La stevia è spesso pubblicizzata come un sostituto sano e sicuro dello zucchero che può addolcire i cibi senza gli effetti negativi sulla salute legati allo zucchero raffinato.
È anche associato a diversi notevoli benefici per la salute, come la riduzione dell'apporto calorico, i livelli di zucchero nel sangue e il rischio di carie.
Tuttavia, esistono alcune preoccupazioni riguardo alla sicurezza della stevia, specialmente per alcune persone che potrebbero essere più sensibili ai suoi effetti.
Questo articolo esamina la sicurezza della stevia per determinare se dovresti usarla.
Cos'è la stevia?
La stevia è un dolcificante naturale derivato dalle foglie della pianta di stevia (Stevia rebaudiana).
Poiché ha zero calorie ma è 200 volte più dolce dello zucchero da tavola, è una scelta popolare per molte persone che cercano di perdere peso e diminuire l'assunzione di zucchero.
Questo dolcificante è stato anche associato a numerosi benefici per la salute, tra cui bassi livelli di zucchero nel sangue e colesterolo.
Tuttavia, i prodotti commerciali di stevia variano in termini di qualità.
In effetti, molte varietà sul mercato sono altamente raffinate e combinate con altri dolcificanti - come eritritolo, destrosio e maltodestrina - che possono alterarne i potenziali effetti sulla salute.
Nel frattempo, i moduli meno elaborati possono mancare nella ricerca sulla sicurezza.
Forme di stevia
La Stevia è disponibile in diverse varietà, ognuna diversa per metodo di lavorazione e ingredienti.
Ad esempio, molti prodotti popolari - come Stevia in the Raw e Truvia - sono in realtà miscele di stevia, che sono una delle forme di stevia più pesantemente lavorate.
Sono realizzati utilizzando il rebaudioside A (Reb A) - un tipo di estratto di stevia raffinato, insieme ad altri dolcificanti come la maltodestrina e l'eritritolo.
Durante la lavorazione, le foglie vengono immerse in acqua e passate attraverso un filtro con alcool per isolare Reb A. Successivamente, l'estratto viene essiccato, cristallizzato e combinato con altri dolcificanti e riempitivi.
Gli estratti puri fatti solo da Reb A sono disponibili anche come liquidi e in polvere.
Rispetto alle miscele di stevia, gli estratti puri vengono sottoposti a molti degli stessi metodi di lavorazione, ma non vengono combinati con altri dolcificanti o alcoli di zucchero.
Nel frattempo, la stevia a foglia verde è la forma meno elaborata. È fatto con foglie intere di stevia che sono state essiccate e macinate.
Sebbene il prodotto a foglia verde sia generalmente considerato la forma più pura, non è studiato a fondo come gli estratti puri e Reb A. In quanto tale, la ricerca sulla sua sicurezza manca.
SommarioLa stevia è un dolcificante a zero calorie. Le varietà commerciali sono spesso altamente lavorate e mescolate con altri dolcificanti.
Sicurezza e dosaggio della stevia
I glicosidi steviolici, che sono estratti raffinati di stevia come Reb A, sono riconosciuti come sicuri dalla Food and Drug Administration (FDA), il che significa che possono essere utilizzati nei prodotti alimentari e commercializzati negli Stati Uniti.
D'altra parte, le varietà a foglia intera e gli estratti di stevia grezza non sono attualmente approvati dalla FDA per l'uso nei prodotti alimentari a causa della mancanza di ricerca.
Le agenzie di regolamentazione come la FDA, il Comitato scientifico per l'alimentazione (SCF) e l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) definiscono l'assunzione giornaliera accettabile di glicosidi steviolici fino a 1,8 mg per libbra di peso corporeo (4 mg per kg).
Sicurezza della stevia in alcune popolazioni
Sebbene molti prodotti a base di stevia siano generalmente riconosciuti come sicuri, alcune ricerche indicano che questo dolcificante a zero calorie può avere un impatto diverso su alcune persone.
A causa delle condizioni di salute o dell'età, vari gruppi potrebbero voler essere particolarmente attenti alla loro assunzione.
Diabete
Potresti trovare utile la stevia se hai il diabete, ma fai attenzione a quale tipo scegliere.
Alcune ricerche indicano che la stevia può essere un modo sicuro ed efficace per aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2.
In effetti, un piccolo studio su 12 persone con questa condizione ha dimostrato che il consumo di questo dolcificante insieme a un pasto ha portato a una maggiore diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue rispetto a un gruppo di controllo a cui era stata somministrata una pari quantità di amido di mais.
Allo stesso modo, uno studio di 8 settimane su ratti con diabete ha notato che l'estratto di stevia ha ridotto i livelli di zucchero nel sangue e di emoglobina A1C - un indicatore del controllo della glicemia a lungo termine - di oltre il 5% rispetto ai ratti alimentati con una dieta di controllo.
