Se sei ossessionato dalla tua etica, potrebbe non essere una cosa così buona dopotutto.
Non sei solo tu
"Non è solo tu" è una colonna scritta dal giornalista di salute mentale Sian Ferguson, dedicata all'esplorazione dei sintomi meno noti e poco discussi della malattia mentale.
Che si tratti di continui sogni ad occhi aperti, docce ossessive o problemi di concentrazione, Sian conosce in prima persona il potere dell'udito: "Ehi, non sei solo tu". Anche se potresti avere familiarità con la tua tristezza o ansia ordinaria, c'è molto di più nella salute mentale di questo - quindi parliamone!
Se hai una domanda per Sian, contattalo tramite Twitter.
Quando il mio terapista ha suggerito per la prima volta che potevo avere un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), ho sentito molte cose.
Per lo più, mi sono sentito sollevato.
Ma avevo anche paura. Nella mia esperienza, il disturbo ossessivo compulsivo è una delle malattie mentali più fraintese: tutti pensano di sapere di cosa si tratta, ma poche persone lo sanno davvero.
La maggior parte delle persone associa il disturbo ossessivo compulsivo al lavaggio frequente delle mani e all'eccessiva pulizia, ma non è quello che è.
Alcune persone con DOC sono incredibilmente preoccupate per l'igiene, ma molte persone non lo sono. Come molti altri, temevo che parlare del mio disturbo ossessivo compulsivo sarebbe stato accolto con un licenziamento - ma non sei ossessivamente ordinato! - invece di capire, anche da persone le cui intenzioni erano buone.
Come suggerisce il nome, il disturbo ossessivo compulsivo coinvolge ossessioni, che sono pensieri invadenti, indesiderati e persistenti. Coinvolge anche le compulsioni, che sono le pratiche mentali o fisiche utilizzate per ridurre l'angoscia intorno a quei pensieri.
La maggior parte di noi ha pensieri intrusivi e strani di tanto in tanto. Potremmo metterci al lavoro e pensare: "Ehi, e se avessi lasciato il fornello a gas acceso?" Il problema è quando diamo un significato gonfiato a questi pensieri.
Potremmo tornare al pensiero ancora e ancora: E se avessi lasciato acceso il fornello a gas? E se avessi lasciato acceso il fornello a gas? E se avessi lasciato acceso il fornello a gas?
I pensieri poi diventano molto angoscianti per noi, al punto che raccogliamo certe compulsioni o cambiamo la nostra routine quotidiana per evitare quei pensieri.
Per qualcuno con DOC, controllare la stufa a gas 10 volte ogni mattina potrebbe essere una compulsione destinata a ridurre quei pensieri stressanti, mentre altri potrebbero avere una preghiera che ripetono a se stessi per far fronte all'ansia.
Al centro del disturbo ossessivo compulsivo c'è la paura o l'incertezza, quindi non è affatto limitato ai germi o all'incendio della tua casa.
Un modo in cui il disturbo ossessivo compulsivo può prendere forma è la scrupolosità, spesso definita "disturbo ossessivo compulsivo religioso" o "disturbo ossessivo compulsivo morale".
"La scrupolosità è un tema del disturbo ossessivo compulsivo in cui una persona è eccessivamente preoccupata per la paura di fare qualcosa che va contro le proprie convinzioni religiose o è immorale", afferma Stephanie Woodrow, consulente specializzata nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.
Supponiamo che tu sia seduto in chiesa e un pensiero blasfemo ti attraversi la mente. La maggior parte delle persone religiose si sentirà male, ma poi si sposterà da quel pensiero.
Le persone con scrupolosità, tuttavia, faranno fatica a lasciar andare quel pensiero.
Si sentiranno tormentati dal senso di colpa perché il pensiero ha attraversato la loro mente e potrebbero preoccuparsi di offendere Dio. Passeranno ore a cercare di "rimediare" confessando, pregando e leggendo testi religiosi. Queste compulsioni o rituali mirano a ridurre la loro angoscia.
