Cos'è il coronavirus 2019?
All'inizio del 2020, un nuovo virus ha iniziato a generare titoli in tutto il mondo a causa della velocità senza precedenti della sua trasmissione.
Le sue origini sono state fatte risalire a un mercato alimentare a Wuhan, in Cina, nel dicembre 2019. Da lì, ha raggiunto paesi distanti come gli Stati Uniti e le Filippine.
Il virus (ufficialmente denominato SARS-CoV-2) è stato responsabile di oltre 100 milioni di infezioni a livello globale, causando circa 2,5 milioni di morti. Gli Stati Uniti sono il Paese più colpito.
La malattia causata dalla contrazione della SARS-CoV-2 si chiama COVID-19, che sta per malattia da coronavirus 2019.
Sfatiamo alcuni miti.
Continua a leggere per imparare:
- come viene trasmesso questo coronavirus
- in che modo è simile e diverso da altri coronavirus
- come impedire la trasmissione di questo virus ad altri se sospetti di averlo contratto
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Quali sono i sintomi?
Medici e scienziati stanno imparando cose nuove su questo virus ogni giorno. Finora, sappiamo che COVID-19 potrebbe non causare alcun sintomo ad alcune persone.
Puoi portare il virus per 2 giorni o fino a 2 settimane prima di sviluppare i sintomi.
Alcuni sintomi comuni che sono stati specificamente collegati a COVID-19 includono:
- fiato corto
- una tosse che diventa più grave nel tempo
- febbre
- brividi
- fatica
I sintomi meno comuni includono:
- agitazione ripetuta con brividi
- gola infiammata
- mal di testa
- dolori muscolari e dolori
- perdita del gusto o dell'olfatto
- naso chiuso o che cola
- sintomi gastrointestinali come diarrea, nausea e vomito
- scolorimento delle dita delle mani o dei piedi
- occhio rosa
- eruzione cutanea
Tuttavia, gli individui con COVID-19 possono presentare alcuni, tutti o nessuno dei sintomi sopra riportati.
Ad esempio, la febbre viene spesso definita il sintomo più comune di COVID-19. Tuttavia, uno studio del luglio 2020 su 213 persone con malattia lieve ha rilevato che solo l'11,6% di loro aveva avuto la febbre.
Lieve COVID-19
La maggior parte delle persone con COVID-19 avrà solo un caso lieve.
Secondo le linee guida per il trattamento COVID-19 del National Institute of Health, le persone sono caratterizzate da un caso lieve se:
- ha uno dei sintomi tipici di COVID-19 (come tosse, affaticamento o perdita del gusto o dell'olfatto)
- non ha respiro corto o imaging toracico anormale
I casi lievi possono ancora avere effetti di lunga durata. Le persone che manifestano sintomi mesi dopo aver contratto il virus per la prima volta - e dopo che il virus non è più rilevabile nel loro corpo - vengono definite autotrasportatori.
Secondo una lettera di ricerca del febbraio 2021 in JAMA Network Open, circa un terzo delle persone con COVID-19 presentava sintomi persistenti fino a 9 mesi dopo l'infezione.
Una revisione della letteratura del dicembre 2020 ha stimato che il 17% delle persone con COVID-19 sono in realtà asintomatiche. Ciò significa che non hanno alcun sintomo.
Il 20% delle persone che hanno COVID-19 e richiedono qualsiasi tipo di servizio di assistenza agli anziani sono asintomatici. Gli autori hanno valutato i dati di 13 studi per elaborare le loro stime.
Una revisione della letteratura del gennaio 2021 ha esaminato 61 studi e rapporti su COVID-19. I ricercatori hanno concluso che:
- Almeno un terzo di tutti i casi sono asintomatici.
- Quasi il 75% delle persone che sono asintomatiche quando ricevono un risultato positivo del test della reazione a catena della polimerasi (PCR) rimarranno asintomatiche. I test PCR includono test con tampone nasale.
