L'intossicazione alimentare è contagiosa?

Panoramica

L'intossicazione alimentare, chiamata anche malattia di origine alimentare, è causata dal mangiare o dal bere cibi o bevande contaminati. I sintomi dell'intossicazione alimentare variano ma possono includere nausea, vomito, diarrea e crampi addominali. Alcune persone sviluppano anche la febbre.

Su una stima di 48 milioni di persone che si ammalano di malattie di origine alimentare ogni anno negli Stati Uniti, 3.000 moriranno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

I sintomi possono svilupparsi entro poche ore o giorni dal consumo di cibo contaminato.

L'intossicazione alimentare causata da determinati batteri, virus o parassiti è contagiosa. Quindi, se tu o tuo figlio avete sintomi di intossicazione alimentare, prendete provvedimenti per proteggervi e per prevenire la diffusione della malattia.

A volte, l'intossicazione alimentare è il risultato di sostanze chimiche o tossine presenti nel cibo. Questo tipo di intossicazione alimentare non è considerata un'infezione, quindi non è contagiosa e non si diffonde da persona a persona.

Tipi di intossicazione alimentare

Esistono oltre 250 diversi tipi di malattie di origine alimentare. La maggior parte di queste malattie è causata da uno dei seguenti.

1. Batteri

I batteri, che sono piccoli organismi, possono entrare nel tratto gastrointestinale (GI) attraverso il cibo contaminato e provocare sintomi come nausea, vomito, diarrea e dolore addominale.

I batteri possono contaminare il cibo in diversi modi:

• Puoi acquistare cibo che è già avariato o contaminato da batteri.
• Il cibo potrebbe essere contaminato a un certo punto durante la conservazione o la preparazione.

Questo può accadere se non ti lavi le mani prima di preparare o maneggiare il cibo. Può anche accadere quando il cibo viene a contatto con una superficie contaminata da batteri.

Anche la conservazione impropria del cibo, come mantenere il cibo a temperatura ambiente o all'aperto per troppo tempo, può far crescere e moltiplicare rapidamente i batteri.

È importante refrigerare o congelare il cibo dopo la cottura. Non mangiare cibo che è stato lasciato fuori troppo a lungo. Tieni presente che il cibo contaminato può avere un sapore e un odore normali.

I batteri che possono causare intossicazione alimentare includono:

• Salmonella
• Shigella
• E. coli (alcuni ceppi, tra cui E. coli O157: H7)
• Listeria
• Campylobacter jejuni
• Staphylococcus aureus (stafilococco)

2. Virus

L'intossicazione alimentare causata da virus può anche passare da persona a persona. Un comune virus di origine alimentare è il norovirus, che causa infiammazione nello stomaco e nell'intestino.

L'epatite A è un'altra malattia trasmessa dagli alimenti da un virus. Questa infezione epatica acuta altamente contagiosa provoca infiammazione del fegato. Il virus dell'epatite A può essere trovato nelle feci e nel sangue delle persone infette.

Se non ti lavi le mani dopo aver usato il bagno, è possibile trasmettere il virus ad altri tramite strette di mano e altri contatti fisici. Puoi anche diffondere il virus ad altri se prepari cibo o bevande con le mani contaminate.

I virus contagiosi di origine alimentare si diffondono anche attraverso il contatto indiretto. Nel corso della giornata, potresti toccare diverse superfici con mani contaminate. Questi includono interruttori della luce, contatori, telefoni e maniglie delle porte. Chiunque tocchi queste superfici può ammalarsi se mette le mani vicino alla bocca.

Batteri e virus possono vivere al di fuori del corpo su superfici dure per ore e talvolta per giorni. Salmonella e campylobacter possono vivere sulle superfici fino a quattro ore, mentre il norovirus può sopravvivere sulle superfici per settimane.