Ciò significa che la religione è carica di ansia per loro e faranno fatica a godere davvero di servizi o pratiche religiose.
Le ossessioni (o pensieri persistenti e invadenti) quando si tratta di scrupolosità possono includere la preoccupazione di:
- offendere Dio
- commettere un peccato
- pregare in modo errato
- interpretare male gli insegnamenti religiosi
- andare al luogo di culto "sbagliato"
- partecipare a certe pratiche religiose "in modo non corretto" (ad esempio una persona cattolica potrebbe preoccuparsi di non farsi il segno della croce correttamente, o una persona ebrea potrebbe preoccuparsi di non indossare il Tefillin perfettamente al centro della fronte)
Le compulsioni (o rituali) potrebbero includere:
- preghiere eccessive
- confessioni frequenti
- cercando rassicurazione dai leader religiosi
- evitare situazioni in cui potrebbero verificarsi atti immorali
Naturalmente, molte persone religiose si preoccupano fino a un certo punto di alcune delle questioni di cui sopra. Ad esempio, se credi nell'inferno, è probabile che ti sia preoccupato di andarci almeno una volta.
Allora, ho chiesto a Woodrow, qual è la differenza tra preoccupazioni religiose non patologiche e il disturbo ossessivo compulsivo effettivo?
"La chiave è che le persone con [scrupolosità] non godono di alcun aspetto della loro fede / religione perché hanno sempre paura", spiega. "Se qualcuno è infastidito da qualcosa o è preoccupato di finire nei guai per aver saltato qualcosa, potrebbe non amare le sue pratiche religiose, ma non ha il terrore di sbagliare".
La scrupolosità non si limita solo al religioso: si può avere anche scrupolosità morale.
"Quando qualcuno ha scrupolosità morale, potrebbe essere preoccupato di non trattare le persone allo stesso modo, mentire o avere cattivi motivi per fare qualcosa", spiega Woodrow.
Alcuni sintomi di scrupolosità morale includono preoccuparsi di:
- mentire, anche se involontariamente (il che potrebbe includere la paura di mentire per omissione o per fuorviare accidentalmente le persone)
- discriminare inconsciamente le persone
- agire eticamente per interesse personale, invece di essere motivati ad aiutare gli altri
- se le scelte etiche che fai sono veramente migliori per il bene più grande
- se sei veramente una persona "buona" o no
I rituali relativi alla scrupolosità morale potrebbero assomigliare a:
- fare cose altruistiche per "dimostrare" a te stesso che sei una brava persona
- la condivisione eccessiva o la ripetizione delle informazioni in modo da non mentire accidentalmente alle persone
- discutere di etica per ore nella tua testa
- rifiutando di prendere decisioni perché non riesci a capire la decisione "migliore"
- cercando di fare cose "buone" per compensare le cose "cattive" che hai fatto
Se conosci Chidi di "The Good Place", saprai cosa intendo.
Chidi, un professore di etica, è ossessionato dal soppesare l'etica delle cose, tanto che fatica a funzionare bene, rovina i suoi rapporti con gli altri e ha frequenti mal di pancia (un sintomo comune di ansia!).
Sebbene non sia assolutamente in grado di diagnosticare un personaggio immaginario, Chidi è più o meno quello che può sembrare il DOC morale.
Naturalmente, il problema nell'affrontare la scrupolosità è che poche persone sanno davvero che esiste.
Essere preoccupati per questioni etiche o religiose non suona male a tutti. Questo, insieme al fatto che il disturbo ossessivo compulsivo è spesso travisato e frainteso, significa che le persone non sempre sanno quali segnali cercare o a chi rivolgersi per chiedere aiuto.
"Nella mia esperienza, ci vuole un po 'prima che si rendano conto che ciò che stanno vivendo è troppo e non necessario", dice a Healthline Michael Twohig, professore di psicologia alla Utah State University.
