Comprensione dell'emetofobia o paura del vomito

L'emetofobia è una fobia specifica che implica un'estrema paura di vomitare, vedere vomito, guardare altre persone vomitare o sentirsi male.

In generale, alla maggior parte delle persone non piace il vomito. Ma questa avversione di solito è contenuta entro un certo momento nel tempo. Le persone con emetofobia, d'altra parte, passano molto tempo a preoccuparsi del vomito, anche se loro o le persone intorno a loro non si sentono male. Il solo pensiero che qualcuno possa vomitare a volte è sufficiente a causare un'angoscia intensa.

Questa continua angoscia può avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana. Ad esempio, potresti aver paura di mangiare per paura che qualcosa ti faccia vomitare. Oppure evita di guidare perché c'è la possibilità che tu possa soffrire di mal d'auto. Forse stai lontano dai bagni pubblici per paura che qualcuno possa vomitare in un box.

Mentre l'ansia causata dall'emetofobia potrebbe sembrare opprimente, la condizione di solito è curabile con l'aiuto di un terapeuta.

Quali sono i sintomi?

Avere emeteofobia significa che probabilmente fai sforzi significativi per evitare di trovarti in situazioni in cui tu o qualcun altro potreste vomitare. Potresti ritrovarti a costruire le tue giornate evitando questi scenari.

Altri comportamenti che potrebbero indicare l'emetofobia includono:

• eliminare gli alimenti che associ al vomito
• mangiare lentamente, mangiare molto poco o mangiare solo a casa
• annusare o controllare spesso il cibo per assicurarsi che non sia andato a male
• non toccare superfici che potrebbero avere germi che portano a malattie, come maniglie delle porte, sedili del water o sciacquoni, corrimano o computer pubblici
• lavarsi eccessivamente le mani, i piatti, il cibo e gli strumenti per la preparazione del cibo
• evitare di bere alcolici o assumere farmaci che potrebbero causare nausea
• evitando viaggi, scuola, feste, trasporti pubblici o qualsiasi spazio pubblico affollato
• avere problemi di respirazione, senso di oppressione al petto o aumento del battito cardiaco al pensiero del vomito

Questi comportamenti sono accompagnati da sintomi di salute mentale, come:

• estrema paura di vedere qualcuno vomitare
• paura estrema di dover vomitare ma di non riuscire a trovare un bagno
• estrema paura di non riuscire a smettere di vomitare
• panico al pensiero di non poter lasciare una zona affollata se qualcuno vomita
• ansia e angoscia quando si sente nausea o si pensa al vomito
• pensieri persistenti e irrazionali che collegano un'azione a un'esperienza passata che coinvolge il vomito (ad esempio, evitare abiti a quadri dopo aver vomitato in pubblico mentre si indossa una camicia a quadri)

Tieni presente che le persone spesso sperimentano fobie, inclusa l'emetofobia, in modi diversi. Ad esempio, potresti preoccuparti di più di vomitare te stesso, mentre gli altri potrebbero preoccuparti di più di vedere gli altri vomitare.

Inoltre, le persone con fobie specifiche di solito sono consapevoli che la loro reazione all'oggetto della loro fobia non è tipica. Ad esempio, potresti fare tutto ciò che è in tuo potere per evitare di mangiare cibo cucinato da qualcun altro, ma sai che non è così che vive la maggior parte delle persone.

Questa conoscenza generalmente non è utile e spesso rende l'esperienza più angosciante. Può anche portare a sentimenti di vergogna, inducendoti a proteggere attentamente i tuoi sintomi dagli altri.

Cosa lo causa?

Fobie specifiche si sviluppano spesso dopo un incidente che coinvolge la cosa temuta.

Nel contesto dell'emetofobia, ciò potrebbe comportare:

• ammalarsi gravemente in pubblico
• avere un brutto caso di intossicazione alimentare
• vedere qualcun altro vomitare
• avere qualcuno che ti vomita addosso
• avere un attacco di panico durante un episodio di vomito

L'emetofobia può anche svilupparsi senza una chiara causa, portando gli esperti a credere che la genetica e il tuo ambiente possano avere un ruolo. Ad esempio, avere una storia familiare di fobie specifiche o altri disturbi d'ansia può aumentare il rischio.

Spesso inizia anche durante l'infanzia e alcuni adulti che hanno convissuto con l'emetofobia per decenni potrebbero non ricordare il primo evento scatenante.

Se non riesci a individuare alcuna esperienza che potrebbe aver portato alla tua emetofoboia, non preoccuparti. Il trattamento può comunque aiutare anche se non sai cosa ha originariamente causato la fobia.

Come viene diagnosticata?

La paura o l'ansia estrema intorno a un particolare oggetto o situazione viene generalmente diagnosticata come fobia quando inizia a causare angoscia che influisce negativamente sulla tua vita a casa, a scuola o al lavoro.