Grave COVID-19
Chiama i servizi medici di emergenza se hai o qualcuno a cui tieni ha uno dei seguenti sintomi:
- problema respiratorio
- labbra blu o una faccia blu
- dolore persistente o pressione al petto
- confusione
- sonnolenza eccessiva
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stanno ancora studiando l'intera gamma di sintomi.
COVID-19 contro l'influenza
Il coronavirus del 2019 provoca più morti dell'influenza stagionale.
Secondo il CDC, circa dallo 0,04 allo 0,16% delle persone che hanno sviluppato l'influenza durante la stagione influenzale 2019-2020 negli Stati Uniti sono morte entro il 4 aprile 2020.
In confronto, circa l'1,80% di quelli con un caso confermato di COVID-19 negli Stati Uniti è morto a partire dal 2 marzo 2021.
L'influenza e il COVID-19 condividono molti degli stessi sintomi. I sintomi influenzali comuni includono:
- tosse
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- febbre
- mal di testa
- fatica
- brividi
- dolori muscolari
Quali sono le cause dei coronavirus?
I coronavirus sono zoonotici. Ciò significa che si sviluppano prima negli animali prima di essere trasmessi agli esseri umani.
Affinché il virus possa essere trasmesso dagli animali all'uomo, una persona deve entrare in stretto contatto con un animale che ha l'infezione.
Una volta che il virus si sviluppa nelle persone, i coronavirus possono essere trasmessi da persona a persona attraverso goccioline respiratorie. Questo è un nome tecnico per le cose bagnate che si muovono nell'aria quando espiri, tossisci, starnutisci o parli.
Il materiale virale rimane in queste goccioline e può essere respirato nel tratto respiratorio (trachea e polmoni), dove il virus può quindi portare a un'infezione.
È possibile che tu possa acquisire SARS-CoV-2 se tocchi la bocca, il naso o gli occhi dopo aver toccato una superficie o un oggetto su cui è presente il virus. Tuttavia, non si ritiene che questo sia il modo principale in cui il virus viene trasmesso.
SARS-CoV-2 può anche essere trasmesso tramite trasmissione aerea di piccole particelle infettive che possono rimanere nell'aria per minuti o ore.
Tuttavia, si ritiene attualmente che la contrazione di un'infezione attraverso lo stretto contatto con persone con SARS-CoV-2 e le loro goccioline respiratorie sia molto più comune.
Il coronavirus del 2019 non è stato definitivamente collegato a un animale specifico.
I ricercatori ritengono che il virus possa essere stato trasmesso dai pipistrelli a un altro animale - serpenti o pangolini - e quindi trasmesso agli esseri umani.
Questa trasmissione probabilmente si è verificata nel mercato alimentare aperto a Wuhan.
Chi è a maggior rischio?
Sei ad alto rischio di contrarre la SARS-CoV-2 se entri in contatto con qualcuno che lo sta portando, specialmente se sei stato esposto alla sua saliva o sei stato vicino a loro quando hanno tossito, starnutito o parlato.
Senza adottare adeguate misure preventive, sei anche ad alto rischio se:
- vivere con qualcuno che ha contratto il virus
- stanno fornendo assistenza domiciliare a qualcuno che ha contratto il virus
- avere un partner intimo che ha contratto il virus
Gli anziani e le persone con determinate condizioni di salute hanno un rischio maggiore di gravi complicazioni se contraggono il virus. Queste condizioni di salute includono:
- cancro
- gravi condizioni cardiache, come insufficienza cardiaca, malattia coronarica (CAD) e cardiomiopatie
- malattia renale cronica
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- obesità, che si verifica nelle persone con un indice di massa corporea (BMI) di 30 o superiore
- anemia falciforme
- un sistema immunitario indebolito da un trapianto di organi solidi
- diabete di tipo 2
COVID-19 e gravidanza
La gravidanza ti espone anche a un rischio maggiore di complicazioni da COVID-19.
Il CDC segnala che le donne incinte hanno maggiori probabilità di soffrire di una grave malattia da COVID-19 rispetto alle donne non gravide.
Ad esempio, le donne incinte sono entrate nell'unità di terapia intensiva (ICU) a quasi il triplo del tasso delle donne non gravide. Anche i tassi di mortalità per le donne incinte sono più alti.