"È comune per loro pensare che questo faccia parte dell'essere fedeli", dice. “Di solito qualcuno dall'esterno interviene e dice che è troppo. Può essere molto utile se si ha fiducia in quella persona o in un leader religioso ".
Fortunatamente, con il giusto supporto, si può curare la scrupolosità.
Spesso, il disturbo ossessivo compulsivo viene trattato dalla terapia cognitivo comportamentale (CBT), in particolare dalla prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP).
ERP spesso implica affrontare i tuoi pensieri ossessivi senza impegnarti in comportamenti o rituali compulsivi. Quindi, se credi che Dio ti odierà se non preghi ogni notte, potresti saltare intenzionalmente una notte di preghiere e gestire i tuoi sentimenti al riguardo.
Un'altra forma di terapia per il DOC è la terapia di accettazione e impegno (ACT), una forma di CBT che coinvolge tecniche di accettazione e consapevolezza.
Twohig, che ha una vasta esperienza su ACT per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, ha recentemente lavorato a uno studio che ha dimostrato che ACT è efficace quanto la CBT tradizionale per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.
Un altro ostacolo per le persone con disturbo ossessivo compulsivo è che spesso temono che il trattamento per scrupolosità li allontani dalla loro fede, secondo Twohig. Qualcuno potrebbe temere che il proprio terapeuta li scoraggerà dal pregare, andare a riunioni religiose o credere in Dio.
Ma non è così.
Il trattamento ha lo scopo di concentrarsi sul trattamento del disturbo del disturbo ossessivo compulsivo - non si tratta di provare a cambiare la tua fede o le tue convinzioni.
Puoi mantenere la tua religione o le tue convinzioni mentre tratti il tuo disturbo ossessivo compulsivo.
In effetti, il trattamento potrebbe aiutarti a goderti di più la tua religione. "Gli studi hanno dimostrato che dopo aver completato il trattamento, le persone con scrupolosità religiosa in realtà godono della loro fede più di prima del trattamento", dice Woodrow.
Twohig è d'accordo. Ha lavorato a uno studio del 2013 che ha esaminato le credenze religiose delle persone che sono state trattate per scrupolosità. Dopo il trattamento, hanno scoperto che la scrupolosità diminuiva ma la religiosità no - in altre parole, erano in grado di mantenere la loro fede.
"Di solito dico che il nostro obiettivo come terapisti è aiutare il cliente a fare ciò che è più importante per lui", dice Twohig. "Se la religione è importante per loro, vogliamo aiutare il cliente a rendere la religione più significativa."
Il tuo piano di trattamento potrebbe comportare il parlare con i leader religiosi, che possono aiutarti a creare un rapporto più sano con la tua fede.
"Ci sono alcuni membri del clero che sono anche terapisti del disturbo ossessivo compulsivo e si sono presentati spesso in bilico tra il fare ciò che 'dovrebbero' fare a causa della religione rispetto a ciò che il disturbo ossessivo compulsivo dice che una persona dovrebbe fare", dice Woodrow. "Sono tutti d'accordo sul fatto che nessun leader religioso considera mai [scrupolosità] rituali buoni o utili".
La buona notizia è che il trattamento per qualsiasi forma di disturbo ossessivo compulsivo è possibile. La cattiva notizia? È difficile trattare qualcosa a meno che non riconosciamo che esiste.
I sintomi della malattia mentale possono manifestarsi in così tanti modi inaspettati e sorprendenti, tanto che possiamo provare una grande quantità di angoscia prima di collegarli alla nostra salute mentale.
Questo è uno dei tanti motivi per cui dovremmo continuare a parlare di salute mentale, dei nostri sintomi e della terapia, anche e soprattutto se le nostre lotte interferiscono con la nostra capacità di perseguire ciò che è più importante per noi.
Sian Ferguson è uno scrittore e giornalista freelance con sede a Grahamstown, in Sud Africa. I suoi scritti coprono questioni relative alla giustizia sociale e alla salute. Puoi contattarla su Twitter.