Tieni presente che alcune miscele di stevia possono contenere altri tipi di dolcificanti, tra cui destrosio e maltodestrine, che possono aumentare i livelli di zucchero nel sangue.
L'uso di questi prodotti con moderazione o la scelta dell'estratto di stevia puro può aiutare a mantenere i normali livelli di zucchero nel sangue se si soffre di diabete.
Gravidanza
Esistono prove limitate sulla sicurezza della stevia durante la gravidanza.
Tuttavia, studi sugli animali suggeriscono che questo dolcificante - sotto forma di glicosidi steviolici come Reb A - non ha un impatto negativo sulla fertilità o sugli esiti della gravidanza se usato con moderazione.
Inoltre, varie agenzie di regolamentazione considerano i glicosidi steviolici sicuri per gli adulti, anche durante la gravidanza.
Tuttavia, la ricerca sulla stevia a foglia intera e sugli estratti grezzi è limitata.
Pertanto, durante la gravidanza, è meglio attenersi a prodotti approvati dalla FDA che contengono glicosidi steviolici piuttosto che a foglia intera o prodotti grezzi.
Bambini
La stevia può aiutare a ridurre il consumo di zuccheri aggiunti, che potrebbe essere particolarmente utile per i bambini.
Secondo l'American Heart Association (AHA), una maggiore assunzione di zuccheri aggiunti potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiache nei bambini alterando i livelli di trigliceridi e colesterolo e contribuendo all'aumento di peso.
Sostituire lo zucchero aggiunto con la stevia potrebbe potenzialmente ridurre al minimo questi rischi.
I glicosidi steviolici come Reb A sono stati approvati dalla FDA. Tuttavia, è particolarmente importante monitorare l'assunzione nei bambini.
Questo perché è molto più facile per i bambini raggiungere il limite giornaliero accettabile per la stevia, che è di 1,8 mg per libbra di peso corporeo (4 mg per kg) sia per gli adulti che per i bambini.
Limitare il consumo di cibi con stevia e altri dolcificanti, come lo zucchero, da parte di tuo figlio può aiutare a prevenire gli effetti collaterali negativi e sostenere la salute generale.
SommarioI glicosidi steviolici come Reb A sono approvati dalla FDA, mentre gli estratti a foglia intera e grezzi non lo sono. La stevia può avere un impatto diverso su determinati gruppi, inclusi bambini, donne incinte e persone con diabete.
Effetti collaterali della stevia
Sebbene generalmente riconosciuta come sicura, la stevia può causare effetti avversi in alcune persone.
Ad esempio, una revisione ha rilevato che i dolcificanti a zero calorie come la stevia potrebbero interferire con le concentrazioni di batteri intestinali benefici, che svolgono un ruolo centrale nella prevenzione delle malattie, nella digestione e nell'immunità.
Un altro studio su 893 persone ha scoperto che le variazioni nei batteri intestinali potrebbero avere un impatto negativo sul peso corporeo, sui trigliceridi e sui livelli di colesterolo HDL (buono), noti fattori di rischio per le malattie cardiache.
Alcune ricerche suggeriscono addirittura che la stevia e altri dolcificanti a zero calorie potrebbero indurti a consumare più calorie durante il giorno.
Ad esempio, uno studio su 30 uomini ha stabilito che bere una bevanda dolcificata con stevia ha indotto i partecipanti a mangiare di più nel corso della giornata, rispetto a bere una bevanda dolcificata con zucchero.
Inoltre, una revisione di sette studi ha scoperto che il consumo di routine di dolcificanti a zero calorie come la stevia può contribuire ad aumentare il peso corporeo e la circonferenza della vita nel tempo.
Inoltre, alcuni prodotti con stevia possono ospitare alcoli zuccherini come il sorbitolo e lo xilitolo, che sono dolcificanti a volte associati a problemi digestivi in individui sensibili.
La stevia può anche ridurre la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue, potenzialmente interferendo con i farmaci usati per trattare queste condizioni.
Per ottenere i migliori risultati, moderare l'assunzione e considerare di ridurre il consumo se si verificano effetti collaterali negativi.
SommarioLa stevia può interrompere i tuoi livelli di batteri intestinali sani. Controintuitivamente, alcune prove suggeriscono addirittura che potrebbe aumentare l'assunzione di cibo e contribuire a un peso corporeo più elevato nel tempo.
La linea di fondo
La stevia è un dolcificante naturale legato a numerosi benefici, tra cui bassi livelli di zucchero nel sangue.
Mentre gli estratti raffinati sono considerati sicuri, manca la ricerca su foglia intera e prodotti grezzi.
Se usata con moderazione, la stevia è associata a pochi effetti collaterali e può essere un ottimo sostituto dello zucchero raffinato.
Tieni presente che sono necessarie ulteriori ricerche su questo dolcificante.
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