Secondo uno studio di settembre 2020, le donne con COVID-19 hanno anche maggiori probabilità di avere un parto pretermine rispetto alle donne senza COVID-19.
La trasmissione del virus da madre a figlio durante la gravidanza non è probabile, ma il neonato è in grado di contrarre il virus dopo la nascita.
Come vengono diagnosticati i coronavirus?
COVID-19 può essere diagnosticato in modo simile ad altre condizioni causate da infezioni virali: utilizzando un campione di sangue, saliva o tessuto.
Tuttavia, la maggior parte dei test utilizza un batuffolo di cotone per recuperare un campione dall'interno delle narici.
Le posizioni che conducono i test includono:
- il CDC
- alcuni dipartimenti sanitari statali
- società commerciali
- alcune farmacie
- cliniche e ospedali
- pronto soccorso
- centri di test della comunità
Visita i siti web del dipartimento della salute del tuo stato o del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti per scoprire dove vengono offerti i test vicino a te.
Test a casa
Il 17 novembre 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha rilasciato la sua prima autorizzazione per l'uso di emergenza (EUA) per un kit di autotest COVID-19.
L'EUA specifica che il kit del test è autorizzato per l'uso da parte di persone di età pari o superiore a 14 anni che gli operatori sanitari hanno identificato come sospetti di COVID-19.
Il kit Lucira COVID-19 All-In-One è un test rapido, il che significa che il campione di tampone nasale non deve essere inviato a un laboratorio. Il kit del test è disponibile solo su prescrizione e promette risultati entro 30 minuti.
Il 21 aprile 2020, la FDA ha autorizzato l'uso del primo kit di raccolta domestica COVID-19. È prodotto da Pixel by LabCorp.
Viene fornito un tampone di cotone e le persone saranno in grado di raccogliere un campione nasale con esso e inviarlo per posta a un laboratorio designato per il test.
È autorizzato per l'uso da parte di persone di età pari o superiore a 18 anni.
Negli ultimi mesi, la FDA ha anche concesso EUA a kit aggiuntivi a casa, inclusi quelli di Everlywell e QuickVue.
LO SAPEVATE?Le autorizzazioni per l'uso di emergenza (EUA) consentono l'uso di prodotti medici che non hanno ricevuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA).
La FDA emette EUA in circostanze in cui non sono disponibili alternative approvate dalla FDA per diagnosticare, trattare o prevenire una condizione grave.
Quando vedere il tuo dottore
Parla subito con il tuo medico se pensi di avere COVID-19 o se noti sintomi.
Il tuo medico ti consiglierà se dovresti:
- stare a casa e monitorare i sintomi
- organizzare una visita di telemedicina
- venire nello studio del medico per essere valutato
- andare in ospedale per cure più urgenti
Quali trattamenti sono disponibili?
Al momento non esiste una cura per un'infezione causata dal nuovo coronavirus. Tuttavia, molti trattamenti e vaccini sono attualmente in fase di studio.
Il 22 ottobre 2020, la FDA ha approvato il suo primo trattamento COVID-19, il farmaco remdesivir (Veklury). È disponibile su prescrizione per il trattamento del COVID-19 nelle persone di età pari o superiore a 12 anni che sono state ricoverate in ospedale. Viene somministrato come infusione endovenosa (IV).
Nel novembre 2020, la FDA ha anche concesso EUA ai farmaci anticorpi monoclonali.
Gli anticorpi monoclonali sono proteine prodotte dall'uomo che aiutano il corpo a sviluppare una risposta immunitaria contro sostanze di origine estranea come i virus.
Questi farmaci sono:
- bamlanivimab, da Eli Lilly
- casirivimab e imdevimab, che devono essere somministrati insieme, da Regeneron Pharmaceuticals
Come il remdesivir, vengono somministrati anche per infusione endovenosa e destinati al trattamento del COVID-19 in persone di età pari o superiore a 12 anni. Questi farmaci sono usati per la terapia ambulatoriale.
