Uno degli obiettivi principali quando si vive con l'asma è gestire i sintomi per evitare di avere un attacco d'asma. I fattori scatenanti ambientali come polline e peli di animali domestici possono causare complicazioni per l'asma. Un altro fattore scatenante comune per i sintomi dell'asma è lo stress grave.
Lo stress stesso è una parte normale della vita. Ma se non gestito, lo stress può portare all'ansia. È anche possibile avere sia stress che disturbi d'ansia. Una grave ansia può persino portare a un attacco di panico.
A volte è difficile distinguere tra un attacco d'asma e un attacco di panico perché hanno sintomi simili. Ma queste sono due condizioni diverse che richiedono considerazioni separate per la gestione e il trattamento.
Quanto meglio sei in grado di gestire sia l'asma che l'ansia, meno è probabile che tu abbia un attacco di asma o di panico.
Cos'è un attacco d'asma?
L'asma è causata dall'infiammazione sottostante e dalla costrizione delle vie aeree o dei bronchi. Sia l'infiammazione che la costrizione possono rendere difficile respirare. Ciò causa sintomi come respiro sibilante, senso di costrizione toracica e tosse.
Quando si ha un attacco d'asma, i bronchi si restringono ulteriormente, rendendo difficile la respirazione. Il respiro sibilante può essere udibile e potresti avere senso di oppressione o sensazione di tintinnio al petto. A seconda della gravità dell'attacco d'asma, i sintomi possono durare da diversi minuti a ore o addirittura giorni.
I farmaci di rapido sollievo (broncodilatatori) possono ridurre i sintomi e fermare l'attacco. Ma se i sintomi continuano a peggiorare, potrebbe essere necessario consultare un medico di emergenza.
Un attacco d'asma è causato da fattori scatenanti che irritano i polmoni. Questi possono includere:
- allergeni, come polline, peli di animali e acari della polvere
- prodotti chimici, inclusi profumi, fumo e prodotti per la pulizia
- esercizio, soprattutto se è più faticoso di quello a cui sei abituato
- caldo o freddo estremo
- stress e ansia
- infezioni del tratto respiratorio superiore
- allergie alimentari
Cos'è un attacco di panico?
Un attacco di panico è un grave attacco di ansia che si manifesta all'improvviso.
Quando si ha un attacco di panico, è possibile che si verifichi mancanza di respiro e costrizione toracica. Questo può sembrare simile a un attacco d'asma.
Ma a differenza della tosse e del respiro sibilante associati all'asma, gli attacchi di panico possono anche causare:
- iperventilazione (prendendo respiri brevi e rapidi)
- sentirsi come se fossi soffocato
- vertigini o stordimento
- debolezza
- formicolio alle mani e al viso
- nausea
- sudorazione o brividi
- aumento della frequenza cardiaca
- sentimenti di distacco da te stesso e da ciò che ti circonda
- ti senti come se stessi perdendo il controllo
- paure di morire
Un attacco di panico può raggiungere il picco dopo 10 minuti e poi spesso inizia a diminuire. Mentre un attacco di panico può verificarsi nel mezzo di uno stato di ansia grave, questi sintomi possono anche manifestarsi inaspettatamente quando ti senti calmo.
Somiglianze contro differenze
Sia l'asma che gli attacchi di panico possono causare difficoltà respiratorie e sensazione di costrizione al petto.
Una differenza fondamentale è che la costrizione delle vie aeree durante un attacco d'asma può ridurre l'assunzione di ossigeno, mentre l'iperventilazione in un attacco di panico può aumentare flusso di ossigeno.
Gli attacchi di panico pongono anche una vasta gamma di sintomi oltre alle difficoltà respiratorie. Anche il respiro sibilante e la tosse sono sintomi solitamente associati solo agli attacchi di asma.
Psicologicamente, sia l'asma che l'ansia possono creare stress. Può sembrare un ciclo senza fine se vivi con entrambe queste condizioni. Ma riconoscere la differenza tra asma e ansia può aiutare te e il tuo medico a creare un piano di trattamento più efficace.
Ad esempio, alcuni farmaci usati per trattare l'asma, come i broncodilatatori, hanno l'effetto collaterale di peggiorare l'ansia.
Gestione dell'asma
Gestire l'asma può fare la differenza nella funzionalità delle vie aeree. Inoltre, sperimentare meno sintomi può farti sentire meno stressato per la tua condizione generale.
Dovresti consultare il tuo medico per apportare modifiche al tuo attuale piano di trattamento dell'asma se:
- Respiri di più durante il giorno e la notte.
- I tuoi sintomi ti svegliano nel sonno.
- Si verificano frequenti colpi di tosse e senso di costrizione toracica che rendono difficile addormentarsi.
- Hai difficoltà a fare esercizio senza respiro sibilante.
- Ti affidi al tuo inalatore di salvataggio più di un paio di volte alla settimana.
Un attacco d'asma viene in genere trattato con un farmaco di rapido sollievo, come l'inalatore di salvataggio. Se continui ad avere attacchi d'asma, potresti aver bisogno di un inalatore di corticosteroidi o di un modificatore dei leucotrieni per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
Potrebbe essere necessaria assistenza medica di emergenza se si continua a soffrire di mancanza di respiro.
Gestione dello stress e dell'ansia
L'ansia che si accumula può portare ad attacchi di panico. Se provi ansia frequente, valuta la possibilità di chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Possono aiutarti a superare la tua ansia e ridurre la probabilità che fattori di stress esterni scatenino un attacco di panico.
Anche se non hai un disturbo d'ansia, lo stress stesso è un dato di fatto. Tuttavia, lo stress può anche scatenare l'asma, quindi è importante gestirlo nel miglior modo possibile.
Alcuni passaggi che puoi intraprendere per ridurre lo stress quotidiano includono:
- tecniche di rilassamento, come la meditazione e gli esercizi di respirazione profonda
- regolare esercizio fisico
- ridotto apporto di alcol e caffeina
- dormire a sufficienza
- trovare tempo per socializzare e svolgere attività che ti piacciono al di fuori del lavoro e di altri obblighi
Il cibo da asporto
Mentre gli attacchi di asma e gli attacchi di panico condividono alcune somiglianze, hanno sintomi complessivamente molto diversi. È possibile provare ansia e asma allo stesso tempo, il che può rendere difficile distinguere tra i due.
Se soffri costantemente di asma o attacchi di panico, potrebbe essere perché non stai ricevendo un trattamento adeguato per uno. Monitorare i tuoi sintomi può aiutare il tuo medico a farti seguire il trattamento giusto.
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