Ci sono voluti pensieri suicidi per cambiare un secolo di nozioni preconcette sulla malattia mentale.
Ho sperimentato attacchi di ansia per anni prima di sapere cosa fossero realmente. Durante uno dei miei attacchi più gravi, ricordo di essere sdraiato a faccia in giù sul pavimento in una pozza della mia stessa saliva, con il sangue che gocciolava dal mio labbro che si era diviso per lo svenimento per l'iperventilazione.
Ricordo di aver sentito, "SMETTERE DI ESSERE DRAMMATICO!" subito prima di toccare il pavimento e pensare: "Non capiranno mai come ci si sente".
Dire ai miei genitori caraibici che non potevo controllare i miei attacchi di ansia è caduto nel vuoto. Pensavano che i miei attacchi - che di solito erano innescati da discussioni con loro - fossero esplosioni di rabbia che stavo imitando da ciò che vedevo in TV per attirare la loro attenzione.
Quando ho detto che pensavo il mio ataque de nervios (Lo spagnolo significa "attacchi nervosi" e quello che dicono i latini per descrivere i sintomi che ho sperimentato) significava che qualcosa non andava nel mio cervello, hanno rabbiosamente in disaccordo.
Invece, hanno sostenuto che non ero "loca, "E che" esplosioni del genere sono per i bianchi ".
Non è stato fino a quando, all'età di 24 anni, quando sono stato debilitato per oltre una settimana con ansia e pensieri suicidi, hanno pensato che potessi effettivamente aver bisogno di aiuto.
Crescendo, la salute mentale non era un argomento sollevato nelle conversazioni
Durante quella settimana, ho parlato dei miei pensieri suicidi perché non sapevo cos'altro fare. E nemmeno i miei genitori.
Lo stigma della salute mentale esiste e persiste in molte società e culture. Ciò include le comunità latine in cui parlare di salute mentale non è la norma (per non parlare delle disparità nell'accesso e nella qualità del trattamento).
Secondo il rapporto di un Surgeon General, il National Comorbidity Study ha rilevato che i latini utilizzavano meno servizi di salute mentale. In effetti, solo il 10% delle persone intervistate che avevano un disturbo d'ansia ha utilizzato specialisti della salute mentale per la cura.
Sebbene fossi cresciuto in una famiglia amorevole e accettante, la salute mentale non era un argomento che è mai stato sollevato in una conversazione.
Ero condizionato a credere che la terapia fosse riservata ai "gravi crolli mentali" e che l'estrema tristezza e lo stress potessero essere superati rafforzandosi o andando in chiesa. E quando era di cui si parlava, di solito era per commentare la sfortunata battaglia di qualcuno con la psicosi o per spettegolare su qualcuno che cercava consulenza.
Ma dopo il mio episodio, qualcosa ha cominciato a cambiare nella mia famiglia. Mia madre mi ha aiutato a contattare i fornitori di salute mentale per le consultazioni. Alla fine mi è stato diagnosticato un disturbo d'ansia generalizzato (GAD) e depressione clinica, ed è stato istituito un piano di trattamento che includeva la terapia.
Anche se è stato un sollievo ricevere finalmente il trattamento di cui avevo bisogno, in fondo ero terrorizzato al pensiero che sarei stato ancora etichettato dalla mia famiglia per aver visto uno psicologo.
Farsi curare per la GAD è stato un difficile processo di apprendimento, disimparare e insegnamento
Sapevo di avere un'intera vita davanti a me e volevo stare meglio, quindi ho continuato ad andare in terapia.
Mi aspettavo che la mia famiglia mi trattasse come se fossi "loca" o come se fossi un estraneo nella loro casa perfettamente "sana". Invece, ho trovato confortante il loro sostegno al mio bisogno di cure durante quel periodo molto difficile.