3. Parassiti

I parassiti che possono causare intossicazione alimentare includono:

• Giardia duodenalis (formalmente conosciuto come G. lamblia)
• Cryptosporidium parvum
• Cyclospora cayetanensis
• Toxoplasma gondii
• Trichinella spiralis
• Taenia saginata
• Taenia solium

I parassiti sono organismi di dimensioni variabili. Alcuni sono microscopici, ma altri, come i vermi parassiti, possono essere visibili ad occhio nudo. Questi organismi vivono in o su altri organismi (chiamati host) e ricevono nutrienti da questo ospite.

Quando presenti, questi organismi si trovano solitamente nelle feci di esseri umani e animali. Possono trasferirsi nel tuo corpo quando mangi cibo contaminato, bevi acqua contaminata o metti in bocca qualsiasi cosa che venga a contatto con le feci di una persona o di un animale infetto.

Puoi diffondere questo tipo di intossicazione alimentare attraverso il contatto fisico o preparando il cibo con le mani contaminate.

Come prevenire la diffusione di intossicazioni alimentari

Chiunque può contrarre un'intossicazione alimentare, ma ci sono modi per prevenirne la diffusione una volta che sei stato infettato.

Prevenire la diffusione di malattie contagiose di origine alimentare è importante perché possono insorgere complicazioni.

Poiché l'intossicazione alimentare può causare vomito e diarrea, c'è il rischio di disidratazione. Nei casi gravi di disidratazione, il ricovero è necessario per sostituire i liquidi persi. La disidratazione può essere particolarmente pericolosa per i neonati, gli anziani e le persone che hanno un sistema immunitario debole.

Ecco alcuni suggerimenti per prevenire la diffusione di intossicazioni alimentari una volta che sei già malato.

Batteri

• Resta a casa da scuola o al lavoro finché i sintomi non scompaiono
• Lavati le mani con acqua calda e sapone dopo essere andato in bagno e dopo essere entrato in contatto con feci animali o umane.
• Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e ti senti meglio.
• Insegna ai bambini come lavarsi le mani correttamente. Secondo il CDC, il corretto lavaggio delle mani dovrebbe richiedere circa 20 secondi, lo stesso tempo necessario per cantare due volte la canzone "Happy Birthday".
• Disinfetta le superfici abitualmente toccate: interruttori della luce, pomelli delle porte, controsoffitti, telecomandi, ecc.
• Pulire la toilette del bagno dopo ogni utilizzo, utilizzando salviettine disinfettanti o uno spray disinfettante sul sedile e sul manico.

Virus

• Resta a casa da scuola e lavora fino alla scomparsa dei sintomi ed evita di viaggiare.
• Lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo aver usato il bagno e dopo essere entrati in contatto con feci umane o animali.
• Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e ti senti meglio.
• Disinfetta le superfici intorno alla casa.
• Indossare guanti quando si pulisce il vomito o la diarrea di una persona infetta.

Parassita

• Lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo essere andati in bagno e dopo essere entrati in contatto con feci umane o animali
• Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e ti senti meglio.
• Pratica il sesso sicuro. Alcuni parassiti (Giardia) può diffondersi attraverso il sesso orale-anale non protetto.

Quali sono le prospettive per l'intossicazione alimentare?

L'intossicazione alimentare può causare una varietà di sintomi fastidiosi come diarrea, vomito, mal di stomaco e febbre. Tuttavia, i sintomi in genere si risolvono da soli entro poche ore o giorni e di solito non richiedono un medico.

Riposarsi a sufficienza e bere liquidi può aiutarti a sentirti meglio. Anche se potresti non avere voglia di mangiare, il tuo corpo ha bisogno di energia, quindi è importante sgranocchiare cibi insipidi come cracker, pane tostato e riso.

Anche i liquidi (acqua, succhi, tè decaffeinati) sono fondamentali per evitare la disidratazione. Se hai sintomi di disidratazione, vai immediatamente in ospedale. I segni includono sete estrema, minzione rara, urine di colore scuro, affaticamento e vertigini.

Nei bambini, i sintomi di disidratazione includono lingua secca, assenza di pannolini bagnati per tre ore, debolezza, irritabilità e pianto senza lacrime.