alimentari e non a tre piccoli gruppi di persone:
- persone con depressione maggiore che hanno notato un aumento dell'appetito
- persone con depressione maggiore che hanno notato una diminuzione dell'appetito
- un gruppo di controllo di persone senza depressione
Ecco cosa hanno trovato:
- Quelli con appetito aumentato sembravano mostrare la maggior attività nelle regioni del cervello associate alla ricompensa.
- Le persone con perdita di appetito sembravano mostrare meno attività in un'area del cervello associata all'interocezione, un senso che ti aiuta a sentire e comprendere sensazioni corporee come la fame e la sete.
- Gli altri gruppi non hanno mostrato una simile inattività.
Gli autori dello studio osservano che i collegamenti tra queste regioni del cervello possono ulteriormente contribuire alla perdita di appetito, al disinteresse per il cibo e alla perdita di peso.
Quando mangiare non ti sembra piacevole o gratificante, potresti sentirti meno propenso a mangiare, in particolare quando non noti la fame come faresti normalmente. Se stai mangiando meno in generale, è logico che alla fine inizierai a perdere peso.
Altre potenziali cause
Anche quando si vive con la depressione, una perdita di peso inspiegabile potrebbe avere altre cause, tra cui:
- cancro
- problemi gastrointestinali, tra cui il morbo di Crohn o la celiachia
- diabete
- effetti collaterali dei farmaci
- problemi alimentari
- dolore
- ansia e stress
Una perdita di peso rapida o continua, soprattutto per un breve periodo di tempo, può avere conseguenze sulla salute. Contatta un operatore sanitario se:
- perdere peso senza modificare la dieta o il normale esercizio fisico
- notare cambiamenti nei movimenti intestinali
- nota un insolito dolore allo stomaco o nausea
- nota cambiamenti nella tua capacità di gustare o odorare
- sentirsi insolitamente stanco
- ammalarsi più frequentemente
- ha difficoltà a deglutire o masticare
- perdere più del 5% del peso corporeo entro 6 mesi a un anno (se pesi 175 libbre, ad esempio, sarebbe circa 9 libbre di perdita di peso)
La depressione si verifica spesso insieme ad altre condizioni, tra cui ansia, disturbi alimentari o dolore complicato. Queste preoccupazioni generalmente non miglioreranno senza il supporto di un professionista della salute mentale.
La terapia può aiutarti se:
- lottare per far fronte a un dolore implacabile e pesante dopo una perdita
- sentirsi preoccupati con pensieri di cibo, esercizio fisico o peso corporeo
- avere problemi a mangiare a causa di sconvolgenti cambiamenti di vita o di preoccupazioni persistenti
Alcune persone soffrono anche di depressione dopo aver perso peso
Potresti anche notare qualcosa di un effetto opposto: sentimenti di depressione dopo intenzionale perdita di peso.
Forse hai perso un po 'di peso, ma non quanto speravi. Se la tua perdita di peso si è stabilizzata, potresti sentirti frustrato, senza speranza o scoraggiato. Questi sentimenti possono influenzare negativamente il tuo umore e la tua visione generale.
I messaggi dei media, delle pubblicità e dei propri cari spesso suggeriscono che la magrezza porta alla felicità. Una dimensione più piccola, quindi, potrebbe sembrare la chiave per un te nuovo, migliorato, quindi potresti sentirti deluso, persino depresso, quando i cambiamenti di vita che immaginavi non diventassero realtà.
La verità è che eventuali difficoltà personali, problemi relazionali o sfide sul posto di lavoro non scompariranno automaticamente una volta perso peso. Queste preoccupazioni, e qualsiasi altra cosa che ti preoccupa, probabilmente rimarranno fino a quando non le affronterai.
Alcune prove suggeriscono anche un potenziale legame tra malnutrizione e depressione. Questo collegamento potrebbe aiutare a spiegare il fatto che molte persone con disturbi alimentari soffrono anche di depressione, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
Quando salti i pasti o riduci gravemente le calorie, a causa di un disturbo alimentare o di un altro motivo, come l'insicurezza alimentare o la mancanza di accesso a cibo nutriente, il tuo cervello e il tuo corpo non ricevono abbastanza energia per funzionare correttamente, provocando sintomi come perdita di energia, stanchezza e umore basso.
Suggerimenti per affrontare
Recuperare il peso perso può aiutarti ad aumentare la tua energia, il che può rendere più facile affrontare altri sintomi della depressione. Queste strategie possono offrire un punto di partenza.
Dai priorità alla nutrizione e al benessere di tutto il corpo
La perdita di peso può offrire alcuni benefici per la salute in alcuni casi, ma non è la risposta per tutti. Inoltre, non è una soluzione automatica per una vita più felice o più sana. Alcune persone non vogliono affatto perdere peso.
In tutti i casi, accettare il tuo corpo così com'è, anche quando non lo ami esattamente, può stimolare un concetto di sé più positivo e migliorare il tuo umore e le tue prospettive.
