Molte persone possono andare a letto la notte e dormire fino al mattino. Ma quelli con sindrome sonno-veglia irregolare sperimentano un sonno interrotto che spesso non è strutturato.
Se hai la sindrome sonno-veglia irregolare, probabilmente dormi meno di 4 ore alla volta. Potresti avere diverse sessioni di sonno in un periodo di 24 ore.
Ma se hai questa sindrome, non sei necessariamente considerato privato del sonno: dormi una quantità adeguata. Tuttavia, il tuo sonno viene distribuito su un periodo di 24 ore anziché concentrato in 7 o 8 ore.
Con questa condizione, potresti avere problemi di insonnia e sonnolenza durante il giorno.
Sonno normale e ritmi circadiani
È utile conoscere un po 'i ritmi circadiani e la loro relazione con il sonno per comprendere meglio la sindrome sonno-veglia irregolare.
I ritmi circadiani sono ritmi fisici, mentali e comportamentali che durano circa 24 ore, sono intrinseci all'individuo e rispondono alla luce e all'oscurità. Il tuo corpo ha essenzialmente un orologio interno di 24 ore. Questo orologio controlla una serie di processi, inclusi i cicli sonno-veglia.
La melatonina è un ormone prodotto dal cervello che ti fa sentire stanco. Questo ormone viene secreto in quantità maggiori durante la notte, quando è buio. È fondamentale per la regolazione dei normali cicli sonno-veglia.
Quali sono le cause della sindrome sonno-veglia irregolare?
La causa principale della sindrome sonno-veglia irregolare è la quasi assenza del ritmo circadiano responsabile della regolazione dei periodi di veglia e riposo.
Le persone con disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer sono a maggior rischio di sviluppare la sindrome sonno-veglia irregolare.
La prevalenza della sindrome sonno-veglia irregolare aumenta con l'età. Tuttavia, l'età in sé non è un fattore di rischio. Gli aumenti legati all'età nei disturbi medici, neurologici e psichiatrici contribuiscono allo sviluppo di questa condizione.
Alcuni fattori non correlati alla sindrome sonno-veglia irregolare possono interrompere temporaneamente il ritmo sonno-veglia. Questi includono turni di lavoro irregolari (passaggio da turni giornalieri a turni notturni) e viaggi frequenti tra fusi orari diversi.
La sindrome sonno-veglia irregolare richiede cure mediche?
Dormire e svegliarsi a orari irregolari e dormire per brevi periodi possono verificarsi a causa di circostanze della vita e non sono emergenze mediche.
Quando il tuo programma di sonno è variabile in termini di tempi e quantità, possono essere associate difficoltà a dormire e sonnolenza diurna. La sindrome sonno-veglia irregolare è molto rara rispetto alla programmazione irregolare del sonno.
Tuttavia, potresti consultare un medico se mostri regolarmente segni di sindrome sonno-veglia irregolare e non ti è stato ancora diagnosticato il disturbo, soprattutto se hai fattori di rischio.
Ciò è particolarmente importante se non riesci a pensare a nessun fattore che potrebbe essere responsabile del disturbo.
Come farà un medico a diagnosticare la sindrome sonno-veglia irregolare?
Il tuo medico ti chiederà informazioni sulle recenti abitudini del sonno. Chiederanno anche dei problemi in corso con l'insonnia o l'eccessiva sonnolenza durante il giorno.
Il medico può utilizzare un diario del sonno e un actigraph per diagnosticare la sindrome sonno-veglia irregolare. Un diario del sonno implica la registrazione di quanto tempo e quando hai dormito per un determinato periodo. Un actigraph è un dispositivo che assomiglia a un orologio e tiene traccia dei tuoi schemi di sonno-veglia.
Questi strumenti verranno probabilmente utilizzati per monitorare il tuo sonno per almeno 7 giorni. Un medico cercherà un minimo di tre cicli di sonno e veglia entro un periodo di 24 ore per fare una diagnosi.
Gestire la sindrome sonno-veglia irregolare
Non esiste una cura semplice per la sindrome sonno-veglia irregolare. Tuttavia, diverse terapie e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare. Ecco alcuni suggerimenti:
- Controlla la tua esposizione alla luce. Dovresti essere esposto a luce intensa e luce blu durante il giorno. Anche il periodo di esposizione dovrebbe essere aumentato. Limita l'esposizione alla luce blu proveniente dalla TV e dagli schermi dei computer durante la notte.
- Prendi degli integratori di melatonina.
- Aggiungi più struttura alla tua giornata. Ciò potrebbe includere la pianificazione dell'interazione sociale, esercizio fisico e altre attività.
- Rendi il tuo ambiente di sonno il più invitante e confortevole possibile.
- Riduci al minimo la quantità di rumore nell'ambiente in cui dormi.
L'obiettivo finale del trattamento è aiutarti a dormire più a lungo la notte e massimizzare la veglia durante il giorno.
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