Probabilmente hai sentito il termine "immunità di gregge" usato in relazione allo scoppio della malattia di coronavirus.
Alcuni leader - ad esempio Boris Johnson, il primo ministro del Regno Unito - hanno suggerito che potrebbe essere un buon modo per fermare o controllare la diffusione del nuovo coronavirus, che causa il COVID-19. L'immunità della mandria è anche chiamata immunità della comunità e protezione della mandria o del gruppo.
L'immunità di gregge si verifica quando così tante persone in una comunità diventano immuni a una malattia infettiva che ne impedisce la diffusione.
Ciò può avvenire in due modi:
- Molte persone contraggono la malattia e col tempo sviluppano una risposta immunitaria (immunità naturale).
- Molte persone vengono vaccinate contro la malattia per ottenere l'immunità.
L'immunità della mandria può funzionare contro la diffusione di alcune malattie. Ci sono diversi motivi per cui spesso funziona.
Ci sono anche molte ragioni per cui l'immunità di gregge non funziona ancora per fermare o rallentare la diffusione di SARS-CoV-2 o COVID-19, la malattia causata da un'infezione del nuovo coronavirus.
Come funziona
Quando una grande percentuale della popolazione diventa immune a una malattia, la diffusione di quella malattia rallenta o si arresta.
Molte infezioni virali e batteriche si diffondono da persona a persona. Questa catena si interrompe quando la maggior parte delle persone non riceve o trasmette l'infezione.
Questo aiuta a proteggere le persone che non sono vaccinate o che hanno un sistema immunitario a basso funzionamento e possono sviluppare un'infezione più facilmente, come ad esempio:
- adulti più anziani
- bambini
- bambini piccoli
- donne incinte
- persone con un sistema immunitario indebolito
- persone con determinate condizioni di salute
Statistiche sull'immunità della mandria
Per alcune malattie, l'immunità della mandria può entrare in vigore quando il 40% delle persone in una popolazione diventa immune alla malattia, ad esempio attraverso la vaccinazione. Ma nella maggior parte dei casi, l'80-95% della popolazione deve essere immune alla malattia per fermarne la diffusione.
Ad esempio, 19 persone su 20 devono sottoporsi alla vaccinazione contro il morbillo affinché l'immunità di gregge entri in vigore e fermi la malattia. Ciò significa che se un bambino prende il morbillo, molto probabilmente tutti gli altri in questa popolazione intorno a loro saranno stati vaccinati, avranno già formato anticorpi e saranno immuni alla malattia per impedirne l'ulteriore diffusione.
L'obiettivo dell'immunità di gregge è impedire ad altri di contrarre o diffondere una malattia infettiva come il morbillo.
Tuttavia, se ci sono più persone non vaccinate intorno al bambino con il morbillo, la malattia potrebbe diffondersi più facilmente perché non c'è immunità di gregge.
Per visualizzarlo, immagina qualcuno senza immunità come un punto rosso circondato da punti immuni gialli. Se il punto rosso non può connettersi a nessun altro punto rosso, c'è l'immunità di gregge.
La percentuale di persone che devono avere l'immunità per rallentare o fermare in modo sicuro una malattia infettiva è chiamata "soglia di immunità di gregge".
Immunità naturale
L'immunità naturale si verifica quando diventi immune a una specifica malattia dopo averla contratta. Questo fa scattare il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi contro il germe che causa l'infezione dentro di te. Gli anticorpi sono come speciali guardie del corpo che riconoscono solo determinati germi.
Se lo contraggono di nuovo, gli anticorpi che hanno affrontato il germe possono attaccarlo prima che si diffonda e ti faccia ammalare. Ad esempio, se hai avuto la varicella da bambino, molto probabilmente non la otterrai di nuovo, anche se sei in giro con qualcuno che ne soffre.
L'immunità naturale può aiutare a creare l'immunità della mandria, ma non funziona così come le vaccinazioni. Ci sono diverse ragioni per questo:
- Tutti dovrebbero contrarre la malattia una volta per diventare immuni.
- Contrarre una malattia può comportare rischi per la salute, a volte gravi.
- Potresti non sapere se hai contratto la malattia o se ne sei immune.
L'immunità della mandria funziona?
