Il cancro del polmone inizia con le cellule polmonari che sono cambiate, moltiplicate e quindi raggruppate per formare un tumore. Questo cancro può diffondersi attraverso il tuo corpo, ma è ancora chiamato cancro ai polmoni a causa dell'origine delle prime cellule alterate.
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni.
La maggior parte dei tumori polmonari è chiamata carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). Questo gruppo include:
- adenocarcinoma
- carcinoma spinocellulare
- carcinoma a grandi cellule
- Carcinoma polmonare positivo per ALK
La seconda categoria più piccola è chiamata carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) ed è talvolta chiamato anche carcinoma a cellule d'avena.
Il cancro nel tuo corpo può influenzare i globuli bianchi (WBC) del tuo sistema immunitario. I globuli bianchi sono prodotti nel midollo osseo e si trovano nel sangue e nel liquido linfatico. Esistono diversi tipi di globuli bianchi, che lavorano insieme per proteggerti da malattie e infezioni.
Una conta leucocitaria normale varia da 3.700 a 10.500 per microlitro di sangue. Un conteggio troppo alto o troppo basso indica al medico che potresti avere una condizione che necessita di assistenza medica. Il cancro ai polmoni è una di queste condizioni: il conteggio dei globuli bianchi potrebbe essere fuori intervallo quando ti viene diagnosticata.
Il cancro causa un numero elevato di globuli bianchi?
Il cancro del polmone può causare un numero elevato di globuli bianchi a causa di infezioni come la bronchite o la polmonite che possono verificarsi insieme al cancro. La conta dei globuli bianchi aumenta quando il sistema immunitario combatte queste infezioni.
Il cancro può causare un basso numero di globuli bianchi?
La chemioterapia usata per trattare il cancro può interferire con la normale funzione del midollo osseo. Qui è dove vengono prodotti i globuli bianchi.
La chemioterapia colpisce tutto il tuo corpo, quindi può raggiungere le cellule del tuo midollo osseo anche se il cancro che sta trattando potrebbe essere altrove nel tuo corpo. Il danno ai globuli bianchi può far diminuire la conta dei globuli bianchi.
La radioterapia è limitata a una posizione specifica, ma se l'area di trattamento include ossa di grandi dimensioni che producono midollo, ciò può anche causare una diminuzione del numero di globuli bianchi.
Un'infezione virale può anche influenzare la conta dei globuli bianchi. Se l'infezione interrompe la produzione di globuli bianchi nel midollo osseo, la conta leucocitaria diminuirà.
A volte, la crescita del cancro nel midollo osseo può interferire con la normale produzione di globuli bianchi, riducendo il loro conteggio.
Se le cellule cancerose dei polmoni si sono diffuse al midollo osseo e poi si sono moltiplicate, si parla di metastasi. Le metastasi ossee si verificano nel 30-40% dei casi di cancro ai polmoni.
Il cancro ai polmoni si manifesta negli esami del sangue?
Il cancro ai polmoni non viene diagnosticato con esami del sangue. Invece, il cancro ai polmoni viene solitamente scoperto perché causa sintomi. I medici formulano la diagnosi finale dopo aver esaminato un campione di cellule polmonari in un laboratorio.
Le informazioni e le procedure che i medici possono utilizzare per diagnosticare il cancro del polmone e monitorarne la diffusione includono:
- storia medica
- esame fisico
- esami di imaging come raggi X, scansioni TC, scansioni MRI, scansioni PET e scansioni ossee
- citologia dell'espettorato (analisi del muco polmonare)
- toracentesi (analisi del liquido intorno ai polmoni)
- biopsia con ago (analisi delle cellule rimosse da una massa)
- broncoscopia (inserimento di un tubo dotato di fotocamera nel naso o nella bocca, attraverso la trachea e nei polmoni)
- toracoscopia (inserimento di un tubo dotato di telecamera attraverso una piccola incisione tra le costole, nello spazio del torace al di fuori dei polmoni)
- ecografia
- test di funzionalità polmonare
L'analisi del sangue è ancora importante per il tuo medico per valutare la tua salute generale e per vedere se sei un candidato per determinati trattamenti, come la chirurgia.
