Cos'è la degenerazione maculare senile (AMD)?
La degenerazione maculare legata all'età (AMD), nota anche come degenerazione maculare, è un disturbo oculare comune. È causato dal deterioramento della macula, una piccola area al centro della retina nella parte posteriore dell'occhio.
La degenerazione maculare causa la perdita della vista centrale. La tua visione centrale è ciò che vedi di fronte a te quando guardi dritto davanti a te.
La tua visione periferica è ciò che vedi di lato quando guardi dritto davanti a te. La degenerazione maculare non causa la cecità totale perché non influisce sulla visione periferica.
Si stima che 11 milioni di americani abbiano questa malattia. È la prima causa di perdita della vista.
Esistono due tipi di degenerazione maculare:
- asciutto
- bagnato
La degenerazione maculare secca colpisce circa l'85-90% delle persone con questa condizione. Si verifica a causa di piccoli depositi gialli chiamati drusen che si sviluppano sotto la macula.
La degenerazione maculare umida colpisce il restante 10-15%. Si verifica quando si sviluppano vasi sanguigni anormali sotto la retina e la macula.
Sintomi di degenerazione maculare
La degenerazione maculare è una malattia progressiva. Ciò significa che peggiorerà nel tempo.
Potresti non notare problemi di vista nelle prime fasi della malattia. È anche meno probabile che noti cambiamenti della vista quando colpiscono entrambi gli occhi contemporaneamente.
I segni e sintomi della degenerazione maculare secca includono:
- una riduzione della visione centrale
- una distorsione delle linee rette nel tuo campo visivo
- la necessità di un'illuminazione più brillante
- difficoltà ad adattarsi alle luci basse
- sfocatura
- difficoltà a riconoscere i volti
- danno alla retina
Alcuni sintomi della degenerazione maculare umida assomigliano a quelli della degenerazione maculare secca, come distorsioni visive e ridotta visione centrale.
Se hai la degenerazione maculare umida, potresti anche sperimentare:
- un punto sfocato nel tuo campo visivo
- una macchia scura al centro della vista a causa di sanguinamento dei vasi sanguigni o perdita di liquido
- visione offuscata
- rapido peggioramento dei sintomi
La degenerazione maculare umida progredisce più rapidamente della degenerazione maculare secca.
Trattamenti per la degenerazione maculare
Al momento non è disponibile una cura per la degenerazione maculare, ma il medico può consigliare opzioni per aiutare a rallentare la progressione della malattia.
Trattamento per la degenerazione maculare umida
Se soffri di degenerazione maculare umida, trarrai beneficio dal lavorare con uno specialista della riabilitazione per ipovedenti. Lo specialista può insegnarti come adattarti e affrontare la perdita della vista.
Il medico può anche iniettare un farmaco direttamente nell'occhio per fermare la crescita di nuovi vasi sanguigni.
Questi farmaci sono noti come farmaci anti-fattore di crescita endoteliale vascolare (anti-VEGF).
Includono ranibizumab (Lucentis) e aflibercept (Eylea). Possono essere necessarie diverse settimane di trattamento prima di notare una differenza.
Un'altra opzione di trattamento è la terapia fotodinamica.
Il medico inietta un farmaco in una vena di un braccio e quindi utilizza un laser speciale per chiudere i vasi sanguigni che perdono. Questo tipo di terapia può migliorare la tua vista, ma potresti aver bisogno di più trattamenti.
La fotocoagulazione è un'altra opzione. Ciò comporta l'uso di raggi laser ad alta energia per distruggere i vasi sanguigni anormali.
Lo scopo di questa terapia è aiutare a fermare il sanguinamento e ridurre ulteriori danni alla macula. Tuttavia, il laser può causare cicatrici e lasciare un punto cieco sugli occhi.
Anche se la fotocoagulazione ha successo, i vasi sanguigni anormali possono ricrescere e dovrai tornare per un altro trattamento.