Tuttavia, mentre mi incoraggiavano a continuare a cercare cure, era ancora una battaglia in salita aiutarli a capire il modo in cui la malattia mentale mi colpiva giorno per giorno e come potevano aiutarmi a farcela. Era chiaro che dovevo trovare un modo per aiutare la mia famiglia a capire cosa stavo passando.
Quindi, dopo alcune sessioni con il mio psicologo, ho scoperto di essere in grado di spiegare il mio GAD ai miei genitori condividendo con loro le statistiche sulla condizione.
Su suggerimento del mio terapista, ho anche invitato mia madre a una sessione con me in cui ha potuto fare domande sui miei sintomi, scoppi d'ira e persino su come poteva aiutarmi a casa.
Non avrei mai pensato di essere nella stessa stanza con mia madre e il mio terapista, ma è stato un passo importante verso la mia guarigione e la comprensione della mia famiglia che stavo combattendo una vera malattia.
Mi sono reso conto che le convinzioni della mia famiglia sulla malattia mentale erano il risultato del condizionamento intergenerazionale
Mentre mia madre e il resto della mia famiglia facevano passi da gigante nella comprensione di quello che stavo passando, ho anche capito e imparato ad accettare che le loro convinzioni sulla malattia mentale non erano colpa loro.
Le convinzioni erano, come molte famiglie latine, il risultato del silenzio intergenerazionale, del condizionamento e dell'ignoranza sui problemi di salute mentale e sul loro trattamento.
Questa consapevolezza ha cambiato il modo in cui mi sono avvicinato alla mia famiglia, specialmente quando ho insegnato loro come reagire ai molti cambiamenti che stavo attraversando. Non mi sono più soffermato sul pensiero che a loro non interessasse o mi giudicassero per la mia ansia, depressione e trattamento perché era chiaro che prima non sapevano niente di meglio.
Sono stato fortunato ad avere un sistema di supporto in crescita che era aperto all'ascolto e all'apprendimento invece di avere a che fare con persone che erano sprezzanti delle mie difficoltà.
Essere onesto con la mia famiglia significava prendere posizione contro generazioni di disinformazione sulla salute mentale
Sapevo che non spettava a me decondizionare la mia famiglia del valore di un secolo di nozioni preconcette sulla malattia mentale. Eppure mi sono reso conto che, prendendo posizione contro ciò che pensavo di sapere sulla salute mentale essendo onesto con loro su ciò che stavo passando e venendo curato per questo, era esattamente quello che stavo facendo.
Parlare della tua salute mentale con un membro della famiglia è difficile, soprattutto se vieni da una cultura in cui la questione della salute mentale è circondata da stigma e idee sbagliate. Ma si può fare.
Non aspettare di non avere altra scelta che condividere i tuoi sentimenti con loro. Potrebbero già sapere che stai attraversando qualcosa, ma hanno solo bisogno di chiarezza su ciò che stai provando e quanto ti influenza.
Suggerimenti per parlare con la tua famiglia della tua condizione
- Scegli di parlare con le persone di cui ti fidi
- Pianifica ciò che vuoi dire in anticipo
- Scegli un momento in cui sei sia disponibile che in un posto privato
- Inizia dicendo che non è facile per te parlare
- Usa esempi concreti dei tuoi trigger e risposte mentali in modo che sappiano come sei influenzato e perché
- Sii paziente quando fanno domande
Infine, non arrenderti. Parlare alle persone di cui ti fidi di come ti senti è il primo passo per aiutarle a comprendere le tue condizioni di salute mentale. E questo può significare dare loro chiarezza su come aiutarti nel tuo percorso di cura.
Melanie Santos è l'imprenditrice di MelanieSantos.co, un marchio di sviluppo personale incentrato sul benessere mentale, fisico e spirituale per tutti. Quando non fa cadere gemme in un laboratorio, sta lavorando a modi per connettersi con la sua tribù in tutto il mondo. Vive a New York City con suo marito e sua figlia e probabilmente stanno programmando il loro prossimo viaggio. Puoi seguirla qui.