La FDA ha anche rilasciato EUA ad alcuni altri trattamenti, come il plasma convalescente, destinati al trattamento di persone ricoverate in ospedale o ad alto rischio di ospedalizzazione.
La maggior parte del trattamento con COVID-19 si concentra sulla gestione dei sintomi mentre il virus fa il suo corso.
Rivolgiti al medico se pensi di avere il COVID-19. Il medico consiglierà il trattamento per eventuali sintomi o complicazioni che si sviluppano e ti farà sapere se devi cercare un trattamento di emergenza.
Trattamenti per altri coronavirus
Anche altri coronavirus come la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) vengono trattati gestendo i sintomi. In alcuni casi, sono stati testati trattamenti sperimentali per vedere quanto siano efficaci.
Esempi di terapie utilizzate per queste malattie includono:
- farmaci antivirali o retrovirali
- supporto alla respirazione, come la ventilazione meccanica
- steroidi per aiutare a ridurre il gonfiore e l'infiammazione polmonare
- trasfusioni di plasma sanguigno
Quali sono le possibili complicazioni da COVID-19?
La complicanza più grave di COVID-19 è un tipo di polmonite che è stata chiamata nuova polmonite infetta da coronavirus del 2019 (NCIP).
I risultati di uno studio del 2020 su 138 persone ricoverate negli ospedali di Wuhan con NCIP hanno rilevato che il 26% di quelli ammessi aveva casi gravi e doveva essere trattato in terapia intensiva.
La percentuale di persone che sono morte per NCIP dopo essere state ricoverate in ospedale è stata del 4,3%.
Va notato che le persone che sono state ricoverate in terapia intensiva erano, in media, più anziane e avevano più condizioni di salute di base rispetto alle persone che non sono andate in terapia intensiva.
L'NCIP non è l'unica complicazione specificamente collegata al coronavirus del 2019.
I ricercatori hanno visto le seguenti complicazioni nelle persone che hanno sviluppato COVID-19:
- sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
- battito cardiaco irregolare (aritmia)
- shock cardiogenico
- danno renale o insufficienza renale (inclusa la necessità di dialisi)
- forte dolore muscolare
- fatica
- danno cardiaco o attacco di cuore
- sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C); questo è anche noto come sindrome infiammatoria multisistemica pediatrica (PMIS)
Come puoi prevenire i coronavirus?
Il modo migliore per prevenire la trasmissione del virus è evitare o limitare il contatto con persone che mostrano sintomi di COVID-19 o qualsiasi infezione respiratoria.
La prossima cosa migliore che puoi fare è praticare una buona igiene e prendere le distanze fisiche per aiutare a prevenire la trasmissione di batteri e virus.
Suggerimenti per la prevenzione
- Lavarsi spesso le mani per almeno 20 secondi alla volta con acqua calda e sapone. Quanto durano 20 secondi? Tutto il tempo necessario per cantare i tuoi "ABC".
- Non toccarti il viso, gli occhi, il naso o la bocca quando le tue mani sono sporche.
- Non uscire se ti senti male o hai sintomi di raffreddore o influenza.
- Rimanere a una distanza di almeno 2 metri dalle persone. Evita le folle e i grandi raduni.
- Copriti la bocca con un fazzoletto o l'interno del gomito ogni volta che starnutisci o tossisci. Getta subito i fazzoletti che usi.
- Indossare una maschera o una copertura per il viso nei luoghi pubblici.
- Pulisci tutti gli oggetti che tocchi spesso. Usa disinfettanti su oggetti come telefoni, computer e maniglie. Usa acqua e sapone per gli oggetti con cui cucini o mangi, come utensili e stoviglie.
Sono in fase di sviluppo più vaccini. Due sono attualmente disponibili per alcuni gruppi negli Stati Uniti (come gli anziani ei primi soccorritori) e stanno aiutando a prevenire la trasmissione del virus.
L'11 dicembre 2020, la FDA ha concesso la sua prima EUA per un vaccino. Questo vaccino è stato sviluppato da Pfizer e BioNTech. Può essere somministrato a persone di età pari o superiore a 16 anni.