Cosa c'è di pericoloso nella conta dei globuli bianchi?
I globuli bianchi sono una parte importante del tuo sistema immunitario. Ti aiutano a combattere le infezioni e sono più efficaci quando il loro numero rientra in un certo intervallo.
Un conteggio dei globuli bianchi troppo basso significa che sei a rischio di infezione. Il medico monitorerà i suoi globuli bianchi durante il trattamento per assicurarsi che non si riduca troppo.
Il tuo GB è così importante che se il trattamento lo fa diminuire troppo, il medico interromperà temporaneamente il trattamento. Una volta che i globuli bianchi tornano a livelli di sicurezza, il trattamento del cancro può riprendere.
Informi immediatamente il medico se si verificano segni di bassa conta leucocitaria, che includono:
- brividi
- febbre
- sudorazione
La cura di sé è sempre importante, ma lo è ancora di più se si ha un basso numero di globuli bianchi. Segui una dieta nutriente, riposati a sufficienza ed evita il più possibile germi e lesioni.
L'immunoterapia aumenta la conta dei globuli bianchi?
L'immunoterapia aiuta il tuo corpo a combattere il cancro usando il tuo sistema immunitario. Questa terapia rende i globuli bianchi esistenti più efficaci contro il cancro aiutandoli a riconoscere e distruggere le cellule tumorali.
Le cellule cancerose crescono perché possono interferire con il tuo sistema immunitario in modi come questi:
- Hanno proteine di superficie che disattivano la risposta del sistema immunitario.
- Hanno proprietà genetiche che li aiutano a nascondersi dal tuo sistema immunitario.
- Possono cambiare le cellule sane che li circondano, quindi queste cellule intralciano il sistema immunitario.
L'immunoterapia aiuta a correggere questi problemi. I tipi di immunoterapia includono:
- Inibitori del checkpoint immunitario. Il tuo sistema immunitario ha dei punti di controllo che gli impediscono di reagire in modo eccessivo e di danneggiare le cellule sane. I farmaci inibitori del checkpoint immunitario sopprimono questi checkpoint, quindi il tuo sistema immunitario è più attivo e può combattere il cancro.
- Terapia di trasferimento delle cellule T. I linfociti T attivi che attaccano il tumore vengono rimossi, modificati in modo che siano più efficaci, cresciuti in grandi quantità e quindi restituiti al flusso sanguigno.
- Anticorpi monoclonali. Si tratta di proteine del sistema immunitario prodotte in laboratorio e utilizzate nel corpo per contrassegnare le cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa trovarle.
- Vaccini terapeutici. Questi vaccini sono realizzati dalle tue stesse cellule tumorali per aiutare il tuo sistema immunitario ad imparare ad attaccare quelle cellule.
Il cibo da asporto
I tuoi globuli bianchi proteggono il tuo corpo dalle infezioni. Se ne hai troppi o troppo pochi, questo può dire al tuo medico che potresti avere una condizione che necessita di trattamento. Il cancro ai polmoni è una di queste condizioni.
Il cancro ai polmoni ha origine nei polmoni ma può diffondersi nel corpo. Viene diagnosticato da un'analisi cellulare in un laboratorio.
Trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e le radiazioni possono ridurre il numero di globuli bianchi, il che può aumentare il rischio di infezione. Il medico controllerà i livelli di emocromo e adatterà il trattamento secondo necessità.
L'immunoterapia è un trattamento contro il cancro che funziona rafforzando il tuo sistema immunitario.
Il cancro cresce perché può interferire con il tuo sistema immunitario, quindi l'obiettivo dell'immunoterapia è compensare questo problema e rafforzare il tuo sistema immunitario.
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