Panoramica
I tumori polmonari si sviluppano nelle cellule che rivestono i bronchi e in una parte del tessuto polmonare chiamata alveoli, che sono sacche d'aria in cui si scambiano i gas. Le modifiche al DNA fanno sì che le cellule crescano più rapidamente.
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni:
- carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
- carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
Continua a leggere per saperne di più sulle somiglianze e le differenze tra questi due tipi.
Cos'è il carcinoma polmonare a piccole cellule?
Circa il 10-15% dei casi di cancro ai polmoni è SCLC.
La SCLC di solito inizia vicino al centro del torace intorno ai bronchi. È una forma di cancro in rapida crescita che tende a diffondersi nelle sue fasi iniziali. Tende a crescere e diffondersi molto più velocemente del NSCLC.
SCLC è raro nei non fumatori.
Cos'è il cancro del polmone non a piccole cellule?
Circa l'80-85% dei casi di cancro al polmone sono NSCLC. Esistono tre tipi di NSCLC:
- L'adenocarcinoma è un tumore polmonare primario che di solito si trova alla periferia del polmone. Un sottotipo di questo tumore chiamato adenocarcinoma in situ (precedentemente noto come carcinoma broncoalveolare) è a crescita lenta e più comunemente osservato nei non fumatori.
- Il carcinoma a cellule squamose si verifica generalmente al centro del polmone.Tende a svilupparsi nei fumatori e può essere associato a livelli elevati di calcio nel sangue.
- Il carcinoma a grandi cellule si verifica ovunque nel polmone e di solito cresce e si diffonde rapidamente.
Quali sono i sintomi del cancro ai polmoni?
Il cancro ai polmoni in stadio iniziale di solito non produce sintomi evidenti. Man mano che il cancro progredisce, potrebbero esserci:
- fiato corto
- tosse
- tossendo sangue
- dolore al petto
Altri sintomi possono includere:
- stanchezza e debolezza
- perdita di appetito e perdita di peso
- raucedine
- difficoltà a deglutire
- dolore alle ossa e alle articolazioni
- gonfiore del viso o del collo
Cause e fattori di rischio del cancro ai polmoni
Il fumo è il più grande fattore di rischio sia per SCLC che per NSCLC.
Secondo il CDC, il fumo di sigaretta è collegato all'80-90% di tutte le morti per cancro ai polmoni negli Stati Uniti.
Altre cause e fattori di rischio includono:
- fumo di seconda mano
- esposizione al radon
- esposizione a sostanze chimiche sul posto di lavoro come amianto, arsenico e gas di scarico diesel
- storia famigliare
Diagnosi di cancro ai polmoni
Il primo passo per diagnosticare il cancro ai polmoni è un esame fisico. Se il medico sospetta un cancro ai polmoni, può raccomandare ulteriori test.
Il test include:
- Test di imaging. Le scansioni a raggi X, MRI, TC e PET possono tutte rilevare masse anormali nei polmoni.
- Citologia dell'espettorato. Le cellule del tuo catarro possono essere esaminate al microscopio se produci catarro quando tossisci.
- Biopsia. Se altri test mostrano che sono presenti masse nei polmoni, una biopsia può determinare se queste masse contengono cellule cancerose. I tipi di biopsia includono ago, broncoscopia e mediastinoscopia.
Come si diffonde il cancro ai polmoni?
Il cancro può diffondersi dal tumore originale ad altre parti del corpo. Questa si chiama metastasi.
Ci sono tre modi in cui ciò può accadere:
- Il cancro può invadere i tessuti vicini.
- Le cellule tumorali possono viaggiare dal tumore primario ai linfonodi vicini. Possono quindi viaggiare attraverso il sistema linfatico per raggiungere altre parti del corpo.
- Una volta che le cellule tumorali entrano nel flusso sanguigno, possono viaggiare in qualsiasi parte del corpo (diffusione ematogena).
Un tumore metastatico che si forma da qualche altra parte nel corpo è lo stesso tipo di cancro del tumore originale.
Quali sono gli stadi del cancro ai polmoni?
Il sistema di stadiazione Tumor, Node, Metastasis (TNM) per NSCLC è un sistema accettato a livello internazionale utilizzato per caratterizzare l'estensione della malattia.
Il sistema TNM combina le caratteristiche del tumore nei gruppi di stadio della malattia da 1 a 4, con lo stadio 4 il più grave. La stadiazione TNM è correlata alla sopravvivenza e sono collegati alle raccomandazioni per il trattamento.
I tumori in stadio iniziale hanno una prospettiva migliore rispetto ai tumori in stadio avanzato.
Poiché SCLC è così aggressivo, la sua messa in scena non si basa sulle tradizionali fasi TNM. È organizzato e gestito utilizzando un sistema semplificato di malattia clinica limitata o clinica estesa.
Come viene trattato il cancro ai polmoni?
Il trattamento dipende da molti fattori, compreso lo stadio alla diagnosi. Se il cancro non si è diffuso, la rimozione di una parte dei polmoni potrebbe essere un primo passo.
Chirurgia, chemioterapia e radioterapia possono essere utilizzate da sole o in combinazione. Altre opzioni di trattamento includono la terapia laser e la terapia fotodinamica.
Altri farmaci possono essere utilizzati per alleviare i sintomi individuali e gli effetti collaterali del trattamento. Il trattamento è adattato alle circostanze individuali e può cambiare di conseguenza.
Quali sono le prospettive per il cancro ai polmoni?
Le prospettive variano in base a:
- tipo di cancro
- fase alla diagnosi
- genetica
- risposta al trattamento
- l'età e la salute generale di un individuo
In generale, i tassi di sopravvivenza sono più alti per i tumori polmonari in stadio precedente (stadio 1 e 2). I trattamenti stanno migliorando con il tempo.
I tassi di sopravvivenza a cinque anni sono calcolati sulla base di persone che hanno ricevuto cure almeno 5 anni fa. I tassi di sopravvivenza a 5 anni mostrati di seguito potrebbero essere migliorati a partire dalla ricerca corrente.
Sebbene il SCLC sia molto più aggressivo del NSCLC, trovare e trattare precocemente tutti i tumori polmonari è il modo migliore per migliorare la prospettiva di una persona.