Il 18 dicembre 2020, la FDA ha concesso un'UEA a un vaccino sviluppato da Moderna. Il vaccino Moderna può essere somministrato a persone di età pari o superiore a 18 anni.
Il 24 febbraio 2021, la FDA ha annunciato che un vaccino monodose di Johnson & Johnson era efficace contro il COVID-19 grave. La FDA ha concesso un EUA il 27 febbraio. Il vaccino può essere somministrato a persone di età pari o superiore a 18 anni.
Sebbene alcuni gruppi ad alto rischio e lavoratori essenziali siano idonei a ricevere il vaccino ora, potrebbe essere l'estate 2021 prima che il vaccino sia disponibile al grande pubblico.
Dovresti indossare una maschera?
Se ti trovi in un ambiente pubblico in cui è difficile seguire le linee guida per la distanza fisica, il CDC consiglia di indossare una maschera facciale in tessuto o una copertura che copra la bocca e il naso.
Se indossate correttamente e da grandi percentuali di pubblico, queste maschere possono aiutare a rallentare la trasmissione di SARS-CoV-2.
Questo perché possono bloccare le goccioline respiratorie di persone che possono essere asintomatiche o persone che hanno il virus ma non sono state diagnosticate.
Puoi creare la tua maschera usando materiali di base come una bandana, una maglietta o un tessuto di cotone.
Le maschere di stoffa sono preferite per il pubblico in generale poiché altri tipi di maschere dovrebbero essere riservati agli operatori sanitari.
È fondamentale mantenere pulita la maschera o la copertura. Lavalo dopo ogni volta che lo usi. Evita di toccarne la parte anteriore con le mani. Inoltre, cerca di evitare di toccarti bocca, naso e occhi quando lo rimuovi.
Questo ti aiuta a prevenire il possibile trasferimento del virus da una maschera alle tue mani e dalle tue mani al viso.
Tieni presente che indossare una maschera o una copertura non sostituisce altre misure preventive, come il lavaggio frequente delle mani e la pratica del distanziamento fisico. Sono tutti importanti.
Alcune persone non dovrebbero indossare maschere per il viso, tra cui:
- bambini sotto i 2 anni
- persone che hanno difficoltà a respirare
- persone che non sono in grado di rimuovere le proprie maschere
Quali sono gli altri tipi di coronavirus?
Un coronavirus prende il nome dal modo in cui appare al microscopio.
La parola corona significa "corona".
Se esaminato da vicino, il virus rotondo ha una "corona" di proteine chiamate peplomeri che sporgono dal suo centro in ogni direzione. Queste proteine aiutano il virus a identificare se può infettare il suo ospite.
La condizione nota come SARS era anche collegata a un coronavirus altamente infettivo all'inizio degli anni 2000.
COVID-19 contro SARS
Non è la prima volta che un coronavirus fa notizia. Anche l'epidemia di SARS del 2003 è stata causata da un coronavirus.
Come per il virus del 2019, il virus della SARS è stato trovato per la prima volta negli animali prima di essere trasmesso agli esseri umani.
Si pensa che il virus della SARS provenga dai pipistrelli e sia stato trasferito su un altro animale e poi sull'uomo. Una volta trasmesso agli esseri umani, il virus della SARS ha iniziato a diffondersi rapidamente tra le persone.
Tuttavia, a differenza del nuovo coronavirus, il virus della SARS è stato infine contenuto ed eliminato.
Ulteriori informazioni su come COVID-19 si confronta con la SARS.
Qual è la prospettiva?
Prima di tutto, niente panico. Non è necessario essere messi in quarantena a meno che non si sospetti di aver contratto il virus o di avere un risultato del test confermato.
Seguire semplici linee guida per il lavaggio delle mani e la distanza fisica sono i modi migliori per proteggersi dall'esposizione al virus.
Il coronavirus del 2019 sembra probabilmente spaventoso quando leggi le notizie su nuovi decessi, quarantene e divieti di viaggio.
Mantieni la calma e segui le istruzioni del tuo medico se ti viene diagnosticato il COVID-19, in modo da poter recuperare e aiutare a prevenire la trasmissione del nuovo coronavirus.
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