Altri criteri per una diagnosi di emetofobia includono:

• una significativa risposta di paura e ansia che si verifica immediatamente dopo aver visto o pensato al vomito
• evitamento attivo di situazioni che potrebbero comportare il vomito
• sintomi che durano per almeno sei mesi

Alcuni dei principali sintomi dell'emetofobia riguardano il comportamento ossessivo-compulsivo, quindi l'emetofobia potrebbe inizialmente presentarsi come disturbo ossessivo-compulsivo.

L'emetofobia può anche apparire simile all'agorafobia. La paura di vomitare o di vedere altre persone vomitare può diventare così forte da portare al panico, rendendo difficile o addirittura impossibile uscire di casa. Ma se la tua unica ragione per evitare i luoghi pubblici è la paura del vomito, probabilmente ti verrà diagnosticata l'emetofobia, non l'agorafobia.

Come viene trattata?

Le fobie non richiedono sempre un trattamento. In alcuni casi, le persone trovano il modo di aggirarli. Ma alcuni oggetti o situazioni temute, come gli ascensori o il nuoto, sono più facili da evitare di altri.

In generale, è una buona idea cercare aiuto se la tua fobia influisce sulla qualità della tua vita o ti ritrovi a chiederti in che modo le cose sarebbero diverse se non avessi una fobia.

La maggior parte delle persone ritiene che la terapia di esposizione e, in alcuni casi, i farmaci forniscano sollievo.

Desensibilizzazione

La terapia dell'esposizione è considerata uno dei trattamenti più efficaci per fobie specifiche. In questo tipo di terapia, lavorerai con un terapista per esporti lentamente a ciò di cui hai paura.

Per il trattamento dell'emetofobia, questo potrebbe comportare il consumo di un nuovo cibo in un ristorante o la rotazione fino a quando non inizi a sentirti leggermente nauseato. Mentre provi queste cose, ti verranno fornite anche tecniche per aiutarti a far fronte ai sentimenti di ansia e paura durante l'esposizione.

Se questo sembra opprimente, considera la possibilità di esaminare la desensibilizzazione sistematica. Questo è un tipo di terapia dell'esposizione che prevede di affrontare le tue paure nel corso di esposizioni multiple che diventano gradualmente più intense.

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

La CBT è un tipo di terapia che ti aiuta a imparare a identificare e sfidare i pensieri negativi che causano angoscia.

La CBT per fobie specifiche comporta anche l'esposizione alla tua fobia. Man mano che sarai gradualmente esposto, lavorerai con il tuo terapeuta per affrontare l'ansia e l'angoscia che provi quando pensi al vomito e apprendi modi per affrontarlo da solo.

I risultati di uno studio del 2016 che ha esaminato 24 persone con emetofobia suggeriscono che la CBT ha benefici come trattamento. Questo studio controllato randomizzato è stato il primo del suo genere, quindi ulteriori ricerche potrebbero aiutare a supportare questa scoperta.

come trovare un terapista

Trovare un terapista può sembrare scoraggiante, ma non è necessario. Inizia ponendoti alcune domande di base:

• Quali problemi vuoi affrontare? Questi possono essere specifici o vaghi.
• Ci sono tratti specifici che vorresti in un terapista? Ad esempio, sei più a tuo agio con qualcuno che condivide il tuo sesso?
• Quanto puoi realisticamente permetterti di spendere per sessione? Vuoi qualcuno che offra prezzi decrescenti o piani di pagamento?
• Dove si inserirà la terapia nel tuo programma? Hai bisogno di un terapista che possa vederti in un giorno specifico della settimana? O qualcuno che ha sessioni notturne?

Successivamente, inizia a fare un elenco di terapisti nella tua zona. Se vivi negli Stati Uniti, controlla il localizzatore di terapisti dell'American Psychological Association.

Preoccupato per il costo? La nostra guida alla terapia economica può aiutare.

Farmaco

Sebbene i farmaci non possano trattare in modo specifico una fobia specifica o far sparire una fobia, alcuni farmaci possono aiutare a ridurre i sintomi di ansia o panico.

I beta-bloccanti possono aiutare a prevenire l'aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca e altri sintomi di ansia fisica che derivano dall'adrenalina. Questi sono generalmente presi prima di entrare in situazioni che potrebbero innescare la tua fobia.

Le benzodiazepine sono sedativi che possono aiutarti a sentirti meno ansioso, ma possono creare dipendenza e non sono consigliate per un uso a lungo termine.

Un farmaco chiamato d-cicloserina (DCS) può avere benefici se usato durante la terapia di esposizione. Una revisione della letteratura del 2017 di 22 studi su persone che convivono con ansia, disturbo ossessivo compulsivo o disturbo da stress post-traumatico (PTSD) ha rilevato che la MDD sembra aumentare gli effetti della terapia di esposizione.

Tuttavia, la terapia dell'esposizione è generalmente molto efficace per il trattamento delle fobie, quindi potrebbe non essere necessaria l'integrazione della terapia con un farmaco.

Qual è la prospettiva?

L'emetofobia può avere un grande impatto sulle tue attività quotidiane, ma il trattamento può aiutarti a riprendere il controllo. Potrebbe volerci un po 'di tempo per trovare il terapista e l'approccio terapeutico giusto per le tue esigenze, ma il risultato è di solito una vita più ricca e appagante.