La tua identità e il tuo valore come persona vanno oltre le dimensioni e la forma del tuo corpo. Invece di concentrarti sui cambiamenti nel tuo corpo o sull'assenza dei cambiamenti desiderati, considera invece gli alimenti e le attività che ti aiutano a stare bene.
Pratiche come il mangiare consapevole e il mangiare intuitivo possono anche aiutarti a scegliere cibi e abitudini alimentari che aumentano l'energia, permettendoti di goderti la vita in modo più completo.
Concentrati sui piccoli cambiamenti
La depressione può rendere difficile gestire le responsabilità quotidiane come cucinare e preparare il cibo, quindi potresti avere difficoltà ad adottare nuove abitudini alimentari dopo aver perso peso.
Invece di spingerti a preparare pasti e spuntini ogni giorno, prova cambiamenti più semplici che ti aiutano a ottenere abbastanza nutrimento finché non ti senti più capace di compiere passi più grandi.
Tenere gli armadietti e il frigorifero riforniti di snack nutrienti e facili da afferrare può essere un primo passo utile. Anche il sostegno di un amico o di una persona cara può rendere più facile la spesa e anche la consegna della spesa è una buona opzione.
Cibi facili da tenere in giro
Cerca cibi che migliorano l'umore che non richiedono cottura o riscaldamento, come:
- salatini e cracker integrali
- noci e burro di noci
- muesli
- Yogurt
- frutta secca, fresca o congelata
- involtini o burritos prefabbricati
- verdure affettate
- succhi interi in bottiglia, frullati o bevande allo yogurt
- barrette proteiche
- formaggi affettati o confezionati singolarmente
Anche se preferisci evitare articoli preconfezionati o confezionati singolarmente che contribuiscono allo spreco in eccesso, queste comodità possono rendere più facile prenderti cura di te stesso. Fare la scelta migliore per la tua salute e il tuo benessere non è niente di cui sentirsi in colpa.
Infine, non farti prendere troppo dall'assicurarti che tutto sia sano e nutriente. È sempre meglio mangiare qualcosa invece di niente e non c'è niente di sbagliato nel concedersi occasionalmente qualcosa di speciale.
Parla con i tuoi cari
La perdita di peso può portare alla perdita di energia, che può far sembrare ancora più faticoso il compito di preparare il cibo. È allora che l'aiuto dei propri cari può fare una grande differenza.
Chiedere aiuto può essere difficile, ma tieni presente che potrebbero già voler offrire supporto se sanno che stai lottando. Chiedere ciò di cui hai bisogno rende più facile per loro sapere come aiutare.
Prova a spiegare che la depressione influisce sul tuo solito appetito e sui tuoi livelli di energia, rendendo difficile pensare alla preparazione o al consumo dei pasti.
Quindi, potresti chiedere qualsiasi supporto ti sembri più utile:
- aiutare con lo shopping o l'ordinazione di cibo
- portare un pasto una o due volte alla settimana
- aiutare con la preparazione dei pasti e la cottura
- promemoria per mangiare regolarmente
- mangiare insieme alcune sere a settimana
Prova un esercizio leggero
Le persone spesso si allenano con l'obiettivo di perdere peso, quindi potresti evitare l'esercizio quando hai già perso peso e non vuoi perdere altro.
Ma l'esercizio non aiuta solo con la perdita di peso. Un'attività fisica regolare può aumentare i livelli di energia, rafforzare i muscoli e le ossa e migliorare la salute del cervello.
Anche attività meno faticose come lo stretching, lo yoga e la camminata possono aiutarti a stimolare l'appetito.
Trascorrere del tempo nella natura può anche aiutare a migliorare il tuo umore, quindi se te la senti, prendi in considerazione un'escursione o una lunga passeggiata nel tuo parco preferito.
Quando mettersi in contatto
Potrebbe essere il momento di prendere in considerazione il supporto professionale quando varie strategie non hanno un impatto sui sintomi della depressione o sulla perdita di peso.
Ottenere un trattamento per la depressione può portare a miglioramenti tutti dei tuoi sintomi, compresi quelli fisici come affaticamento, diminuzione dell'appetito e aumento o perdita di peso.
I trattamenti utili generalmente includono la terapia o una combinazione di terapia e farmaci, ma un professionista della salute mentale qualificato può aiutarti a trovare l'approccio giusto per te.
Quando i tuoi farmaci per la depressione sembrano un probabile colpevole per i cambiamenti di appetito e peso, parla con il tuo medico o psichiatra per apportare modifiche. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare un trattamento che migliori i sintomi senza causare effetti collaterali indesiderati, ma il tuo benessere vale il tempo e lo sforzo.
Un nutrizionista o un dietologo può anche aiutarti a sviluppare un piano alimentare che soddisfi le tue esigenze specifiche.
La linea di fondo
L'appetito e i cambiamenti di peso possono influenzare l'umore e l'energia e possono rendere difficile la gestione dei sintomi della depressione.
Se continui a lottare con la perdita di peso correlata alla depressione, un terapista può offrire guida e supporto per migliorare il tuo umore, il che può, a sua volta, aiutarti a ritrovare l'appetito.
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