Trattamento per la degenerazione maculare secca
Se soffri di degenerazione maculare secca, il tuo medico potrebbe anche suggerirti di lavorare con uno specialista della riabilitazione per ipovedenti.
Inoltre, possono consigliare un intervento chirurgico per migliorare la tua vista. Durante l'intervento, impianteranno una lente telescopica nell'occhio per sostituire la lente naturale. Questo ingrandisce il tuo campo visivo.
Cause di degenerazione maculare e fattori di rischio
Non è noto il motivo per cui alcune persone sviluppano la degenerazione maculare mentre altre no. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia.
Questi fattori di rischio includono:
- avere più di 55 anni
- avere una storia familiare di degenerazione maculare
- fumare
- essere sovrappeso
- avere malattie cardiovascolari
- avere il colesterolo alto
La ricerca ha dimostrato che la degenerazione maculare colpisce in modo sproporzionato i bianchi più di altre popolazioni.
Diagnosi della degenerazione maculare
È importante sottoporsi a esami oculistici annuali anche se la tua vista appare normale. Dovresti informare il tuo medico di eventuali cambiamenti della vista che provi.
Il medico può eseguire una serie di test per diagnosticare la degenerazione maculare.
Ad esempio, possono utilizzare speciali colliri per dilatare gli occhi e quindi controllare la parte posteriore degli occhi per segni di liquidi, sangue o depositi gialli.
Altri test includono quanto segue:
Test di rete di Amsler
Durante un esame della vista, possono anche controllare il tuo campo visivo centrale chiedendoti di guardare una griglia di Amsler.
Una griglia di Amsler ha un motivo a griglia di base con un punto al centro. Se alcune delle linee sulla griglia appaiono irregolari, può essere un segno di degenerazione maculare umida.
Puoi anche utilizzare una griglia Amsler a casa. Scarica la nostra griglia Amsler stampabile qui e segui i passaggi seguenti:
- Indossa gli occhiali o le lenti a contatto normalmente.
- Tieni la griglia di Amsler a circa 12-15 pollici di distanza dal tuo viso.
- Copri uno dei tuoi occhi con la mano.
- Concentra l'altro occhio sul punto al centro della griglia.
- Nota se le linee sulla griglia sono sbiadite, scure, interrotte, ondulate o comunque irregolari.
- Ripeti dall'altra parte.
Le griglie di Amsler vengono utilizzate per la diagnosi e il monitoraggio. L'idea è cercare cambiamenti nell'allineamento delle linee, che indicano la progressione della malattia.
Il tuo medico ti farà sapere quanto spesso dovresti usare la griglia a casa.
Angiografia con fluoresceina
Nell'angiografia con fluoresceina, il medico inietta un colorante colorato in una vena del braccio. Il colorante alla fine raggiungerà i tuoi occhi, consentendo al medico di esaminare i vasi sanguigni lì. Quindi useranno una fotocamera speciale per scattare foto dei tuoi occhi.
Esamineranno queste immagini per cercare problemi e cambiamenti nei vasi sanguigni e nella retina.
Angiografia con verde indocianina
L'angiografia con verde indocianina è simile all'angiografia con fluoresceina. In questo test, il medico inietta il tuo braccio con colorante verde indocianina.
Possono utilizzare questo test per confermare i risultati dell'angiografia con fluoresceina e per diagnosticare quale tipo di degenerazione maculare hai.
Tomografia a coerenza ottica
La tomografia a coerenza ottica comporta l'acquisizione di immagini in sezione trasversale della retina e il controllo di gonfiore, ispessimento o assottigliamento.
Dopo la diagnosi di degenerazione maculare, il medico può anche utilizzare questo tipo di test per vedere come rispondono i tuoi occhi al trattamento.
Vitamine per la degenerazione maculare
Alcune vitamine possono aiutare a rallentare la progressione della degenerazione maculare tardiva che colpisce solo un occhio o della degenerazione maculare intermedia.
Il National Eye Institute (NEI) ha sponsorizzato due ampi studi che hanno esaminato il ruolo dell'integrazione nutrizionale nella malattia. Gli studi sono noti come Studio sulle malattie degli occhi legate all'età (AREDS) e AREDS2.