L'immunità di gregge funziona per alcune malattie. Le persone in Norvegia hanno sviluppato con successo un'immunità di gregge almeno parziale al virus H1N1 (influenza suina) attraverso vaccinazioni e immunità naturale.
Allo stesso modo, in Norvegia, si prevedeva che l'influenza causasse meno morti nel 2010 e nel 2011 perché più della popolazione ne era immune.
L'immunità della mandria può aiutare a fermare la diffusione di malattie, come l'influenza suina e altre pandemie all'interno di un intero paese. Ma può cambiare senza che nessuno lo sappia. Inoltre, non garantisce sempre la protezione contro qualsiasi malattia.
Per la maggior parte delle persone sane, l'immunità della mandria non è una buona alternativa alla vaccinazione.
Non tutte le malattie vaccinate possono essere fermate dall'immunità di gregge. Ad esempio, puoi contrarre il tetano dai batteri nel tuo ambiente. Non lo contraggono da qualcun altro, quindi l'immunità della mandria non funziona per questa infezione. Ottenere il vaccino è l'unica protezione.
Puoi aiutare a costruire l'immunità della mandria a determinate malattie nella tua comunità assicurandoti che tu e la tua famiglia abbiate vaccinazioni aggiornate. L'immunità della mandria potrebbe non proteggere sempre ogni individuo nella comunità, ma potrebbe aiutare a prevenire malattie diffuse.
COVID-19 e immunità di gregge
La distanza sociale e il lavaggio frequente delle mani sono attualmente gli unici modi per impedire a te e alle persone intorno a te di contrarre e potenzialmente diffondere SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
Ci sono diversi motivi per cui l'immunità della mandria non è la risposta per fermare la diffusione del nuovo coronavirus:
- Non esiste ancora un vaccino per SARS-CoV-2. Le vaccinazioni sono il modo più sicuro per praticare l'immunità di gregge in una popolazione.
- La ricerca di antivirali e altri farmaci per il trattamento di COVID-19 è in corso.
- Gli scienziati non sanno se puoi contrarre SARS-CoV-2 e sviluppare COVID-19 più di una volta.
- Le persone che contraggono SARS-CoV-2 e sviluppano COVID-19 possono manifestare gravi effetti collaterali. I casi gravi possono portare alla morte.
- I medici non sanno ancora esattamente perché alcune persone che contraggono la SARS-CoV-2 sviluppano un COVID-19 grave, mentre altre no.
- I membri vulnerabili della società, come gli anziani e le persone con alcune condizioni di salute croniche, potrebbero ammalarsi gravemente se sono esposti a questo virus.
- In caso contrario, le persone sane e più giovani potrebbero ammalarsi gravemente di COVID-19.
- Ospedali e sistemi sanitari possono essere sovraccaricati se molte persone sviluppano COVID-19 contemporaneamente.
Immunità di gregge per COVID-19 in futuro
Gli scienziati stanno attualmente lavorando a un vaccino per SARS-CoV-2. Se disponiamo di un vaccino, in futuro potremmo essere in grado di sviluppare l'immunità della mandria contro questo virus. Ciò significherebbe ottenere il SARS-CoV-2 in dosi specifiche e assicurarsi che la maggior parte della popolazione mondiale sia vaccinata.
Quasi tutti gli adulti sani, gli adolescenti ei bambini più grandi dovrebbero essere vaccinati per fornire l'immunità di gregge alle persone che non possono ricevere il vaccino o che sono troppo malate per diventarne naturalmente immuni.
Se sei vaccinato e costruisci l'immunità contro SARS-CoV-2, molto probabilmente non contraresti il virus né lo trasmetteresti.
La linea di fondo
L'immunità della mandria è la protezione della comunità o del gruppo che si verifica quando un numero critico della popolazione è immune a una determinata malattia. Può aiutare a fermare o rallentare la diffusione di una malattia infettiva come il morbillo o l'influenza suina.
Il modo più sicuro per ottenere l'immunità è attraverso la vaccinazione. Puoi anche ottenere l'immunità naturale contraendo la malattia e costruendo una risposta immunitaria ad essa.
L'immunità di gregge non è la risposta per fermare la diffusione di SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus che causa COVID-19. Una volta sviluppato un vaccino per questo virus, stabilire l'immunità della mandria è un modo per proteggere le persone della comunità che sono vulnerabili o hanno un sistema immunitario a basso funzionamento.