Nello studio iniziale, i ricercatori hanno scoperto che l'integrazione giornaliera riduce il rischio a 5 anni di malattia intermedia che progredisce fino alla malattia tardiva del 25-30%. Ha anche ridotto il rischio di perdita della vista del 19%.
La formula multivitaminica originale AREDS, basata sui risultati dello studio del 2001, include:
- 500 milligrammi (mg) di vitamina C.
- 400 unità internazionali (UI) di vitamina E.
- 80 mg di zinco
- 15 mg di beta carotene
- 2 mg di rame
Il beta carotene non è raccomandato per le persone che attualmente fumano o erano abituate a fumare. Aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, secondo uno studio fondamentale del 1994 che coinvolge uomini che fumano.
Secondo una revisione della letteratura del 2010, il beta carotene aumenta il rischio di cancro ai polmoni anche nelle donne che fumano.
Nel 2013 è stata introdotta la formula AREDS2. Ha sostituito il beta carotene con altri due carotenoidi:
- luteina
- zeaxantina
AREDS2 contiene:
- 500 mg di vitamina C
- 400 UI di vitamina E.
- 80 mg di zinco
- 10 mg di luteina
- 2 mg di zeaxantina
- 2 mg di rame
Considera l'idea di chiedere consiglio al tuo medico su quale marca di vitamine provare.
Secondo uno studio del 2015, la maggior parte degli integratori per gli occhi più venduti non ha la stessa ripartizione degli ingredienti degli integratori AREDS e AREDS2. Di conseguenza, potrebbero non essere altrettanto efficaci.
Suggerimenti per la prevenzione
Gli esperti non hanno determinato un modo per prevenire la degenerazione maculare. Tuttavia, puoi contribuire a ridurre il rischio di malattia mantenendo uno stile di vita sano.
Ciò comprende:
- smettere di fumare se fumi
- seguire una dieta sana il più spesso possibile
- mantenendo un peso moderato
- esercitare il più possibile
Complicazioni della degenerazione maculare
Una delle complicazioni della degenerazione maculare è l'incapacità di eseguire determinati compiti da solo. Con il progredire della malattia, diventa sempre più difficile leggere o completare altre attività.
È normale che le persone con degenerazione maculare non siano in grado di guidare un'auto. Se il tuo medico ti diagnostica una degenerazione maculare, potresti dover completare periodicamente un test della vista per assicurarti di essere in grado di guidare un'auto.
Altre complicazioni sono descritte di seguito.
Depressione e ansia
Fino al 39% delle persone con degenerazione maculare sperimenta una qualche forma di depressione, che può essere parzialmente attribuita alla perdita della vista.
Anche l'ansia è comune. Tuttavia, le persone con la condizione e le persone senza la condizione alla fine sperimentano tassi di ansia simili.
Parla con il tuo medico se stai vivendo i sintomi della depressione o dell'ansia.
Possono suggerire trattamenti, come farmaci, consulenza o un gruppo di supporto per le persone con problemi di vista, per migliorare la tua salute mentale.
Allucinazioni visive
Man mano che la tua vista diminuisce, il tuo cervello può compensare creando false immagini o allucinazioni. Questo non è un sintomo di un problema di salute mentale.
Si stima che dal 10 al 40 percento delle persone anziane con disabilità visiva sperimentino allucinazioni dovute alla stimolazione dell'ipovisione.
Dovresti discutere le tue allucinazioni con il tuo medico o un gruppo di supporto. Possono aiutarti a trovare modi per farcela.
Outlook per le persone con degenerazione maculare
La degenerazione maculare non è prevenibile, ma è possibile diagnosticare precocemente la condizione con regolari esami oculistici dilatati. Il trattamento precoce può aiutare a rallentare la progressione della malattia e ridurre al minimo la perdita della vista.
Se stai riscontrando i sintomi della degenerazione maculare o noti altri cambiamenti nella tua vista, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico.
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